Глава 157: На поверхности
«Достал его довольно легко. Плашримы очень охотно сотрудничали». Герилон заговорил с Куинн, подходя к ней в зале гильдии Ночных Охотников.
«Где он сейчас?» — спросил его Куинн. Куинн расхаживала по своему кабинету перед столом, в то время как NPC-ящер сидел в кресле позади него и заполнял для нее документы. Кабинет был простым, украшенным плакатами «Ночной охотник» на стенах и темно-фиолетовым ковром. Книжные полки стояли по бокам баннеров на каждой из четырех стен квадратной комнаты, заполненные книгами в твердом переплете разных цветов.
Герилон только что вошел в офис через пару темных деревянных двойных дверей, которые медленно закрылись за ним.
— Эмерилл в тюрьме Кордас. Его награда была довольно высокой… Однако вот что в нем интересно. Герилон остановился, чтобы дождаться, пока Куинн перестанет ходить взад-вперед и посмотрит прямо на него. «В Калмуре за него было только две преступные награды. Один за убийство Раккана, а другой за Лину. Остальные 12 его наград были комплиментами Савике и Королевству Араллия». — объяснил Герилон.
— Значит, он был из Араллии? Может быть, игрок-бандит?
— Возможно, это объясняет его неприязнь к Эгиде. Герилон пожал плечами. — Но это не объясняет, что он там делал. Как он узнал о нашем входе в Подземное Царство? Это единственный способ добраться до руин Бельмиура. И зачем нацеливаться на Эгиду, а не на Савику? У этого парня нет наград за убийство NPC». — спросил Херилон.
«Хорошие вопросы. Должно быть, кто-то слил информацию из нашей гильдии о нашем входе в Подземное царство и о наших местах для гриндинга там. Куинн скрестила руки.
— У нас есть шпион? — спросил Херилон.
«Нет, вряд ли. Вероятно, это один из тех, кто недавно уезжал. Мы только что заставили Йолара выйти из гильдии. — ответила Куинн, сев на свой стол и оглянувшись на реакцию Херилона.
«Хм». Он оттянул губы в сторону. «Это тяжело. Они все смотрят стримы Эгиса и хотят быть похожими на него, бегать бесплатно без каких-либо обязательств, чрезвычайно быстро повышая уровень…»
«Они не понимают, как тяжело играть так». — добавил Трексон, внезапно появившись в дверях офиса вместе с Сапфир. Двое прошли вперед в офис и встали рядом с Герилоном после того, как толкнули двери.
«Йолар собирается отправиться в подземное царство с группой из 5 человек, чтобы просто умирать снова и снова. Единственная причина, по которой группа Эгиды проворачивает это, заключается в том, что его мама — чудовище». Сапфир пожала плечами. Трексон с тревогой посмотрел на Сапфир и покачал головой.
«Класс Aegis и его навыки — это то, что делает большую часть работы. Иметь игрока, который может танковать, лечить, кайтить и давать мощные баффы, — это нечто другое». Трексон вмешался.
— Э, да, наверное. Сапфир неохотно ответила.
— Что случилось? Вы, ребята, пришли сюда не для того, чтобы поговорить об Эгиде, не так ли? — спросил их Куинн.
«Нет, мы получили отчет от военного командования Кордаса». Трексон повернулся к Куинну. «Клинки строят несколько крепостей вдоль южной оконечности острова. Они выкупили три соседних участка земли и расширили их. Недавно они наняли для работы в них большую группу наших военных NPC Кордас.
— А они не додумались сначала запустить что-то подобное при мне? Куинн раздраженно зарычал. «Почему меня не предупредили, что соотношение солдат и граждан падает? Мы едва удерживали его на минимальном уровне».
«Ну, потому что минимальный порог снизился. Потому что у нас падает население. Все больше NPC перебрались на территории Рене, Орма или Клинков».
«Только не говори мне, что Эгида до сих пор занимается этой ерундой с бесплатным жильем…» Куинн закатила глаза.
