Глава 246: Принудительная конфискация
Две недели пролетели быстро. Между Эгисой и его товарищами почти не было светских разговоров, пока они тщательно тренировались на тренировочной площадке Рене. Едва ли их можно было найти отдыхающими, каждый из которых стремился проверить свои новые способности и овладеть ими.
Однако тренировка была не утомительной физически, а моральной. Виртуальный мир при выполнении действий полагался исключительно на мысли игроков, а действия и концентрация, необходимые для выполнения их интенсивного тренировочного игрового процесса, были огромны. Эгис обнаружил, что хочет спать гораздо чаще, чем обычно, чередуя сон в игре и вне игры, как и остальные.
Лина с энтузиазмом тренировалась с Эгис, но воздерживалась от любых сомнений по поводу причинения ему вреда, чтобы улучшить себя и гарантировать им победу в предстоящем турнире. Даркшот, который изначально обнаружил, что ему не хватает и совершенно не может попасть ни одной стрелой в Эгиду, прекратил шутки и саркастические замечания и вместо этого сосредоточился на улучшении себя и своей меткости. После огромных усилий и нескольких изменений своего стиля стрельбы ему удалось найти стратегию, которая позволяла стрелам поражать Эгиду без того, чтобы он должным образом предвидел их, что вынудило Эгиду изменить свою собственную защитную стратегию.
Безжалостные атаки Херилона казались бессмысленными, но скрывающаяся за ними сила помогла Эгиде научиться выдерживать тяжелые атаки и минимизировать их влияние на его стойку. Владелец двуручного меча не слишком склонялся к изяществу и полагался исключительно на грубую силу, что в конечном итоге сделало Эгиду способной читать атаки и справляться с ними. После этого Херилону, казалось, просто нравилось плакать об Эгиде, как будто он был новой игрушечной боксерской грушей, с которой ему приходилось играть, к большому разочарованию Сапфир, поскольку она была вынуждена залечивать его повреждения.
Раккан, с другой стороны, оказался самой большой проблемой для Aegis. В то время как другие делали перерывы чаще, Раккан был полон решимости работать дольше, чем другие были готовы потратить, заставляя Эгиду развлекать его, когда он уже давно не утомлен. Контроль эха Раккана начался несколько предсказуемо для Эгиды, поскольку он уже много раз видел, как он сражался с эхом. Но очень быстро Раккан адаптировался к стилю Эгиды и начал принимать слова Пири близко к сердцу, мысленно объединяя определенные шаблоны атак с каждым из его отголосков, а затем смешивая и сопоставляя комбинации различными способами, чтобы сбить с толку Эгиду.
После первой недели для Эгиды стало несколько невозможно предсказать, что сделает Раккан, чтобы прорвать его защиту, и вместо этого он был вынужден играть гораздо более реактивно, чтобы противостоять безжалостному нападению его эхо и его основной части. Однако из-за этого на второй неделе игроки перестали приходить на Иджис сразу и сократили количество игроков до одного или двух за раз, вместо этого спаррингуя друг с другом.
Что касается Лины, то поймать ее уже не представлялось возможным, учитывая ее новые навыки. Эгида не могла полагаться на теневые позиции, чтобы предвидеть, куда Лина может шагнуть в тень, поскольку новый продвинутый класс Лины позволял ей отбрасывать тени и прятаться внутри них. Единственной настоящей контрмерой, которую он имел, была активация световой ауры, но даже тогда она находила способы приблизиться к нему, часто используя тени других атакующих игроков, когда они атаковали Эгиду. Ее любимым приемом быстро стала тень, выходящая из-под плаща Герилона, когда он атаковал Эгиду, а затем бросалась вокруг, чтобы добраться до Эгиды сзади.
В перерывах между тренировками Амли часто приходила со свежими продуктами, собранными с полей ее фермы. Эгис нашел время, чтобы приготовить их по своим самым известным рецептам, а затем группа сидела на тренировочной площадке и ела, в основном в тишине. Однако их глаза говорили за них все, поскольку большую часть времени они проводили, глядя на свое оружие и размышляя о новых методах атак, которые они могли получить благодаря своим навыкам на уроках.
