Глава 192: Встреча
Эгида сидела в кресле за большим, круглым, темно-коричневым деревянным столом с тонкими закрученными лианами, выгравированными на бордюре, который проходил по краю стола. Позади него с одной стороны стоял Чэкс, а с другой Лина. В метре по обе стороны от него сидели другие игроки, лидеры гильдий, которых Эгида не узнала. Это продолжалось через каждый метр, по всему столу. За каждым лидером гильдии стояли два члена.
Он узнал Артафернеса в своем кресле напротив стола, но не узнал двух членов, стоящих позади него. За Куинн стояли Трексон и Таллан, а за Кристофом стояли Миранда и Колчан. Однако самым неудобным было то, что Эгида заметила знакомое лицо, которого не видела уже давно. Келдан сидел с Врифлоу и Стремительной Звездой позади него, одетый в гербовую накидку с большим синим пламенем на черном фоне. Эгида поймала Келдана, отчаянно машущего Миранде, пытаясь привлечь ее внимание, но безуспешно, поскольку она была занята неловким шепотом своей аудитории в прямом эфире из 1621 зрителя.
Среди игроков была болтовня, некоторые говорили только со своими товарищами по гильдии, но другие лидеры гильдий обсуждали друг с другом такие вещи, как места для гриндинга. Группа ждала, пока заполнятся последние несколько мест, а большие двери в комнату оставались открытыми. Эгида посмотрела на двери и увидела, что они находятся под охраной Герилона и Сапфир, которые инструктировали новичков, где им следует сесть.
Эгида, стараясь не привлекать нежелательного внимания, запрокинула голову и посмотрела на потолок, рассматривая архитектуру зала гильдии Ночных Охотников, внутри которого они сейчас находились. Прошел всего день после событий в подземном царстве, в результате которых Эгида завладела сердцем великана, но с тех пор многое изменилось.
Большая часть болтовни касалась быстрых изменений в поведении NPC — жалобы на агрессию прекратились, как и начавшие возникать распри и дискриминация. Игроки тоже стали более расслабленными, зная, что теперь все члены гильдии Блэклион, кроме одного, были задержаны и будут оставаться запертыми в течение месяца в тюрьме Кордас из-за их неоднократных преступлений против союзных королевств Расколотого мира.
Тем не менее, Эгида чувствовала себя несколько неловко из-за ситуации. Его мысли постоянно прокручивались в памяти о событиях, произошедших в Красной реке, и о том, как действовал Джолтблейд. Его инстинкты, которым ему недавно советовали доверять, что-то намекали на него. Когда он глубоко задумался об этом, его вернули к реальности звуки закрывающихся дверей.
Эгида быстро опустила голову, теперь обращая внимание на других игроков и отмечая, что все места теперь заняты, а каждый из присутствующих игроков демонстрирует множество красочных гербов гильдии.
«Добро пожаловать.» Куинн заговорил громко, и вся болтовня быстро стихла. «Прежде чем мы начнем, я хотел бы попросить трех присутствующих игроков, которые в настоящее время ведут прямую трансляцию, пожалуйста, выключите свои трансляции». Куинн сделал знак Эгиде, Миранде и Келдану. Трое неловко переглянулись.
«Это действительно необходимо? Я имею в виду, если люди действительно захотят выяснить, что здесь происходит, они все равно будут просто высматривать, не так ли? Келдан вздохнул, указывая на свою аудиторию из 56 зрителей.
— Трексон предотвратит это, он искусный мудрец. Пожалуйста, встреча не должна занять много времени. Куинн настаивал с улыбкой и легким кивком Трексону, который вежливо поклонился. Миранда и Эгида уже без колебаний отключили свои потоки, и, увидев это, Келдан неохотно последовал их примеру и отключил свой поток. После этого Трексон взмахнул своим посохом и заставил голубой купол расшириться от его кончика, поглотив всех в комнате.
«Готово. Никто снаружи этой комнаты не услышит и не увидит ничего из того, что происходит в ней». Трексон подтвердил.