«Нет, он остановился, но он платит им, что, возможно, хуже». — ответил Трексон.
«Хорошо.» Куинн встала из-за стола и еще немного походила, прежде чем остановиться и скрестить руки на груди. «Рене — хороший фронтир, и Эгида не делает этого злонамеренно, так что мы можем игнорировать его рост. Его торговое лидерство по-прежнему платит нам полные налоги и фактически увеличило доход Кордаса, независимо от того, сколько населения Кордаса он переманивает. Он все еще оплачивает счета членов нашей бюрократической гильдии. Она остановилась, чтобы почесать подбородок.
«Настоящая проблема в том, что, черт возьми, делает Кристоф?» — добавила она, обдумывая это. «Где он сейчас?»
— Он в городе, в Зале Фалтрун. Сапфир ответил.
— Артаферн тоже там. Трексон добавил обеспокоенным тоном.
«Это хорошо. Мы можем убить двух зайцев одним выстрелом. Мне нужно поговорить с ним и его гильдией и выяснить, что, черт возьми, происходит с этим Саймоном и Эмериллом. Куинн разжала руки и посмотрела на четверых. — Мне нужно, чтобы ты пошел со мной, Герилон, на случай, если у них появятся какие-нибудь забавные идеи.
«Да, мэм.» Херилон отсалютовал ей.
— Вы двое тоже можете прийти. Куинн посмотрел на Трексона и Сапфир.
— Я должен помочь Таллану с распределением припасов. В последнее время горожане стали намного требовательнее и злятся, когда не получают желаемого. После того концерта Калмур стал совершенно другим островом». Трексон покачал головой и вздохнул.
— Ты имеешь в виду, с тех пор, как Эгида стала знаменитой? Сапфир подняла на него бровь.
«Мы не собираемся винить во всем этого ребенка. Давайте разберемся с этим и не позволим этому острову превратиться в дерьмо, как все остальные. Куинн ответил ей.
— Если ты не сможешь убедить Артаферна нокаутировать всех этих появившихся элитных бойцов, это может быть немного сложно. Но да, мне есть чем заняться». Сапфир закатила глаза.
«Действительно? Было бы здорово, если бы ты пошла с нами в Зал Фалтрун, ты ведь знаешь, что у Артафернеса есть для тебя кое-что. — настойчиво спросил ее Герилон.
— Это… — Сапфир вытащила морковку и громко откусила. «Именно поэтому я не хочу идти. Этот чувак — подонок». Она развернулась и вышла из кабинета.
«Удачи.» Трексон поклонился и последовал за ней. Куинн и Херилон обменялись плечами и тоже вышли из офиса. Как только офис опустел, NPC-ящер встал.
«Иллюзия, отменить». Лизардфолк произнес, удаляя свою внешность, чтобы показать Шерил, стоящую там и оглядывающуюся вокруг. Она нерешительно вздохнула и постучала ногой по земле.
Она нервно стояла, глядя на закрытые двери кабинета, внимательно прислушиваясь к звукам, доносящимся с другой стороны. Через несколько мгновений прислушивания она услышала звук приближающихся шагов в холле по другую сторону закрытых дверей. Услышав шаги, она вскочила на место, чтобы прийти в себя, вытащила морковь из своего инвентаря и откусила ее. С кусочками моркови во рту, ее лицо скривилось от отвращения, когда она пережевала их на более мелкие кусочки и проглотила.
«Аватар Локи, Форма: Сапфир». Она прошептала, когда услышала приближающиеся шаги к двери и увидела, что ручки начали открываться. Из тела Шерил вырвалось облако серебристо-голубого дыма, которое исчезло через секунду. Как только он исчез, выяснилось, что ее тело трансформировалось, чтобы выглядеть идентично Сапфир, включая снаряжение Сапфир, за исключением оружия.
Дверь в офис распахнулась, и я увидел стоящего там настоящего NPC-людоящеров. Он рассеянно посмотрел на Шерил в ее Сапфировой форме, затем, не говоря ни слова, пошел вперед, обойдя Шерил, чтобы добраться до стула за письменным столом в кабинете, и сел на него.
