Глава 199: Темная руна
Эли сел в свой Simbox и откинул голову на мягкий подголовник. Он посмотрел на свой сим-костюм и осторожно вставил ножную розетку в вилку, чтобы подключить ее и включить свет на своем костюме. Когда все было готово, он сделал глубокий нервный вдох и тупо уставился на верхнюю часть Симбокса.
Он так и остался сидеть, успокаивая нервы глубоким дыханием целых пять минут. В конце концов, однако, он кивнул сам себе и потянулся, чтобы схватиться за верхнюю часть Симбокса и закрыть его.
Он зафиксировался на месте одним щелчком и запустил программное обеспечение, когда визуальные эффекты симуляции обогнали его реальное зрение, что побудило его войти в игровой мир со своим персонажем. Сбоку от кнопки входа в систему было трехмерное отображение аватара его персонажа, вооруженного новым мифриловым щитом и одетого в доспехи высокого уровня. Он потратил еще несколько секунд, глядя на это, прежде чем, наконец, нажать кнопку входа в систему.
Он снова появился в симуляции в мастерской Ночного Охотника. То, что было всего 5 минут для него, было 20 минутами для игрового мира, и в результате Хэ Вон уже давно закончила свою задачу по раздаче инструкций.
«Вы готовы?» — спросил его Пири сзади, и Эгида обернулась и увидела, что она ждала его.
«Ага.» Эгида кивнула. Пири взмахнула своим посохом и начала направлять заклинание портала, и через несколько секунд портал к Рене открылся с легким волшебным голубым свечением, окружающим парящие врата. Не говоря ни слова, Эгида и Пири прошли через портал и оказались в городе Рене.
Было тихо — привычная суета повседневной жизни NPC отсутствовала. Вместо этого вокруг ходило очень мало NPC, и все они были охранниками Рене от 90 до 110 уровней, направляя любых неохранных NPC, которых они встречали, к своим домам.
— Остальные наши ребята ждут тебя в ратуше. — объяснил Пири.
— Хорошо, поехали. — ответил Эгис, нервно глядя на значок прямой трансляции. Учитывая, что он только что снова вошел в систему и повторно запустил свою трансляцию, он был ненадолго ошеломлен, увидев, что он уже вернулся к 1,5 миллионам зрителей.
«Ну, привет, ребята. Меган здесь». Неуклюжая телеведущая с рыжими волосами помахала аудитории Эгиды, глядя на проносящийся мимо чат. На ней было черное платье без рукавов с высоким стройным телосложением, но она стояла лениво, перебирая пальцами. Через мгновение, когда она попыталась прочитать чат Эгиды и потерпела неудачу, она нервно рассмеялась.
«Я заменю Хэ Вон, так как она немного приболела. Но не волнуйтесь, она вернется, как только ей станет лучше! Меган объяснила.
Она мельком увидела в чате сообщения с жалобами на то, что Хэ Вон пропала, и изо всех сил старалась их игнорировать.
— Это действительно хорошая идея? Томми спросил Синдзи с помощью голосового вызова, пока они смотрели, как это разворачивается в прямом эфире Aegis в их офисных симуляциях.
— Эгида сказала, что ему нужна ее помощь. Синдзи пожал плечами. «Здесь, в Fanta-see Network, мы помогаем нашим стримерам во всем, что им нужно». — добавил он с ноткой сарказма.
— Верно… — простонал Томми в ответ.
Эгида вошел в ратушу главного зала Рене и обнаружил своих товарищей Даркшота, Лину и Раккана, стоящих вокруг стола вместе с Юки и Савикой. Пири последовал за ним в комнату, и они на мгновение замерли в дверях, все с тревогой переглядывались.
— Значит, ты направляешься туда, где обитают Ночные Охотники и Клинки Калмура? — неловко спросила Юки.
«Ага.»
«Хорошо, вот…» Она вытащила из своего инвентаря пару из пяти плащей, сделанных из паучьего шелка. «Они должны помочь вам оставаться незамеченными. Монстры между этим местом и подземельем с меньшей вероятностью нападут на вас. Юки объяснила, раздавая плащ каждому члену группы Aegis, включая самого Aegis.
