Глава 162: Искатели
Под руководством Юомока Эгиду и его отряд вели по темным улицам Бельмиура, пока они не прибыли на старое заброшенное кладбище. Это было широкое поле рыхлого грунтового камня с надгробиями из черного обсидиана, время от времени торчащими из земли. Само поле было окружено изношенной, потрескавшейся и осыпающейся каменной стеной, через которую в ее нынешнем состоянии можно было легко перешагнуть в нескольких местах.
Темно-серый мох и другие странные спутанные сорняки росли сквозь трещины в вымощенной камнем дорожке, которая шла через центр кладбища, в дополнение к странным растениям, растущим по всему почвенному камню. Интересно, однако, что дикие растения не росли из насыпей, которые стояли перед каждым из надгробий.
«Гробница Проклятого Короля находится прямо впереди. Если ты уничтожишь Призрак Короля, проклятие Белмиура будет снято». — объяснил Юомок, остановившись у покореженных ворот из черного железа, которые стояли открытыми у входа на кладбище и едва свисали с петель.
— Ты не пойдешь с нами? — спросил Эгис.
«Нет, это то, что мы идем дальше. Если вам это удастся, вернитесь к перекрестку, который мы встретили в первый раз, и мы встретим вас должным образом. Однако приведите доказательства своего поступка. Юомок поклонился.
«Хорошо.» Эгида кивнула. С этими словами он повернулся, чтобы уйти со своим эскортом искателей темных эльфов. Им не потребовалось много времени, чтобы исчезнуть из-под света золы Пири, снова оставив Эгиду и его спутников наедине. Они обнаружили, что стоят у ворот, глядя в зловеще тихое и темное поле надгробий.
«Где-то в этом месте находится подземелье с разгневанным королем-призраком». — прокомментировал Даркшот.
«Ага.» Сказал Эгида, когда он начал постукивать по всем и применять к ним свой благословляющий бафф.
Некоторое время спустя Эгида и его спутники вернулись на перекресток с темно-серым светящимся деревом. Они выглядели так же, как когда их уводил Юмок, с двумя существенными отличиями.
Теперь Даркшот носил на голове призрачную, несколько прозрачную серую корону, украшенную бесцветными драгоценными камнями. Раккан нес огромную древнюю книгу, страницы которой выглядели потрескавшимися и готовыми рассыпаться в любой момент, если с ними неправильно обращаться.
Достигнув основания дерева, они остановились и с любопытством огляделись. Вскоре Юнок вышел из тени, чтобы поприветствовать их.
«Вы вернулись. Так быстро… Это?.. Юнок указал на корону на голове Даркшота.
«Проклятая королевская корона? Ага. 10-минутное время восстановления, активируйте, чтобы проходить сквозь твердые стены и объекты в течение 10 секунд. Довольно круто, правда?» Даркшот гордо указал на него.
«Я подожду, пока не попытаюсь прочитать это, я беспокоюсь, что страницы слишком повреждены, если я не буду осторожен, я потеряю содержащуюся в нем информацию». Раккан объяснил Эгиде, Пири и Лине, которые кивнули ему и смотрели, как он добавляет книгу, которую нес в свой инвентарь. Юнок уставился на них с недоверчиво отвисшей челюстью.
«Как? Злоба и ненависть, которые нес с собой Проклятый Король, были безмерно сильны… — потрясенно прошептал Юнок.
«Да, но мы наносим святой урон». Эгида ответила небрежно. Через секунду вся группа была поражена сообщениями о завершении квеста и возилась со своими интерфейсами, чтобы сдать свой квест. — Значит, теперь ты нам доверяешь?
«Нет никаких сомнений, что вы не работаете с Полководцем. Но давайте, мы не должны говорить здесь. Юнок еще раз жестом велел им следовать за ним. Эгида взглянула на Снежинку, которая с любопытством прокричала в ответ, прежде чем двинуться вслед за Юоноком.
Когда их снова вели через Белмиур, другие искатели темных эльфов присоединились к ним в качестве свиты. Они недолго шли по мощеным дорогам, в конце концов их вывели на грубо обозначенную тропу через переулки и разрушенные здания. Они карабкались по кучам обсидиановых блоков и под ними, с дикорастущими серыми сорняками и паутиной, запутавшимися по углам.
Хотя у темных эльфов не было проблем с навигацией по темному городу, Эгида и его группа полностью полагались на свет от пепельных стрел Пири, в результате чего все выглядело темно-красным.
