Глава 121: Обещание
— Аааа… — Даркшот раскинул руки, пока группа шла в тени, отбрасываемые стенами, окружающими Кордас. «Приятно вернуться». добавил он. В тот день солнце надежно сидело посреди облачного неба, и когда они подошли к воротам, они услышали знакомые звуки вращения колес повозки, хрюканье вьючных животных и крики игроков и неигровых персонажей. Все это исходило из великого города перед ними.
Несколько ближайших игроков и неигровых персонажей, которые занимались своими делами, остановились и с любопытством посмотрели на Снежинку, гордо шагавшую позади группы рядом с Дыней. Несмотря на большое разнообразие зверей, которые обычно обитали в Кордасе, грифоны не были обычным явлением, и многие игроки видели их впервые, и точка. Снежинке нравилось внимание, он высоко держал клюв и закрывал глаза, позволяя своим красивым белым перьям отражать солнечный свет.
Однако всему этому пришел конец, когда их остановила охрана перед воротами Кордаса.
«Стой. Неприрученный грифон не может быть допущен в город. У вас есть лицензия на приручение этого зверя? — сказал охранник Кордаса, вставая перед группой. Эгида в замешательстве обернулась и посмотрела на остальных.
«Лицензия на приручение?» — спросил он, надеясь получить ответ либо от Раккана, либо от Лины.
«Да, для необычных диких зверей вам нужно доказать начальнику конюшни, что он вас слушается, чтобы вы могли получить на него лицензию. Вы должны показать эту лицензию охранникам, прежде чем они позволят ей гулять по городу. Объяснила Лина и указала на ближайшие конюшни, которые стояли вдоль дороги рядом с ними, сразу за воротами в нескольких метрах от них.
«Верно.» Эгида вздохнула, повернувшись к конюшням.
— А еще… ты, возможно, захочешь подумать о том, чтобы одеться более подходящим образом. Охранник продолжал говорить, но Эгида проигнорировала его, ведя остальных к конюшням.
— Думаю, Мелон тоже должна подождать здесь. — сказала Пири, спрыгивая с лошади. Эгида подошел к конюху, он видел, как он выгружает бочку из тележки рядом с конюшнями.
«Извините, сэр, вы не могли бы немного позаботиться о грифоне?» — спросил его Эгида.
— Не собираешься искать конюшего? — спросил Раккан Эгиду.
«Нет, мы будем вместе тренироваться в Рене. А пока я просто хочу сдать этот квест». Эгида пожала плечами в ответ на Раккана, а Снежинка издала подтверждающий крик.
«Ах, да, в наших конюшнях есть место для самых разных зверей. Конечно, это будет дороже, чем уход за лошадью. Как долго вы пробудете в Кордасе? — сказал конюх, переводя взгляд с Эгиды на своего грифона.
— Ненадолго… Ты побудешь немного здесь, в этих конюшнях, ладно? Мы ненадолго, а потом отправимся в наш новый дом. — сказала Эгида Снежинке, и Снежинка завизжала. — Но никаких клеток. Он не любит клетки. Эгида повернулась к конюху, и тот с опаской кивнул.
«Пожалуйста, позаботьтесь и о Мелон, она милая». Пири передал поводья Дыни конюху, и тот вежливо поклонился, но не раньше, чем Даркшот снял с седла Дыни свою сумку-гнездо, а затем осторожно вытащил из гнезда уже темно-серого пернатого Чернокрыла, чтобы убаюкать его в руках. . Группа помахала двум животным, затем повернулась к воротам и приблизилась, но они увидели, как охранник снова встал, чтобы преградить им путь, оглядывая их обожженную кислотой одежду с ног до головы.
«Послушай, мы купим новую одежду, как только ты впустишь нас в город». Эгида заворчала под его взглядом. Охранник Кордаса еще мгновение колебался, прежде чем неохотно отступил в сторону и пропустил их. Пятеро из них прошли вместе через южные ворота Кордаса, выйдя на улицы, где, оказавшись внутри, несмотря на их одежду с низкой прочностью, едва ли привлекли внимание других игроков, гуляющих по улицам.
«Посмотрите, каким большим становится этот парень. Он такой большой парень». — сказал Даркшот детским голоском, нежно пощекотав Дарквингу подбородок, что, похоже, доставило ему удовольствие.
— Похоже, вы с ним ладите. Хоть он и голубь. Раккан прокомментировал с ухмылкой.
«Он не просто голубь. Он калмурский голубь. — уверенно ответил Даркшот.
«Что особенного в калмурском голубе?» — с любопытством спросила Лина.
