Глава 227: Честность
Эгида вошла в симуляцию Расколотого Мира в конференц-зале ратуши Рене. Рядом, сосредоточенно рассматривая несколько пергаментов, разложенных перед ними на столе, Чакс и Раффили погрузились в дискуссию. Однако звук входа в систему Aegis взволновал их. Они оба быстро подняли глаза и увидели, что он стоит там с выражением удивления.
«Вы вернулись?» Чакс заговорил первым.
«Ага. Я вернулся… — Эгида неловко пожала плечами, глядя на пару, в то время как Раффили избегал зрительного контакта с ним. За его словами последовало долгое молчание, пока Чакс начал с тревогой оглядывать комнату.
«Мне жаль. За то, что разозлился. Я отрицал, что люблю эту игру, потому что это означает, что я признаю Макарота, которого ненавижу. Но, некоторые друзья помогли мне это осознать, я просто наслаждаюсь этим, и это нормально – к нему это не имеет никакого отношения. Мне нравится работать вместе с тобой, чтобы сделать Рене процветающим, — он указал на Чакса, — и мне нравилось работать с тобой, чтобы построить это из ничего. Мне особенно нравится твое гавканье и то, что твой хвост виляет, когда ты счастлив». Эгида указала на Раффили.
«Действительно?» Она посмотрела на него слезящимися глазами, и он услышал звук ее хвоста, который начал бить по спинке ее стула, хотя он не мог ясно этого видеть.
«Ага.» Эгида кивнула и улыбнулась. «Я не забыл, что ты был самым первым игроком, который помог мне в этой игре». Добавил он. «Мне также жаль, что я бросил на вас Рене… Надеюсь, вы, ребята, простите меня, потому что мне бы очень хотелось продолжать играть с вами обоими».
— Я прощаю тебя, гав! Раффли обрадовался.
«Да, все в порядке. Я бы немного разозлился, если бы мой старик поступил со мной так же, так что я могу понять. Но ты ошибаешься, ты не свалил Рене на нас. Чакс пожал плечами.
«Я не сделал?» Эгида подняла бровь.
«Вы подтвердили, что хотели передать мне руководство Рене, но вышли из системы прежде, чем я успел отклонить предложение. Оба человека должны принять это, так что ты все еще Лорд Рене. Чакс ухмыльнулся.
«Ой. Действительно?» Эгис неловко ответил, когда он вошел в интерфейс, чтобы подтвердить это. Разумеется, он оставался лордом и правителем лорда Рене.
«Ага.» Чакс кивнул.
«Хорошо. Хорошо.» Эгида на мгновение задумалась. — Наверное, хорошо, что я вернулся.
«Ммм». Раффили с энтузиазмом кивнул, а Чакс усмехнулся.
«Как ты думаешь, ты сможешь собрать всех здесь? Я хотел бы как следует извиниться перед всеми». — спросила Эгида.
«Ага. Ну, большинство из них. Однако я не думаю, что Раккан послушает. Он твердо намерен уйти. Амли убедила его остаться еще немного, чтобы сначала обучить хотя бы нескольких новых охранников. Чакс пожал плечами.
— Так он в тренировочном зале? Иджис подтвердил.
«Ага. Гав!» — ответил Раффили.
— Хорошо, тогда я поговорю с ним. Ответила Эгида.
«Я сообщу всем, что вы хотите пообщаться, включая Куинна и другие гильдии». — ответил Чакс. Не говоря ни слова, Эгис покинул здание ратуши и направился на улицы Рене, где увидел, что Пири с нетерпением ждет его. Она посмотрела на него, он улыбнулся, затем продолжил идти по мощеным дорогам Рене в направлении тренировочной площадки, Пири молча следовал за ним.
Когда он прибыл на тренировочную площадку, он заметил Амли, сидящую на скамейке в стороне, опустив голову. Раккан шел по территории вместе с несколькими рядами NPC, некоторые из которых были названы, а некоторые нет, все копировали его движения и обучались основным боевым стойкам, владея деревянными палками. Эгис не узнал большинство NPC, но ему выделился один из самых младших — сын Фарлиона.