В конце концов, однако, они подошли к старой полуразрушенной обсидиановой башне, верхняя половина которой откололась и валялась на боку на земле рядом в разобранном виде. Юнок провел их через дверной проем нижней половины башни так, что они оказались в круглой комнате без крыши, заполненной старой сломанной мебелью и расшатанными блоками.
Он подошел к чему-то, что выглядело как простая куча щебня, и просунул в нее руки, показывая, что щебень был иллюзией. Снизу он схватился за ручку скрытого люка и открыл его, заставив иллюзорный щебень замерцать и на мгновение стать прозрачным.
В люке была большая темная каменная лестница, которая спускалась под поверхность, и Юонок взял на себя ответственность вести их вниз по лестнице.
Эгис нерешительно посмотрел на своих товарищей, чтобы узнать, как они относятся к тому, чтобы следовать за странным элитным NPC темных эльфов в древний спрятанный подвал разрушенной башни, но увидел, что все они выглядели довольно взволнованными, чтобы продолжить.
Эгида была первой, затем Снежинка и Раккан, за ними Лина, Пири и Даркшот, в то время как оставшиеся искатели темных эльфов остались снаружи.
«Это убежище для тех, кому удастся сбежать из Города Белого Дерева». — объяснил Иуонок, когда они достигли подножия лестницы и пошли вперед по узкому коридору с множеством дверей.
Пока они шли по коридору, Эгида смогла заглянуть в комнаты без дверей, окружавшие его, и увидела группы темных эльфов, сбившихся в кучу в изодранной одежде. Она была тесна, заставлена спальными мешками, столами и т.п., а время от времени тускло тлел огонь для обогрева.
Когда они проходили мимо, различные темные эльфы безучастно смотрели на Эгиса и его спутников. Он мог видеть их впалые щеки и пустые выражения — они выглядели истощенными и измученными жаждой и безразличными к их присутствию, несмотря на то, что сами не были темными эльфами.
«Это борьба за то, чтобы найти еду и воду в этих руинах для всех этих людей. Но теперь, когда вы сняли проклятие, нам, Искателям, должно быть легче добывать припасы, чтобы мы могли выжить.
«Неужели здесь лучше жить, чем в Городе Белого Дерева?» — спросил его Эгида, заметив пару других NPC с пометкой «Элита». Эгиде было обескураживающе видеть, что, несмотря на то, что они были AI NPC, среди взрослых были дети, которые выглядели голодающими.
«Да. Тиран жесток и требует абсолютного рабства. По крайней мере, здесь мы можем быть свободны. — объяснил Юнок, когда они дошли до конца зала, где стояла закрытая ветхая деревянная дверь, и Юнок достал из своего инвентаря ключ и принялся отпирать ее. «Некоторые, у кого еще есть силы и надежда, пытаются совершить путешествие на поверхность в надежде найти лучшую жизнь под солнцем. Но нас с детства учат, что те, кто на поверхности, — наши враги и охотятся на нас ради забавы».
— Поэтому вы напали на нас изначально? — спросил Пири.
«Да. Но когда я увидел твое нежелание дать отпор, мне пришлось только предположить, что эти учения были ложными, как и многое другое, чему нас учат в этом городе». — ответил Юнок. Он закончил отпирать дверь и распахнул ее, открыв маленькую комнату со старым прочным столом посередине.
На дальней стороне стола стоял еще один элитный NPC, склонившись над ним, он перебирал небольшой ящик, стоящий на столе, наполненный губчатыми на вид серыми шариками, и считал их.
Пири переключилась на использование своего заклинания Люмина, чтобы осветить им путь, чтобы они могли их видеть, и элита посмотрела на Эгиду и его группу, когда они вошли, на мгновение поморщившись от света. [Партик (Элита) — Уровень 120] сидел над его головой.
«Что это значит?» Партик перевел взгляд с товарищей Эгиды на Юнока.
«Эти обитатели поверхности прибыли в нижние руины. Мы набросились на них, но они одолели нас и пощадили наши жизни. Затем они, по моей просьбе, уничтожили проклятого короля и освободили проклятие Бельмиура. — пояснил Юнок. Услышав это, глаза Партика расширились.
— А сейчас они действительно были? — спросил он, взглянув на корону на ухмыляющейся голове Даркшота. — Я думаю, вы не зря все это сделали. Но если вы ищете награду, боюсь, нам нечего предложить. — ответил Партик.
«Нам нужно попасть в Город Белого Дерева. Мы хотим уничтожить Полководца, поработившего всех темных эльфов Калмура. Но как можно мирнее… Наверное… — Эгида нерешительно пожала плечами.
