Глава 163: Мост
Эгида и его отряд вошли в туннель, ведущий из Руин Бельмиура. Как и туннель, через который они вошли в пещеру, дорога от стены до стены была вымощена битыми обсидиановыми блоками под их ногами. Для Эгиды было странно слышать звук когтей Снежинки, стучащих по камню, но не видеть, как он идет рядом с ним из-за заклинания невидимости Пири.
Туннель продолжался недолго, прежде чем он открылся в новую широкую пещеру, а дорога под их ногами превратилась в мост из обсидиановых блоков, мало чем отличающийся от моста, по которому они пересекали Красную реку. Однако под этим мостом не было ничего, кроме тьмы.
Как ни странно, в этой пещере было слабое свечение света, хотя трудно было сказать, откуда оно взялось. Даже без света пеплоболотов Пири можно было смутно разглядеть противоположную стену пещеры, весь перекинутый через нее мост и бездонную пустоту под ними с черным туманом бездны, поджидающим в нескольких десятках метров внизу, чтобы поймать все, что упало.
Звук ветра, проносящегося по туннелю от одного конца до другого, заглушал их уши, из-за чего было трудно услышать что-либо еще. Были случайные короткие моменты передышки от звука парящего ветра, когда все стихало, но они были редкими и редкими.
Пещера простиралась далеко вперед влево и вправо без видимых концов в этих направлениях, а внизу была открытая бездонная яма. Стены пещеры со стороны моста, на котором они стояли, а также с противоположной стороны пещеры, были неровными и покрыты выступающими из них острыми камнями. Потолка не было, а была точка, где противоположная стена наклонялась вверх, чтобы встретиться со стеной пещеры на их стороне большой пропасти перед ними, придавая пещере вид перевернутой V-образной формы.
Там также не было только одного моста — когда Эгида и другие поворачивали свой обзор влево и вправо, через пропасть было перекинуто несколько структур разного типа. Ни один из них не выглядел в очень хорошем состоянии. Похоже, они выходили из других пещерных туннелей из Бельмиура, неся вперед мосты из обсидиановых блоков, но другие мосты были едва ли целыми, с отсутствующими кусками и некоторыми сломанными на полпути через пропасть.
Свет, который позволял им видеть все это, становился очевидным по мере того, как группа смотрела дольше. Он исходил от насекомоподобных существ, которых заметила Эгида, цепляющихся за высокий потолок пещеры. У них были длинные полупрозрачные крылья с прожилками на спине, шесть ног, покрытых шипами, и большие длинные животы, испускающие притворный светящийся свет.
Заметив нескольких, он наблюдал, как время от времени брюшки существ вспыхивали и испускали яркую белую вспышку света, прежде чем снова погрузиться в тусклое свечение. В то время это позволило ему заметить [светлячка Подземного Царства — Уровень 120], парящего над их головами.
Вспышка заставила остальных начать их замечать. Их было много по всей пещере — не только на стенах, но и на дне и по бокам различных мостов, протянувшихся через пропасть.
«Ого, фантастические светлячки». — прошептал Даркшот широко раскрытыми глазами, пока остальные смотрели, как ярко вспыхивают еще несколько жуков.
— Почему они тусуются здесь? — спросил Раккан.
— Наверное, в этой пещере есть что-то, что они любят есть. Эгида пожала плечами.
«Может быть, им нравится есть людей, которые пытаются пересечь эти мосты». Пири озорно ухмыльнулась, что привлекло к ней неприятный взгляд Даркшота.
«Они очень красивые». Лина сказала с широкой улыбкой удивления, которую Эгида повернулась, чтобы увидеть. Она даже не заметила, как Эгида уставилась на нее, когда подняла голову, полностью загипнотизированная светящимися жуками, и ее улыбка заразила Эгиду.
«Значит, мы просто перейдем этот мост? И остерегайтесь атак больших злых светлячков? — спросил Даркшот, прищурившись, пытаясь разглядеть, что находится на противоположной стороне. — О, подожди. Он сделал паузу, привлекая всеобщее внимание. — На другом конце этого моста много темных эльфов. Он указал вперед. Мост был длинный, почти полкилометра, поэтому его было трудно разглядеть, но как только все сфокусировали взгляд, то увидели силуэты гуманоидных фигур на противоположной стороне моста.