Когда Эгида начала пересекать территорию, чтобы приблизиться к Раккану, Пири направился к скамейке, на которой сидела Амли, и сел рядом с ней, заставляя ее посмотреть на нее вверх, а затем с тревогой посмотрел на Эгиду, когда он приблизился к Раккану.
«Отдохните, ребята. Я бы хотел поговорить с Ракканом. Эгида заговорила громко, прерывая текущие движения NPC. Все они быстро подчинились и почтительно поклонились Эгиде, покрытые потом и тяжело дышащие. Когда они начали уходить, Раккан пристально посмотрел на Эгиду, и они оба пристально смотрели друг на друга, пока Эгида, наконец, не продолжила свой подход и не подошла ближе к нему. В конце концов пара прервала зрительный контакт и оба посмотрели в землю.
«Чакс сказал мне, что вы здесь обучаете новых охранников защите Рене. Спасибо за это.»
— Я не собирался оставлять всех здесь беззащитными, как ты. — ответил Раккан с ноткой раздражения в голосе.
«Ну, я вернулся. Оказывается, Чакс даже не отнял у меня власть.
«Я знаю.»
«Смотреть. Я сожалею о том, что сказал». Ответила Эгида, когда они посмотрели друг на друга.
«Ты?» — спросил Раккан, щурясь. Эгида на мгновение замешкалась с ответом, глядя в ответ и видя гнев в его глазах – и это его несколько раздражало.
«Частично. Почему ты меня не послушал?»
— Почему ты отослал Лину?
«Потому что я пытался увидеть более широкую картину». Эгида вздохнула. «Послушай, я знаю, что этот парень сделал с тобой. Я понимаю, ты на него злишься, черт, я тоже на него злюсь. Он украл душу Снежинки после того, как мне каким-то чудом удалось вернуть его в виде голема. Он сжег нашу деревню, перебил всю нашу охрану и убил Фарлиона. Тебе не кажется, что я на него злюсь? — крикнула Эгида, заставив Пири и Амли встать и обеспокоенно сделать несколько шагов в их направлении.
«Тогда ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПОМОГШЬ МНЕ УБИТЬ ЕГО?!» Раккан сердито крикнул в ответ.
«ПОТОМУ ЧТО МЫ НЕ МОГЛИ!» Эгида кричала в ответ. «Не таким образом. Не врываясь бездумно, охваченный гневом».
«Почему нет?! Мы победили вторжение из бездны, мы убили Аватара Ревности. Он действующий аватар Ненависти — он всего лишь игрок, а не рейдовый босс!» Раккан крикнул в ответ.
«Мы остановили вторжение, просто набросившись на них в ярости?» — возразила Эгида. «Или мы планировали это, методично и стратегически размещая наши активы в свою пользу, чтобы добиться победы. И даже тогда ЕЛЕ-ТО выиграл!?» Эгида огрызнулась на него, и после этого они на мгновение пристально посмотрели друг на друга, когда Пири и Амли бросились к ним. Однако Эгис протянул руку, чтобы дать им знак отойти, и они оба нерешительно подчинились.
«Я собираюсь пойти за Сераксусом. Я собираюсь вынуть этот меч. Я сдержу свое обещание. Но единственный способ победить такого соперника — это тщательно спланировать, методично и подготовиться. Не бегая к нему, размахивая оружием, как дикий безмозглый варвар. Ты хочешь мне помочь или нет?»
«Ты чертовски хорошо знаешь, что я делаю. Я не хочу ничего, кроме как сломать этот меч и разорвать его за то, что он сделал со мной, моим дедушкой и всем Пуагасом! Он мой враг, а не твой!» Раккан крикнул в ответ.
— Тогда мне нужно знать, что я могу тебе доверять! Что я могу положиться на то, что ты будешь сохранять хладнокровие и следовать плану. Потому что если ты не сможешь, мы никогда не добьемся успеха. Ты не единственный, у кого в этом игровом мире есть кто-то, кто его бесит, но если мы оба будем проигрывать каждый раз, когда они рядом, мы никогда не выиграем». — заявила Эгида, после чего между парой последовало еще одно долгое молчание. На этот раз NPC теперь внимательно слушали, стоя в стороне от тренировочной площадки.