Шерил тоже проигнорировала неэлитного NPC и вышла из офиса, закрыв за собой двери. Затем она быстро бросилась вперед по коридорам гильдии Ночного Охотника, чтобы догнать Герилона и Куинн, сделав это только тогда, когда они вышли из парадных дверей гильдии и направились на улицы Кордаса.
«Подожди!» — крикнула Шерил, догоняя их.
— Передумать? Куинн посмотрела на того, кого она считала Сапфир.
— Ага, подумал, если тебе что-нибудь понадобится от Артаферна, лучше, если я буду там. Шерил пожала плечами, заставляя себя откусить кусочек морковки в руке.
«Спасибо. Я ценю это.» Куинн улыбнулась, прежде чем продолжить. Куинн, Шерил и Херилон пробирались по улицам Кордаса, пока не прибыли в оживленную часть города, где остановились перед большим деревянным зданием без окон снаружи, а над входом над улицей висела вывеска. с вырезанными на нем двумя игральными костями.
— Будь начеку и следуй моему примеру. — сказал Куинн Херилону и Шерил, и они оба кивнули в ответ, прежде чем Куинн открыл дверь в здание, и все трое вошли внутрь.
Интерьер мало чем отличался от типичного зала таверны. Естественного освещения не было, только факелы периодически горели на стенах и колоннах, придавая зданию темно-оранжевый оттенок.
Кроме того, из-за плохой вентиляции из-за отсутствия окон постоянно присутствовал смог сизого дыма. Место было битком набито посетителями, которые пили эль из кружек и курили из трубок, что способствовало образованию смога.
На полу стояли круглые столы, окруженные стульями, заполненными в основном игроками, но также и некоторыми элитными NPC. За каждым столом был дилер с картами, который тасует их, и игроки, держащие карты в руках или наблюдающие. С первого взгляда Куинн понял, что они играли в разновидности покера и блэкджека за столами по всему залу, и они делали ставки на разноцветные деревянные фишки, а не обращались за столами с необработанными золотыми монетами.
Через дорогу был бар, и между столиками ходили официантки, неся подносы с напитками и едой и одетые в совершенно не вычурные наряды, как у французских горничных.
Сразу же при входе слева и справа от них стояли два игрока высокого уровня 150 со скрещенными руками, одетые в очень дорогое снаряжение. Игроки с опаской смотрели на Куинн, Херилон и Сапфир, пока Куинн осматривал комнату в поисках Кристофа и Артаферна.
Ей не потребовалось много времени, чтобы заметить их, и она прошла через зал с Херилоном и Шерил позади нее, пока они не подошли к столу.
— Ах, Куинн, не ожидал тебя здесь увидеть. Артаферн оторвался от своих карт и улыбнулся ей, Герилону и Куинну. Это заставило Кристофа оторваться от своих карт и с любопытством посмотреть на нее.
[Артафернес — Уровень 150] имел короткие растрепанные каштановые волосы, молодой человеческий персонаж с ярко-зелеными глазами, точеной линией подбородка и широкими плечами, с копьем, прислоненным к спинке его стула, подразумевая, что его класс был Драгун. Он носил черную кожаную броню высокого уровня и гербовую накидку с вышитым спереди белым кубиком.
— Чему я обязан этим удовольствием? — спросил он игриво.
«Я хотел бы поговорить с вами и Кристофом, как только вы закончите эту раздачу». Куинн указал на их игру и кивнул в ответ.
— Все в порядке, я и так достаточно на ногах. Я сложил.» Он бросил свои карты на стол.
«Окончательно.» Кристоф вздохнул с облегчением, пододвигая горшок с центра стола к своему краю. Двое других игроков за столом, которые уже сбросили карты, тут же начали собирать свои фишки и встали, уходя. Пока они это делали, Артаферн кивнул дилеру, и тот собрал карты, прежде чем тоже покинуть стол.
