Глава 221: Именинник
«Поэтому я сказал парню, послушайте этого *хика*», — крикнул Таллан со стола с кружкой эля в руке, когда его ноги подкашивались, и он чуть не свалился со стола. Столовая замка Рене была обставлена искусно сделанными столами, стульями и декоративными гобеленами. Все это освещалось искусно изготовленными и зачарованными светящимися железными фонарями, привинченными к светло-серым каменным стенам огромного круглого зала.
Место было заполнено игроками всех гильдий, среди которых было много знакомых лиц из Ночных Охотников, Клинок Калмура и гильдии Артаферна. Присутствовали даже Келдан и его приятели, а также Эксен и Галанис и все члены совета Рене.
«Я сказал, мы не делаем их в таком размере!» Туллан выкрикнул изюминку своей истории, и толпа разразилась смехом, включая Даркшота и Раккана, сидевших за столом рядом с Эгидой, Пири и Линой. Позади них, в углу комнаты, Дарквинг с любопытством осматривал голема-грифона Снежинку, который прыгал вокруг его каменного тела и внимательно осматривал его. Снежинка позволила этому случиться, но, похоже, не особенно обрадовалась поведению птицы.
«Эй, лучше бы это была не вода». Через стол от Эгиды и остальных появился Герилон, сел и поставил свою кружку с элем.
— Конечно, это вода. Даркшот пожал плечами.
— Я еще несовершеннолетний. Раккан присоединился.
— Да, но что насчет этого парня? Герилон сделал знак Эгиде. — Он уже достаточно взрослый, верно? — спросил Герилон, когда Эгида нервно посмотрела на Пири.
«В некоторых странах, может быть, но не у нас». Она бросила на него предупреждающий взгляд.
«Ага. Вода только для меня». Эгида заставила Герилона неохотно улыбнуться.
— Фу, это не весело. Герилон усмехнулся, когда Сапфир подошла к нему сзади с морковкой в одной руке и кружкой эля в другой.
— Кто-то должен убрать Таллана со стола, прежде чем он случайно расскажет о том, чего не должен. Он позволяет виртуальному алкоголю слишком сильно ударить ему в голову». Сапфир указала Туллану на Герилона, и группа снова посмотрела на него.
«Ой, подождите, ребята, вам всем понравится *Хик* эта история». Таллан помахал толпе, когда смех стих, и все выжидающе уставились на него. «Позвольте мне рассказать вам историю о том, как мы нашли МИФРАЛ!» Таллан зааплодировал, и толпа внезапно взревела от возбуждения, за исключением Эгиды и его столика. Герилон тут же вздохнул и встал, подойдя к Туллану.
— Ладно, приятель, пора расслабиться. Это слишком много повествования». — сказал Герилон, с силой поднимая маленького гнома своими большими берсерковскими руками и швыряя его на землю рядом со столом, Сапфир следовала за ними.
«Что? Что бы я сказал?» Туллан с любопытством проворчал, когда толпа снова начала смеяться над пьяным гномом, Эгида закатила глаза, глядя на эту сцену. Через несколько мгновений Куинн и Артафернес подошли к их столу и сели.
«Привет.» Куинн улыбнулась, оглядывая комнату вокруг них. — У тебя собственный замок? Неплохо.» Она впечатленно кивнула ему.
«На мой вкус, слишком кричаще». Артаферн пожал плечами.
«Вы не можете владеть землей в фэнтезийной игре и НЕ построить замок». Даркшот ответил и получил несколько кивков в знак согласия, в том числе Эгида пожала плечами.
«Привет, я знаю, что у тебя сегодня важный день, я слышал, ты скоро уедешь, верно?» — спросила Куинн, обращая внимание на Эгиду.
«Ага.» — ответила Эгида, глядя на Пири и видя, как она кивает в ответ.
«Мы должны уйти в течение 5 минут». — объяснил Пири.
«Хорошо. Вы, ребята, придете?» Эгида повернулась к Лине и Даркшоту.
«Ага, я и мой папа будем там». Даркшот поднял большой палец вверх, и Лина застенчиво кивнула, не имея возможности смотреть Эгиде в глаза.
«Думаю, я буду удерживать форт. У меня есть кое-что для тебя, когда ты вернешься. С опозданием, но мы с Амли поработали над этим». Раккан ответил с улыбкой.
«Я с нетерпением жду этого». Эгида вежливо улыбнулась, затем повернулась к Пири, и та улыбнулась ему в ответ.
«Прохладный. Мы позаботимся о твоем замке, пока тебя нет. Впрочем, волноваться не о чем». Куинн вытянула руки вверх и обвела взглядом обеденный зал. «Этот парень из Сераксуса не стримил последнюю неделю или около того, но его остров все еще в блокаде». Она добавила.