«В следующий раз, когда мы сразимся с ним, могу ли я доверять вам, чтобы вы спокойно работали с нами, как одна команда?» — спросила Эгида, и с этими словами Раккан коротко взглянул на Амли, прежде чем снова посмотреть себе под ноги. Он замолчал, несколько долгих мгновений обдумывая слова Эгиды, пока Эгида ждала ответа.
В конце концов, однако, Раккан пробормотал несколько неразборчивых слов, опустив голову, которые Эгида не могла до конца понять.
«Хм?» — спросила Эгида.
«Я сказал, что мне очень жаль. Прости, что так потерял хладнокровие. Ты прав. Я должен был послушать. Я просто… после того, как увидел его снова после столь долгого времени, а затем снова увидел, как он убивает всех вокруг меня… я потерял самообладание.
«Мне тоже жаль. Я тоже много чего наговорил от гнева. Я отрицал свое отношение к игре и, ну, набросился». Ответил Эгис, протягивая руку в сторону Раккана. «Мы оба всего лишь парочка злых ботаников, но мы все еще друзья. Давайте вместе победим Сераксуса. — сказала Эгис, когда Раккан поднял глаза и встретился с ним взглядом. Легкая улыбка появилась на его лице, когда он протянул руку и схватил Эгиду, и они оба затряслись. Когда они это сделали, Амли издала громкий вздох облегчения.
«Из-за меня Зуон попал в беду, и мама сказала, что если он снова придет на мой остров и нападет на меня и моих друзей, она запретит ему больше играть в игру». Амли быстро присоединилась к разговору, подойдя к ним вместе с Пири рядом с ней.
— Это значит, что если мы хотим его уничтожить, нам придется перейти в наступление, да? Пири пожал плечами.
«Я знаю идеальное место. Где-то, где тебя заставляют сражаться насмерть, и нет выхода». Эгида ухмыльнулась, и Раккан кивнул.
«Ребята, вы собираетесь участвовать в турнирах гладиаторов?» — спросила Амли, широко раскрыв глаза. Никто из них не ответил — вместо этого Эгида отвернулась от тренировочной площадки и снова пошла обратно в сторону улиц Рене.
«Пойдем, мы проведем еще одну встречу со всеми в ратуше». Эгида жестом пригласила их следовать.
«Мне жаль, что я всем лгал. Я скрывал, кем я был, отчасти из-за действий, которые Макарот предпринял вместе с адвокатами, чтобы заставить меня замолчать как Винтер, но в первую очередь потому, что я хотел поднять свою репутацию за пределами его тени. Теперь Эгида обратилась к полному собранию игроков. Внутри были все те же люди, что были там несколько дней назад, хотя все они выглядели гораздо более самодовольными и готовыми его слушать.
«Правда ли то, что он говорит? Что вы заключили с ним сделку, согласно которой он должен удалить своего персонажа, если вы его превзойдете? – с любопытством спросил Кристоф.
«Ага. Это правда. Изначально именно поэтому я начал относиться к игре серьезно».
«Хех». Артаферн покачал головой и усмехнулся.
«Тогда я ничего не знал об игре, только то, что это было его владением, и все здесь поклонялись ему. Так что я ненавидел все в этом… но… По мере того, как я начал больше играть с друзьями и узнавать мир, я постепенно передумал. Я встретил всех вас, и мне было очень весело играть вместе со всеми. Я не хотел этого признавать, но я полюбил этот игровой мир так же сильно, как и вы, ребята. Я спас Араллию или Калмура не из злости. Я сделал это, чтобы защитить то, что мне дорого в этом игровом мире».
— Я, кстати, ничего об этом не знал. Я все время играл ради удовольствия». — добавил Пири, когда несколько глаз обратились к ней.
— Значит, ты не злишься на Макарота? А ещё он говорит о тебе не такие лестные вещи в своих интервью… — Куинн приподняла бровь.