— Ну… — Даркшот замялся. «Я еще не знаю. Но, мы узнаем. Бьюсь об заклад, вы все тоже будете ему завидовать. Даркшот закончил. Раккан лишь недоверчиво покачал головой.
«Как бы то ни было, мне нужно немного зарегистрироваться. Я пообещал своим родителям, что сделаю кое-что по дому, как только мы закончим наш квест. Ребята, вы завтра все еще будете рядом с Кордасом? — спросил Раккан, остановившись, чтобы поговорить с остальными, собравшимися в сторонке улицы Кордас.
«Да, я думаю, мне следует изготовить для нас новые доспехи и одежду, прежде чем мы вернемся в Храм Шивы. Это немного неуважительно». Эгида указала на свою лоскутную броню.
«Айте, круто, я вас потом поймаю». Раккан помахал рукой, прежде чем выйти из игрового мира.
— Пока ты занимаешься скучным крафтом, я… — Даркшот с широкой улыбкой указал на себя. «Собираюсь показать кое-кому свою новую птицу. Как мои волосы? — спросил Даркшот у Эгиды, повернув голову в сторону, чтобы Эгида внимательно посмотрела на нее.
— Э-э, хорошо… Я бы больше беспокоился о твоей одежде. Эгида пожала плечами.
«Нет, кислотные ожоги добавляют мрачности и загадочности взгляду». — ответил Даркшот. «Увидимся позже.» Он взволнованно помахал рукой, прежде чем умчаться в город, оставив теперь только троих.
«Кстати, о перерывах». — сказала Пири, шагнув вперед. «Не могли бы вы купить для нас продукты, прежде чем начать крафтить? Холодильник пустеет». — спросил Пири Эгиду.
«Гм…» Он подумал об этом, он действительно не хотел, но в конце концов он знал, что кто-то должен будет это сделать. — Да, конечно, — пожал он плечами. — Тогда, наверное, скоро вернусь. Эгида помахала, наполовину Лине и Пири, наполовину своей аудитории, которая теперь стабильно держалась на уровне 33 000 зрителей. Лина улыбнулась и помахала ему, наблюдая, как он исчез из игрового мира, и только когда он ушел, она поняла, что останется наедине с Пири.
«Так.» Пири повернулся к Лине. Эти двое смотрели на большой декоративный фургон, который проехал мимо них по соседней улице. На его крыше сидел шумный бард, который пел ужасно фальшивую песню Юмилы. — Ты теперь встречаешься с моим сыном, да? Пири повернулся и тепло улыбнулся Лине, удивив ее.
— Эм… да. Лина избегала взгляда и смотрела себе под ноги, когда начала теребить рукояти своих кинжалов в ножнах.
«С каких пор?» — с любопытством спросил Пири.
«Ну… он пригласил меня на свидание к фонтану, как раз перед тем, как мы отправились на поиски». – неловко ответила Лина.
«Я понимаю.» Пири кивнул, и на мгновение все неловко замолчали. «Почему вы лежите?» — спросил ее Пири, теперь тоже избегая смотреть на нее.
«Хм? Я этого не сделал! — растерянно ответила Лина. — Он действительно спросил меня тогда, клянусь! — сказала она, защищаясь.
«Нет, не об этом. Я имел в виду, о книге, еще в Кольце. — ответил Пири.
«О…» Лина начала медленно успокаиваться, на мгновение придумывая подходящий ответ. «Я видел твое лицо. Это немного напомнило мне меня, когда я боюсь, что люди узнают, что я сделал что-то странное». Лина пожала плечами. «Мне всегда хочется, чтобы кто-то пришел и спас меня из этой ситуации… так что… я подумала: «Я должна сделать это», — объяснила Лина, возвращаясь к рукояти кинжала.
— Так ты видел, что я сделал? — робко спросил ее Пири.
«Нет… я даже возвращалась, чтобы посмотреть его в программе просмотра прямой трансляции, когда мы возвращались сюда, — она указала на окружающие их улицы Кордас, — но Синдзи все это время держал камеру Эгиды прикрепленной к Эгиде, так что никто не мог проверить. как это произошло.» Лина пожала плечами и увидела, как Пири вздохнул с облегчением. «Но я догадался… Я почувствовал, когда эффект взгляда горгульи на мгновение исчез с нас, я даже подумал о том, чтобы на самом деле пройти сквозь тень, чтобы получить книгу, но я струсил». Лина тихо хихикнула.
«Спуститься в тень со скалы было бы сумасшествием». Пири кивнул.
— Так это был ты? Лина с любопытством посмотрела на нее, а Пири нерешительно оглянулся.
— Ага… — неохотно ответил Пири.