«Спасибо. Я пока не буду его снимать, пока он нам не понадобится, так как облачение Эйрин дает мне огромный бонус к регенерации маны. — объяснил Эгида, наблюдая, как Пири, Раккан, Даркшот и Лина надевают плащ.
«Эффект капюшона работает с этими плащами?» — спросил Пайри, но прежде чем Юки успела ответить, она попробовала и натянула капюшон. Конечно же, он сразу же скрыл ее имя и уровень из поля зрения, так что над ее головой больше ничего не парило.
— Ага, похоже. Даркшот кивнул, делая то же самое. Мгновение спустя Лина и Раккан сделали то же самое.
«Спасибо, Юки, они действительно помогают». Лина улыбнулась ей.
— Я тоже помог! — радостно воскликнула Савика.
«Правильно, хорошо». Эгида кивнула, увидев, что все они в плащах, а имена скрыты. «Ой, подождите минутку, я должен взять кое-что из хранилища предметов. Тогда мы отправимся в путь. Эгида объяснил, как будто он вдруг что-то вспомнил. Он получил несколько кивков в ответ, прежде чем выбежал из ратуши и направился по тихим улицам Рене к складскому зданию. Оказавшись там, он порылся и сложил все свои ненужные предметы в хранилище, а также достал из него несколько материалов для ремонта.
Закончив, он снова сделал паузу и глубоко вздохнул, чтобы собраться. Он выпрямил спину и посмотрел на ясное голубое небо над головой, пока, наконец, не почувствовал, что прошло достаточно времени, и бросился обратно к ратуше.
Когда он снова вошел в комнату круглого стола, члены его группы все еще ждали его, накинув плащи и опустив головы, но Юки и Савика внезапно запыхались.
«Хорошо, вроде все готово. Я уже посмотрел, где находится подземелье, так что мы сможем добраться туда быстро. Ну давай же.» Эгида жестом приказала им следовать за ним.
«Удачи!» Юки обрадовалась, когда пятеро вышли из здания. Не говоря ни слова, группа направилась к конюшням, где Эгида забрала нетерпеливую, кричащую Снежинку.
— Мы будем двигаться быстро, чтобы добраться туда быстро. Время не на нашей стороне». — объяснила Эгида, и четверка кивнула в ответ, опустив головы в плащах. «Пойдем.» Он закончил и оттуда побежал от Рене к западным воротам. Четверо последовали за ним так быстро, как только могли, и начали свое приключение к подземелью высокого уровня.
«Снежинка, лети выше и подари нам вид с высоты птичьего полета. Подземелье представляет собой древний лесной храм. Я смотрел видеозапись их входа в подземелье через кадры трансляции Миранды, вы должны заметить гигантскую безголовую статую эльфа, которая отмечает вход, торчащую из навеса. Когда увидишь, веди нас туда». — крикнула Эгида и получила в ответ крик подтверждения.
Снежинка взмыла в небо над полями, окружающими Рене, когда они достигли западной границы деревьев, откуда пришли гноллы во время битвы при Рене.
Эгида взяла на себя инициативу, проводя их через густой лес гигантских деревьев, периодически поглядывая вверх, чтобы заметить Снежинку, летящую над ними в кронах деревьев. Каждый раз, когда Снежинка думала, что им нужно сменить направление, он издавал громкий крик, который побуждал Эгиду поднять взгляд и посмотреть, куда смотрит Снежинка.
Несмотря на то, что они бежали с максимальной скоростью, потребовалось 30 минут бега, прежде чем Снежинка начала визжать, предупреждая их, что он заметил статую, которую описала Эгида. Оттуда через несколько минут они добрались до входа в подземелье.
Большая поляна в старом лесу была окружена скрюченными, спутанными ветвями и корнями, которые вползли на потрескавшуюся черепицу храма. К ним тянулась мощеная дорожка от входа в храм, по бокам которой стояли статуи. Одна статуя стояла прямо, как безголовая женщина-эльф, в то время как другая статуя была увенчана и разбросана по двору храма в разобранном виде, с лианами, мхом и другой растительностью, растущей над ней.
