Глава 144: Сомнительная картография
Метрах в дюжине от входа в улей лежал труп недавно убитого Фишера. Эгида и его группа вытащили его, затем подтащили тело к входу в улей и оставили там. Эгида, Раккан, Снежинка, Лина и Даркшот висели далеко позади, под прикрытием грибов Релтракского леса. Однако Пири нигде не было видно.
Они терпеливо и тихо ждали, глядя на труп рыбака. Действительно, примерно через 5 минут ожидания любопытный дрон вылетел из улья и обнюхал труп рыбака. Когда он начал обнюхивать тело, Пири — с большей активной невидимостью, остановился рядом с ним как можно тише. Зная, что Мосмир может обнаруживать вибрации, быть невидимым было недостаточно, чтобы обмануть его. Ей нужно было быть совершенно тихой и неподвижной.
Любопытный дрон продолжал обнюхивать тело рыбака, чтобы понять, насколько оно велико, сделав полный круг вокруг него и перешагнув через него. В конце концов он прошел прямо мимо Пири. Она медленно и осторожно потянулась к одной из колючих ног дрона и так осторожно, как только могла, оторвала один из волосатых шипов на его ногах.
Мосмирский трутень отреагировал на это, тряхнув ногой, как будто у него случился внезапный зуд, но в остальном он не обратил внимания на то, что она сделала. После еще нескольких мгновений исследования он поспешил обратно в улей. Как только он исчез, Пири бросилась обратно к остальным и сбросила свою невидимость.
«Понятно.» Она протянула шип остальным, и Эгида быстро упала на колени. Они очистили большую часть земли от мха, а Эгида разрыхлила Почвенный камень в окрестностях, чтобы с ним было легче работать.
— Хорошо, бросай быстро. Эгида кивнула, когда все остальные тоже упали на колени в круг, глядя на Пири.
«Скрай». Пири произнесла заклинание, сжимая в руке шип на ноге Мосмирского дрона. Через секунду вокруг него закружились магические руны, затем в воздухе над землей посреди их круга появилось большое парящее окно. Окно было плоским и двухмерным, но обращенным к тому, кто смотрел на него, независимо от того, под каким углом на него смотрели. Внешние края окна превратились из ничего в облачно-голубой дым, а затем в маленькое смотровое окошко, через которое виден дрон Мосмир, у которого Пири взял зубец на ноге.
Несмотря на то, что дрон пробирался через темные туннели, они могли смутно видеть вокруг него, когда он пробирался через них в улей.
— Все это видят? — спросила Пири, подтверждая, что вся группа могла видеть ее смотровое окно. Она получила несколько кивков в ответ. «Это довольно темно… И дорого стоит мана, но какое-то время я могу направлять ее. Как только он немного освоится, вам станет легче удерживать его дольше». — объяснил Пири.
— Однако у нас нет точки отсчета, с которой можно было бы начать. Надеюсь, он даст нам ориентир». — сказал Эгида, достав несколько инструментов для резки и обработки камня и разложив их на рыхлой земле перед собой. Они продолжали наблюдать, как дрон блуждает по лабиринту туннелей, пока, наконец, не достиг большой комнаты, заполненной другими дронами и едой.
Дрон издал несколько визжащих и чирикающих звуков, чтобы привлечь внимание других дронов, после чего развернулся и отправился обратно оттуда, откуда пришел.
И действительно, через несколько мгновений сквозь заклинание наблюдения и у входа в ближайший улей они увидели, что дрон снова появился. На этот раз с ним была группа дронов, которые помогли донести тело рыбака обратно в улей.
«Отлично, мы можем нанести на карту его путь от входа». — взволнованно сказала Эгида. Он держал руки наизготовку и ждал, пока дрон и его напарники разорвут рыбака на части и начнут нести его в виде более мелких кусочков обратно в улей.
В тот момент, когда дрон выбрал туннель для входа в улей, Эгида приступил к работе. Он начал использовать затвердевшую почву со своими инструментами, чтобы быстро создать и воссоздать трехмерную карту улья. Было трудно сделать это так быстро, как ему нужно, но его ремесленные навыки теперь были на высоком уровне и помогали ему.
Лина, Даркшот и Раккан с благоговением смотрели, как он медленно формировал путь туннеля от входа в улей, используя свою миниатюрную модель.
