Глава 248: Обман
Эгис и его товарищи проводят весь день в тренировочном зале Кордаса. Вместо того, чтобы использовать какие-либо объекты, они постоянно ссорились друг с другом на открытых участках территории. Пири продемонстрировала группе несколько своих новых комбинаций заклинаний, но, по общему признанию, сдержала некоторые из трансляции, которую транслировала Эгида.
Его аудитория оставалась стабильной на уровне чуть менее 2 миллионов, в то время как Шерил изо всех сил старалась практиковать свои «теневые» навыки, хотя, очевидно, она была далеко не такой опытной, как Лина. Эгиде оставалось надеяться, что никто, наблюдающий за его трансляцией, не отнесется скептически к ее движениям — ведь у них не будет оснований подозревать, что она не настоящая Лина, а именно на это они и рассчитывали. Было особенно важно, чтобы зрители Эгиды не внимательно следили за отсутствием у Шерил скромности, когда дело доходило до попытки разыграть девушку Эгиды, хотя Эгис старалась не быть слишком холодной по отношению к ее чрезмерно прямолинейной натуре.
Все они испытали облегчение, когда четыре часа спустя Эгида получила сообщение от Финли, в котором говорилось, что Лина закончила и они готовы принять следующего участника.
Эгис тщательно манипулировала своим положением и видимостью камеры, чтобы позволить Пири уйти, настоящей Лине вернуться, а Шерил изменить внешний вид своего аватара на внешний вид Пири. Переключение произошло плавно и за кадром, но очень быстро, чтобы никто не мог ожидать, что что-то произошло.
В присутствии настоящей Лины Эгис чувствовал себя намного комфортнее, и в перерывах между спаррингами с Ракканом, Херилоном и Даркшотом он нашел момент, когда мог отвести Лину в сторону и отключить стрим.
«Как это было?»
«Я квалифицирован. Это было непросто, но Финли прав. Лучше нам об этом не говорить, его метод действительно легко саботировать». Лина объяснила быстро и спокойно. Эгис кивнул ей в ответ, прежде чем быстро включить звук и вернуться к спаррингу.
Макарот сидел в Зале собраний Мудрецов Парадигмы, далеко на острове Саврингард, спустя несколько долгих часов после того, как Эгида и Финли приступили к осуществлению своего плана. Рядом с ним сидело множество других офицеров его гильдии, а также несколько игроков низкого уровня, не состоящих в гильдии. Сам зал был роскошным, украшенным золотыми статуями драконов, стоявшими вдоль круглых стен. В центре стола стояла красивая часть живых, извивающихся цветов самых разных цветов, стоящих в серебряной вазе. Их движения были медленными, так что вы могли заметить их движение, только если смотрели прямо на них, но если их поймать, ваш взгляд было трудно оторвать от них.
За этим найденным столом сидели игроки в тяжелых доспехах со сиянием, исходящим от наплечников, рукоятей, шлемов и плащей, и все они были погружены в обсуждение предстоящего события.
«Помни, маловероятно, что мы сможем победить Сераксуса. Было бы здорово, если бы ты мог, — обратился Макарот непосредственно к Синопсису, сидевшему напротив него. «Но если вы не можете, мы заключили с ними договоренность, по крайней мере, позволить матчам быть равными и довести их до 5-го раунда из пяти лучших. Это будет держать всех в напряжении».
«Также продлите время просмотра мероприятия, освободив больше места для рекламы». Один из игроков, не имеющих гильдии, прокомментировал это, показав логотип VGN, вышитый на их простой кожаной броне.
«Значит, ты хочешь сказать, что если я не смогу победить его, то, по крайней мере, мне следует устроить хорошее шоу?» Синопсис пристально посмотрел на Макарота, и он уловил этот намек на агрессию.
«Я не говорю, что не верю, что ты выиграешь. Ты лучший PvP-игрок в этой гильдии, и твоя команда выглядит многообещающе. Я просто говорю это на всякий случай». Макарот говорил дружелюбным тоном. «Я полностью верю в твои способности Хрономага, особенно с этим артефактным посохом. На самом деле, мы могли бы также дать обратное предупреждение – не топтайте его слишком сильно в трех раундах. Чистая победа была бы немного грустной». Макарот засмеялся, заставив других офицеров, присутствовавших в комнате, смеяться вместе с ним, включая его жену Лилию.
«Верно.» Синпоуз нерешительно кивнул в ответ.