Сам храм представлял собой большое сооружение бежевого цвета со множеством трещин и признаков износа и непогоды. Оказавшись на поляне, Снежинка полетел обратно на землю, и Эгида протянула руки, чтобы дать знак остальным остановиться позади него. Затем он повозился со своим зрителем прямой трансляции, чтобы открыть прямую трансляцию Миранды, и увидел, что они все еще застряли, сражаясь с боссом глубоко в храме.
— Это может быть ловушка, так что подождите здесь. Следите за входом, убедитесь, что никто не войдет за мной. Я пойду и попытаюсь найти способ вывести их из боя. — объяснил Эгида, глядя на четверых из них и получая в ответ кивки. — Ты тоже, Снежинка. Лети высоко и держись на расстоянии, оставайся незамеченным». Эгида закончила, получив последний крик в ответ, прежде чем отправиться к входу в храм.
Подняв экран Миранды периферийным зрением, он воспроизвел запись ее погружения в храм с удвоенной скоростью воспроизведения и использовал ее для навигации по старым древним залам. Ни один из врагов в храме не возродился, что облегчило путь Эгиде.
Это было незадолго до того, как он услышал звуки битвы, эхом отдающиеся от стен из глубины строения, и больше не нуждался в помощи прошлых записей Миранды для навигации. Он набрал скорость, направляясь на звуки, избегая спотыкаться о несколько корявых корней, которые прорвались в коридоры через трещины в стенах и ползли по старому, ветхому, выложенному плиткой полу храма.
В конце концов, он нашел свой путь в широкую комнату с дверным проемом на дальней стороне, окруженную двумя эльфийскими статуями, вооруженными длинными луками по бокам. Сам дверной проем был закрыт прозрачным синим барьером, который не позволял никому пройти, но за ним он увидел Куинна, Кирстофа и их соответствующие гильдии, сражающихся с гигантским крылатым демоном, вооруженным огромным мечом, с огромными мускулами под его темно-красной кожей.
Баффо стоял впереди, принимая на себя удары меча, пока Сапфир и другие лечили его, а все остальные непрерывно бомбардировали существо атаками. Несмотря на это и на то, что они, вероятно, боролись с ним уже несколько часов, он не был в ярости. Эгида также была свидетелем того, как существо постоянно выпускало ударные волны черной энергии, которые рассеивали и уничтожали всю магию, с которой оно соприкасалось, что объясняло, почему они не могли выйти наружу.
Осознав все это, он бросился вперед к синему барьеру, чтобы рассмотреть его поближе, но когда он это сделал, он заметил на одной из статуй поблизости темно-черную светящуюся древнюю руну, испускающую черный туман. Туман спускался к земле и рассеивался.
«Ад…?» Эгида пробормотал себе под нос, подойдя и с любопытством разглядывая его. После этого он открыл интерфейс своего списка друзей, чтобы связаться с Ракканом.
— Раккан, ты смотришь? — спросил Эгис.
«Ага. Это древняя руна. — ответил Раккан.
— Что там сказано? — ответил Эгида.
— Дай мне секунду, это не имеет смысла. Это бездна, а не пустота. Это зачаровывающая руна для усиления. Э-э… подождите, кажется, я понял… Раккан напряг свой разум, чтобы понять руну. «Это усиливает босса, так что он получает регенерацию здоровья и вампиризм в зависимости от количества врагов, с которыми он сражается. По сути, это заимствование одного из эффектов взрослых Ферравольфов. — объяснил Раккан.
«Это объясняет, почему босс не умирает, но они же не могли не заметить, что это происходит, верно? Трексон умеет читать древнее. — ответил Эгида.
«Судя по всему, я думаю, что кто-то положил его туда после того, как они начали битву с боссом». — ответил Раккан, пока Эгида продолжала изучать руну.
«Могла бы быть Шерил. В любом случае, это доказывает, что это была ловушка. Мы должны вытащить их. Как я могу разрушить эффект?» — спросил Эгис.