— С какой целью? Партик с любопытством посмотрел на них.
— Чтобы освободить своих людей, конечно. — ответил Эгида.
— Освободить нас? Партик фыркнул на него. «Вы бы не освободили темных эльфов, вы приговорили бы нас к смерти». Партик покачал головой.
— Я не понимаю… — Эгида скептически покосилась на него. — Устранение тирана приговорило бы вас к смертной казни?
«Кур’актос жесток, но не зря. Существа из бездны и другие мерзости, которые таятся в подземном царстве, требуют, чтобы он был таким, чтобы сохранить жизнь нашему народу. Если вы войдете в Город Белого Дерева и отстраните его от власти, вы сделаете город слабым и уязвимым. Тысячи тёмных эльфов остались без лидера. Город не протянет и недели». Партик объяснил Эгиде неодобрительным тоном.
«Хм». Эгида сделал паузу, размышляя над этим, глядя на остальных. — Так вот почему Эйрен здесь против насилия. Никто из вас не плохой по своей природе, вы просто живете в плохих обстоятельствах». — пробормотал Эгис вслух.
«Разве нет другого человека, который мог бы захватить город, менее жестокого?» — предложил Раккан.
«Ага.» Пири кивнул ему. — Кто-то, кто мог бы возглавить ваш народ, не причинив столько страданий?
— Может быть, это сделает кто-нибудь из вас двоих? — предложил Даркшот. Юнок и Партик обменялись нерешительными взглядами.
— Возможно, он… — пробормотал Партик.
— Это может все изменить… — тоже пробормотал Юнок.
«Он? ВОЗ? У тебя есть на примете кто-то, кто заменит Тирана? — спросила их Эгида.
«Да. У Кур’актоса есть брат. Именно он основал Искателей, чтобы восстать против жестокости своего старшего брата. Благодаря ему мы смогли найти это место и спрятаться здесь, а также помочь многим другим сбежать из города». — пояснил Партик.
— Где этот брат? — спросил Эгис.
«Кагил’актос остается в городе. Он живет в тени, через подземную сеть убежищ, помогая нашему народу, оставаясь скрытым от Кур’актоса и его зорких глаз. — пояснил Партик.
— Если бы вы нашли способ отстранить Кур’актоса от власти и заменить его его добрым младшим братом Кагил’актосом, возможно, наша жизнь здесь значительно улучшилась бы. Рабству и пыткам придет конец». — сказал Юнок с широко раскрытыми от волнения глазами.
«Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Поэтому я должен спросить. Зачем обитателям поверхности заходить так далеко, чтобы помочь нам? — спросил их Партик.
«Лурьяла, живущая в моем городе Рене на поверхности, попросила меня спасти тех, кто остался из ее племени. Я обещал ей, что буду».
«Я понимаю. Она живет на поверхности, без дискриминации?
«Она выделяется, не буду врать… но инопланетяне не делают различий по признаку расы». Эгида пожала плечами.
«Я понимаю. Кур’актос запрещает любые контакты с внешним миром, он считает, что это подвергает темных эльфов ненужному риску, и что обитатели поверхности не принесут нам ничего, кроме нашего полного и тотального уничтожения. Но, возможно, если Кагил’актос возьмет верх, мы сможем установить хорошие отношения с вашим народом.
«Определенно. Я уверен, что тебя примут в Королевстве Кордас, как Пакро’Виэль. Эгида пожала плечами. В очередной раз и Партик, и Юонок замолчали и переглянулись.
«Очень хорошо. Но этот план будет возможен только в том случае, если Кагил’актос захочет. Вам нужно лично убедить его. Партик выпрямил спину и глубоко вздохнул. «Здесь.» Он вытащил из своего инвентаря набор рваных темно-серых плащей с заплатами и прорехами и положил их на стол перед собой, чтобы Эгида и его группа могли на них посмотреть.
«Мы используем эти плащи, чтобы вывозить рабов из города. В первую очередь плашримы, но также и некоторые гномы и эльфы, оказавшиеся в плену у Кур’актоса. Они должны работать на вас». Партик предложил каждому члену Эгиды взять плащ, что они и сделали с нерешительностью.
Название: Плащ Искателя
Слот: Назад (Плащ)
Тип: Ткань
Броня: 124
Качество: 43%
Прочность: 72/150
Вариант 1: Надев капюшон, вы скроете свой уровень, имя и название гильдии от других игроков и неигровых персонажей.