«Хорошо, спасибо.» Куинн кивнул ему. «Теперь, я уверен, что большинство из вас уже знают, по какой причине мы созываем это собрание. Все вы представляете гильдии Калмура. Я знаю, что многие из вас не интересуются PvP-боями, а некоторым даже неинтересны сражения с монстрами. Присутствуют представители гильдий Таверны, Барда, Борделя, Ремесленника и Торговца. Но это не помешает вам подвергнуться вторжению из бездны, которое, как мы твердо верим, придет в Калмур в ближайшие недели». — объявил Куинн. Вслед за этим по комнате пронеслось довольно много тревожного ропота.
— Вы не можете что-нибудь сделать, чтобы предотвратить вторжение? — спросил ее один из лидеров гильдии, прерывая ропот. После его вопроса все взгляды обратились к Куинну, и наступила тишина.
«Мы все еще изучаем это и делаем все возможное, но реальность такова…» Куинн мельком взглянула на Артафернеса, Кристофа и Эгиду: «Мы до сих пор не знаем, что вызывает вторжение. Кажется, за этим стоят лишь несколько избранных игроков». — ответил Куинн, после чего последовало еще несколько бормотаний, которые она заглушила, вставая со стула.
«К счастью, мы уже идентифицировали немало из них». Она вытащила из своего инвентаря три плаката с наградами, которые бросила в воздух позади себя, и Трексон тут же наложил на них заклинание, чтобы увеличить их для всеобщего обозрения. На разыскиваемых плакатах были изображены Джолтблейд, Саймон и Эмерилл. Однако награда Эмерилла была перечеркнута словом «требуется».
— Этот убийца уже пойман, не так ли? — спросил один из лидеров гильдии.
— Да, но он отбыл свой срок. С тех пор он только слонялся по Кордасу, но мы внимательно следим за ним, просто на всякий случай. Куинн объяснил, когда Эгида посмотрела на стол и увидела, что все внимательно смотрят на три плаката с наградами. «Мы знаем, что есть по крайней мере еще один игрок по имени Вагош, который имеет как минимум 150-й уровень. Пока что я хотел бы, чтобы вы все присматривали за этими тремя и любыми подозрительными личностями на уровне 150 или выше.» Куинн объяснил, после чего последовало еще несколько ропотов.
«Вот и все?» Лидер гильдии, одетый в модный костюм Юки и большие украшения, встал. — Это все, что ты делаешь, чтобы защитить нас?
«Вы знаете, сколько реальных денег я вложил в этот остров? Я зарабатываю больше денег в своей таверне в игре, чем на своей работе в реальной жизни!» Другой лидер гильдии выстрелил и пожаловался ей. После этих слов несколько других лидеров гильдий и их члены выкрикнули аналогичные жалобы.
— Это еще не все, мы укрепили остров камнями. Куинн ответил на крики, но его почти не услышали.
«Что собираются сделать стена и несколько охранников NPC, чтобы защитить камни? Мы все видели, какими бесконечными были эти бездонные армии во время последнего вторжения! Один крикнул в ответ.
«Джаггернауты не будут заботиться ни о какой стене!»
«Конечно, мы тоже собираемся защищать камни». Кристоф встал и закричал от имени Куинн.
— О да, вроде как ты защищал Кордаса от гильдии Черный лев?
— Как будто ты мог бы сделать лучше. Я не вижу, чтобы вы способствовали безопасности острова, все, что вы делаете, это наживается на этом!» Кристоф закричал в ответ, начав побочный спор с одним лидером гильдии, который шел туда-сюда, в то время как другие начали ссориться друг с другом.
«ДОСТАТОЧНО!» — наконец выкрикнула Куинн, ее голос заглушил все остальные крики и препирательства, заставив их замолчать и посмотреть на нее. «Вы думаете, что вы единственные, кому есть что терять на этом острове? Последний год я потратил на то, чтобы превратить Калмур в лучший и самый мирный остров, чтобы новые игроки могли наслаждаться этим игровым миром. Будьте уверены, я все сделаю. Абсолютно все, что в моих силах, чтобы сохранить его в безопасности. — твердо заявил Куинн. За ее словами последовало долгое молчание, пока один из лидеров гильдии фермеров, все еще сидя, не наклонился вперед.