Вскоре дрон достиг пищевой камеры. Эгида наблюдала за ним через наблюдение, когда он клал мясо рыбака вместе с другими разлагающимися продуктами в складскую камеру, прежде чем развернуться и выйти из улья, чтобы взять еще. На этот раз он выбрал другой путь, чтобы выбраться. Как только он схватил больше мяса, он выбрал другой путь, чтобы вернуться.
Это продолжалось в течение следующих 30 минут, пока тело Фишера не унесли, а дроны перестали входить и выходить.
Оттуда, закончив свою работу, дрон, за которым они наблюдали, продолжал блуждать среди своих собратьев, пересекая различные другие туннели в улье. Эгис изо всех сил старался ориентироваться в том, в каком направлении движется дрон, пока в конце концов дрон не достиг большого круглого помещения с десятками входов и выходов. В быстрой попытке Эгиды воссоздать комнату в почве, он потерял ориентацию и вздохнул.
— Хорошо, я вышел. Эгида откинулась назад, чтобы сделать перерыв. Пири кивнул и отменил заклинание наблюдения, пока остальные внимательно смотрели на трехмерную модель улья Эгиды.
«Проклятие. Это очень хорошо, но мы многое упускаем». — сказал Даркшот, внимательно изучая карту.
«Ага. Я надеялся, что дрон доставит еду королеве или что-то в этом роде, но не тут-то было. — ответил Эгида, почесав подбородок, случайно потирая почву о себя.
«Ребята, с вами сейчас все будет в порядке? Я должен выскочить и поесть с моими родителями». — сказал Раккан, осматривая группу.
«Ага. Все могут сделать перерыв, я останусь со Снежинкой и Дарквингом. Это займет некоторое время. — ответил Эгида.
«Хорошо, круто, потому что я голоден». Даркшот кивнул.
— Я тоже должен поесть. Лина пожала плечами.
«Нет проблем, увидимся, ребята, через некоторое время». — ответил Эгида. Через несколько мгновений все помахали и вышли из системы, кроме Пири и Эгиды.
«Вы голодны?» — спросила ее Эгида.
«Нет… на самом деле, я действительно хочу найти эту королеву». Пири решительно ухмыльнулся.
«Я тоже.» Эгида взволнованно ухмыльнулась ей в ответ. «Я думаю, что дроны, которые получают еду извне, — это не те же дроны, которые доставляют еду королеве».
«Я мог бы использовать эту карту, чтобы добраться до камеры с едой, затем взять волосы с ног у тех, кто там, и вернуть их, и мы проследим за этим». — предложил Пири.
«Вы уверены?» — спросила Эгида, когда Дарквинг сел на седло Снежинки, которая спала рядом с ними. — Звучит довольно рискованно.
«Вот, возьми мой посох из Айронвуда на случай, если я умру. Хотя я думаю, что со мной все будет в порядке». Пири пожала плечами, передавая свои дорогие вещи Эгиде из своего инвентаря.
«Хорошо… но», — Эгида заколебалась, вспомнив ее испуганное выражение лица в битве.
«Что?» — спросила Пири, заметив его колебания.
«Вы уверены, что все в порядке? Весело ли тебе? Ты выглядел очень испуганным во время боя». — спросила ее Эгида после того, как быстро отключила звук своей трансляции. Пири посмотрел на приглушенный значок над головой, затем снова на Эгиду.
— Да, я в порядке. Она улыбнулась, нежно взъерошив ему волосы. «Спасибо, что беспокоился обо мне, но это было ерундой».
«Знаешь, нам не нужно так много играть, если ты не хочешь. И если тебе не нравятся эти приключения, знаешь, ничего страшного, если ты не пойдёшь за ними. Я не хочу заставлять тебя. Я никогда особо не спрашивал, я просто предполагал, что ты захочешь пойти с нами. Эгида обеспокоенно объяснила. «Я знаю всех остальных, я попросил их пойти со мной и стать сильнее со мной, но я даже не спросил тебя, хочешь ли ты играть в такую игру». Добавил он.
«Эгида». Она покачала головой, глядя на обеспокоенного сына. «Я живу ради этого». На ее лице появилась гигантская ухмылка. «Я думаю, вы не понимаете, но вы подражаете мне гораздо больше, чем вы думаете. Я хочу быть здесь, это весело, не волнуйся». — ответил Пири.
— Хорошо… — Эгида внимательно посмотрела на маму. В конце концов, он ничего не мог сделать, кроме как поверить ее словам. — Тогда будь осторожен. Я не могу вас лечить или видеть, что происходит в улье, так что вы будете предоставлены сами себе. — сказала Эгида и подняла большой палец вверх, вставая с колен.