Вариант 2: Пока капюшон на плаще Искателя поднят, его владелец примет облик темного эльфа, который больше всего напоминает его собственный внешний вид.
Описание: Изготовлен из рваного шелка и шерсти вяза и пропитан трансформирующим порошком.
После того, как Эгида посмотрела на карточку предмета, он увидел, как Лина надела плащ, натянула капюшон, и внезапно ее кожа потемнела до пурпурного оттенка, а ее уши выросли вверх и заострились. Она воспользовалась моментом, чтобы посмотреть на свои руки, где была видна кожа, выглядя несколько шокированной.
«Вау, аккуратно». — прокомментировал Даркшот, глядя на нее, быстро следуя его примеру и накидывая капюшон на макушку. Он стал очень темным, резким и задумчивым темным эльфом. «Как я выгляжу?»
«В принципе то же самое, но более острое». Эгида ухмыльнулась. Вскоре после этого Раккан надел его и стал громоздким темным эльфом, а Пири стал стройным длинноволосым темным эльфом. Последним был Эгис, который выглядел довольно невзрачно с темнеющими до черного волосами, с темнеющей пурпурной кожей и заостренными ушами. Однако он был не слишком доволен необходимостью снять с себя облачение Эйрины.
«Я никогда не ожидал, что нам понадобится использовать их для контрабанды людей в город». Партик покачал головой.
— Так как же нам добраться до Города Белого Дерева? Эгида снова обратила внимание на NPC.
«Мы отведем вас к Мостам Бельмиура. Как только вы пересечете их, вы окажетесь в поле зрения города, но вам нужно будет самостоятельно найти дорогу через пустоши. Его патрулируют не только солдаты Тирана, но иногда и ужасные существа из ваших самых диких кошмаров». — торжественно сказал Партик.
«Звучит заманчиво.» Пири скривила губы.
«Как только вы доберетесь до окраины города, на западной окраине вы найдете зазубренный столб из камней, выступающий из ландшафта. У основания этой колонны спрятан вход в город, о котором стражники не знают. Это должно позволить вам войти, не привлекая их внимания. Оказавшись внутри, найдите таверну «Бледный дозор». Скажи бармену, что ищешь место для отдыха, и это должно заставить их привести тебя в Кагил’актос. — пояснил Партик.
«Похоже на квест». Даркшот возбужденно потер руки.
«Это легкая часть. Тебе предстоит убедить Кагил’актоса пойти против своего брата таким образом. Юнок закончил. После этого группа была поражена квестовой подсказкой.
Цель: 0/1 Кагил’актос встретился.
Квест дает: Юмак, Белмиуре
Награда: 5 000 000 опыта,
Сложность: Экстремальная (III)
Aegis был ошеломлен не только тем, что квест состоит из 5 шагов, но и его уровнем сложности.
«Экстрим III?» — воскликнул Даркшот, когда тоже заметил это.
«Это просто означает, что награда будет действительно хорошей, верно?» Пири улыбнулась.
«Квест на Храт’мире был только экстремальным II. Это будет труднее осуществить, чем это». — пояснил Эгис. «Имеет смысл, учитывая, какой потенциально может быть конечная награда». — добавил он, вспомнив, что узнал о Мифриле и Кур’актосе от Луриалы. Один за другим Эгида и его спутники нажимали кнопки «принять» на своих интерфейсах, мелькающие в их периферийном зрении перед их лицами.
«Я приведу тебя к краю Бельмиура, когда ты будешь готов». Юнок вежливо поклонился. Услышав это, Эгида взглянула на остальных и пожала плечами.
— Думаю, теперь мы готовы. — ответил Эгида.
«Ждать.» Раккан остановил их, разглядывая что-то на крыше зала. Его взгляд заставил всех, кто взглянул на Раккана, проследить за его взглядом и тоже посмотреть вверх. На обсидиановой крыше были выгравированы старые руны странного вида.
— Да, они были здесь с самого начала, а также разбросаны по всему Белмиуре. Партик кивнул, тоже глядя на них.
— Эти пометки есть и на обложке книги, которую я нашел в Царской гробнице. Книга, которую сжимал его скелет. – объяснил Раккан, расхаживая по комнате, внимательно рассматривая выгравированные руны под разными углами.
— Ты знаешь, что они говорят? — спросил его Эгида.
«Не совсем. Это похоже на диалект древнего языка, в нем используются те же символы, но он неразборчив». Раккан задумался.
«Мы тоже не можем это прочитать. Не смогли бы пройти и плашримы, прошедшие здесь. — добавил Партик.