— Довольно просто, просто уничтожь руну. — ответил Раккан.
«Хорошо спасибо.» Эгида ответила, затем закрыла свой интерфейс и отдернула руку со щитом, прежде чем ударить стороной по руне, расколов камень на части и деформировав его одним ударом. Как только он это сделал, черный туман вырвался из руны и рассеялся, и она перестала светиться.
— Куинн! — крикнула Эгида, подбегая к прозрачному синему барьеру в дверях. Звуки битвы были громкими, но эльфийские уши Куинн смогли его услышать, и она быстро бросилась через зал к нему.
«Эгида? Что ты здесь делаешь? Вы должны защищать остров! Вторжение!» — с тревогой крикнул ему в ответ Куинн.
— Важнее вытащить вас оттуда. Смотри, здесь снаружи была руна, должно быть, кто-то наложил ее, чтобы зачаровать босса после того, как ты с ним сразился. Это заставляло босса много лечить, но я уничтожил его. Вы должны быть в состоянии убить его сейчас. — крикнула Эгида.
— Хорошо, хорошо, спасибо. — ответил Куинн, прежде чем повернуться к рейдовой группе. «Сбросьте его, теперь его можно убить!» — громко закричала она, чтобы все ее услышали. Эгида отступила на несколько шагов от синего барьера, чтобы посмотреть, как разворачивается бой.
Было ясно, что все они устали, сражаясь с одним и тем же боссом уже несколько часов, но слова Куинн дали им второе дыхание, и они приступили к делу. Миранда, Кристоф, Трексон, Херилон, Трэвис и все остальные приложили все усилия, чтобы победить босса. Вскоре он перешел в состояние ярости, а вскоре после этого упал, и синий барьер исчез.
«Наконец-то бля». Герилон застонал от облегчения, когда демон издал свой последний болезненный крик и начал распадаться, бросая на землю несколько предметов, в том числе оранжевую сферу. Эгида вбежала в комнату и увидела, что большинство игроков присели отдохнуть или схватились за колени, вздохнув с облегчением.
«Кто из обеих ваших гильдий не входил с вами в комнату босса, ребята? Просто Шерил? — громко спросил Эгида у группы, чтобы все могли его услышать.
— Нет, не только Шерил, — сказал Кристоф. «Куивер, один из моих рейнджеров, они болтали снаружи, и это выглядело как несчастный случай, когда они не попали в комнату с боссом вовремя.
— Значит, он тоже один из них. Эгида задумалась вслух.
— Один из чего? — спросил его Кристоф, подняв брови.
«Один из парней, обрушивших остров. Шерил и Куивер работают с Вагошем. Они присоединились к вашим гильдиям, чтобы следить за нами и выполнять свой план. Они знали обо всем, что мы делали все это время». Эгида вздохнула, откинув голову назад.
— Колчан нашел это подземелье, не так ли? Трексон подтвердил.
— Ага… Дерьмо. Кристоф ответил, когда осознание поразило его.
«Он также тот, кто уведомил меня о нападении гноллов во время рейда в Рене. Все это до сих пор было частью их плана. Эгида разочарованно вздохнула. «Хорошо, ребята, вы не могли бы потом разобраться с вещами? Мы должны вернуться в Кордас, вторжение в Калмур начнется в любую секунду.
«Серьезно?» — недоверчиво спросил Кристоф, когда несколько других вздохнули от беспокойства и беспокойства.
«Ага. Вот почему они хотели заманить обе ваши гильдии сюда и запереть вас внутри». — пояснил Эгис.
«Он прав. Йорги уже дал мне знать, что происходит. Куинн понимающе кивнул Эгиде, прежде чем повернуться к остальным. «Трексон, возьми пока эти предметы, а затем открой нам портал обратно в Кордас…» Ее голос замер в тишине, когда она и все остальные начали слышать звуки аплодисментов, приближающиеся из-за пределов комнаты с боссом.