«С зольными болтами? Не сжигая книгу? Должно быть, это было очень трудно сделать. Эгида сказала, что ты неплохо разбираешься в играх, но это очень высокий уровень! — сказала Лина с обожанием в глазах, взволнованно глядя на Пири, но Пири выглядел совсем не счастливым, услышав эту похвалу. «Или…» Лина смягчила выражение лица, увидев ее реакцию. «Ты сделал что-то еще? Как обман или эксплойт? — шепотом спросила Лина.
«Нет, ничего подобного. Это было с золушками. Пири подтвердил, и Лина кивнула, после чего снова повисла тишина.
— Но тогда почему ты так боялся, что все узнают, что это ты? — спросила Лина с искренним любопытством.
— Просто… — Пайри нерешительно посмотрел на Лину, затем посмотрел на ее ноги и начал нервно постукивать ими по мощеной земле. — Можешь пообещать, что не скажешь Эгиде? Она спросила.
«Я обещаю.» Лина без колебаний кивнула.
— Я просто… — Она еще раз глубоко вздохнула. «Я не хочу, чтобы Эгида знала, что я могу делать такие вещи. Или кто угодно, на самом деле. В прошлый раз, когда я показал, на что способен, все закончилось плохо». — объяснила Пири, когда ее голос стал мягче и тише ближе к концу предложения.
— О… — ответила Лина, начав размышлять о том, о чем говорит Пири, и медленно, но верно собирала все по кусочкам в своей голове. После этого никому из них потребовалось некоторое время, чтобы снова заговорить. «Хорошо, я понял. У меня есть кое-что, о чем я не хочу, чтобы Эгида тоже знала… так что я обещаю держать это в секрете. Лина улыбнулась Пири, и Пири оглянулся на нее и улыбнулся в ответ.
«Спасибо.» — ответил Пири. Однако после нескольких мгновений мирной тишины к Пири начало подкрадываться любопытство. — Что ты скрываешь от Эгиды? Она хитро подняла брови, глядя на Лину. — Знаешь, раз уж мы теперь храним секреты вместе. Она пожала плечами.
— Ну… — Лина снова посмотрела себе под ноги. «Это действительно смущает». Лина вздохнула.
— О, это лучшие секреты. Пири потерла руки. — Обещаю не рассказывать.
— Ладно… — вздохнула Лина. «Когда я переделывал своего игрового персонажа, чтобы играть с ним здесь, я не мог придумать подходящего имени, поэтому просто назвал себя Silentwire». Лина ответила.
«Хм? Что в этом странного?» — спросил Пири.
«Мне очень нравится использовать анаграммы для имен игровых персонажей…» застенчиво ответила Лина. Пири потребовалась секунда, чтобы обдумать это в голове, затем ее глаза расширились от шока.
«Ой. Ух ты. Это немного жутко». — сказала Пири, недоверчиво кивнув, но тут же заметила смущенное выражение лица Лины. «Или мило, знаете ли. В зависимости от того, как вы на это посмотрите». Пири попытался смягчить удар.
«Пожалуйста, не говори ему, он определенно подумает, что я жуткий». Лина умоляла Пири.
— Не буду, обещаю. Дети до сих пор ругаются мизинцем?» — сказала Пири, протягивая мизинец Лине.
— Ммм, иногда. Лина кивнула и быстро обвила мизинец вокруг мизинца Пири.
«Я обещаю, что не скажу Эгиде имя твоего персонажа». Пири кивнул.
— Обещаю, я не скажу ему, что ты действительно хорош в этой игре. Лина кивнула в ответ, и две девушки улыбнулись друг другу.
«Фу. Я чувствую себя намного лучше. Я рад, что мой сын выбрал такую девушку, как ты. Пири похлопал ее по плечу, отчего Лина покраснела. «Хорошо.» Она повернулась к городу перед ними. «Я собираюсь вернуть некоторые из этих книг заклинаний и попытаться получить книгу заклинаний портала. Если бы у меня был портал Kordas, мы бы избежали многих проблем в Кольце». — заявил Пири.
«Они действительно позволяют вам брать промежуточные книги заклинаний из Башни Волшебников?» — с любопытством спросила Лина.
«Эх, более или менее. Я не уверен, что это сработает во второй раз, но попробовать стоит». Пири пожала плечами и направилась в сторону Башни Волшебников.
«Я приду на помощь! Если они не позволят тебе одолжить книгу портала, я могу просто украсть ее для тебя. — весело сказала Лина.
«Мне нравится твой стиль.» — ответил Пири, когда они шли бок о бок в город.