«К сожалению, у нас нет возможности расставить скобки в нашу пользу. Игра устроена таким образом, что все, кто прошел предварительный отбор, случайным образом попадают в сетку 16 лучших. Нам остается надеяться на благоприятные матчи. Битва против гильдии Фэна, корейской гильдии Ev.xO или испанской гильдии Пожирателей грехов принесет большое количество зрителей. Единственным крайне разочаровывающим результатом будет, если наша большая схватка произойдет в первом раунде». Сотрудник ВГН снова вмешался.
«Ах, что ж, нам остается надеяться на лучшее». Макарот пожал плечами. — А что насчет Юмили?
«Да, перед началом матчей Юмили выступит на арене с концертом. У нее уже запланировано выступление, ждем объявления места проведения турнира. Это тоже случайность, мы не узнаем, пока через 6 дней не завершатся предварительные раунды». Ответил сотрудник.
«Верно. Присутствие Юмили привлечет к турниру внимание всего мира. Все, кто имеет значение, придут на этот важный день». Макарот гордо ухмыльнулся про себя, получив широкие улыбки от своих офицеров через комнату. — У нас же не будет ожидаемых гостей, верно? Он еще раз обратился к сотруднику ВГН.
«Хм. Нет, как есть…» Сотрудник несколько долгих мгновений начал ерзать в интерфейсе. «Регистрация на все отборочные небольшие турниры по-прежнему заблокирована до даты проведения турнира. Игроку Эгиде из Калмура не приписано гладиаторских очков. Сотрудник уточнил.
«Хороший.»
«Что-то вроде того, что я хочу заблокировать его вот так, тебе не кажется?» Другой офицер в комнате перезвонил ему, что вызвало смешки остальных.
«Ему нужно научиться уважению, а слова не доходят до его ушей». Макарот ответил пренебрежительно. «Своим поведением он в любом случае испортит атмосферу и настроение всего турнира. На самом деле это два зайца одним выстрелом. Он узнает свое место, и мы позаботимся о том, чтобы устроить величайшее шоу, которое когда-либо видел любой зритель Расколотого Мира». Макарот улыбнулся.
«Это будет так эпично!» Лиля взволнованно аплодировала, за ней последовало еще несколько аплодисментов.
«Подождите… это странно…» Сотрудник VGN все еще возился с интерфейсом, смущая брови от того, на что они смотрят.
«Что странного?» – с любопытством спросил Синопсис.
«Ну, у Эгиды нет очков, но… троим его сопартийцам достаточно для участия…»
«Хе?» Глаза Макарота расширились.
«Какие?» — спросил Синопсис.
«Похоже… на Лину, Пири и Раккана». Сотрудник пояснил.
«Как?» — спросила Лиля с ноткой беспокойства в голосе.
«Я не уверен…» — тревожно ответил сотрудник ВГН.
«Я думал, вы сказали, что все матчи 3 на 3 забронированы?» Макарот подтвердил.
«Они были. Они есть. Не может быть, чтобы они участвовали и выиграли два турнира три на три». Он ответил быстро.
«Поднимите его прямую трансляцию». Макарот приказал присутствовать еще одному офицеру. Он быстро возился со своим интерфейсом, пока над центром стола не появился экран дисплея зала гильдии, видимый всем присутствующим игрокам. Это был зритель прямой трансляции Aegis.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
На дисплее Эгида стояла в тренировочном зале со своими товарищами, включая Герилона и Сапфира. Как и в предыдущие недели, он интенсивно тренировался вместе с остальными, отрабатывая навыки обращения с оружием и методы нападения, в то время как Сапфир стояла в стороне и поддерживала их здоровье.
«Они просто тренируются». – прокомментировала Лиля, пока все остальные молча смотрели трансляцию.
«Если бы они просто тренировались, как бы они прошли квалификацию?» Вмешался другой офицер, за которым последовали более пристальные взгляды.
«Вот… это странно…» Синопс нарушил тишину, напряженно указывая на экран, где Даркшот давал залп по Эгиде.
«Что?»
«Рейнджер, Даркшот… Его птицы с ним нет. Вместо этого он в стороне, на плечах Сапфир. Synopse быстро указал на это.
«Так?» Лиля ответила с растерянным видом.
«Почему Дарквинг не сел ему на плечо? Я довольно хорошо изучил их стиль игры. Эта птица всегда сидит у него на плече». Синопсис ответил.
«Это может быть просто отдых. Их подготовка довольно интенсивна». Четвертый игрок присоединился к разговору, пока все внимательно смотрели трансляцию Aegis.