«Что насчет него?» Он указал на Эгиду, которая была застигнута врасплох, и в замешательстве посмотрела на него. «Из-за него они нацелились на Калмур в первую очередь, не так ли?»
«Нет никакого способа узнать это на самом деле. Не из-за него они нацелились на два других острова. Насколько нам известно, это случайно». Артаферн быстро бросился на защиту Эгиды.
— Да, но он сломленный целитель Эйрин. Ты должен бороться с тьмой, верно? Это то, чем занимается ваш класс? Наверняка ты знаешь что-нибудь о том, как их остановить? Он продолжил, и внезапно все взгляды упали на Эгиду. Он повернулся, чтобы посмотреть на Артафернеса, затем на Куинна, Таллана, Кристофа и, наконец, остановил свой взгляд на Трексоне, поскольку все они с надеждой смотрели в глаза, ожидая, когда он заговорит.
«Ну…» Эгида мельком оглянулась на Лину и Чакса позади него и увидела, что Чакс тоже выглядит обеспокоенным. Увидев это, он глубоко вздохнул, увидев, как Куинн кивнула ему, словно прося его говорить.
«Игроки, стремящиеся вторгнуться в Калмур, использовали сферы, мало чем отличающиеся от того, что было раньше». Эгида вытащила осколки своей сферы страданий. «Некоторые из вас, вероятно, видели такие сферы, если вы когда-либо выполняли квесты против злых культов, а что нет». Эгида положила осколки на стол. «Вероятно, они использовали не одну, чтобы поглотить определенную форму тьмы и собрать силы для вторжения. В тот момент, когда мы выяснили, что они делают, или, возможно, раньше, они забрали сферы из того места, где они их спрятали в поселениях на этом острове. Итак, мы не знаем точно, какой тип сферы они использовали.
В случае со сферой страданий, — Эгида указала на осколки, — культисты пытали людей и применяли болезненно сильные яды к неигровым персонажам, чтобы вытянуть страдание и поглотить его сферой. Поэтому моя теория состоит в том, что что бы ни приводило в действие NPC наших городов в последние несколько месяцев, это была форма тьмы, которую поглощали эти сферы. Первое, что может помочь нам во время вторжения, это если мы все вместе подумаем о том, какую форму тьмы демонстрировали неигровые персонажи. К сожалению, большую часть времени я провел в подземном царстве… — объяснила Эгида, глядя на других игроков, которые начали перешептываться между собой.
«Какие формы Тьмы существуют?» — спросил Врифлоу.
«Ну, те, что я видел в Храт’мире, были Смерть, Ненависть, Гнев, Страх, Страдание и Ревность. Вероятно, есть мо… Эгида была прервана.
«Это легко. Ревность. Туллан немедленно ответил, и несколько игроков быстро кивнули в знак согласия.
«Это имеет полный смысл». — прошептал Чакс Эгиде. «Неигровые персонажи замаскировали это под ненависть к араллианам или калмурцам, но корень всех их жалоб заключался в том, что у кого-то было что-то, чего не было у них». Chax объяснил и получил много кивков от других игроков.
«Да, тут я согласен. Были такие же жалобы на моих территориях». – объявил Кристоф остальным.
«Мы все согласны, мы имеем дело с Ревностью?» Куинн громко говорила, чтобы приглушить шепот, и осматривала группу.
«Но что это значит? Если бы шары поглощали ревность? — спросил Артаферн у Эгиды, и все взоры быстро обратились к нему.
«Это всего лишь теория, но… когда я столкнулся с этой сферой, она использовалась для усиления Аватара. Так что мы можем только предположить, что эти ребята делали то же самое». Эгида указала на увеличенные плакаты.
«Аватар Ревности прибывает в Калмур?» — с тревогой выкрикнул один из лидеров гильдии, за которым последовало множество других шепотов.
«Нет, ни за что. В других вторжениях Аватара не было. Этого не может быть». Колчан говорил громко и уверенно, заглушая шепот.
«Да, он прав. Вы бы видели его еще в Араллии. Кристоф сделал знак Куинну. «Все, что ты видел, это Джаггернауты и тот странный черный туман, который разбил твой дирижабль».
