Молодой мальчик смуглой кожи ворвался в парадную дверь своего дома, укрываясь от бушующей снаружи ледяной метели.
«Мама папа! Вы ни за что не догадаетесь, что произошло!» Рено взволнованно закричал на весь дом, стряхнув с себя рюкзак, зимние ботинки и большую зимнюю куртку, прежде чем скинуть шляпу со своих коротких черных волос на ближайшую вешалку.
«Что это такое?» Мать ответила из гостиной вне его поля зрения. «Это Кэмерон, его родители наконец обновили его Simbox, теперь все мои друзья могут играть!» — крикнул он в ответ, направляясь к лестнице, ведущей в подвал его дома.
«А-а-а, что мы говорили об использовании Simbox перед домашним заданием?» — строго ответил отец.
— Но у меня сегодня нет домашнего задания, клянусь! — серьезно ответил Рено.
«Вы уверены?» Он вопросительно покосился на Рено.
— Д-да, папа. Рено настойчиво застонал.
— Хорошо, но я хочу, чтобы ты приготовился к ужину. Его отец ответил, что Рено уже бежал вниз по лестнице, даже не закончив это предложение. В углу открытого подвального этажа, напротив стиральной машины с сушкой, стоял Большой Симбокс с закругленными краями. Рено подбежал к нему, но перед тем, как войти, постучал по импланту на запястье, чтобы открыть контакты телефона, и отправил сообщение Кэмерон.
«Не забудьте, остров Пуагас, чтобы начать!» Рено послал, но не стал ждать ответа и прыгнул в Симбокс.
Оказавшись внутри, он оказался в небольшой деревне из бревенчатых домов, построенных в гуще соснового леса. Сосны были гигантскими и возвышались над неравномерно построенным городом. Деревня вокруг него была многоуровневой, так как земля в разных местах вздымалась вверх, с бревенчатыми мостами, соединяющими разные уровни деревни, и грубо вымощенными каменными ступенями и пандусами, ведущими с нижних участков на верхние уступы, но в целом это не было очень большой стартовый город. Тем не менее, он был заполнен игроками всех рас, в первую очередь эльфами и людьми.
— Эй, Рено, он идет? — спросил высокий эльф, когда Рено повернул аватар своего персонажа, чтобы посмотреть на него. Сам Рено был невысоким бледнокожим гномом с колючими каштановыми волосами и большим посохом на спине. [Гамбит — Уровень 3] сидел над головой эльфа, а над его собственной — [Рено — Уровень 3]. Рядом с Гамбитом стояли [Хаякс — Уровень 3] и [Зуон — Уровень 3], оба игроки-люди с начальным снаряжением.
«Да, я сказал ему, с чего начать, он должен быть здесь в любую секунду». — предвкушающе сказал Рено, остальные тоже взволнованно оглядывались. Они стояли вместе на городской площади маленькой деревни, наблюдая, как впервые появилось несколько новых игроков, пока, наконец, не появился игрок по имени [Сераксус — Уровень 1].
«Эй! Сераксус! Это больное имя! Хаджакс обрадовался, когда все подбежали к нему.
«Я точно знаю? Проверьте это! Орк выглядит довольно круто, да? Сераксус продемонстрировал свою форму под аплодисменты четырех друзей.
«Выглядит намного лучше, чем Renault». Зуон пошутил, и все засмеялись.
«Эй, чувак, у гномов лучший показатель интеллекта для волшебников». Рено защищался.
— Да, но хотя бы смени имя, братан. — ответил Хаджакс.
— Итак, что мы делаем в первую очередь? — спросил их Сераксус.
«Вы должны решить, в каком классе вы будете».
«Я хочу размахивать оружием. Какое лучшее оружие в этой игре?» — спросил Сераксус.
«Еще никто не знает, игры вышли всего неделю назад».
«Болен, тогда мы должны попробовать их все и выяснить сами, верно?» Сераксус усмехнулся.
— Ха-ха, да, давай сделаем это. — ответил Хаджакс.
«Наконец-то наш лучший игрок добрался сюда». Зуон приветствовал Сераксуса.