Однако Эгида больше всех остальных изменила свой стиль боя. Первоначально его использование щита на левой руке для блокирования атак было основой его боевого стиля, но постепенно он перестал пытаться использовать его в пользу использования выступов своего щита. Как только он смог непрерывно уклоняться и блокировать атаки без использования своего настоящего щита, он адаптировал свой стиль, разместив щит на спине и освободив обе когтистые руки, используя их для парирования или нападения, одновременно блокируя удары с помощью выступы щитов.
Тем не менее, он обнаружил, что его наступательный стиль недостаточен из-за особенностей использования когтей. Он неоднократно чувствовал желание размахивать кулаками, как будто он наносил удары, но это не помогало из-за острых когтей, торчащих из кончиков его пальцев. Это натолкнуло его на идею модифицировать перчатки, используя свои ремесленные навыки, чтобы когти выступали не из кончиков его пальцев, а из костяшек пальцев.
Во время длительного простоя между первой и второй неделями он сделал именно это, тщательно используя свои художественные навыки и другие ремесленные навыки, чтобы модифицировать оружие, не нанося ущерба его полезности.
После того, как он внес изменения, он почувствовал себя намного комфортнее, используя когти и размахивая кулаками. Он мог парировать атаки, размахивая пустыми руками, но старался избегать этого, поскольку парирование не сводило на нет урон так же хорошо, как его проекции щита.
Однако именно крылья доставили ему больше всего трудностей. У него было очень ограниченное время для тренировок с ними, учитывая характер перезарядки и короткую продолжительность, в течение которой они могли быть активными каждый день. Ему потребовалась целая первая неделя, чтобы понять, как просто использовать их для полета, и даже тогда у него это не очень хорошо получалось. Дважды он взлетел слишком высоко, а затем потерял управление и чуть не упал насмерть, если бы не вмешательство Раккана, Даркшота и Лины.
Из-за монотонности стримов Aegis его количество зрителей значительно упало за тренировочные недели. Однако ажиотаж вокруг турнира продолжал нарастать, и количество его зрителей случайным образом возрастало каждый раз, когда его имя упоминалось другими бойцами. Однако Фэн, Макарот и Сераксус старались ничего не упоминать об участии Эгиды в турнире, как будто все они были уверены, что его там не будет.
Вечером 15-го дня тренировок Пири наконец вернулась к Рене, выглядя такой же изнуренной, как и остальные, из-за фиолетовых колец, образовавшихся под глазами ее игрового персонажа.
«Как у всех дела?» Пири окликнула их, сообщив о своем присутствии, в то время как остальные сталкивались с мифрилами. Ее голос побудил всех отдохнуть и посмотреть на нее, пока она шла по территории с улыбкой на лице.
«Хороший. Мы… — Эгис посмотрел на Пири, затем остановился, чтобы осмотреть своих усталых товарищей — Даркшот схватился за колени и тяжело дышал из-за низкой выносливости. «Мы все значительно улучшились благодаря советам, которые вы нам дали».
«Рад слышать. У меня есть несколько очень мощных комбинаций заклинаний, но… Пири вытянула руки вверх. «Нет времени их демонстрировать. Мы до сих пор не прошли квалификацию на турнир, и у нас осталась всего неделя. Думаешь, пришло время заняться этим?
«Э-э…» Эгида неуверенно посмотрела на остальных.
«Наверное, хорошая идея…» Герилон вздохнул и зевнул, вложив свой большой меч за спину.
— Ты знаешь, как пройти квалификацию? Сапфир с любопытством подняла бровь, глядя на Эгиду, заметив его неуверенность.
«Наверное, нам просто нужно провести несколько предварительных матчей, верно?» Ответила Эгида, что заставило Сапфир закатить на него глаза.
«Нам нужно заработать гладиаторские очки. Для участия в турнире каждому участвующему члену группы необходимо набрать минимум 100 очков. Самый простой способ получить их — просто зарегистрироваться на один из открытых турниров 5 на 5. Они проводятся каждые 6 игровых часов. Первое место в одном из таких турниров – 50 очков».
«О, так нам просто нужно выиграть два в течение следующих 7 дней, верно?» Эгида пожала плечами. — Это звучит не так уж плохо.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
— Нет, не должно быть. Пири улыбнулся.
«Где нам записаться?» — спросила Эгида.
«Кордас». — ответил Сапфир.
«Хорошо.» Эгис кивнул, а затем посмотрел на своих усталых товарищей. «Ребята, хотите отправиться туда прямо сейчас и проверить это?»
«Конечно.» Лина улыбнулась.