«О, о нет. Я забыл об этом тумане. Эта штука тоже придет сюда, верно? — ответил другой лидер гильдии.
— Эйрен знает, как остановить эту штуку? Вы знаете, верно? Ты боролся с этим? Один быстро позвал Эгиду, заставив все взгляды снова упасть на Эгиду.
«Нет, не совсем так. Но мы близки к тому, чтобы выковать мифрил, который не будет достаточно сильным, чтобы противостоять всему, что принесет вторжение». Эгида ответила робко.
«Но у этих парней уже есть Мифрил!» Лидер гильдии фермеров указал на плакаты с наградами, и после этого снова начали нарастать споры и крики беспокойства.
«Смотреть. Ребята.» Куинн громко закричала, чтобы заставить их замолчать. «У нас есть несколько хитростей в рукаве. Во-первых, местонахождение нашего пятого островного камня полностью скрыто. Только калмурская королевская семья знает его местонахождение. Мы все сильны, и наши лучшие гильдии организованы. Если произойдет вторжение, мы вместе уничтожим джаггернаутов. Итак, если вы хотите помочь, подготовьте любых наемных NPC для помощи в защите городов и следите за этими тремя, а также за любыми подозрительными людьми. Сообщайте обо всем, что найдете, мне или одному из моих товарищей по гильдии. Другие вопросы?» Куинн говорила твердо, окидывая взглядом комнату, но ее встретила только тишина.
«Спасибо. Сохраняйте спокойствие и работайте вместе, и мы справимся с этим. Это все для встречи. Вы все уволены, кроме вас троих. Куинн указал на Эгиду, Кристофа и Артаферна. Оттуда начался ропот, и среди лидеров гильдии возникло зловещее настроение, когда они встали со своих стульев и один за другим вышли из комнаты. Эгида услышала их бормотание, такие слова, как «мы обречены» или «давайте начнем складывать наши вещи на хранение, просто на всякий случай».
Как только все ушли, двери закрылись, но на этот раз Сапфир была внутри комнаты.
— Хорошо, дай мне это прямо. Насколько мы облажались?» Кристоф вздохнул, оглядывая комнату.
«Предметы Joltblade были очень мощными. Мы можем предположить, что вся рота Вагоша экипирована так». — ответила Куинн, опустив голову. «Даже если мы создадим сильную оборону, они легко смогут нарушить нашу тыловую линию, используя тактику «бей и беги». Нам нужно иметь возможность сражаться с этими парнями в PvP, прежде чем нам нужно будет беспокоиться о PvE-стороне вторжения».
«Похоже, вы в значительной степени смирились с нашей судьбой. Вы уверены, что нас атакуют? — спросил ее Артаферн.
«Ага. Мы отстаем, мы до сих пор не знаем особенностей того, как происходят вторжения, так что все, что им нужно сделать, они смогут сделать без того, чтобы мы их остановили. Разве что у тебя есть какое-то представление об этом? Куинн вздохнул, глядя на Эгиду.
«Нет. Я согласен, я думаю, это почти подтвердило, что мы подвергаемся вторжению. Джолтблейду было все равно, что у нас есть сердце, он либо уверен, что мы не найдем мифрил вовремя, либо ему все равно. Если бы он действительно хотел помешать нам получить его, он бы использовал свое настоящее оружие с самого начала. Он даже не использовал их для защиты членов гильдии Блэклион…»
— Это означает, что они не были необходимы для их плана. Артаферн кивнул вместе с Эгидой.
«Точно. Он доставал свое оружие только тогда, когда рисковал умереть из-за меня и Раккана, потому что не хотел ронять какие-либо предметы. В противном случае ему было все равно, что мы делали. Так что мы можем предположить, что нам пока не удалось каким-либо образом помешать их планам. Эгида ответила, скрестив руки.
«Логический вывод…» Трексон вздохнул в ответ.
— Что-нибудь от Эмерилла? Куинн повернулся к Артафернесу.
— Кроме расплывчатых угроз, нет. Он терпеливо сидит в тавернах, тратя время моего шпиона. Артаферн пожал плечами.