«Хм». Эгис почесал подбородок, размышляя об обстоятельствах. — Сомневаюсь, что эти ребята пропустили бы нас без проблем. Он думал вслух, внимательно рассматривая другие возможные варианты. Он заметил слева от них сломанный мост, примерно в 100 метрах от них, в середине которого отсутствовала гигантская секция, что делало его непригодным для использования. Однако он вел в туннель, мало чем отличающийся от моста, на котором они стояли, и из стены выходил узкий гребень, по которому можно было перемещаться между мостами.
«Давай возьмем этот мост». Эгида указала на него.
— На этом мосту большая дыра. Даркшот вздохнул.
— Да, но у нас есть грифон. Эгида пожала плечами.
— Вас не беспокоит, что конструктивная целостность моста нарушена? — скептически спросил его Пири.
«Нет, смотри». Эгида указала на несколько светляков, снующих по нижней стороне сломанного моста. «Он может удержать этих больших светлячков, так что, держу пари, он сможет удержать и нас. Только не топай ногами и так далее». Эгида пожала плечами. Он взял на себя инициативу, двинулся к левой стороне моста, ближайшей к стене, и шагнул через сломанное отверстие в перилах моста, ведущее на узкий выступ.
Он изо всех сил старался не смотреть вниз и шел вперед по уступу. Слева от него была зубчатая стена пещеры, а справа был прямой обрыв во тьму бездны. Узкая дорожка, по которой он шел, была неровной и едва достигала полутора метров в ширину.
Лина была единственной, кто без колебаний последовал за Эгидой, за ней последовал звук невидимых шагов Снежинки. Раккан, Даркшот и Пири бросили друг на друга настороженные взгляды, в то время как Дарквинг тревожно ворковал, но в конце концов они уступили и последовали за Эгис.
Несколько раз во время их путешествия по узкому уступу Эгида наступал на незакрепленный участок, и он обрывался, камень рассыпался под его ногами и падал в бездну внизу. Но ему удалось отмахнуться от этого с неловким, неудобным смехом и встать на ноги благодаря тому, что Лина схватила его за спину и удержала.
— Ты что, тайный искатель острых ощущений? Даркшот позвал его из-за спины группы после третьего почти смертельного падения. — Адреналиновый наркоман? — насмешливо добавил он.
— Нет, это просто лучший способ. Давай, мы почти у моста.
— Я когда-нибудь говорил тебе о своей боязни высоты? — добавил Даркшот.
— Думаю, я понял это, да. — ответил Эгида.
— Ты делаешь это, чтобы наказать меня за что-то?
— Нет… — нерешительно ответил Эгида, обдумывая это. «Ну, возможно. Ты женился на моей маме.
«Справедливо.» Даркшот проворчал в ответ, заставив Лину и Пайри хихикнуть. Эгида добралась до сломанного моста и смогла перелезть через перила с уступа, чтобы забраться на него, а вскоре после этого последовали Лина и остальные, и никто не упал.
Первое, что сделал Эгида, это посмотрел в туннель с левой стороны, откуда шел Мост, но недалеко от туннеля он увидел, что он обвалился и был покрыт большими зазубренными камнями и валунами, упавшими с потолок.
«Будем надеяться, что он не обрушился и с другой стороны, иначе это будет бессмысленно». — прокомментировал Эгида, глядя на это.
«Это не. Благодаря отслеживанию я вижу лучше». — ответил Даркшот, покосившись на дорогу.
«Ладно, хорошо. Пойдем.» Эгида пошла вперед по мосту.
— Эй, подожди. Даркшот поднял руку, чтобы остановить его. — Я думал, мы летим.
«Мы, когда мы добираемся до сломанной части. Мы по очереди пролетим над пропастью со Снежинкой. Эгида ответила, и Снежинка издала крик, который дал всем понять, где именно в данный момент стоит невидимый грифон.
«Почему бы просто не улететь отсюда? Я не доверяю этому мосту. — с опаской сказал Даркшот.
— Ты бы чувствовал себя в большей безопасности, если бы мы пересекли мост с тобой на спине Снежинки?
— Очень похоже, да. Даркшот кивнул.
«Ладно, садись на Снежинку, остальные пройдут». Эгида закатила глаза и указала на Снежинку, которая слегка взвизгнула.
«Спасибо.» Даркшот вздохнул с облегчением, когда он пошел на звук шума Снежинки, случайно наткнувшись на него. — Но ты можешь снять заклинание невидимости? Даркшот повернулся к Пайри.
