Глава 167: Слияние
Даркшот со своим голубем, оставленным с Ракканом, направился к нижним ответвлениям города и начал бродить по окрестностям. Каждый раз, когда он приближался к группе охранников, он обнаруживал, что реактивно дергает капюшон своего Искателя, чтобы убедиться, что он надежно закреплен.
«Узнай больше о городе…» — пробормотал Даркшот про себя, когда остановился на перекрестке возле ствола дерева, осматривая окружающую среду. Судя по тому, что он мог видеть, это не было чем-то непохожим на Кордаса, за исключением того факта, что это были исключительно темные эльфы. Охранники патрулировали улицы группами по двое, NPC-продавцы пытались остановить других NPC, проходящих мимо, чтобы продать товары с нескольких рыночных прилавков, стоящих вдоль перекрестков, но ИИ большинства NPC был слишком прост, чтобы реагировать на это, и продолжал идти мимо них. об их бизнесе.
Некоторые NPC путешествовали в одиночку, другие двигались группами. Много раз Даркшот замечал семьи, идущие вместе, а младшие дети хихикали и смеялись вместе с ними.
В целом все выглядело мирно, но образ города у Даркшота полностью отличался от того, что он слышал от Юнока в руинах Белмиура, поэтому он предположил, что чего-то не хватает, как и Эгида.
Как только он почувствовал, что узнал все, что мог, просто наблюдая, как NPC передвигаются по улицам, он решил, что ему нужно взаимодействовать с ними, чтобы узнать больше. Он заметил магазин луков, выстроившийся вдоль одной из темно-серых дощатых улиц сразу за перекрестком, на котором он стоял, и направился к нему. Поднявшись по небольшой лестнице в три ступени, он открыл дверь деревянного здания и вошел внутрь.
В здании не было ни окон, ни фонарей. Вместо этого для внутреннего освещения использовалось тусклое свечение деревянных досок, из которых было построено здание. Прежде чем войти в дверной проем, Даркшот провел кончиками пальцев по раме. Было холодно, но как обычное дерево. Свечение заинтриговало его, но он решил не обращать на него внимания — Эгида лучше справлялась с крафтом и материальной стороной вещей. Тем не менее, он испытывал искушение попросить Эгиду изготовить для него лук из светящегося дерева из-за его потенциального фактора прохлады.
Таковы были его мысли, когда он вошел в луковицу и заметил полки с искусно сделанными длинными, короткими луками и арбалетами, сделанными из тускло светящегося дерева.
За прилавком стоял владелец магазина темных эльфов, который посмотрел на него, когда он вошел, но Даркшоту не терпелось осмотреть светящееся оружие поближе, и он пошел к ближайшей стойке, взяв первый найденный длинный лук.
Он снял его со стойки, чтобы осмотреть, и убедился, что он действительно полностью светится, по крайней мере, его деревянная часть. К сожалению, качество и характеристики лука были значительно хуже, чем у Эгиды.
«Я могу вам помочь?» — спросил его лавочник, подняв бровь. Даркшот обернулся и увидел, что он скептически смотрит на него, и занервничал, когда увидел имя над головой. [Варийас (Элита) — Уровень 115].
«Почему так много владельцев магазинов элиты?» Даркшот проворчал себе под нос. «А, да. Эти луки великолепны, но где взять светящуюся древесину, чтобы сделать свой собственный?» — нервно спросил Даркшот. Варихас ответил не сразу, вместо этого подозрительно склонил голову набок.
— Ты здесь новенький? — спросил он, и вдруг воздух в магазине стал чрезвычайно напряженным.
— Нет, конечно, нет.
«Тогда как ты мог не знать, откуда берется древесина?»
— А-а, ну, понимаешь… — Даркшот неловко почесал заднюю часть своего капюшона, но быстро понял, что случайно меняет его положение, и начал поправлять его обратно. «Мои родители, они никогда не выпускали меня на улицу и не учили чему-то. Вот почему я многого не знаю. Меня впервые выпускают на улицу. Ха-ха». Даркшот нервно рассмеялся.
«Ты выглядишь как минимум на 300 лет…» Варийас прищурился на него.