Даркшот оказался на центральной рыночной площади Кордаса. Недалеко от оживленного городского аукционного дома, устроенного вокруг фонтана, располагались бесчисленные киоски и киоски различных игроков-торговцев и гильдий, а также NPC. Они продавали самые разные предметы, от специальной мебели до интересных продуктов, редких доспехов и оружия. Тем не менее, Даркшота ничего из этого не интересовало, он специально искал один конкретный прилавок, и ему не потребовалось много времени, чтобы найти его.
Он подошел к прилавку Ночного Охотника с важным видом, когда заметил за прилавком Шерри, которая разговаривала с покупателем о покупке одного из множества самодельных орудий Таллана. Даркшот терпеливо ждал, пока она закончит, прежде чем сам подошел к стойке.
«Привет.» Шерри тепло улыбнулась ему с выражением узнавания. — Давно я думал, ты забыл обо мне.
«Забыл о тебе? Конечно, нет.» — ответил Даркшот, пытаясь говорить своим мужественным театральным голосом.
— Что у тебя с голосом? — спросила его Шерри, приподняв бровь — проведя с ним много времени на тренировочных площадках, она знала, как он обычно звучит.
«Ничего.» Даркшот изобразил кашель, возвращаясь к своему обычному голосу. «Смотрите, я получил птенца за выполнение классового квеста». Сказал он, взволнованно протягивая Дарквинга через прилавок. Он с любопытством поднял голову, чтобы посмотреть на Шерри, и издал легкий писк.
«Ой… он такой милый. Однако он не похож на Дарквинга. Она прокомментировала имя, нежно поглаживая макушку птенца.
«Что ты имеешь в виду? Он вообще Дарквинг. Как Даркшот. Идеальная команда». Даркшот сделал знак самому себе.
«Я думаю, что с таким именем, как Даркшот, вы должны использовать какой-то контраст. Назови его Светокрыл. Шерри ухмыльнулась.
«Нах-нах-нах». Даркшот покачал головой. «Дарквинг лучший. Верно, малыш?» Даркшот повернулся к птенцу, и тот издал еще один писк. Даркшот наблюдал, как Шерри широко улыбалась птенцу и не могла удержаться от пристального взгляда в ее прекрасные зрачки в форме звезд. «Итак, держу пари, тебе интересно, что случилось с этой броней, верно? Я мог бы рассказать вам все об эпическом приключении, которое я только что пережил за ужином? В ресторане?» — сказал Даркшот, указывая на близлежащие здания ресторанов вдоль городской площади.
«О, нет необходимости. Все это я видел в прямом эфире. Все «Ночные охотники» — большие поклонники Aegis». Шерри равнодушно пожала плечами.
«Да неужели?» Даркшот ответил с оттенком разочарования. «Вы уверены? Ты видел, как я пустил стрелы через бездну в горгулий? Как я храбро бежал по тине перед лицом верной смерти?» — спросил Даркшот, пытаясь рассказать о своих героических поступках.
«Ага. Я также видел, как ты храбро пробирался по веревке, словно милый маленький червячок, чтобы добраться до руин. Шерри лукаво улыбнулась ему.
«Ну, ты знаешь… это был самый умный способ сделать это». Даркшот ответил защищаясь.
«Ммм. Но моя любимая часть твоего приключения была как раз перед этим, ты знаешь, когда ты отправился в храм Афродиты с выключенным фильтром ненормативной лексики. — сказала Шерри, и ее улыбка полностью исчезла, заменив взгляд.
— Ты это видел? — с тревогой сказал Даркшот, избегая ее взгляда.
«Ммм». — ответила Шерри, скрестив руки.
«Ну, знаешь, это было просто для квеста Эгиды. Я пошел туда только, чтобы помочь моему другу». — растерянно ответил Даркшот.
«Мммммм». Шерри покачала головой.
— Это правда, клянусь! И мой фильтр ненормативной лексики сейчас включен. Так что я больше ничего не вижу». — поспешно сказал Даркшот.
«Хорошо». Шерри пожала плечами.
— Давай, дай мне шанс. Нам было так весело тренироваться вместе, правда? Я в Кордасе ненадолго, позвольте пригласить вас пообедать. Даркшот умолял ее, когда Шерри заметила другого игрока, приближающегося к стойлу Ночного Охотника через плечо Даркшота. Она посмотрела то на крошечную птичку, то на отчаянные глаза Даркшота, то на покупателя и какое-то время не отвечала. В конце концов, она неохотно вздохнула.
«Хорошо, но я выбираю ресторан, большинство из этих мест здесь отстой. И вы платите. Лавка закрывается на закате». Шерри указала на виртуальное небо над ними, не оглядываясь на Даркшота, когда говорила все это.