«Пожалуйста, присаживайтесь.» Артаферн жестом пригласил их всех сесть, что они и сделали.
«Если вы все так любите азартные игры, почему бы просто не пойти на симулятор азартных игр?» — прокомментировал Герилон, садясь за стол.
«Потому что в симуляторе азартных игр, если я проиграю, я не смогу просто использовать свое копье, чтобы убить другого парня». Артаферн усмехнулся с озорной улыбкой. — О чем бы ты хотел поговорить?
— Во-первых, он. Куинн указал на Кристофа. — Зачем ты скупил всех этих солдат? — подозрительно спросил Куинн.
— Кто тебе сказал, что я это сделал? Кристоф ответил обороняющимся тоном, как только закончил добавлять фишки в свой инвентарь.
«Трексон проинформировал меня». — ответил Куинн.
«Трексон ошибся». Кристоф покачал головой. «Они дезертировали сами. Их командиру кто-то шепнул ему на ухо о приключениях за пределами города, и это усилило желание его ИИ исследовать и сражаться с великими монстрами на новой границе. Они пришли ко мне с просьбой работать на моей земле из-за опасной территории вокруг нее». Кристоф пожал плечами.
«Действительно?» Куинн подозрительно покосился на него.
— У меня нет причин лгать. — ответил Кристоф.
«Неужели так плохо жить в Кордасе?» Куинн задумалась, как она думала про себя.
«Кажется, NPC так думают…» — прокомментировал Кристоф.
«Или, по крайней мере, есть кто-то, кто убеждает их, что это так». Артафернес бросил серьезный взгляд на Куинн.
«Ты что-то знаешь?» — спросил его Куинн.
«Ничего конкретного». Артаферн пожал плечами. «Но я знаю, что воздушные корабли Макарота и Фенга уже на пути сюда, и несколько старых бандитов пробрались на борт».
— А как насчет Эмерилла и Саймона? — спросил Куинн.
«Эмерилл не состоял ни в каких бандитских гильдиях в Араллии, на самом деле игроки, за убийство которых он получал награды, были членами бандитских гильдий. Я не думаю, что он дружит с ними. — ответил Артаферн. — Что касается Саймона, он опасен.
— Насколько опасно? — спросил Герилон с искоркой возбуждения в глазах.
«Я никогда не видел игрока с таким листом наград, как у него. Его разыскивают на каждом острове, он убил более 1000 игроков и неигровых персонажей. Его никогда не ловили. Если его поймают, ему будет лучше удалить своего персонажа и переиграть, как долго он будет застрять в тюрьме». Артаферн ухмыльнулся.
— Эмерилл подозрительный. Его поведение странное. Вы не могли бы попросить одного из ваших членов проследить за ним, когда он выйдет из тюрьмы Кордаса через две недели?
«Я буду занят отслеживанием парней, прибывающих на дирижаблях». Артаферн вздохнул.
«Я пощажу некоторых участников, чтобы помочь и убедиться, что они ничего не делают». — предложил Кристоф.
«Очень хорошо. Я позову кого-нибудь на Эмерилл. Артаферн ответил неохотно.
«Хороший.» Куинн кивнул с улыбкой. — Если вы найдете какую-либо информацию о Саймоне и о том, находится ли он еще на острове или нет, дайте мне знать. Мы не знаем, к какому он классу, но мы должны сгруппироваться, прежде чем пытаться сразиться с ним.
«Да, мэм.» Артаферн улыбнулся ей. — Это тяжелая работа — поддерживать мир на этом острове, да? — насмешливо добавил он.
— Да, но не жалуйся, будто ты не получаешь от этого пользы. Куинн вздохнула и встала из-за стола с поклоном, Герилон и Шерил последовали ее примеру.
«Если бы я не ценил твой труд, я бы не помогал тебе бесплатно». Артаферн ответил, встав и поклонившись, как и Кристоф. Они вдвоем наблюдали, как Куинн вышла из здания со своими двумя товарищами по гильдии.