«Все будет хорошо. Великая Невидимость». Она бросила на себя, и в одно мгновение она исчезла. Эгида едва различала ее шаги по мху, когда она отошла от его трехмерной карты и направилась к улью.
«Ждать! Ты уверен, что знаешь дорогу? Хочешь, я сделаю для тебя маленькую карту? Эгида прошептала ей.
— Я в порядке, у меня хорошая память. Она ответила, когда ее шаги продолжали стихать. Пайри пошел вперед к одному из входов в туннель улья, который они видели, как использовал дрон, и остановился перед ним, отмахиваясь от уведомления о входе в подземелье.
«Соберись». Она в отчаянии хлопнула себя по щеке. «Теперь я выделяюсь чем-то еще худшим». Она ворчала. Через мгновение она глубоко вздохнула и собралась с силами, прежде чем отправиться в улей.
В одиночестве и от нечего делать Эгида откинула голову на удобный мех Снежинки. Каждый раз, когда спящая Снежинка вдыхала, тело Эгиды толкалось вперед, а когда он выдыхал, Эгида падал назад. Глубокое дыхание и теплая шерсть успокаивали, и Эгис обнаружил, что начинает засыпать.
Он изо всех сил старался не спать, но поскольку он не спал довольно долгое время, это было трудно. Он продолжал проверять их окрестности, чтобы убедиться, что поблизости нет врагов, но, судя по его знанию леса, кроме дронов, большинство опасных врагов были неподвижны. В конце концов, его сонливость победила, и он потерял сознание.
Когда он тоже пришел, он обнаружил, что Пири уснул рядом с ним, прислонившись к Снежинке, чтобы использовать его как подушку. Он сонно открыл глаза на звук потрескивающего костра и увидел, что Лина снова вошла в систему, очистила перед ними мох и разожгла костер, чтобы согреться. Он протер глаза и наклонился вперед от Снежинки и увидел, что Раккан тоже снова вошел в систему и тренируется, а его эхо не слышно вдалеке.
«Как долго меня не было?» — спросила Эгида Лину, когда она повернулась, чтобы посмотреть на него, на мгновение удивившись, увидев, что он проснулся.
— Мм… пару часов. Лина пожала плечами.
— Ты видел, когда Пири вернулся?
«Неа.» Лина пожала плечами, ее голос был едва слышен из-за неожиданно громкого храпа, донесшегося с противоположной стороны Снежинки. Эгида встала, чтобы посмотреть через седло спящего грифона, и увидела, что Даркшот заснул на противоположной стороне. «Он сказал, что устал и хочет проверить состояние сна». Лина ухмыльнулась, когда Даркшот снова всхрапнул.
«Почему он храпит в симуляции? Это не похоже на то, что следует симулировать». Эгида закатила глаза.
«Это случайный эффект. Это может случиться с каждым, когда вы спите в игре». — объяснила Лина.
«О…» Эгида подумала об этой странной механике. — Я храпел? — спросила ее Эгида, и он увидел, как Лина внезапно разорвала зрительный контакт и посмотрела на огонь, перебирая кинжалами. — Нет, не в этот раз. Она пожала плечами.
— Что ты имеешь в виду, не в этот раз? Эгида уставилась на нее.
«Ничего.» Она хихикнула. — Просто в этот раз ты не храпела. Она добавила. За ее словами последовал еще один громкий храп. Эгида отказался от вопроса и протянул руки к крыше пещеры.
«Я действительно скучаю по солнцу…» — пробормотал он, оглядевшись и заметив большой пучок мосмирских колючек. «Похоже, нам предстоит много гаданий, когда Пири проснется». — сказал он, как только заметил.
Эгида использовала время, пока Пири спал, чтобы собрать немного трав и срубить несколько простых грибов, чтобы иметь несколько грибных бревен в своем инвентаре, просто чтобы внести разнообразие в свои поделки в будущем. Снежинка проснулась задолго до нее и Даркшота, но любезно остался на месте, охотно позволив другим использовать свое тело в качестве подушки. В конце концов, однако, и Пири, и Даркшот проснулись, зевая и потягиваясь.
«Доброе утро.» Эгида улыбнулась, пока он готовил еду с помощью кухонной утвари над огнем. Он экспериментировал с травами и оставил мясо Фишера, чтобы попробовать приготовить что-нибудь съедобное. По крайней мере, пахло очень хорошо. «Вот, Фишер Кебабс». — сказал Эгис, как только закончил. Он нанизал небольшие кусочки приготовленного, приправленного мяса на маленькие палочки вместе с другими приготовленными грибами и съедобными растениями, которые он собрал в окрестном лесу.