«Давай сделаем это.’ Даркшот пожал плечами.
«Ага.» Раккан кивнул.
«Окей. Один портал Кордаса вот-вот появится! Пири подбадривала, размахивая руками. Знакомое голубое сияние вырвалось из кончиков ее пальцев, и несколько мгновений спустя парящая магическая дверь, ведущая к Кордасу, открылась, позволив им всем пройти через нее и появиться на алтаре Кордаса.
Несмотря на поздний вечер, громкий и вечно шумный город Кордас наполнил их уши шумной болтовней, доносившейся с многолюдных мощеных улиц, раскинувшихся перед ними.
Когда они появились, многие игроки остановились, чтобы взволнованно указать на Эгиду и помахать ею, но он не обращал на них внимания, кроме вежливых улыбок и ответных помаханий.
«На арене Одина должен быть NPC, который позволит нам зарегистрироваться. Там же появится шлюз для ввода наших матчей». — объяснил Херилон, взяв на себя инициативу, идя впереди остальных и выходя на оживленные улицы. Его большая форма заставляла ближайших игроков и неигровых персонажей расчищать ему путь, а он не обращал внимания на то, что стояло перед ним, и уверенно шел вперед. Остальные быстро последовали за ним, словно используя его как бульдозер, чтобы расчистить путь по улицам.
«Как только мы пройдем квалификацию, я потрачу оставшееся время на то, чтобы попытаться поднять свои навыки владения оружием до среднего уровня». Эгис думал вслух, пока они шли.
«Ого, ты так уверен, что пройдешь квалификацию?» Сапфир ответил.
«Я так думаю… я имею в виду, что мы довольно сильны, не так ли?»
«Я думаю…» Она громко откусила морковку и подошла к Эгиде. — Ты ведь знаешь правила матчей, да?
— Это то же самое, что дуэли?
«Ага. Это означает, что через 10 минут исцеления больше не будет. Поэтому, если вы в конечном итоге будете слишком полагаться на свое исцеление, вы быстро обнаружите, что ваши противники начнут намеренно пережидать время». — ответил Сапфир.
— Они могут попробовать… — самодовольно ответил Пири, заставив остальных ухмыльнуться ей. Вскоре группа из семи игроков прибыла в величественный Колизей Одина в Кордасе. Прошло много времени с тех пор, как Эгида в последний раз видела это место, но оно было таким, каким он его помнил. Большие каменные статуи великих воинов, высеченные впереди, возвышались вдоль входа в большое здание. Повсюду гуляло множество игроков и неигровых персонажей, оживленно переговариваясь друг с другом.
Одни спорили о том, кто сильнее, другие искали компаньонов, чтобы вместе участвовать в турнирах. Их уровни сильно различались, но это напоминало Aegis, как много игроков участвуют в игровом мире — от PvP-игроков до ремесленников, каждый из которых наслаждается им по-своему.
Как только они вошли под арку, ведущую в само здание, Эгида увидела в конце длинного и широкого коридора большую арену, расположенную с другой стороны. Однако Герилон повел их не туда. Вместо этого он свернул налево через двойные двери и попал в другую большую комнату с несколькими кабинками, встроенными в стены на дальней стороне. За каждой будкой стоял NPC, и несколько NPC уже разговаривали с другими игроками.
«Вон тот открыт. Ребята, вы сможете зарегистрировать свою группу для участия в одном из предстоящих турниров 5 на 5». Херилон указал на один из стендов с бездействующим NPC, который тупо смотрел вперед и терпеливо ждал своего следующего клиента.
«Верно. Давай сделаем это.» Эгис улыбнулся и взволнованно потер руки, а затем повел остальных вперед к NPC. В тот момент, когда Эгида попала в его периферийное зрение, молодой человек-мужчина NPC встретился взглядом с Эгисой и начал говорить бодрым голосом.
«Добро пожаловать. Чем я вам сегодня могу помочь? Хотите зарегистрироваться на соревновательный PvP-матч?» — спросил NPC.
«Да. Мы хотели бы записаться на следующий турнир 5 на 5 командой из пяти человек». Эгис указал на Лину, Раккана, Даркшота и Пири, которые нетерпеливо стояли позади него.
«Следующий турнир проведет первый раунд матчей через 1 час. К сожалению, все места уже заняты». NPC ответил вежливо.