«Ни за что, слишком рискованно. Если кто-нибудь из тёмных эльфов увидит нас, это раскроет наше прикрытие. — ответил Пири.
«Серьезно?» Даркшот застонал. «Отлично. Отлично.» Он заворчал, ощупывая седло Снежинки. В конце концов он нашел место, на котором можно было сесть, и с большим трудом устроился на невидимой спине грифона, когда остальные уже двинулись вперед по мосту. Как только он устроился, Снежинка побежала вперед за остальными.
«Возможно, это намного хуже». Даркшот нервно пробормотал, глядя вниз, не видя ничего, кроме пола блочного моста, несмотря на то, что знал, что между его ног было седло грифона. Дарквинг издал еще один нервный ворк, заставив Эгиду оглянуться на Даркшота и увидеть, как он летит в воздухе.
«Хе. Это выглядит забавно». Эгида усмехнулась, заставив Раккана и Лину обернуться и тоже хихикнуть.
«Способ закрепить там изображение Даркшота». Подключился Пири.
«Да, да, все смеются над парнем, который боится высоты. Посмотрим, что вы, ребята, почувствуете, когда встретимся лицом к лицу с вашими страхами».
— Кто сказал, что мы чего-то боимся? — спросил Эгис.
«Все чего-то боятся». — ответил Даркшот. Группа долго двигалась вперед без каких-либо проблем, но когда они приблизились к сломанной части моста, из блоков под их ногами раздалось несколько зловещих грохочущих звуков, смешанных с постукиванием ног светляков под мостом.
Только когда они отошли всего на 5 метров от того места, где мост был сломан, внезапно из разрушенной части моста из-за стены высунулась большая голова светлячка. Увидев это, группа испугалась и замерла на месте. Они наблюдали, как антенна над большими выпученными черными глазами-бусинками существ шевелилась, словно принюхиваясь к воздуху.
«Расслабьтесь, это не враждебное существо. Он не должен атаковать нас, если мы не ударим его первыми. Эгида пыталась всех успокоить, но это не сильно помогло, когда светлячок проявил интерес к Эгиде и его отряду и взобрался на вершину сломанного моста, направляясь к ним. Вблизи они могли видеть, что существо было размером с крупную лошадь, и оно продолжало двигаться к ним без страха или колебаний.
Группа оставалась совершенно неподвижной, включая невидимую Снежинку, и смотрела, как она первой приблизилась к Эгиде. Он извивал свои крошечные антенны вокруг Эгиды и небрежно провел ими по его лицу, потирая мягкие пушистые волосы о его щеки. Сделав это, он повернулся к Раккану и начал делать то же самое.
— Я думаю, он просто здоровается. Эгида пожал плечами, наблюдая, как он закончил с Ракканом и перешел к Лине. Только тогда он заметил, что Лина выглядела совершенно окаменевшей от страха. Когда светляк потерся своими волосатыми усиками о щеки Лины, ее глаза расширились, а кожа побледнела, и вскоре она не выдержала и отступила в тень с пронзительным скрипучим звуком.
Ее исчезновение испугало светлячка, и он отпрыгнул назад, прежде чем расправить крылья и с жужжанием улететь прочь от группы.
«Хахаха». Даркшот начал смеяться, держась за живот. «Видеть? Я не единственный, кто боится вещей. Лина боится милого дружелюбного жука.
«О, дай ему отдохнуть». Пири закатила глаза, глядя на Даркшота, а Эгида подбежала к Лине, которая отступила назад, позади Даркшота и Снежинки.
«Ты в порядке?» — спросила ее Эгида.
— Да… — ответила она, смущенно вздохнув. «Эти волосатые усики были просто жуткими».
«Я думал, что они были довольно милыми». Раккан пожал плечами.
— Ты в порядке, чтобы продолжать? — сказала Эгида, когда он наклонился и внимательно посмотрел на нее. Не задумываясь, он приблизил свое лицо к ее лицу невероятно близко, и, увидев его так близко, уставившегося на нее обеспокоенным взглядом, на лице Лины быстро появилась застенчивая улыбка.
«Я в порядке.» Она кивнула в ответ.
«Вы уверены?»
«Ага.» она улыбнулась шире.