«О, нет. Я зол. Я собираюсь уничтожить его и всю его маленькую гильдию марионеток». Пири ответила с устрашающим выражением решимости на лице.
— Но сначала… — Эгис откашлялся, взглянув на Пири. «Мы идем за Сераксусом. Если кто-то не остановит этот меч, он будет продолжать терроризировать других игроков, как он пытался делать здесь».
«Похоже, что Макарот собирается остановить его на турнире, верно?» Кристоф ответил, подняв бровь, но услышал несколько смешков и вздохов недоверия от половины комнаты.
«Ты действительно думаешь, что Макарот собирается серьезно попытаться сломать этот меч?» Сапфир укусил морковку.
«Очевидно, это был просто пиар-ход». Герилон присоединился.
«Я сомневаюсь, что Макарот сам примет участие в турнире. Он тщательно подбирал слова, чтобы дать понять, что он примет участие в турнире PvP-команду своей гильдии. Прямое столкновение с Сераксусом было бы слишком большим риском для его имиджа. Это все, что его волнует». — холодно ответил Пири.
— Хорошо, но тогда… — Артаферн наклонился над столом. «Это означает, что вы планируете вступить в бой не только с лучшим PvP-игроком в этом игровом мире, но и с лучшим стримером и, возможно, со всей сетью, которая поддерживает их обоих. Ты это говоришь? Артаферн уточнил.
«Ага.» Эгис кивнул в ответ, обведя взглядом комнату и остановившись на Юки, чтобы оценить ее реакцию, но увидел в ее глазах только любопытство. «Вот почему я упоминаю об этом в первую очередь всем вам. Я понимаю, что Калмур — мирный остров, и вы все усердно работали, чтобы не допускать сюда плохих актеров, позволяя игрокам, которые любят лор и погружение в мир, жить здесь мирной жизнью. Так что я пойму, если вы хотите, чтобы мы ушли и больше не вызывали гнева на это место». — объяснила Эгис, и вслед за его словами послышалось шепот молчания, и несколько участников обернулись, чтобы поболтать друг с другом.
«Это честно.» Куинн встала со стула и оглядела комнату. «В этой комнате находятся основные столпы этого сообщества. Если мы продолжим поддерживать Aegis, мы, скорее всего, будем втянуты в жестокий конфликт со многими злоумышленниками, которые могут угрожать дестабилизировать наш мир, поэтому давайте поставим этот вопрос на голосование. Если кто-то возражает против участия в этом, сейчас у вас есть шанс высказаться». — объяснила Куинн, когда все взгляды обратились на нее.
«Поднимите руку, если вы готовы пожертвовать всем, что мы построили, чтобы помочь Эгиде и его группе победить Сераксуса». — сказала Куинн и после этого подняла руку. Эгис и его группа не опустили рук, но увидели, как Херилон быстро присоединился к Куинну, за ним следовали Таллан, Сапфир, Жозефина, Эриксон, Амли, Чакс, Раффили, Юки и Трексон.
Кристоф, Аназия и Артаферн опустили руки, оглядывая комнату, но Миранда тоже быстро подняла руку вверх, подталкивая Кристофа.
«Да брось. Он мой одноклассник. Кроме того, его отец действительно большой фальшивый человек. Я знаю, что ты тоже ненавидишь таких парней. Миранда закатила глаза на Кристофа. Кристоф неохотно вздохнул, прежде чем поднять руку.
«Надеюсь, мы не пожалеем об этом». Кристоф ответил. Теперь все взгляды обратились на Аназию и Артаферна.
«Искусство?» Куинн подсказал ему. «Если кто-то скажет «нет», мы не будем этого делать. Это должно быть единогласно». Куинн объяснил, на что Эгида понимающе кивнула.
— Ох, черт… — вздохнул Артаферн, откинувшись на спинку стула. «Так много китов приезжают сюда поиграть из-за того, насколько мал риск их инвестиций в игровой мир на этом острове. С тех пор, как Эгида спасла остров, они никогда не чувствовали себя в большей безопасности. Прибыль в моих казино Kordas значительно выросла». Объяснил Артаферн, обменявшись взглядами с Аназией, и Анация улыбнулась, зная, что будет дальше.