Он вручил по одной палочке каждому члену своей группы, а затем бросил Снежинке по кусочку сырого мяса Фишера, чтобы та с удовольствием проглотила его.
«Я не уверен, насколько это будет хорошо, но я повышал уровень кулинарии и, знаете ли, изучал кулинарию. Судя по свойствам этих продуктов, он должен быть намного лучше, чем стейки». — заявил Эгис, наблюдая, как все берут шашлыки и вгрызаются в них.
«Ммм… ммм! Черт, как приятно!» — сказал Даркшот с набитым ртом, быстро перекусывая.
“Действительно вкусно.” Лина кивнула.
«Почему ты не можешь так готовить в реальном мире?» — сказал Пири с широко раскрытыми, впечатленными глазами.
«Посмотрите, какую выносливость она нам дает… ускоряет восстановление на 20 единиц за 5 секунд. И длится 15 минут. Это огромно! Такая еда легко продавалась бы по 1000 золотых за штуку. — сказал Раккан, жуя его, но Даркшот перестал его кусать.
«Похоже, теперь это пустая трата еды…» Даркшот сделал паузу.
«Не волнуйся, я собираюсь приготовить кучу, так что у нас будет много». Эгида ответила, заставив Даркшота кивнуть и вернуться к еде.
— Слава богу, больше никаких стейков.
«Что не так с моими стейками?» Эгида посмотрела на Даркшота.
«Ничего… просто… знаешь… слишком много хорошего…» Даркшот избегал зрительного контакта с ним, как это делала Лина.
«Верно.» Эгида фыркнула на него. «Значит, это все шипы от дронов в их складской комнате?» Эгида подтвердила Пайри, указывая на стопку колючек.
«Ага.» — сказала Пири, закончив есть шашлык и вытерев рот. «Готов приступить к созданию карты?» — спросила она, и Эгида кивнула. Все они подошли к грязной модели улья Эгиды и упали на колени.
Пири взяла с собой стопку шипов, положила их рядом с собой, затем выделила одну и начала направлять заклинание наблюдения.
Эгису потребовалось некоторое время, чтобы ознакомиться с тем, на что он смотрел, но он узнал комнату как ту же комнату, в которую первый дрон принес мясо рыбака, и оттуда он подготовил свои инструменты для крафта, чтобы продолжить формирование карты почвы.
Дрону потребовалось некоторое время, чтобы что-то сделать, первые несколько минут он сортировал еду и перемещал ее по складской комнате среди других дронов.
«Мы собираемся пройти через все это? Там внизу так много этих проклятых Мосмиров. — прокомментировал Даркшот, рассматривая его вместе с ними.
«Ну, у нас есть квесты для них. Если мы получим эти эмблемы охранников Плашрима, нас ждет много опыта в Пакро’Вьелле. Не говоря уже о крафтовых квестах, — ответила Эгида.
— Значит, ты думаешь, что нам стоит здесь притереться? — спросил Раккан, откусывая последний кусок шашлыка.
«С врагами было легко справиться, так что это может быть хорошей идеей». Эгида пожала плечами. — Однако первоочередная задача — нанести это место на карту, чтобы мы не заблудились. А, вот и он, он в движении. — взволнованно сказала Эгида, когда дрон, наконец, собрал немного еды и направился в туннели, которых они раньше не видели.
Эгида немедленно принялась за работу. В течение следующих нескольких часов процесс повторился. Пайри выбирал зазубрину, просматривал ее, а Эгида добавляла на карту все туннели, через которые проходил дрон. Это был простой и безопасный способ наметить туннели, не затрачивая при этом энергии и не теряясь.
Благодаря движению дронов, Aegis удалось кое-что узнать о планировке улья.
Во-первых, там было не одно складское помещение, а три, расположенных треугольником друг от друга. Склады были очень далеко друг от друга, и каждый из них содержал совершенно разные запасы еды, собранной Мосмиром. Ближе всего к ним находились грибы, моховики, улитки и тела релтраков-фишеров. Один на севере содержал тела странных красных ящероподобных существ с чешуей, которую Эгида не узнала. А склад на западе был заполнен телами жнецов, летучих мышей и странных мясистых существ, похожих на капли.
Это заставило Эгиду поверить в то, что улей Мосмир имеет несколько входов и туннелей, которые ведут в совершенно разные части Подземного царства с совершенно иными экосистемами, чем в лесу Релтрак.