«Ой. Ладно… а как насчет того, что будет после этого? — спросила Эгида.
«Следующий турнир начнет свой первый раунд матчей через 7 часов. К сожалению, все свободные места заняты».
«Хм». Эгис поджал губы в сторону. — А следующий?
«Следующий турнир начнется через 13 часов. К сожалению, все места уже заняты».
«Это немного странно, в таких турнирах обычно много слотов. Я имею в виду, они пересекают остров, но все же… Херилон подозрительно посмотрел на него.
«Когда откроется следующее свободное место?» – с любопытством спросила Эгида у NPC.
«Следующий турнир с открытыми слотами, которые нужно заполнить, состоится примерно через 9 дней». NPC ответил небрежно.
«Что?» Герилон громко выпалил, не веря своим глазам. Эгис протяжно вздохнул и закатил глаза, когда разочарование охватило остальных. «Это невозможно. Не может быть, чтобы все турниры были заполнены? Для этого потребуются тысячи квалифицированных игроков? Минимальный уровень для вступления — 31, не так ли?»
«Минимальный уровень, необходимый для регистрации на турнир, — 31. Вы правы». NPC ответил автоматически.
«Ты должно быть разыгрываешь меня. Мы зря тренировались? Даркшот застонал.
«Я не понимаю. Как они все полные? PvP еще никогда не было таким популярным. Даже несмотря на шумиху вокруг этого со стороны VGN… — Раккан ни к кому конкретно не обратился. Эгис не ответил ему, а вместо этого снова переключил свое внимание на Сапфир после обмена понимающими взглядами с Пири.
«Какие еще есть способы заработать очки?» — спросила Эгида.
«Я думаю, если вы, ребята, разделитесь на группы 3 на 3 и 2 на 2, вы, ребята, сможете таким образом заработать достаточно очков, а затем пройти квалификацию на ежемесячный турнир». Сапфир пожала плечами. Услышав это, Эгис сразу же повернулась к NPC.
«Есть ли свободные места для турнирных сеток 2 на 2 и 3 на 3?»
«Следующие доступные места для регистрации в турнире 3 на 3 будут через… 9 дней. Следующие доступные места для турнира 2 на 2 появятся через… 9 дней». NPC ответил автоматически.
— Ни хрена, как это возможно? – недоверчиво спросил Герилон.
— Ты действительно должен спросить? — ответил Сапфир.
«Если я злобный, то он мелкий». Эгис ворчал про себя.
«Невероятный.» Пири покачала головой.
«Они действительно настолько боятся нас, что прибегают к такой тактике?» Лина тоже выразила недоверие. «Им пришлось бы нанять тысячи и тысячи игроков и заплатить им за регистрацию, чтобы получить такой результат…» Ее голос затих, и после этого остальные молча задумались.
«Итак, это все? Все обучение было напрасным, да? — спросил Даркшот.
«Если мы не сможем принять участие ни в одном из этих турниров, у нас не будет возможности заработать очки, необходимые для квалификации на ежемесячный турнир». Раккан пожал плечами.
«Мы слишком долго ждали регистрации?» Даркшот застонал.
«Неа. Даже если бы мы пришли раньше, результат, скорее всего, был бы именно таким». Эгис покачал головой.
— Что же нам тогда делать? — спросила Лина, когда все взгляды упали на Эгиду. Эгида посмотрела на Сапфир, надеясь, что ее знания могут дать альтернативное решение, но когда он посмотрел ей в глаза, она сочувственно пожала плечами. В конце концов, поразмыслив над этим, Эгис решил полностью отключить трансляцию.
«Это не поможет, ущерб уже нанесен». — прокомментировал Герилон. «Без свободных мест в любом структурированном турнире вы, ребята, не сможете пройти квалификацию».
«Насколько нам известно…» — сказал себе Эгис, позволяя остальным прислушаться к его мыслям. «Но может быть другой способ пройти квалификацию, о котором мы не знаем».
«Хе?» Сапфир подняла на него брови.
«Если мы об этом не знаем, нам это не особо поможет, не так ли?» Пири покачала ему головой.
«Да, это так. Потому что мы знаем человека, который знает все о тонкостях игры и сомнительных способах добиться цели». Эгис поднял голову и пошел вперед, выводя остальных из Колизея, которые быстро следовали за ним. — Ты можешь сообщить Куинну? Мы собираемся посетить тюрьму Кордас.