«Я хотел бы сохранить свою прибыль в целости и сохранности, но когда появляется парень, который сделал все это возможным, и ему нужна моя помощь… я не могу сказать нет. Честно говоря, теперь ты мне нравишься больше, когда я знаю, что ты на самом деле не добрая последовательница Эйрин, а на самом деле просто злобный целитель. Артаферн пожал плечами и неохотно поднял руку вверх, к чему присоединилась Аназия. С этими словами все в зале заседаний подняли руки, и группа издала несколько восторженных возгласов.
«Думаю, это все. Калмур объявляет войну Сераксусу. Куинн улыбнулся группе. — Я полагаю, у тебя есть план?
«Еще нет. Этот меч безумно силен — он убьет все, к чему прикоснется. Мало того, Сераксус чрезвычайно хорош в игре.
«Лучший боевой мастер». Герилон кивнул в знак согласия.
«Вы долго играли с ним, можете ли вы рассказать нам о нем что-нибудь, что могло бы нам помочь?» Эгида повернулась к Раккану, и все взгляды упали на него.
«Эм-м-м. ну… — Раккан неловко провел рукой по своим орочьим волосам. «Он ребенок, как и я. Думаю, его легко спровоцировать…
«Да, я видел это, когда Эгида сражалась с ним. Тебе удалось его спровоцировать, даже не пытаясь особо, просто намекнув на то, что он объединится с Макаротом. Артаферн кивнул.
«Однако я не буду слишком рад эмоционально провоцировать 15-летнего подростка на победу». Эгида вздохнула и получила несколько кивок в знак согласия. «Что-нибудь еще?»
— Посмотрим… — Раккан на мгновение потер подбородок. «Они полагались на меня в вопросах лора. Они не из тех, кто занимается исследованием или ищет и пытается найти скрытые вещи в игровом мире. Большую часть своих открытий они получают из его чата, а не от себя. Они всегда были такими во всех играх, в которые мы играли вместе. Чрезвычайно опытный механик, но…»
«Понятно.» Герилон кивнул. «Вы говорите, что они в значительной степени полагаются на свои механические навыки, а не на игровые знания».
— Значит, их будет довольно легко ослепить атаками и заклинаниями, с которыми они незнакомы. Ответила Эгида.
«Или предметы». Таллан кивнул.
«Хорошо. Хороший. Мы можем с этим работать».
— Как именно ты планируешь с ним сражаться? – спросил Кристоф.
«На турнире гладиаторов через 5 недель». — объяснила Эгида.
«5 недель — это не так уж много. У тебя еще даже нет продвинутых классов… — ответил Кристоф.
«Не говоря уже о том, что вам нужно будет пройти квалификацию на турнир, заработав гладиаторские оценки. Я не думаю, что кто-то из вас еще ступил на арену, чтобы заработать хоть что-то, верно?» — спросила Куинн, указывая на Эгиду и его группу.
«И кроме того, тебе нужно будет найти ответ на этот меч». Артаферн присоединился к ним.
«Ага.» Эгис кивнул, оглядываясь на всех, смотрящих на него. «Вот почему мне понадобится помощь каждого». Он глубоко вздохнул. «Туллан, Юки, вы мне нужны двое, чтобы повысить уровень своих ремесленных профессий. Наиболее вероятный ответ на этот меч будет в ваших продвинутых классах крафта — так что развивайте свои навыки как можно выше в течение следующих 5 недель и изучите все возможные варианты редких и мощных материалов для крафта. Используйте для этого любые ресурсы Рене». — сказала Эгида.
«Понятно.» Юки с энтузиазмом показал большой палец вверх.
«Да, предположим, что я смогу использовать средства Кордаса, чтобы немного повысить свой уровень». Таллан усмехнулся, глядя на Куинн, и она одобрительно кивнула ему.