Во-вторых, он обнаружил общие покои солдат, дронов и похитителей пустот. Дроны время от времени перемещались между этими камерами, чтобы накормить другого Мосмира. Там было несколько камер для дронов и солдат, битком набитых врагами — сотни. В зале Похитителей Бездны их было всего около двадцати, но все они были элитными. Иногда он видел солдат и пожирателей Бездны, патрулирующих туннели рядом с дронами, но в основном видел их только в своих покоях.
И, наконец, самое главное, это Королевский Мосмир. Эгиде ни разу не доводилось видеть, как дроны доставляют еду Королеве или ее логову, скорее дроны доставляли еду Королевскому Мосмиру, который затем забирал еду у них в различных, казалось бы, случайных точках в туннелях по всему улью. Потребовалось некоторое время, чтобы составить карту всего этого, но после некоторого терпения и решения проблем Эгида получила общее представление о том, где, вероятно, находится Логово Королевы, исходя из того, где Королевский Мосмир продолжал перехватывать дронов.
Однако он не мог хорошо рассмотреть Королевский Мосмир с помощью заклинания наблюдения, только то, что их доспехи были глубокого чистого черного цвета, как если бы они смотрели на саму пустоту, когда смотрели на них.
Как только Пири и Эгида исчерпали последний шип, она отменила свое заклинание и отбросила его в сторону.
«Хорошо, это все, что мы собираемся получить от дронов». — сказал Эгида, откидываясь назад, чтобы посмотреть на созданную им карту. Это было огромное, гигантское судно, сделанное из резного, формованного грунтового камня. Это выглядело как запутанный беспорядок крошечных путей и туннелей, переплетающихся друг с другом.
— Мы должны ориентироваться в этом? — недоверчиво сказал Даркшот, глядя на него.
«Мы не собираемся спускаться по каждому туннелю». Эгида пожала плечами.
— Вы знаете, где находится Логово Королевы? — спросил Раккан, с любопытством глядя на него.
«Да вроде как. У меня есть идея, где это. Все склады расположены треугольником вокруг улья, а трутни сбрасывают еду в разных точках в середине треугольника. Следовательно, логика подсказывает, что Логово Королевы определенно где-то там, — он указал на центральную область между тремя складами.
— Так вот куда мы направляемся? — спросила Пири, вставая и отряхивая колени.
«Ага. Мы пройдем по этому туннелю в улей, пройдем по нему вокруг, чтобы обойти первую складскую камеру, а затем сначала пройдем в эту камеру для солдат. — сказал Эгида, водя пальцем по своей модели.
«Почему солдатская палата, разве она не заполнена Солдатами? Разве мы не должны этого избегать?» — спросил Даркшот.
«В подземелье сказано, что его уровень 100. Это означает, что Королева и Королевский Мосмир, вероятно, будут примерно этого уровня. Кроме того, эти ребята любят роиться. Сначала мы определим, является ли это подземелье респавном врагов или нет». — объяснил Эгида, постукивая по камере солдата. «Использование узких мест в наших интересах, вероятно, будет бессмысленным, потому что эти существа могут просто прорываться вокруг нас и обходить нас с фланга. Лучше всего было бы уничтожить их, так что нам не нужно беспокоиться о подкреплении. Так или иначе, респаун или нет — мы получим приличный опыт. Единственное, что меня беспокоит, это… — Эгида повернулась и посмотрела на Снежинку и Дарвинга, сидевших на плече Даркшота.
«Там все еще довольно опасно, я не знаю, безопасно ли брать их с собой. Мы возрождаемся, а они нет». — пояснил Эгис. Однако, услышав это, Снежинка сердито завопила и уткнулась головой в живот. «Вы уверены? Туннели не место для грифона. Эгида ответила, и получила еще один вызывающий крик от Снежинки.
«Мы ведь не собираемся умирать, верно? В худшем случае я выведу их в безопасное место. Пири улыбнулась, наблюдая, как они взаимодействуют.
«Да, мне нужно, чтобы Дарквинг был рядом, чтобы пробудить его умение. Мы должны продолжать повышать их уровень». Даркшот улыбнулся.
«Хорошо.» Эгида пожала плечами. — Тогда давай соберем вещи и займемся последними приготовлениями. Пришло время копаться в улье. Эгис встал от карты и отряхнул колени.
«Я говорил это раньше и скажу снова. Ты всегда водишь меня в самые красивые места». Даркшот ответил, закатив глаза.