— Ага… — Артаферн кивнул. «Мы прислушиваемся к земле, так что дадим вам знать, если произойдет что-нибудь интересное. Иди развлекайся и наслаждайся своим большим днем». Артаферн похлопал его по плечу.
«Хорошо.» Эгида кивнула в ответ, вставая со стула. — Пойдем сейчас?
«Ага. Увидимся позже. Не засоряй это место!» Пири подмигнул Артаферну, прежде чем выйти из игрового мира. Эгида, а затем Лина и Даркшот последовали за ними, оставив Раккана сидеть и разговаривать с Куинном и Артафернесом в шумной столовой.
Когда Эли встал прямо перед своим Симбоксом, Джиллиан вылезла из своего и с любопытством посмотрела на него. Эли сначала не заметил, как она за ним наблюдает, и проделал странный маленький ритуал, чтобы избавиться от нервов.
— Что ты нервничаешь? — спросила Джиллиан, подняв бровь.
«Хм? Ой.» Он несколько испуганно ответил, что за ним наблюдают. «Ничего. Я не нервничаю». Эли покачал головой.
«Хорошо». Она закатила глаза, прежде чем покинуть гостиную. «Принимайте душ и быстро одевайтесь, мы уезжаем через 15». — позвала она, когда ее голос затих в коридоре их дома.
У Эли не возникло никаких проблем с первой частью ее инструкций — принять душ и привести себя в порядок. Но когда дело дошло до выбора, что надеть в его спальню, он обнаружил, что разбрасывает много одежды, не в силах определиться. В конце концов, его пятнадцать минут истекли, и в дверь его спальни постучала Джиллиан.
— Давай, мы опоздаем. Она позвонила через дверь.
«Правильно, да. Одну секунду.» Эли взволнованно ответил, поспешно выбрав простую открытую черную классическую рубашку поверх белой футболки и черные брюки в тон. Он поймал себя на том, что разглядывает свой наряд в зеркале, еще несколько раз отчаянно поправляя свои короткие светлые волосы, проходя мимо ванной за пределами своей спальни на верхнем этаже дома.
«Давайте двигаться, бако!» Джиллиан снова позвала его снизу, наконец, заставив его выйти из ванной и спуститься по лестнице, чтобы встретить ее. Сама Джиллиан была одета в простое желто-синее платье, подходящее к жаркой летней погоде на улице, и быстро надела пару тапочек в тон, а Илай посмотрел на его кроссовки и надел их.
— О, ты выглядишь красавчиком. Джиллиан улыбнулась, наблюдая, как он вносит последние штрихи в свой наряд. — Обычно тебя раздражают наши обеды в честь твоего дня рождения. На этот раз ты ни разу не пожаловался — ты даже принарядился. Хм… — Джиллиан почесала подбородок и озорно посмотрела на него. «Интересно, почему…»
— Мы идем или что? Эли ворчал на нее.
«Ага. Пойдем.» Она ухмыльнулась, прежде чем повернуться, чтобы вывести его из дома. Пара забралась в свой двухместный простой белый автопод, припаркованный в гараже, и, оказавшись внутри, Джиллиан ввела несколько команд, чтобы указать автоподу, куда ехать, и он отключился.
Автоматизированное вождение без помощи рук позволило Джиллиан опустить зеркало, висевшее над ветровым стеклом, и в последнюю минуту внести некоторые коррективы в свой макияж, в то время как Эли с любопытством наблюдал, быстро проверяя запах собственного дыхания, чтобы убедиться, что он был мятным, как зубная паста, которую он d просто чистил зубы.
Однако Джиллиан уловила это и прекратила то, что делала, чтобы улыбнуться и посмотреть на него дьявольским взглядом.
«Что?» Эли ворчал на нее.
«Ничего.» Она пожала плечами, отводя взгляд.
— Нет, серьезно, что? Эли ответил расстроенный теперь.
«Ничего!» Она ответила настойчиво. Оттуда оставшаяся часть поездки прошла в тишине, пока капсула не подъехала к парковке довольно оживленного ресторана с вывеской, изображающей спагетти и фрикадельки, покрытые томатным соусом. Название магазина читается как Линуага.
«Итальянский?» — спросил Эли, когда автопод остановился и двери открылись. Одновременно с приборной панели капсулы раздался женский голос.
«Вы прибыли в пункт назначения».
Голос говорил, но Эли и Джиллиан не обратили на него внимания и вышли, закрыв за собой двери.
«Ммм. Я знаю, что это не макароны с сыром, но ты ведь тоже обожаешь спагетти, не так ли?
«Ага.» Эли пожал плечами. Как только они шли через парковку, Илай заметил автопод Деррика, подъехавший с ним и его отцом внутри, поэтому они подождали, пока он припаркуется и выйдет его друг.