«Ага, да. Это я. 300-летний домосед. У меня действительно хороший дом. Много дел… но!» Даркшот громко хлопнул в ладоши, вынимая страницу из книги Эгиды: «Хватит обо мне, расскажи мне об этом лесу. Ты сам вырезал? Где мне взять немного?» — спросил Даркшот. Скептический взгляд продолжался, как и тишина.
«Видите ли, мои родители дали мне все это золото, чтобы купить лук, я просто не знаю, что искать». Даркшот отчаянно вытащил все свое золото из мешочка для монет и звякнул им. Вид большого мешка с монетами сделал свое дело — скептицизм Варияса, казалось, исчез почти сразу.
«Я понимаю. Что ж, полагаю, не мешало бы сообщить вам, как это делается. Варихас обошел свой прилавок и осторожно взял светящийся длинный лук из рук Даркшота, показав его более четко, чтобы Даркшот мог его увидеть. «После того, как вы получили одобрение от Хозяина Дерева, вам позволяется определенное количество древесины каждый месяц».
— Хозяин дерева? — спросил Даркшот.
«Да, лидер друидов, которые ухаживают за Белым Древом и следят за тем, чтобы оно оставалось в добром здравии. Они контролируют, сколько древесины спилено, и распределяют ее между мастерами в городе».
«Понятно, им нужно следить, чтобы с дерева не брали слишком много, иначе оно погибнет, верно?» — спросил Даркшот.
«Именно так. Чтобы получить одобрение от Хозяина Дерева, вы должны продемонстрировать исключительное мастерство в навыке использования дерева, чтобы оно не пропадало зря. Я, конечно… — Варийас слегка поклонился и с гордостью указал на свои творения, развешенные по магазину. «Легко впечатлить Мастера. И из древесины белого дерева, которое мне дали, я создал все эти великолепные творения».
«Это потрясающе.» Даркшот улыбнулся, увлекшись этой историей, но быстро отстранился. «Итак, может ли кто-нибудь пойти к Хозяину Дерева и попытаться произвести на них впечатление?» — спросил Даркшот.
— Ну… я полагаю. Почему, ты думаешь, у тебя есть все, что нужно? Варияс снова стал скептически смотреть.
«О, нет, нет. Я никогда не мог создать ничего столь впечатляющего, как ты. Мне просто любопытно… — Даркшот пожал плечами.
«Хорошо. Я полагаю, да. Однако Мастер живет в верхнем городе, и чтобы войти туда, вы должны получить разрешение Кур’актоса. Как вы, наверное, знаете.
— Тебе нужно разрешение Кур’актоса, чтобы войти в верхний город?
«Да. Королевское кольцо, если быть точнее. Кур’актос держит верхнее дерево под строгой охраной. Туда обычно пускают только знатных или богатых людей, но вам может быть предоставлен специальный временный пропуск для встречи с Хозяином Дерева. Я, конечно, смог легко получить его, как только Кур’актос увидел мои впечатляющие изделия из дерева.
— Значит, ты уже встречался с Кур’актосом? — спросил его Даркшот.
«Да. Только один раз и очень ненадолго. — гордо ответил Варихас, осторожно кладя лук на стойку для оружия.
«Каким он был?» — спросил Даркшот с горящими глазами.
«Я не уверен. Он мало говорил. Он был занят, но мою просьбу, конечно, одобрил. Так что даже в нашей короткой встрече он мог разглядеть мои таланты. Итак, что бы вы хотели купить у меня сегодня?» Варихас отступил назад и еще раз помахал своим товарам.
— О, э… — Даркшот оглядел магазин. По правде говоря, ничего из этого, но он знал, что его история не взлетит, если он уйдет с пустыми руками, поэтому вместо этого внимательно осматривал магазин, пока не нашел самый дешевый короткий лук, который смог найти.
«Вот тот, который выглядит идеально». Даркшот указал на это. Сразу же Варихас с разочарованием посмотрел то на лук, то на Даркшота.
«Вы уверены? Есть гораздо лучшие варианты. Если тебе нужен короткий лук, как насчет этого? Варихас быстро доковылял до самого дорогого короткого лука в магазине.
«Нет, я думаю, что тот, что есть, для меня». — настаивал Даркшот, заставляя Варихаса раздраженно вздохнуть, когда он подошел к нему и поднял, чтобы передать.
Даркшот повозился со своим мешочком для монет, чтобы сбалансировать валюту, затем с радостью протянул его и обменял на лук.