«Трексон, пожалуйста, используй свои знания древних рун, чтобы найти все возможные варианты, как остановить этот меч. Насколько я понимаю, первоначальный аватар ненависти был побеждён и запечатан в мече внутри Пуагаса. Это означает, что кто-то или что-то смогло остановить Ненависть между Храт’миром и год назад. Где-то должна быть какая-то запись об этом. Если вы встретите какие-либо уникальные руны, которые может использовать Рунный рыцарь, сохраните и их.
«Понятно.» Трексон кивнул.
«Все остальные, пожалуйста, подготовьтесь, приобретя как можно больше знаний о PvP. Если вы можете помочь с нашими продвинутыми квестами и ускорить их выполнение, это тоже будет здорово». Эгида закончила и получила несколько кивков.
— Я помогу твоему рейнджеру. Недавно я завершил свой продвинутый квест, так что он еще свеж в памяти». Куинн улыбнулась Даркшоту, и он взволнованно кивнул ей в ответ.
«Хорошо. Тогда нам предстоит много работы. Наша гильдия отстой в PvP». Кристоф признался, когда они с Мирандой встали.
«Что-нибудь еще?» — спросил Артаферн, тоже вставая.
«Нет… на данный момент это все, но…» Эгис сделал паузу, чтобы еще раз окинуть взглядом группу. «Спасибо вам, ребята. За то, что простил меня и сделал эту игру такой увлекательной».
«Дау, он заставит меня покраснеть». Сапфир ответила саркастически и тоже встала, заставив некоторых посмеяться.
Оттуда один за другим игроки начали выходить из зала заседаний, проходя мимо Эгиды и его группы возле дверей, ведущих наружу.
«Рад, что ты вернулся». Эриксон похлопал его по плечу, когда он ушел.
«Я тоже.» Жозефина улыбнулась.
«Спасибо.» Эгида поклонилась им. В конце концов, Юки подошел и улыбнулся Эгиде, но он протянул руку, чтобы не дать ей уйти.
«Юки… прости за все это…» — обратилась к ней Эгис.
«Хм? Я не против. Прокачка мощности — это здорово, очень весело — я могу опробовать множество дизайнерских идей одновременно». Юки с энтузиазмом улыбнулась.
«Нет, не это… я имею в виду, что Юмили с ВГН и все такое…»
«О, не беспокойтесь об этом. Я работаю независимо».
— Юмили рассердится на тебя?
«Я сомневаюсь в этом. В любом случае они ей не очень-то нравятся. Юки ухмыльнулась.
«Хорошо. хороший. Рад это слышать. Эгис ответила, прежде чем Юки еще раз поклонился и вышел из комнаты вместе с Раффили и остальными.
«Итак…» Куинн вышел из комнаты последним и остановился рядом с Эгис в дверном проеме. «Когда я впервые узнал, что ты, Винтер, все еще играешь на нашем острове… знаешь, что я сказал Герилону?» — спросил Куинн, и Эгис покачал головой.
— Нет, что ты сказал?
«Я сказал ему, что события в Калмуре вот-вот станут интересными». Куинн ухмыльнулся. «Преуменьшение века». Она добавила, заставив Лину, Даркшота, Раккана и Пири рассмеяться. «С чего вы начнете? Вам предстоит многое сделать за 5 недель».
«Ну…» Эгида посмотрела на свой щит. «Прежде чем я закончу свой квест продвинутого класса, я должен сделать это, чтобы снова начать получать опыт владения щитом». Эгида пожала плечами.
«Ты собираешься пройти Продвинутое Мастерство Щита? Баффо работал над этим безостановочно с тех пор, как наткнулся на продвинутого Стража. Вы же понимаете, что никто в игре еще не прошел этот квест, верно? Предположительно, это безумно сложно по сравнению с другими квестами продвинутого мастерства». — объяснила Куинн, с любопытством подняв брови на Эгиду.
«Ооо, мальчик». Даркшот вздохнул.
— Тебе не следовало говорить ему этого. Пири покачала головой, когда на лице Эгиды появилась широкая улыбка.
«Мама, мне нужен портал в Кордас, прямо сейчас». — с волнением сказала Эгида.