«Эй! Ты круто выглядишь! Деррик с ухмылкой позвал Эли.
— Не так уж и плохо. Эли осмотрел его с ног до головы, увидев, что он тоже одет в классическую рубашку, но рубашка была застегнута.
— Да, папа заставил меня. Деррик указал на своего отца, который был одет так же, и усмехнулся.
— Ты выглядишь старше. Отец Деррика ухмыльнулся, подойдя и обняв Эли, а затем Деррик сделал то же самое с ним и Джиллиан, пока все не обменялись приветствиями.
«Тебе понравится то, что мы тебе приготовили. Отдадим после, он в автоподе.
«Хороший. Сначала еда, потом подарки». Джиллиан кивнула. — Как дела на работе? Она повернулась к отцу Деррика, и они начали светскую беседу. Эли и Деррик тоже обменялись несколькими словами, прежде чем Эли заметил еще один автопод, подъезжающий к стоянке. Он внимательно следил за ним глазами, его сердце екнуло, когда он мельком увидел сидящую в нем Селену. Как только он это сделал, он изо всех сил старался притвориться, что не видел этого, и вовлек Деррика в случайные бессмысленные разговоры о замке, который он только что построил в Рене.
Однако звуков открывающихся и закрывающихся дверей автопода Селены было достаточно, чтобы отвлечь внимание Джиллиан от ее разговора, чтобы она повернулась и посмотрела.
— О, она действительно хорошенькая. — прокомментировала Джиллиан, привлекая все взгляды к Селене, когда она начала идти к ним, наклонив голову вниз.
— Ого, это Селена? Деррик сказал с широко раскрытыми глазами недоверия. У Эли тоже отвисла челюсть, когда они увидели ее приближение. На ней, как и на Джиллиан, было простое хлопковое платье светло-фиолетового цвета с небольшими оборками внизу вокруг колен. На ней были белые балетки, которые стучали по асфальту, когда она приближалась, но ее тело было намного стройнее и подтянутее, чем когда они виделись в последний раз в начале лета.
Все замолчали, когда она приблизилась, пока она не отошла на несколько метров и застенчиво посмотрела на группу.
«Привет… извините, надеюсь, я не опоздал». Селена заговорила первой.
«Нет, вы вовремя, мы как раз собирались зайти и занять свои места». Джиллиан ответила с улыбкой. — Мне очень нравится твое платье. Она добавила.
«Спасибо. Твоя мне тоже нравится». Селена покраснела. Илай и Деррик, с другой стороны, ничего не сказали и просто продолжали смотреть на нее с отвисшими челюстями, пока отец Деррика агрессивно не толкнул Деррика локтем.
— Давай, зайдем внутрь. — сказал он, и Деррик кивнул. С этими словами Джиллиан, Деррик и его отец направились в ресторан, но Илай на мгновение остался с Селеной.
— Привет… — неловко сказал Эли, махнув рукой, когда ему наконец удалось сомкнуть челюсть. — Ты уже снял брекеты? Он спросил.
«Ммм». Она кивнула в ответ, ее голова склонилась к ногам. Увидев это, он тоже на мгновение занервничал, пока не вспомнил точно такое же поведение ее игрового персонажа, и что-то в этом его успокоило.
«Хе-хе». Эли вдруг рассмеялся, но остановился.
«Что?» — с тревогой спросила его Селена.
— О, ничего, извини. Просто… ты такая же, как в игре, только красивее». Эли пожал плечами, но после того, как он сказал это вслух, понял, что, возможно, это было слишком.
«Спасибо…» Ей удалось выговорить слова, опустив голову. Эли повернулась и увидела, что остальные уже входят в двери ресторана, затем снова повернулась к Селене. Как и в игре, он вспомнил, как ему нужно вести себя с ней, и сделал глубокий вдох, чтобы набраться храбрости.
— Давай, садись, — он протянул ей руку.
«Хорошо.» Она кивнула, затем медленно протянула руку и взяла его за руку. Затем пара вместе прошла через парковку, чтобы добраться до ресторана, всю дорогу держась за руки, не говоря ни слова, пока они не вошли внутрь и не обнаружили, что стоят позади остальных. Затем официант подвел группу к зарезервированному столику в относительно переполненном ресторане, где перед ними уже стояло меню.
«О, я люблю немного итальянского». Деррик взволнованно потер руки, взяв меню.
— Итак, Селена, ты новое лицо на этих вечеринках. Вы одноклассник Деррика и Илая? — спросил он с любопытством.
«Ну да, но она также девушка Эли». Деррик пожал плечами, что немедленно заставило сидящих Селену и Илая покраснеть, а Джиллиан ухмыльнулась их реакции. — Я имею в виду, вы, ребята, верно? И вне игры? Деррик попытался подтвердить, но не получил ответа. Селена и Эли быстро переглянулись, прежде чем Эли снова повернулся к своему другу.