«Ты действительно думаешь, что у тебя есть участники, достаточно хорошие для PvP против бандитов высокого уровня?» — спросил Артаферн Кристофа.
«Да, у меня есть кое-что. Я сделаю это лично, если потребуется. Надо помочь Куинну. В последнее время она была в стрессе из-за всплеска активности в PvP и требовательных NPC». — ответил Кристоф.
«Хороший. Два крупных стримера договорились, что их дирижабли прибудут одновременно. Они устроят из этого большое шоу и привезут с собой королевскую особу. Они планируют встретиться с королем Калмура, но главная причина их прибытия сюда — сопроводить своих игроков за Расколотых Целителей в Монастырь Звезд для их классового квеста».
«Я понял. Я буду в порядке, не волнуйся». – заверил его Кристоф, а Артаферн посмотрел на него скептически, приподняв бровь. Кристоф отмахнулся от пристальных взглядов, помахав Артаферну, прежде чем оставить его одного за столом. Оставшись один, Артафернес снова сел и жестом пригласил дилера и других игроков сесть вместе с ним.
Как только они это сделали, он оглядел комнату, пока не заметил игрока в темной коже, прислонившегося к стене в безфакельной части пола таверны, и щелкнул пальцами в их направлении, в то время как дилер вытащил карты и начал их тасовать.
Из тени вышла невысокая женщина-человек с кинжалами в ножнах на поясе. Ее темная кожа высокого уровня была облегающей, но она была одета в черный плащ с капюшоном, который закрывал большую часть ее тела. У нее были длинные светлые волосы, собранные в низкий хвост, который располагался на ее правом плече и ниспадал спереди, ярко-зеленые глаза и бледно-белая кожа. [Аназия — Уровень 150] сидела у нее над головой. Добравшись до стола, она встала позади Артаферна и молчала, терпеливо ожидая, пока Артафернесу выложат на стол две закрытые карты.
Он осторожно коснулся карт, не поднимая их со стола, загнув верхние части вверх, затем взглянул на своих противников и вздохнул.
— У меня есть для тебя работа. Артаферн говорил, не оборачиваясь к Аназии.
«Подробности?» Она ответила
«Через две недели Эмерилла выпустят из тюрьмы. Посмотрите, что он делает в тюрьме Кордас, дайте мне понять, какой он игрок. Как только он освободится, не выпускайте его из виду. — ответил Артаферн.
«Присматривать за детьми? Ты избавляешь меня от бандитов и тех крупных стримеров, которые приходят сюда? Аназия ответила скептически.
«Ага.»
«Какая оплата?»
«30 000 золотых в день».
«Действительно?» – недоверчиво ответила Аназия. «Все это только для того, чтобы помочь Куинну? Что, если он на самом деле просто идиот, которому нравится убивать низкоуровневых игроков?» — спросила Аназия.
— Вы лучше меня знаете, что это маловероятно. Кто-то или что-то наделало шума в Калмуре. Артафернес ответил, прежде чем кивнуть дилеру, чтобы показать, что он делает чек. «Волны вредны для бизнеса. Миролюбивые киты приезжают в Калмур, чтобы потратить свое золото и быть уверенными, что они не потеряют свои вложения в свою виртуальную собственность. Если Калмур потеряет свою миролюбивую репутацию, мы потеряем наших богатых игроков на китов и наш комфортный доход».
«Я понимаю.» Аназия послушно ответила.
«Хороший. У меня такое чувство, что на этот раз Куинн действительно понадобится наша помощь, так что не облажайся. — ответил Артаферн.
«Я могу справиться с одним игроком-убийцей». – уверенно ответила Аназия.
«Вы уверены? Вы смотрели трансляцию с Aegis, где его избили?» — спросил ее Артаферн.
«Да.»
— И ты ничего странного не заметил? — спросил Артаферн.
«Да. Он специально позволил им избить себя».