«Да, но почему они вообще беспокоятся о тренировках? Им следовало отказаться от участия. Но каким-то образом они все еще проходят квалификацию один за другим». Каликгос впервые заговорил.
— Э-э… — нервно проговорил игрок ВГН, привлекая к себе все взгляды. «Вы не поверите, но Даркшот только что заработал достаточно гладиаторских очков. Я наблюдал, как это произошло – он увеличился с 0 до 100».
«Что?» — недоверчиво крикнул Макарот, вставая из-за стола.
«Как это возможно? Он прямо перед нами. Это прошлая трансляция?» – спросила Лиля.
«Это прямой эфир…» — заявил офицер, включивший прямую трансляцию.
— Это… — Синопс встал и внимательно прищурился на экран. «Это не Даркшот». Наконец он заметил достаточно странных движений в игре Шерил, чтобы сказать это с уверенностью. «Скорее всего, это маскировка. Возможно, игрок-Аватар Локи вернулся и поможет им».
«Это маловероятно. Ты правда думаешь, что они стали бы сотрудничать с этими парнями после того, как они попытались затопить свой остров? Каликгос ни у кого конкретно не спрашивал.
«Этот ребенок сделает все, чтобы отомстить мне». Макарот ответил, сжимая кулаки на столе. «Как они проходят квалификацию?» Макарот спросил всех вокруг. «Любой? Есть идеи? Им еще предстоит пройти квалификацию Aegis, а он стример. Локи не будет с ним работать. Он сделал паузу, ожидая ответа, но ничего не получил. «Давайте, люди». Макарот сердито зааплодировал, напугав некоторых из сидящих на стульях своей внезапной переменой в поведении – видеть его таким злым было не то, к чему они привыкли.
«Хм… что бы это ни было, оно стоило 100 очков. В стандартных турнирах за первое место можно получить только 50 очков». Сотрудник ВГН ответил робко.
«Так? За какое структурированное PvP-событие можно получить 100 очков?» Макарот выжидающе спросил стол, но так и не получил ответа. «Любой? Ну давай же? Есть идеи? У кого-то из вас должно быть что-то есть, у нас в этой комнате сидят лучшие игроки всего игрового мира».
«Извините, я не особо обращаю внимание на PvP-вещи». Каликгос ответил извиняющимся тоном.
«Я тоже.» Лиля добавила.
«Ну…» Синопс начал лихорадочно рыться в своем интерфейсе, проверяя базу данных на наличие любой информации, которую он мог найти, пока, наконец, не наткнулся на что-то. «Ни в коем случае…» — сказал Синопси с широко раскрытыми глазами недоверия.
«Что? Что это такое?»
«Турнир скандалистов. Гильдии подпольных воров и бойцов, некоторые из них имеют право быть признанными на официальных PvP-турнирах». Синопсис поясняется.
«Что, черт возьми, такое бойцовский турнир?» — быстро спросил его Макарот.
«Это бесплатный турнир для всех. Участвуют 16 игроков, но никто никогда этого не делает, потому что в случае проигрыша вы можете выбросить предметы после смерти, а победитель сможет их разграбить. Для бойцов существует модификатор, увеличивающий вероятность того, что из них выпадут предметы и золото после смерти, и он имеет минимальную стоимость участия в золоте. Исход также часто совершенно непредсказуем, но если вы выиграете одну из этих потасовок, вы заработаете 100 гладиаторских очков». Синопсис поясняется.
«Должно быть, они так и делают». Каликгос пожал плечами.
«Заполните все регистрационные места для всех оставшихся потасовок. Прямо сейчас.» Макарот обратился к сотруднику ВГН.
«Что? Я, э-э… я правда не знаю, где записаться на эти мероприятия. У нас также довольно мало прокси, нам уже пришлось нанимать сторонних фирм, чтобы заполнить турнирные места». Сотрудник ВГН отстранился от него, поморщившись в ожидании его ответа.
«Меня не волнует, как ты это сделаешь, заполни эти слоты для драки, сейчас же!» — крикнул Макарот.
«Макарот… расслабься. Неужели это так важно, если они квалифицируются?» Synopse попыталась его успокоить. Макарот не ответил словами, а вместо этого пристально посмотрел на него.
«Шоу окончено!» — крикнул Финли, подбегая к Эгиде вместе с Даркшотом.
«Хм? Чего ждать? Что ты делаешь?» Эгида удивленно посмотрела на него, но не успела среагировать сколько-нибудь осмысленно, чтобы скрыть Финли от его трансляции.