«Ага.» Эли ответил, а Селена кивнула вместе с широкой красной улыбкой.
«Ой. Ну, это хорошо. Тогда я обещаю не рассказывать слишком много смущающих историй о тебе. Отец Деррика усмехнулся Эли.
«Спасибо.» Эли закатил глаза. Одно за другим они взяли свои меню, чтобы заказать еду, и начали просматривать варианты, но как только Илай закончил выбирать первым, он отложил меню и начал осматривать заведение. В дальнем конце ресторана находился бар с несколькими плавающими экранами, на которых транслировались различные передачи. Некоторые из них были новостями, один — спортивным матчем, а третий — трансляцией VGN, которая привлекла внимание Илая. Звука не было, но он наблюдал за визуальными дисплеями и некоторое время читал текст на экране.
Поначалу он ничего не заметил, но как только Джиллиан закончила выбирать то, что хотела, и к их столику подошла официантка, Илай заметил подтекст трансляции, который гласил: «Перерыв Макарот!».
«Всем привет, добро пожаловать в Liguano’s. Вы уже готовы сделать заказ?» Официантка ответила, но Эли внезапно наклонился вперед в своем кресле с серьезным выражением лица, что-то обдумывая. Его изменение в выражении лица напугало официантку и заставило остальных с любопытством посмотреть на него.
«Что-то не так?» — с любопытством спросила его Джиллиан. Илай не ответил, он быстро ударил имплантом запястья, чтобы открыть программу просмотра потокового вещания в своем глазном импланте, которая начала транслировать ту же трансляцию VGN, что и на экране в ресторане, только на этот раз звук подавался в его ушной имплант, чтобы он мог слышать, что говорит телеведущий.
— Эли, правда? Джиллиан подняла брови, глядя на него, увидев, как загораются его импланты в его ухе и рядом с его глазом, позволяя другим людям поблизости дать ему понять, что он чем-то занят. Он не ответил, поэтому она закатила глаза. — Я закажу первым, дай ему секунду. — пренебрежительно сказала она, обращаясь к официантке. Селена и Деррик, с другой стороны, продолжали пристально смотреть на него.
«Мы приближаемся к седьмому дню недельного отпуска Макарота. Лучший стример взял перерыв, чтобы «навестить друзей и семью», но обещает вернуться к трансляции в ближайшие 24 часа. Так что не бойтесь, поклонники Макарота, ожидание почти подошло к концу, и его приключения скоро продолжатся! Это понятно…
Элай быстро закрыл трансляцию и встал из-за стола, прервав Джиллиан посреди заказа.
«7 дней назад. Как давно Сераксус перестал стримить. Эли посмотрел на остальных с серьезным выражением лица. «Он знает, что у меня день рождения. Они что-то планируют. Мы должны вернуться к Рене прямо сейчас. — сказал Эли с настойчивостью в голосе.
«Хм?» — растерянно ответил отец Деррика.
— Кто что-то планирует? — спросила Джиллиан.
«Дэйвид. Я думаю, он что-то делает с Сераксусом. Держу пари, они вместе нападут на Калмур. Эли ответил, что побудило Деррика и Селену тоже встать.
— Черт, папа, ты должен отвезти нас домой. — сказал Деррик.
«Сейчас подожди.» — агрессивно сказала Джиллейн, тоже вставая. «Зачем твоему отцу объединяться с лучшим PvP-игроком, чтобы атаковать наш остров? Я имею в виду, я знаю, что он мелочен, но он не настолько мелочен. Джиллиан положила руки на талию. Илай не ответил, но с тревогой переводил взгляд с Селены на Деррика, который нервно смотрел на него. — Если, конечно, с твоим отцом не происходит что-то, о чем ты мне не рассказываешь? — спросила Джиллиан. И снова Эли не ответил. Джиллиан было достаточно быть его матерью, чтобы прочитать это по его лицу — она могла сказать, что он что-то скрывает.
«Что ты сделал?» — настойчиво спросила Джиллиан, теперь сердито.
— Сейчас нет времени объяснять, нам нужно возвращаться. Раккан победил… Эли застыл, глядя на трансляцию VGN через весь ресторан, и его глаза расширились от того, что показывали. Звук отсутствовал, но подтекст гласил: «Сераксус прибывает в Калмур!». Остальные проследили за взглядом Эли, чтобы увидеть, на что он смотрит.
«Хорошо пойдем.» Джиллиан увидела это, и вся компания, не колеблясь, выбежала из ресторана, за исключением отца Деррика.
«Ах, извините. Думаю, мы отменяем». — сказал он извиняющимся тоном официантке, прежде чем выбежать за ними.