«Да, теперь мы можем начать проходить самые сложные подземелья и все такое». Рено говорил с энтузиазмом.
«Черт, да, ты же знаешь, мы всегда стремимся к вершине». Сераксус ободряюще закричал остальным, и все они последовали за ним, ведя его к ближайшему оружейному магазину.
2 недели спустя
Сераксус возглавил отряд, когда они углубились в глубины храма в джунглях, кишащие змееподобными существами. Рено, Хаджакс и Зуон держали заднюю линию, Рено играл за Волшебника, сосредоточившись на магии холода, Хаджакс был Жрецом, который исцелял группу, а Зуон был Лучником, вплетающим магию в свои атаки.
На передовой стоял орк Сераксус, использующий боевые навыки для переключения между различным оружием в зависимости от противника, и Гамбит, использующий свои кулаки как монах. Когда Сераксус отдавал приказы, они смогли уничтожить змеиных зверей, несмотря на разницу в уровнях, отряд Рено теперь имеет 26-й уровень, а элитные враги в среднем имеют уровни от 30 до 35.
Они только что закончили расправляться с группой из 7 монстров, когда Гамбит откинулся назад, чтобы прислониться к коричневой стене, покрытой виноградными лозами, освещенной факелами, которые группа несла с собой. Когда их выносливость восстановилась, их тяжелое дыхание смешалось с вездесущим шипением, эхом разносившимся по узким коридорам вокруг них.
— Мы можем сделать перерыв и отправиться в город? Я начинаю уставать». Гамбит зевнул сквозь свой эльфийский аватар.
«Мы отстанем, йоу. Разве ты не видел этого нового стримера, этого парня из Макарота? Я хочу не отставать от него. Мы отстаем всего на пару уровней, а он только гриндил врагов 30-го уровня. Сераксус подгонял их.
«Да, но никто из нас даже не стримит, этот парень зарабатывает на жизнь этим дерьмом». Зуон застонал.
«Рено сказал, что он все равно должен уйти». Добавлен Гамбит.
— Да, но мы можем продолжать без него. Думаю, я все равно начну стримить эту игру». Сераксус пожал плечами.
«Это не похоже на шутеры, в которые мы обычно играем, вы должны быть интересными, а не просто хорошими». Хаджакс ответил Сераксусу.
«Было бы круто, если бы ты стал крупным стримером, я слышал, что эти стримеры высокого уровня зарабатывают кучу денег». Рено улыбнулся ему.
— Именно это я и говорю, Рено. Так что давайте продолжать работать и находить хорошие вещи в этом храме». Сераксус улыбнулся ему.
— Выходи, мы готовы. Голос отца Рено говорил через динамик Simbox.
«Ах, мне пора идти. Не беспокойся обо мне. Я могу наложить невидимость, когда снова войду в систему. Удачи, ребята». Рено помахал им.
«Сиа, чувак».
«Позже.» Голоса друзей Рено стихли, когда он вышел из симуляции в раннее субботнее утро. Он увидел заднюю часть пиджака своего отца, когда тот поднимался по лестнице из подвала, сам Рено уже был одет в классическую рубашку. Он вылез из Simbox и потянулся, прежде чем протереть глаза и подняться наверх. И он, и его родители были одеты и быстро надели зимние куртки поверх своих причудливых нарядов и надели туфли и туфли на каблуках соответственно, а мать Рено в последнюю минуту поправляла для него гардероб.
«Мне действительно нужно идти на Свадьбу? Тетя Минди даже не любит меня. Рено запротестовал, когда были сделаны последние шаги перед выходом из дома.
— Конечно, ты ей нравишься. Отец ответил, на что Рено поднял на него брови. Его отец посмотрел в ответ с короткой паузой. «Ну, твой дед будет там, ты должен хотя бы составить ему компанию». Рено фыркнул, и все трое вышли из дома, хрустя снегом под ногами.