«Позвольте мне отметить это. Как только я немного прочитаю книгу и сравню ее с базовым диалектом древнего языка, я смогу понять ее». — сказал Раккан, вытаскивая пергамент и перо. Все терпеливо наблюдали за ним, пока он клал пергамент на стол и то копировал отметки с крыши на пергамент, то смотрел на них для справки.
«Хорошо. хороший. Понятно. Извини.» — сказал Раккан извиняющимся тоном, как только он закончил и увидел, что все ждали, наблюдая за ним.
«Без проблем. Это может быть важно, как то, что вы обнаружили в Кольце. Эгида пожала плечами. — Теперь, я думаю, мы все готовы идти. Эгида кивнула Юноку.
«Хорошо. Держись рядом и не позволяй капюшонам своих плащей свалиться с твоих голов. Юнок вышел из комнаты.
«Удачи. Если вам это удастся, вы измените жизни бесчисленного количества невинных людей». Партик поклонился, наблюдая, как они все один за другим выходят из комнаты. Проходя по коридору, Эгис снова обнаружил, что смотрит через открытые дверные проемы на голодающих и измученных темных эльфов, и почувствовал, как внутри него разгорается мотивация.
Группа вернулась вверх по лестнице и через люк, так что они снова оказались на первом этаже разрушенной башни.
Оттуда Юонок и его ожидающая свита из 6 искателей темных эльфов ведут Эгиду и его группу обратно на разрушенные улицы Белмиуре.
В близлежащих разрушенных строениях плавало множество призраков и банши, но Юонок точно знал, по каким путям идти, чтобы не привлекать внимание ни одного из них.
Тем не менее город был огромен, и они часами шли по узким улочкам и по растрескавшимся мощеным улицам. Зигзаг, петляя и извиваясь вокруг зданий, они гарантировали им безопасный путь, но это было очень непрямым и делало путешествие намного дольше.
В конце концов, однако, когда Пири снова зажгла свои пепелища и повернула их вокруг группы для освещения, они заметили стену пещеры, в которой был построен город Белмиур.
Его внезапное появление пугало. Группа шла в течение долгого времени, и впереди и сверху ничего не было, кроме открытого пространства, поэтому они внезапно увидели высокую черную зазубренную каменную стену, появившуюся в красном сиянии зольных болтов. Они не могли видеть потолок пещеры, но у основания стены, где асфальтированные дороги, по которым они шли, встречались с ним, стена открывалась в большой туннель с двумя статуями темных эльфов по бокам и разбитой аркой на куски. земля между ними.
«Вот он, этот туннель приведет вас в Пустоши и Город Белого Дерева». Юнок указал на туннель впереди. «Я оставлю тебя здесь. Но будьте осторожны, темные эльфы, с которыми вы столкнетесь, отныне будут не Искателями, а находящимися под влиянием Тирана. Они не злые — они делают то, что должны, чтобы выжить. Но они не проявят к вам никакой пощады». — пояснил Юнок.
«Понятно.» Эгида кивнула ему в ответ. «Мы будем осторожны. Держите наши капюшоны поднятыми и не устраивайте никаких проблем.
— Что с твоим грифоном? Это не то, что мой вид привык видеть здесь. Юнок сделал знак Снежинке.
— Я его прикрыл. Пири улыбнулась, когда подошла к Снежинке и постучала по нему, наложив невидимость, так что его больше нельзя было увидеть.
«Я понимаю. Вы действительно весьма способные авантюристы. Если кто-то и сможет спасти людей Темных Эльфов, я уверен, что это будешь ты. Удачи.» Юнок поклонился. «И следи за своим шагом, когда переходишь мосты». Он закончил, прежде чем уйти с другими искателями.
Эгида и остальные остались стоять у входа в туннель, ведущий из пещеры Бельмиур, ожидая, пока Юонок и его спутники исчезнут из их поля зрения.
— Мы наконец покидаем эту пещеру, да? Даркшот улыбнулся и потянулся.
«Я очень взволнован, я никогда раньше не видел города темных эльфов. И я думаю, что в нем есть несколько квестов Shadow Dancer». Лина взволнованно улыбнулась.
«Я не уверен, что кто-то когда-либо был в городе темных эльфов, который не был темным эльфом». — ответил Раккан.
«Давайте не будем забегать вперед. Мы еще не в городе. — сказала Эгида, прежде чем сделать первые шаги в туннель. «Помни, нельзя убивать темных эльфов». — добавила Эгида, на что Даркшот вздохнул.