«Точно.» Артафернес смотрел, как дилер сдает флоп, и снова чекнул. «Он хотел оказаться в этой тюрьме. Узнайте, почему. Без ошибок.» — ответил Артаферн.
«Я в деле». Аназия закончила разговор. После этих слов она отвернулась от стола и направилась к выходу из таверны.
— Можем ли мы действительно доверять этим двоим? – спросила Шерил, все еще в Сапфировой форме, Куинн и Герилон, когда все трое вернулись в зал гильдии Ночных Охотников в Кордасе. Они еще не вошли внутрь, а остановились перед закрытыми входными дверями, оглядевшись и убедившись, что в этой пустой части города нет других NPC или игроков.
«Да, Артафернесу слишком нравятся деньги, которые он получает от Калмура, чтобы не помогать мне, когда я прошу. И Кристоф настолько ненавидит бюрократические аспекты этой игры, что сделает все, чтобы наша гильдия продолжала работать, так что ему это не нужно». — ответил Куинн.
— Что мы будем делать с Эгидой? — спросил Герилон, с тревогой глядя на Куинн. — Ты собираешься сказать ему, что Фенг и Макарот скоро прибудут сюда, потому что они обучили нескольких жрецов Эйрен, чтобы они стали Целителями Разрушенных?
«Нет.» Куинн покачала головой. «Лучше мы не будем говорить ему, что его отец приедет сюда, это только разозлит его. Судя по тому, что он сказал на стриме, он и его группа в любом случае будут гриндить следующие пять недель в подземном царстве. Так что давайте оставим это в неведении — это блаженство». Куинн пожала плечами, но остановилась, увидев странное шокированное выражение на лице Сапфир.
Шерил заметила, что она пристально смотрит на нее, и быстро скрыла потрясенное выражение лица, откусив морковку.
— Ты не думаешь, что он захочет встретиться с Эгидой? Сапфир ответила, несколько взволнованная.
«Нет, ты сам сказал, что слышал, как Эгида говорила, что они ненавидят друг друга, верно?» Херилон пожал плечами. «Что с той ставкой, что если Эгида его догонит, он удалит своего персонажа».
«Ой. Правильно, да. Это правда.» Сапфир ответила нерешительно. — Тем не менее, может быть, они захотят встретиться.
— Я разберусь с этим, если это всплывет. — ответил Куинн, прежде чем неохотно вздохнуть. «Хорошо, пора разобраться с этими плаксивыми NPC и попытаться вернуть Калмуру нормальное состояние. Увидимся. Она помахала, прежде чем отправиться в зал гильдии.
«Хорошо, я собираюсь пойти по магазинам очень быстро, я вернусь позже». Сапфир помахала рукой и покинула Герилон, направляясь по улицам Кордаса в сторону от ратуши. Шерил нервно взглянула на отсчитывающееся время действия заклинания Аватара, до которого оставалось всего 9 минут, и поспешно оглядела близлежащие здания в поисках темного переулка.
Как только она заметила одну из них, она осторожно огляделась, чтобы убедиться, что никто не видит ее, затем вышла в переулок и отменила заклинание, вернувшись в свою нормальную форму и положив недоеденную морковь обратно в свой инвентарь. Затем она поспешно открыла список друзей и начала писать сообщения нескольким игрокам.
«Они следят за тобой, Эмерилл, за тобой будут следить». Она отправила сообщение Эмериллу из своего списка друзей.
«Куинн и Кристоф все еще ладят. Нам нужна точка отказа в их дружбе, иначе они не перестанут вести себя хорошо». Она отправила сообщение Колчану. «Попробуй Рена, ее младшего брата». — добавила она во втором сообщении.
«Они знают о бандитах, прибывающих на дирижаблях. Вам нужно проявить творческий подход. Клинки и гильдия Артаферна будут наблюдать за ними. Она отправила сообщение игроку по имени Joltblade.
«Я узнал кое-что интересное об Эгиде и Макароте». Шерил написала четвертому неизвестному игроку.