Когда они прибыли на место, Рено был быстро брошен его родителями, поскольку они ходили, пожимая руки, обнимая и рассказывая анекдоты всем своим родственникам, все были одеты подобающе для свадьбы, никого из которых Рено особенно не любил, как и большинство намного старше или моложе его. Красиво украшенный зал, заполненный равномерно расставленными рядами стульев, покрытых белой тканью, с алтарем и подиумом впереди, приготовленным для предстоящей церемонии. Рено сунул руки в карманы и огляделся, пока не заметил своего дедушку, сидящего в ряду в одиночестве и рассеянно смотрящего вверх на окно на крыше холла, где из-за серых февральских облаков на нем слегка струился снег. Он лысеет,
«Суп дедушка». — игриво сказал Рено, садясь на стул справа от него. Его дедушка не сразу отреагировал, Рено поймал его взгляд на табличке с номером бронирования, установленной на стуле слева от него. Сам взглянув на него, Рено увидел имя своей бабушки, которая недавно умерла.
«Ах, Минди, должно быть, забыла сказать здешнему персоналу, потому что это было не так давно…» Его дедушка мягко похлопал по стулу с оговоркой на нем.
— Ты хочешь, чтобы я его забрал? — как можно вежливее спросил Рено, встретившись взглядом с дедушкой.
— Нет, нет, все в порядке, оставь это здесь. Казалось, он вышел из оцепенения. «Как поживаешь? В последнее время ты редко появляешься».
— Д-да… — виновато сказал Рено. «Да, дело в том… есть эта сумасшедшая новая VR MMORPG, вы слышали о ней?»
«Это так? Нет, расскажи мне об этом». — энергично ответил дедушка. И вдруг изо рта Рено сорвался поток слов, он потерял связь с окружающей обстановкой, когда объяснял дедушке все об игре, своих друзьях и о том, каково это играть, и прежде чем он успел это осознать, стулья упали. заполнены, и церемония находилась на последней стадии подготовки.
— Псс, давай. Мать указала ему на зарезервированные места в противоположном проходе, когда свадебная музыка начала постепенно стихать в зале.
«Ах, пора идти, я расскажу тебе об этом позже». Рено помахал Дедушке рукой и быстро помчался к родителям.
«Я уверен ты будешь.» Дедушка усмехнулся. Когда Рено сел рядом с отцом, он с любопытством повернулся к нему.
— О чем вы двое болтали? — спросил его отец.
«О ничего. Я как раз рассказывал ему о «Расколотом мире». Рено пожал плечами.
— О, не беспокой его этой ерундой. Его мать хихикнула.
«Мама, это не ерунда, к тому же дедушка показался заинтересованным». — ответил Рено.
«Действительно? Это хорошо, я впервые увидел, как он разговаривает, с тех пор, как… ну, знаешь. Его отец пожал плечами.
— Он не разговаривал с вами, ребята? Я думал, ты сказал, что с ним все в порядке? — спросил Рено. «Он был в порядке в прошлый раз, когда мы разговаривали». Рено наклонился вперед на своем стуле, чтобы получше рассмотреть своих родителей, сидящих слева от него, и мельком увидел, как они нервно смотрят друг на друга.
— Что вы молчите, ребята? — спросил Рено, и он увидел, как его мать и отец пытаются общаться глазами и не разговаривают, почти в споре, но похоже, что его отец победил.
«Он не принимал лекарства и перестал выходить из дома. Мы сами пытались ему помочь, предлагали достать ему Каредроид, но он отказывается от всего этого… похоже… — отец умолк. — С ним все будет в порядке, не волнуйся, ему просто тяжело. Он закончил, нежно похлопав Рено по колену, на что Рено посмотрел через зал и увидел, как его дедушка снова смотрит в окно в потолке.
Остаток свадьбы прошел как скучное размытие. Его тетя Минди шла по проходу в своем платье, жених и невеста произнесли свои клятвы, обменялись кольцами и поцелуями, все то, что Рено не интересовало. Вместо этого он беспокоился о своем дедушке, чувствуя себя несколько виноватым в том, что не потратил время с ним в последнее время. Он вспомнил, как много раз посещал дом своих бабушки и дедушки, его дедушка был единственным членом его семьи, интересующимся играми, кроме него самого, и они вдвоем играли в несколько игр.