«Да!» Даркшот поднял кулак в воздух, в то время как другая рука осторожно держала Дарквинга. — Я буду здесь, чтобы забрать тебя на закате. Он взволнованно развернулся и ушел в толпу ближайших игроков, подпрыгивая на шагу. Шерри мельком увидела, как он убегает, и не могла не улыбнуться его глупости.
Эли вышел из душа, вытер волосы и оделся, как обычно. Было странно обуваться и выходить из парадной двери своего дома. Настоящее солнце должно было восприниматься им иначе, чем виртуальное солнце игрового мира, когда светило на его настоящую кожу, но этого не произошло. Когда он шел по подъездной дорожке к тротуару и оглядывал улицы своего района, это казалось ему едва ли более реальным, чем когда он гулял по улицам Кордаса.
Основное отличие заключалось просто в том, что все вокруг него выглядело простым и скучным. Конечно, все это было практично — улицы, вывески, дома и сады были построены из оптимального количества материалов. Минимум, необходимый им для выполнения своих функций. Но все это выглядело очень скучно. Не было никаких странных, неизвестных зверей, тянущих тележки с товарами по дороге, только машины и автоподы проезжали мимо.
Не было ни орков, ни сатиров, ни людоящеров, бродивших по улицам рядом с Эли, пока он шел к продуктовому магазину, это были просто люди, Скучные, простые старые люди. Они также не могли использовать магию, у них были только чипы-имплантаты, две руки и две ноги. Вскоре он подъехал к почти пустой стоянке продуктового магазина, прошел по асфальту и подошел к автоматическим раздвижным дверям, которые со звоном открылись, когда он встал перед ними.
Он вошел в магазин и почувствовал прохладную атмосферу кондиционера. Он посмотрел на полки, чтобы увидеть все приготовленные блюда в банках и коробках на одной стороне магазина. Замороженное и охлажденное мясо выстроилось в ряды холодильных полок на другой стороне магазина.
Ему не нужно было охотиться на лютоволков, рысей или кабанов, чтобы добыть себе еду. Ему не нужно было заниматься сельским хозяйством, собирать травы и разводить костер, чтобы приготовить его. Здесь все было в порядке, уже сделано для него. Все, что ему нужно было сделать, это положить его в корзину и заплатить за него. Это было просто, легко, удобно, но, главное…
«Скучный.» Эли бормотал себе под нос, думая об этом. Когда он схватил тележку для покупок и начал наполнять ее едой для себя и своей мамы, чтобы поесть в течение следующих недель, он не мог не чувствовать скуки. Он выглянул в передние витрины магазина и просто знал, что нигде в мире никогда не будет такой темной надвигающейся угрозы, как бездна или Аватар Тьмы. Не было ни одной богини Эйрены, которая нуждалась бы в его помощи. Сколько бы он ни смотрел в окно, дракон никогда не пролетит над ним по небу.
Когда он использовал имплант на запястье, чтобы заплатить за еду и загрузить ее в продуктовые сумки, он быстро вышел из магазина, взволнованно направляясь домой. Он очень хотел вернуться в игровой мир, чтобы проводить больше времени с Линой, своей мамой, Ракканом и Даркшотом, а также продолжать исследовать и становиться сильнее. На тот короткий момент времени, когда он мчался домой из магазина, он совершенно забыл о том, почему вообще начал играть в эту игру. Вернувшись домой, Эли скинул обувь и быстро разложил продукты в холодильник, морозильник и кладовую, но как только он заканчивал убирать последние несколько продуктов, на его ушной имплантат надели кольцо и уведомление. появился через его глазной имплантат в его периферийном зрении, уведомив его, что Синдзи звонит ему.
«Привет?» Эли ответил, постукивая по своему ушному импланту, чтобы ответить на звонок, скомкав пустой пакет из-под продуктов и бросив его в пластиковый мусорный бак в углу своей кухни.
«Привет, это Синдзи. У тебя есть время поговорить? Синдзи спросил его по телефону.
— Ага, конечно. Эли ответил.
«Хорошо, но это будет важная дискуссия, которую я бы предпочел провести лицом к лицу, по крайней мере, через виртуальную реальность. Не могли бы вы присоединиться ко мне, Хэ Вон и Томми в симуляции встречи в офисе?» — спросил Синдзи, его голос звучал серьезно.
— Да, ладно… — нерешительно ответил Илай, которому любопытно, о чем они могут захотеть с ним поговорить. «Просто пришлите мне приглашение на встречу, и я сяду в свой Simbox».