«Хорошо.» Эгида ответила, когда он на мгновение отстранился от нее, и они уставились друг на друга. Улыбка быстро расцвела на лице Эгиды, когда он вспомнил скрипучий звук, который она издавала. — Это был довольно громкий писк. Он насмешливо пробормотал, на что она покачала головой. Когда она это сделала, он оглянулся и увидел, что Даркшот, Раккан и Пайри отвернулись от них, уставившись на щель между их стороной моста и противоположной стороной. Эгида воспользовалась этим коротким моментом, чтобы быстро повернуться к Лине и поцеловать ее. «Было довольно мило». Он подмигнул, отчего ее лицо засветилось ярко-красным.
«Не смейся надо мной». Она надулась, когда он, посмеиваясь, отвернулся и пошел обратно к остальным.
«Хорошо, Даркшот, так как ты уже на Снежинке, ты должен пересечься первым». — заявил Эгида, подходя прямо к краю моста.
«Действительно? Я думаю, было бы безопаснее, если бы Пири пошла первой со своим заклинанием полета. — предложил Даркшот.
— Как насчет того, чтобы пойти вместе в одно и то же время. Просто чтобы быть в безопасности? Пири улыбнулась ему. Даркшот перевел взгляд с Пири, Эгиды и Раккана, которые выжидающе смотрели на него.
«Ага. Хорошо. Отлично. Даркшот может побороть свои страхи, без проблем. Даркшот прочистил горло и выпрямил спину. «Готов, когда будешь». Он кивнул Пири.
«Хорошо. Увидимся на другой стороне». Пири помахала остальным, прежде чем хлопнуть себя по плечу и набросить на себя муху. Когда она поднялась с моста и начала лететь вперед, другие могли слышать звук больших крыльев Снежинки, которые начали хлопать, хотя все еще не могли их видеть.
Мгновение спустя Даркшот поднялся в воздух и начал парить над пропастью к другой стороне сломанного моста.
«О черт, о чувак. Он действительно должен быть невидимым для этого? — воскликнул Даркшот, нечаянно взглянув вниз и увидев, что едет по воздуху над бездонной ямой, ведущей в темную бездну внизу. «О, трахни меня. К черту это. О, черт бы с вами со всеми». Он крикнул, когда Снежинка изящно хлопала крыльями вслед за Пири через пропасть. Он мог слабо слышать, как Раккан и Эгида сдерживали смех позади него, как и он. «Подождите, я узнаю, чего вы, ребята, боитесь, и вы пожалеете, что смеетесь». — сердито рявкнул он на них.
К счастью, брешь в мосту была не очень большой, и менее чем за 20 секунд полета Снежинка приземлилась на противоположной стороне, где уже ждал Пири.
— Это было не так уж плохо, не так ли? — сказал ему Пири, увидев, что он бледный и покрытый потом.
«Да правильно. Без проблем.» — ответил Даркшот между тяжелыми вздохами.
— Однако тебе придется спрыгнуть со Снежинки, чтобы он мог вернуться и забрать остальных. — добавил Пири.
«Ой. Верно.» Даркшот кивнул, нерешительно и очень медленно слезая со спины невидимой Снежинки, слегка спотыкаясь, делая последние шаги от него. С последним криком Снежинка взлетела, чтобы забрать остальных, и вскоре все перебрались через сломанный мост на другую сторону, Эгида была последней.
«Хороший. Давай очень осторожно пройдем остальную часть моста, это не намного дальше. Aegis прокомментировала после приземления. Он спрыгнул с невидимой спины Снежинки и посмотрел направо, в сторону неповрежденного моста, который они избегали переходить.
Теперь они были несколько ближе и могли четче разглядеть силуэты многочисленных темных эльфов, охранявших мост, одетых в доспехи из темного железа, вооруженных длинными луками, длинными мечами и копьями, хотя сложных деталей разглядеть было невозможно. Однако не похоже было, чтобы группа темных эльфов заметила их или их крики. Звук их деятельности был заглушен вездесущим завывающим ветром, проносящимся по пещере.
Эгис взял на себя инициативу, медленно и осторожно двигаясь вперед по мосту, а остальные следовали за ним, и вскоре они достигли противоположного конца и обнаружили, что смотрят в туннель, ведущий из пещеры.
«Вот и все?» — спросил Раккан, когда они вошли в туннель и продолжили движение вперед.
«Первая пещера, в которую мы вошли, где никто не пытался нас убить». — добавил Пири.