«Спасибо за все!» Он слишком восторженно ухмыльнулся.
«Хорошего дня. Пусть свет дерева вечно сияет на тебя». Он вежливо поклонился.
— Ах да, ты тоже. Пусть свет дерева вечно сияет на тебя». Даркшот поклонился в ответ, прежде чем выйти из магазина и снова выйти на улицу.
«Эй, Эгида, как только мы закончим эти квесты, я понял, как ты можешь получить крутое светящееся дерево для изготовления». Даркшот жадно послал через партийный интерфейс.
«Отлично, я думал об этом. Многие здания и мебель вокруг выглядят очень круто благодаря тому, как они светятся». — ответил Эгида.
«Забудьте о мебели, я хочу светящийся бант». — ответил Даркшот.
«Оооо, я хочу светящийся посох». Пири присоединился к разговору.
«Ребята, давайте, сосредоточьтесь». Эгида вздохнула.
«Ладно ладно. Я узнал, что нам нужно разрешение от Кур’актоса, чтобы войти в верхний город, что-то под названием Королевское Кольцо. И там живет группа друидов, которые заботятся о дереве, они контролируют поставки светящегося дерева. Кур’актос тоже мало говорит. — сказал Даркшот остальным.
«Что-нибудь еще?»
«Нет еще нет. Я продолжу поиски». Ответил Даркшот, прежде чем закрыть интерфейс групповой связи, а затем еще раз окинуть взглядом близлежащие здания.
Теперь, чувствуя себя более уверенно, он решил выйти из магазина и направиться к более социальному зданию — таверне. Он заметил один, построенный в нескольких метрах от основания дерева из тех же светящихся досок, из которых было построено все остальное, но с светло-серым камнем в качестве фундамента и несколькими колоннами, поддерживающими большое трехэтажное здание. .
Этажи таверны были высокими, так что третий этаж здания достигал ветки на дереве над ним, и структура, казалось, продолжалась в самой ветке, вверх через нее и наружу, где крыша таверны находилась на вершине 4-го этажа. на ветке выше. То, что у него было в высоту, было недостаточным в ширине, но Даркшот мог видеть, как несколько NPC бродили в его уютных двойных дверях.
Он сделал глубокий вдох, чтобы настроиться, прежде чем подойти к нему и толкнуть дверь, чтобы войти внутрь.
Несмотря на то, что он был сделан из светящегося дерева, в нем были окна, пропускающие чистый, более яркий белый свет дерева внутрь и освещавшие интерьер ослепляющим светом.
Пол таверны был большим и многоуровневым, с лестницей, ведущей на балкон на втором этаже. Вокруг были разбросаны круглые, прямоугольные и квадратные столы, а вокруг них стулья и табуретки. На дальней стене перед ним была длинная барная стойка, которая занимала всю дальнюю стену, за ней была дверь, ведущая на кухню, а бармен усердно работал, разнося за ней напитки.
Это были все тёмные эльфы, и некоторые из них были явно пьяны, с румяными щеками, сияющими сквозь их обычно бледную смуглую кожу. Раздавались болтовня, смех и легкая мелодия, которую играл бард с лютней в правой части таверны.
Несмотря на размер, он чувствовал себя тесно из-за того, как много посетителей и официанток передвигались по нему, но Даркшот с облегчением увидел, что ни один из них не был элитой.
«Это просто неэлитные NPC. Легко задавать вопросы. Не нужно беспокоиться». — прошептал себе под нос Даркшот, стоя в дверях таверны, оглядывая множество людей перед собой. Он попытался найти наименее устрашающего NPC, с которым можно было бы поговорить, и в конце концов заметил одинокую молодую тёмную эльфийку, сидящую за квадратным столом в одиночестве и пьющую из стеклянной кружки, в которой отражался свет пробивающегося дерева. из окон.
Выбрав свою цель, Даркшот прошел через пол таверны и пододвинул стул к столу напротив NPC, глядя на [Уйлиен — Уровень 15] над ее головой.
— Здравствуйте, могу я вам чем-нибудь помочь? — с любопытством спросила она, наблюдая, как он садится.
— Да, вообще-то, я ищу друга. — спросил Даркшот.
«Ой. Как выглядит твой друг?» — ответил Улиен. Ее характер речи казался очень роботизированным и успокаивал Даркшота — он мог сказать, что это был ИИ NPC, с которым никогда не взаимодействовал другой игрок почти сразу.