«Они просто играют с нами». Куинн внезапно и сердито ударила кулаком по столу, после чего остальные снова замолчали.
— Что ж, у меня есть кое-что, что может нам помочь. Кристоф заговорил, прочищая горло. — Вернее, Колчан знает, а ты? Кристоф повернулся, чтобы посмотреть на него, и он с тревогой переводил взгляд с Кристофа на остальных.
«Ну, некоторое время назад я исследовал подземелье высокого уровня. Враги 180-го уровня». — объяснил Колчан.
— И не только это, что еще, по твоему словам, ты видел?
«Я не могу быть уверен, но я думаю, что некоторые из врагов были вооружены мифриловым оружием». Куивер пожал плечами.
«Имеется в виду, что из них могут выпасть мифриловые предметы?» — спросил Трексон.
«Точно.» Кристоф взволнованно щелкнул пальцами. «Конечно, 180 врагам потребуется некоторое время, чтобы эффективно справиться с одной из наших гильдий. Но если бы мы организовали совместный рейд, то наверняка получили бы хорошую добычу и опыт за короткое время». — взволнованно сказал Кристоф. «Ребята, что вы думаете?»
«Отправлять обе наши лучшие гильдии в подземелье за несколько недель до того, как мы ожидаем вторжения, может быть немного рискованно…» — ответил Туллан.
«Я согласен.» Куинн кивнул. — А как насчет вас двоих? Какова вероятность того, что вы найдете Мифрила? Куинн сделал знак Туллану и Эгиде.
«Мы еще даже не на этой ступени, нам еще нужно доделать вечный огонь, иначе мы даже не сможем плавить руду. А для этого нам нужен дракон. — ответил Туллан.
«О верно.» Чакс взволнованно откашлялся. — Эгида заставила меня выследить их. Я использовал свои навыки торговца, чтобы отслеживать продажи чешуи Серебряного дракона, некоторые из них были проданы на аукционе Кордас. Мне удалось найти пару игроков, которые их продали. Все они были низкоуровневыми игроками и сказали мне, что нашли чешуйки в одной и той же местности — Кипалтском лесу». Чакс объяснил.
«Кипальт Форест? Это область низкого уровня 40, не так ли? — спросила Миранда.
«Ага. Но, ну, это единственная зацепка, которая у меня есть. Время от времени там появляются серебряные чешуйки». Чакс пожал плечами.
«Даже если вы каким-то образом найдете на Калмуре серебряного дракона, которого никто никогда раньше не видел, вы все равно должны найти мифрил, который еще не нашел ни один игрок во всем игровом мире, несмотря на то, что миллионы игроков отчаянно ищут его. Это слишком неправдоподобно. Нам лучше рискнуть в подземелье высокого уровня. — ответил Кристоф. После его слов последовала тишина, все задумались, оглядываясь друг на друга.
«Я думаю, что Кристоф прав. Лучше всего гриндить в подземелье. Куивер с уверенностью присоединился к ним.
«Сможет ли ваша гильдия справиться с делами в Кордасе, пока нас нет?» Куинн посмотрел на Артафернеса.
«Да… с гильдией Blacklion в тюрьме, это не должно быть слишком сложно». Артаферн неохотно пожал плечами.
«Хорошо.» Куинн глубоко вздохнул. «Туллан, ты останешься с членами нашей гильдии ремесленников. Я хочу, чтобы вы вместе с Эгидой попытались найти серебряного дракона и мифрила. Я оставлю Йорги с тобой для порталов. Куинн объяснил, и Таллан кивнул.
«Я обязательно помогу Йорги настроиться на Пакро’Виэль и Город Белого Дерева, прежде чем мы уйдем». — добавил Трексон.
«Хороший. Ты не против, Эгида?
«Да, все в порядке. Я все равно собирался это сделать». Эгида кивнула.
«Идеальный. И если мы предположим, что Эгида приблизится, эти парни могут попытаться остановить его… Куинн посмотрел на Артафернеса, который тут же кивнул в ответ.
«Не волнуйся, я посижу со стримером». Артаферн закатил глаза и ухмыльнулся Эгиде.