— Молодец, Эгида. Отличная работа.» Знакомый голос прозвучал сквозь аплодисменты. Обе гильдии повернулись лицом к приближающемуся игроку, когда он поздравил его. [Финли — Уровень 160] стоял над его головой, а рядом с ним следовала гуманоидная фигура в черном плаще, от тела которой исходил черный туман.
«Финли? Что ты здесь делаешь?» — спросила его Эгида, подняв брови, в то время как остальные сделали то же самое. Сапфир, Херилон и Баффо сразу же встали рядом с Эгидой, словно защищая его.
«Это первый остров, на который мы напали, и который действительно понял, что мы делаем и как мы это делаем. Это сделало это, как бы это сказать… интересно? Может быть, немного весело. Но… — Он остановился в нескольких метрах от дверного проема, ведущего в комнату босса. — Я пытался предупредить тебя. Это не то, как можно выиграть оборонительную битву, помнишь? Он ухмыльнулся. «В мире, наполненном такой магией, злоумышленники всегда на 10 шагов впереди вас. Я просчитал все ваши возможные ходы и принял контрмеры. Я проанализировал все ваши защиты и нашел их слабые места. Даже это… — Он указал на руну, которую Эгида разбила на статуе снаружи.
— Это я рассматривал как возможность. Смело с твоей стороны прийти сюда и попытаться спасти их, когда ты знал, что грядет вторжение. Это была авантюра, и, к сожалению, она не пойдет вам на пользу. — гордо произнес Финли, скрестив руки на груди.
— О чем говорит этот мудак? Сапфир раздраженно вздохнула.
— Ты знаешь этого парня? — спросил Куинн.
«Да… он появился во время рейда гноллов, как и другие. Похоже, он один из компаньонов Вагоша. — пояснил Эгис.
— Один из спутников Вагоша? Ой? Так ты еще не разобрался с этой частью? Тск тск тск. Финли погрозил им указательным пальцем. «Вы действительно думаете, что я не стал бы платить за перенастройку персонажа, чтобы переименовать себя, после того как всему миру было объявлено, кем я был?»
— Ты имеешь в виду… — пробормотал Баффо, широко раскрыв глаза.
— Ты Вагош. — сказал Эгис.
«Бинго!» Финли взволнованно подбодрил его, подняв вверх большой палец.
«Ха. Большая ошибка, придурок». Герилон усмехнулся и вытащил меч, готовясь броситься вперед. Херилон был не единственным, кто имел это в виду, и несколько других игроков начали размахивать своим оружием.
— Так это тот парень, который все это время пытался потопить наш остров? Рен попросил подтвердить.
«Надерем ему задницу». — ответил Трэвис.
— Черт, да. Миранда хрустнула костяшками пальцев.
«Ребята, подождите, он бы не пришел сюда один, если бы у него не было плана. Моя группа ждала нас снаружи, наблюдая за входом. Что с ними случилось?» — спросила его Эгида, когда он поднял руки, чтобы никто не бросился через дверной проем на Финли.
«К сожалению, они будут сидеть до конца этого вторжения, наблюдая со своих диванов».
— Ты убил их? Эгида сердито посмотрела на него. «Как?»
«Так же, как я собираюсь убить вас всех. Разорвать гильдии на части и сделать их бесполезными, как мы сделали с двумя последними островами, весело. К сожалению, вы, ребята, были слишком уравновешены, и у вас была возможность обсудить свои проблемы. На этом острове это не сработало. Итак, вы впервые заставили меня раскрыть мою козырную карту. Настоящая сила, стоящая за вторжениями в бездну, — Финли указал на гуманоидную фигуру рядом с ним. «В том, что каждое вторжение возглавляет Аватар Тьмы. И, как Предвестника Тьмы, они иногда слушают меня». Он улыбнулся.
«Аватар ревности». — объявил всем Эгида, крепя щит на руке и готовясь к бою. Баффо сделала то же самое, в то время как фигура медленно опустила свой черный как смоль капюшон, открывая свое лицо. И действительно, над головой NPC стоял [Аватар Ревности (ЭЛИТА) — Уровень 200].
— Значит, чтобы положить конец вторжению, нам нужно победить Аватара? — спросил Куинн.