— Нет, я имею в виду, я ищу нового друга. Можешь ли ты быть моим другом?» — спросил Даркшот.
— Извини, я не заинтересован в том, чтобы стать твоим другом.
«Почему нет?»
— Я не знаю, кто ты.
— Меня зовут Даркшот.
«Рад встрече. Меня зовут Уйлиен.
— Ладно, ладно… — Даркшот на мгновение задумался. — Чем ты зарабатываешь на жизнь, Ульиен?
«Мне поручили роль смотрителя». Она ответила.
«Назначенный?»
— Да, Кур’актос. Что тебе назначили?»
— А, я? Даркшот неловко ответил, придумывая ответ. — Меня тоже назначили смотрителем.
«Действительно? Я никогда не слышал, чтобы какой-нибудь мужчина был назначен смотрителем. Большинство назначаются охранниками или ремесленниками. Ты очень слаб?» — небрежно спросил Улиен.
— Нет, просто я очень хороший сторож.
— Но каждый тёмный эльф мужского пола обязан защищать город или заниматься ремеслом для нашего народа. Я не понимаю.»
— Ты прав, я просто пошутил. На самом деле я ремесленник». Даркшот быстро ответил, увидев, что она начала скептически смотреть на него.
«Я понимаю. Ты пошутил. Она улыбнулась. — Какой ты ремесленник?
«Я делаю луки. Я только что получил разрешение от Кур’актоса посетить Хозяина Дерева.
«Ух ты. Это очень большая честь. Вы должны быть очень искусны в работе с деревом. Уйлиен улыбнулся ему.
«Ага, это я. Мастер по дереву. Я сам сделал этот лук». Он кивнул в сторону лука на спине, который Эгида изготовила для него.
«Невероятный. Он выглядит мощнее любого лука, который я когда-либо видел». Улием вежливо улыбнулся.
«Иногда я делаю вещи для своих друзей бесплатно, знаете ли». Даркшот подмигнул. «Хочешь быть моим другом сейчас? Так как мы немного знаем друг о друге?
— Конечно, я полагаю, я мог бы быть твоим другом. Она тепло улыбнулась. «Какая у вас ротация, чтобы мы могли договориться о времени встречи?» — взволнованно спросил Ульиен, но она сказала много такого, чего Даркшот не понял.
«Моя ротация?»
«Ваша ротация. Ваше рабочее время. Мои 100 часов начинаются через 5 часов. Сейчас середина моего перерыва».
«Ваш перерыв составляет 10 часов, между 100 часами работы?»
— Да, как и у всех. Если наши перерывы совпадают, мы можем стать очень хорошими друзьями».
«Ах. Да. Ну, это также середина моего перерыва. Так что мы можем стать большими друзьями». — нерешительно ответил Даркшот.
«Это идеально. Так редко приходится выстраиваться в очередь между незнакомцами, я думал, что это случается только с семьями, заранее устроенными Кур’актосом. Быть может, нам суждено быть друзьями. Улием продолжала улыбаться, а Даркшот медленно наблюдал, как больше жизни оживлял ее ИИ NPC.
— Да, каковы шансы? Даркшот ответил, избегая прямо на нее. — Итак, смотритель, да? Каково это?»
«Приятно наблюдать за детьми тех, чьи родители работают или погибли, защищая город».
«Бьюсь об заклад. Значит, ты хорошо ладишь с детьми, верно?
«Да.» Она гордо кивнула.
— Была ли другая работа, на которую вы надеялись?
— Нет… ну… — Она оглядела таверну. — Я полагаю, быть слугой было бы неплохо. Если бы меня направили в таверну буфетчицей, я могла бы встретить много разных людей, которые не так молоды, как дети». Она ответила.
«Какие еще есть работы, не могли бы вы мне напомнить?» — с любопытством спросил ее Даркшот.
«Для женщин нас обычно назначают смотрителем, прислугой или фермером. Если мы не обладаем навыками в магии, то у нас есть такие же возможности стать волшебниками или друидами».
— А как насчет священников или колдунов? — спросил Даркшот, но как только он это сделал, Улиен вдруг с ужасом посмотрел на него.
— Не говори о них даже в шутку. — прошептала она, оглядывая таверну, чтобы убедиться, что его никто не услышал.