«Хороший. Между нашей гильдией и Клинками Калмура будет много мудрецов, так что, если что-нибудь случится, дайте нам знать, и мы вернемся в Кордас в одно мгновение. Куинн продолжил. «Я сообщу своей гильдии, что мы организуем экстренный рейд в подземелье. Как скоро Клинки Калмура будут готовы к отплытию?
«Дайте нам 3 часа». Кристоф взволнованно встал, и вслед за этим встали и остальные.
— Тогда приступим. Сапфир крикнула из-за дверей, быстро распахнула их и жестом попросила всех уйти.
«Эгида». — выкрикнула Куинн, заставив его остановиться, пока остальные продолжали выходить из комнаты, за исключением Лины и Чакса, которые остановились рядом с ним. — Наедине? — спросил Куинн, заставив Лину и Чакса посмотреть на Эгиду, которая кивнула им, сигнализируя им покинуть комнату. Куинн встал рядом с Эгидой за уже расставленными стульями в круглой комнате для совещаний, ожидая, пока все остальные уйдут, и Герилон вежливо закрыл дверь, как только Чакс и Лина вышли наружу, чтобы оставить двоих в покое.
«Я знаю, что ты начал играть в эту игру, потому что ненавидишь своего отца, но… Ты можешь попросить его помочь нам?» — спросил Куинн.
— Ты хочешь, чтобы я попросил Макарота приехать в Калмур и помочь? Эгида ответила с оттенком гнева в голосе.
— Я знаю… Я знаю, что спрашивать грубо, просто… — Ее голос замер в тишине. Эгида могла видеть тревогу в ее глазах, когда она повернулась, чтобы посмотреть себе под ноги.
— Даже если бы я попросил, он не пришел бы. Он заботится только о себе». Эгида покачала головой и выдохнула. Однако после его слов он увидел, как по ее щекам потекли слезы.
— Да, я так и думал. Она захныкала, но попыталась скрыть это кашлем, вытирая слезы.
«Эй, мы еще ничего не потеряли…» Эгида попыталась утешить ее.
«О, да ладно». Куинн заставил себя рассмеяться. «Наш остров слаб по сравнению с Араллией, и у них не было шансов… Я знаю, для тебя это просто игра, чтобы отомстить своему отцу… но для меня, для Рена… И так много нашей гильдии , это наша работа, наша жизнь. И… я не могу… — Она начала всхлипывать, несмотря на все попытки остановить слезы. «Пожалуйста… так же, как ты сделал все, чтобы спасти Клару и араллианцев. Пожалуйста, не позволяйте им отобрать у нас этот остров. Она посмотрела на Эгиду с выражением отчаяния в глазах. Эгида не знала, что ответить, и ей не дали возможности подумать. Сразу же после разговора Куинн стыдливо опустила голову и быстро обошла вокруг него к дверям комнаты, оставив Эгиду наедине со своими мыслями.
Все, о чем Эгида могла думать в тот момент, были слова Макарота, когда он объяснил ему, что они из совершенно разных миров. Он подумал о том, что ему небезразлично и почему он играет, и сравнил это с Куинн, кем-то, чьи мотивы для игры он никогда не рассматривал. Он только знал, что она милая, усердно работает, чтобы все в Калмуре были счастливы, и никогда не задумывался, почему.
— Эгида? Лина позвала в комнату, заставив его повернуться и увидеть ее и Чакса, стоящих в дверях. «Все в порядке?» — спросила она, увидев его ошеломленное выражение лица, которое сумело вывести его из себя.
«Хм? Ага… — спокойно ответил Эгида, слегка кивнув, и направился к ним.
— Что сказал Куинн? — спросила Лина.
«Она попросила меня спасти остров». Эгида ответила.
— И что ты сказал? — спросил Чакс.
«Ничего…» неохотно ответил Эгида, вставая рядом с ними, и все трое вышли из зала гильдии.
— Значит, вы считаете, что это безнадежно? Чакс продолжил.
— Нет… — Эгида повернулась к Лине. «Мы сделаем все возможное, чтобы остановить их». — твердо сказал Эгида, и Лина улыбнулась ему в ответ, кивнув.