— Забудь об этом, они уже на нас напали. Нам нужно действовать быстро». Финли схватил его за плечо и отдернул Эгиду, в то время как Шерил вышла из трансформации Даркшота и вернулась в свою настоящую форму.
«Иди быстрее, Эгида!» Даркшот призвал его следовать за Финли, не сопротивляясь. Финли быстро потащил «Иджис» по улицам, а все остальные спешили не отставать от них. Игроки и неигровые персонажи были оттеснены игроками в сторону, некоторые ворчали о том, как грубо они были так носиться по улицам, в то время как другие были рады видеть проходящего мимо Эгиса с его большой аудиторией в прямом эфире.
«Что происходит?» — спросила Эгида, пока они двигались, Финли смог отпустить руку Эгиды, и они начали бежать бок о бок.
«Я говорил вам, что это был единичный случай, и если бы они поняли, что мы делаем, они легко могли бы с этим испортиться. Они поняли, нам нужно быстро вас зарегистрировать, пока не стало слишком поздно. Мои прокси еще даже не готовы». Финли разочарованно проворчал — сейчас он возился со своим интерфейсом, бегая рядом с «Иджис».
Они быстро пробрались через несколько перекрестков к той части Кордаса, которую Эгида никогда раньше не посещала. Это было теневое место: вдоль улиц стояли странные торговцы, одетые в слишком мешковатую одежду, и с любопытством смотрели на них, когда они пробегали мимо.
Однако в конце концов Финли свернул с улицы в старое ветхое здание, зажатое среди множества других подобных ему зданий. Дверь в здание скрипела на петлях и выглядела так, будто могла упасть в любой момент, а половицы скрипели и прогибались под его и Финли весом. Перед ними стоял небольшой вестибюль с ветхими деревянными колоннами и стойкой в дальней стороне. За стойкой сидел старый, лысеющий и морщинистый NPC-человек, глядя на них, когда они вошли.
«Он хотел бы зарегистрироваться на следующий скандальный турнир». — сказал Финли.
«Ну, есть маленькая буква…» Прежде чем старик успел закончить предложение, Финли швырнул на стойку мешочек с монетами.
«Иджис уже зарегистрирован для предстоящей драки. Оно начнется через три часа 40 минут». NPC говорил как робот.
«Покажите мне список других зарегистрированных участников». Финли приказал ему, а Эгида отошла назад и увидела, как над прилавком появляется прозрачный список игроков. Как оказалось, все остальные их товарищи подошли к зданию позади них и вошли, включая Шерил.
В выставленном списке было 16 ячеек, 13 из них были заполнены именами игроков 150-го уровня. Одним из имен в списке было «Эгида».
«Дерьмо.» Финли быстро перечитал их имена. «Ничто из этого не мое». Сказал он обеспокоенным тоном, когда слот 14, а затем и 15 заполнился. «Это все ребята из ВГН. Ебать.» Финли лихорадочно полез в свой инвентарь и швырнул на прилавок еще один мешочек с золотом. «Зарегистрируйте меня». Финли приказал NPC.
«Очень хорошо.» NPC ответил, и мгновение спустя 16-е имя в появившемся списке было Финли. Финли разочарованно вздохнул.
«Ого, мальчик». Шерил усмехнулась, хотя никто больше, казалось, не понял ситуацию.
«Что происходит?» – спросила Эгида Финли.
«Они выяснили, как мы зарабатываем очки. Я использовал прокси-игроков для организации этих потасовок FFA, чтобы гарантировать, что ваша группа выиграет каждую потасовку, зарабатывая им 100 гладиаторских очков по одному. Но на этот раз… Финли внимательно просмотрел список. «Этот матч ФФА не будет сфальсифицирован».
«Ничего страшного, правда? Вас двое, и это всего лишь ФФА. Ты все равно сможешь победить, верно?» – спросила Сапфир, но не получила ответа, поскольку напряженная атмосфера наполнила комнату.
«Вы ошибаетесь». Финли покачал головой. «Эти имена… все они прокси-серверы VGN». Пока он говорил, Шерил пришлось сдерживать смех.
«Ты почти потеряешь все свое золото, ради которого тебя только что наняли». — сказала она Финли.
«Вы хотите сказать, что ФФА вообще не будет?» Пири подтвердил, на что Финли кивнул и посмотрел в глаза Эгиде.
«Надеюсь, вся эта PvP-практика окупится. Потому что они собираются заблокировать регистрацию на оставшиеся матчи. Это будет ваш единственный шанс пройти квалификацию. И это будет матч 2 на 14». Финли говорил холодно.