«Правильно, извините. Плохая шутка… — неловко ответил Даркшот и тоже огляделся, чтобы убедиться, что его никто не услышал. «Тогда, мужчины, конечно, мы ремесленники или охранники, верно?»
«Да. В зависимости от того, насколько хорошо вы выполняете свои задачи, я слышал, что даже охранники могут быть повышены до королевского статуса. — ответил Улиен.
«Королевский статус?» — спросил Даркшот, с любопытством приподняв бровь.
«Да. Кур’актос иногда выбирает тех, кто получает достаточно богатства или совершает особенно героические поступки, чтобы подняться на Королевское кольцо. Тех, кто находится в Королевском кольце, таких как маги и дворяне, не заставляют работать, как всех нас. Мечта каждого темного эльфа в городе — жить там. — сказала Ульиен с искоркой надежды в глазах, когда она подумала об этом.
«Понятно, так что единственный способ избежать 100 часов работы и 10 часов жизни — это стать дворянином или бежать из города».
«Я бы и не мечтал уехать из города. За этими стенами нас не ждет ничего, кроме смерти. Именно по этой причине Кур’актос запрещает это, чтобы защитить нас. Здесь мы в безопасности». Улиен уверенно кивнул Даркшоту.
«Верно.» Даркшот ответил кивком, задумавшись на мгновение. «100 часов — это многовато, не так ли? Тебе не нужно спать?
«Ха». Улиен отмахнулся от этого с ухмылкой. «Очередная забавная шутка, да? Всем известно, что темные эльфы не спят. Мне достаточно лишь легкой медитации в месте отдыха время от времени. Один час. Как долго ты обычно медитируешь во время отдыха?» — с любопытством спросил его Ульиен.
«Мне? Э… ну, вы знаете. Например, час тоже.
«Я понимаю. Возможно, мы могли бы помедитировать вместе, так как наше время отдыха совпадает. Хочешь помедитировать со мной?» — спросила она его, и вдруг его щеки покраснели.
— А, ну, вообще-то, знаешь, у меня уже есть другая девушка, с которой я люблю медитировать. Даркшот ответил быстро.
«Ой. Я понимаю.» Она разочарованно посмотрела на стол. — Ну, если ты передумаешь, дай мне знать. Я никогда раньше не медитировала с другим мужчиной, поэтому я неопытна, но меня это очень интересует».
«Вау». Темно-красные глаза расширились. «Я не знаю, правильно ли я понимаю эту медитацию, но, хм. Я думаю, на самом деле, я должен идти сейчас.
«Действительно?» Ульиен с грустью подняла голову, наблюдая, как Даркшот с тревогой встает из-за стола.
— Да, но было приятно поговорить с тобой. Давай повторим это как-нибудь, в часы нашего отдыха.
«Ой. Хорошо. Да. Я буду здесь в следующие часы отдыха. Она сообщила ему, когда тоже встала.
«Хорошо. Большой. Я постараюсь встретиться с вами здесь.
— Я бы хотел этого. Она улыбнулась в ответ, когда Даркшот повернулся и начал выходить из-за стола. «Ах, да светит тебе свет дерева вечно!» — крикнула она ему вдогонку.
«Пусть свет дерева вечно сияет на тебя». Даркшот помахал ей в ответ, прежде чем, спотыкаясь, вышел из таверны и снова оказался на дощатой улице.
«Чувак…» Даркшот открыл свой командный интерфейс, чтобы поговорить с остальными. «Девушки темных эльфов действительно интенсивны».
«Что случилось?» Пири ответил первым.
«Я не знаю. В один момент мы просто разговаривали, а в следующий момент я знаю, что она хотела помедитировать со мной».
— Медитировать с тобой? — ответил Раккан.
«Ага. Знаете ли вы, что темные эльфы на самом деле не спят? Таким образом, медитация похожа на их способ сна. Так что, по сути, она хотела переспать со мной». — ответил Даркшот.
— Ты уверен, что она это имела в виду? Эгида ответила скептически.
«Достаточно уверен.» — ответил Даркшот.
— Вы узнали от нее что-нибудь интересное до этого? — спросил Эгис.
— О да, много всего. — сказал Даркшот и, направляясь обратно к дому в нижнем городе, объяснил всем, что узнал от Ульиена.