«Это упрощает дело». Кристоф шагнул вперед и встал рядом с Эгидой.
— Да, не так ли? Финли кивнул. — Плохие новости, однако. Финли улыбнулся, когда Аватар Ревности полностью сбросил плащ с ее тела. Она стояла совершенно голая со светло-розовой кожей и черным туманом, исходящим от ее тела. У нее была пара тонких длинных крыльев летучей мыши, торчащих из ее спины, стройное телосложение и длинный хвост, виляющий позади нее. Ее ноги были копытами, как у сатира. «Версии этих Аватаров, с которыми вы сражались в Храт’мире, были ослабленными версиями. Это означает, что вы упустили некоторые из их навыков. А именно этот». Финли кивнул в ее сторону, и внезапно из ее головы вырвалось несколько черных щупалец, похожих на густые склизкие пряди волос с ртами на концах.
Секунду спустя они издали громкое визжащее шипение и заставили каждого игрока, который смотрел на нее, окаменеть.
Эгида, Куинн, Баффо, Херилон, Сапфир, Кристоф, Трэвис, Рен, Миранда и почти все остальные тут же обратились в камень. Было довольно много игроков из обеих гильдий, все еще не окаменевших, которые не смотрели на босса, но Ревность исправила это, шагнув вперед в комнату и убедившись, что все смотрят на нее.
«Дай мне знать, когда закончишь». — сказал Финли, глядя себе под ноги, чтобы избежать последствий.
— Они все каменные. — соблазнительно ответила Ревность, проводя пальцами по окаменевшему телу Трексона. Затем она втянула щупальца на голове и издала долгий шипящий звук.
«Идеальный.» Финли снова поднял глаза. «Намного лучше. Красиво и тихо.» Финли улыбнулся всем окаменевшим игрокам. Затем он вытащил свой двуручный меч из-за спины и вошел в комнату, подойдя первым к Баффо и замахнувшись на него своим мечом. Статуя разбилась, и Баффо упал на землю замертво, будучи вынужденным выйти из системы на 24 часа. «Я знаю, что, даже окаменев, ты все еще можешь видеть и слышать все, что происходит вокруг тебя. Даже ваша аудитория, вау, 2 миллиона… — сказал Финли с фальшивым изумлением. «Вы можете подумать, что вы были близки к тому, чтобы отразить это бездонное вторжение, но я просто хочу, чтобы вы знали, что у вас никогда не было шанса начать». Финли направил свой меч на Сапфир и разбил ее статую, убив ее. — Однако вы усложнили нам задачу потопить будущие острова. Я дам вам это. Теперь все знают, как это работает.
— Но пока мы разговариваем, остальная часть моего отряда направляется к королевскому дворцу Кордас, и через несколько минут мы узнаем, где находится последний островной камень. Вторжение начинается сейчас, и как только первые четыре камня будут уничтожены, я отправлю джаггернаутов к Рене, чтобы убить Савику. Никакие уловки, как в прошлый раз, не сработают, я прослежу, чтобы вся королевская семья была мертва. — гордо заявил Финли и остановился перед статуей Куинна.
«Сейчас.» Он вдруг хлопнул в ладоши. «Я бы хотел, чтобы вы, ребята, перестали тянуть время и тратить мое время понапрасну. Не сдерживайтесь. Покажи мне свой последний бой, монахи и друиды». Финли махнул рукой в сторону моря статуй.
И действительно, несколько выстрелов белой и зеленой энергии начали извергаться из игроков, разбросанных по залу. Когда они это сделали, окаменевший камень упал с их тел. Трэвис, Миранда, Кайриэль, Рен и два других игрока-друида вырвались из-под эффектов окаменения, используя классовые заклинания, которые позволяли им снимать такие дебаффы. Эгиде ничего не оставалось, кроме как наблюдать за разворачивающейся сценой из своего каменного тела.
«Если превратить всех в камень — это все, что у тебя есть, ты проиграешь эту битву, панк». Трэвис хрустнул костяшками пальцев, когда его тело начало светиться желтой энергией.