— Почему вы оба кажетесь разочарованными? Эгида с любопытством посмотрела на них, и они оба невинно пожали плечами. Он неодобрительно покачал головой, вытащив карту подземного царства, чтобы проверить ее. «Согласно карте, мы войдем в пещеру с Городом Белого Дерева. Это в середине. В остальном пещера представляет собой пустое пустое пространство. — сказала Эгида, когда Раккан и Даркшот подошли вперед и с любопытством посмотрели через его плечо на карту.
«Пустое место?» — спросил Раккан.
«Значит, ориентиров нет? Но посмотрите, какая большая пещера, она больше, чем пещера в руинах Бельмиура. Даркшот указал на это, указывая пальцем на два места на карте.
«Ага. Вот название пещеры, но они написали его на древнем языке. Эгида указала на метку приближающейся пещеры.
«Плашрим назвал это, э-э… я думаю, это вольно переводится как «Ужасающая Пустошь». — с опаской сказал Раккан.
«Парень из Юнока сказал, что мы должны остерегаться патрулей и существ, которых мы не можем видеть в самых диких кошмарах». — нервно добавила Лина.
«Большой. Пришло время узнать, насколько мрачными и садистскими на самом деле являются разработчики этой игры». — ответил Пири, когда Эгис убрал карту обратно в свой инвентарь.
«Я не знаю, мы уже видели кое-что довольно запутанное. Кислотная жижа, злые статуи, монстры-нежить, гигантские пустотные муравьи… жуткие монстры из темного тумана и драконы… — Эгис начал перечислять всех темных существ, которых он встречал до сих пор, считая их на пальцах. «О, рейдовый босс с острой пастью и щупальцами тоже был довольно жутким».
— Эгида, Эгида, Эгида… — Даркшот снисходительно покачал головой, глядя на Эгиду, и осторожно положил руку ему на плечо. «Вы новичок в фэнтезийных играх, поэтому понятия не имеете. Но не волнуйтесь, есть еще вещи похуже. Может быть, если нам повезет, мы найдем того, кого ты боишься». Даркшот озорно ухмыльнулся.
— Хах, сомневаюсь. Эгида уверенно ответила.
— Я бы не был так уверен… — ответила Пири, наклонив голову и приподняв брови. «Как твоя мама, я знаю, что ты боишься одной вещи, и в этих играх наверняка есть такие монстры».
«Ждать.» Глаза Даркшота загорелись интересом, а глаза Раккана и Лины загорелись любопытством. — Я так и знал, значит, он чего-то боится? — нетерпеливо спросил Даркшот Пири. «Что это такое?»
«Мама.» Эгида застонала.
«Я не скажу. Будем надеяться, что мы никогда этого не увидим. В прошлый раз, когда мы это делали, он побежал в свою спальню и спрятался под одеялом». Пири втянула губы.
«О, чувак, я надеюсь, что мы столкнемся с этим». Даркшот нетерпеливо потер руки.
— Ты же понимаешь, что мы на вечеринке? Мы в одной команде? Эгида хмуро посмотрела на него.
«Ага? Так? Может быть, я просто хочу быть хорошим парнем и помочь тебе преодолеть твой страх. Знаешь, например, как ты только что помог мне преодолеть страх высоты. Даркшот ухмыльнулся.
— О, так ты больше не боишься высоты? — скептически спросил его Эгида.
«Ага. Полет над бездонной пустотой на невидимом грифоне сделал свое дело». Он ответил.
«Осторожно!» Внезапно закричал Раккан, не давая Эгиде и Даркшоту двигаться вперед и спускаться со скалы. Они остановились в последний момент, не заметив внезапного обрыва перед собой, поскольку туннель, по которому они шли, подошел к концу и открылся в новую гигантскую пещеру с обрывом примерно в 20 метрах от их туннеля до уровня земли. Нижний этаж.
«О черт возьми!» Даркшот в панике закричал, отшатнувшись назад и приземлившись на задницу.
«Да, точно вылечили». Лина усмехнулась и протянула руку, чтобы помочь ему подняться.
— Тебе лучше надеяться, что здесь больше нет мохнатых антенных монстров. Даркшот проворчал в ответ, взяв ее за руку и позволив помочь ему подняться, в то время как Эгида, Пири и Раккан смотрели вперед, в пещеру впереди.
«Вау…» Челюсть Эгиды отвисла от открывшегося перед ним вида.