К тому времени, когда они прибыли на место проведения приема, мысль Рено овладела разумом, и он с нетерпением ждал окончания формальностей, чтобы найти Дедушку и поговорить с ним. Наконец он нашел своего дедушку уже сидящим за круглым столом, покрытым белой скатертью с красивыми фиолетовыми цветами в центре. Хотя он был далеко не один за столом, Рено не обращал внимания на остальных.
«Дедушка, у меня идея!» — взволнованно закричал Рено.
«Ах, да? Что бы это было?»
«Вы должны сыграть со мной в The Shattered World!» — воскликнул Рено, на что другие люди за столом усмехнулись и посмотрели на Рено, как на смешного.
«Ого, я думаю, что я слишком стар для убийства драконов и всего такого». Дедушка ответил пренебрежительно.
«Нет, это не так, как только вы откалиброваны для Simbox, вы можете сделать своего персонажа кем угодно, например, большим мускулистым орком или крошечным волшебным гномом. Да ладно, это будет действительно весело, там тоже есть куча дел, не только сражаться с монстрами, вы можете строить дома, ловить рыбу, создавать снаряжение ».
— Хм, звучит довольно интригующе. Он улыбнулся в ответ Рено. «Я бы даже не знал, с чего начать с чего-то подобного». — сказал он с опаской.
«Я могу показать вам, это очень просто!» — настаивал Рено.
«Рено, оставь дедушку в покое». Другой родственник за столом вмешался, но Рено проигнорировал его и попытался сделать ему самое умоляющее выражение лица.
Неделю спустя
«Дамы и господа, мы сделали это!» — театрально закричал Сераксус, стоя над трупом Гигантского Змеиного Босса со значком прямой трансляции над его головой, и в настоящее время за ними наблюдают 600 зрителей. Вокруг него стояли Рено, Хаджакс, Гамбит и Зуон, их доспехи были покрыты вмятинами и порезами, как будто все они только что побывали в великой битве, задыхаясь. Они все еще находились глубоко в храме Джунглей, но все они только что достигли 30-го уровня.
«Не только я, но и вся моя команда теперь готова взяться за наши квесты промежуточного класса. Я еще не рассказал вам, что они выбирают, это будет сюрпризом при нашей следующей встрече». Сераксус говорил со своей аудиторией, в то время как Гамбит шел вперед, чтобы проверить предметы, которые уронил босс.
— Он уронил ключ от нижнего святилища. Хотя там написано, что это Зона 50-го уровня. — сказал Гамбит, проверяя карточку предмета на наличие ключа.
«Это подземелье просто продолжается, ха». — недоверчиво сказал Зуон.
«Это храм Бога Ненависти, в квесте сказано, что нам нужно найти и убить Аватара ненависти». — ответил Рено, побочный разговор в стороне от Сераксуса, который продолжал говорить со своей аудиторией.
— Я думал, что эта гигантская змея — Аватар. — ответил Хаджакс.
— Нет, просто большая змея. Рено пожал плечами.
«Похоже, у нас будет что-то для проверки наших новых промежуточных навыков, как только мы их получим, а?» Сераксус присоединился к их разговору. «Итак, мальчики, я снова увижу вас всех, как только вы закончите свои квесты, и не говорите мне, что вы собираетесь выбрать, я хочу, чтобы это было сюрпризом». Сераксус улыбнулся.
«Верно. Я перенесу нас обратно в Пелагроув. Рено улыбнулся, неловко махнув в сторону аудитории Сераксуса, прежде чем начать заклинание, в котором его руки испускали голубое сияние, из которого начали формироваться плавающие призрачные синие рунические символы, которые вращались по кругу перед ним. Примерно через 10 секунд символы слились воедино и образовали волшебный синий световой проем в воздухе. Под правильным углом можно было заглянуть в дверной проем и увидеть за ним маленькую Лесную деревню, в которой они начинали на уровне 1.
Один за другим члены группы вошли в дверной проем, и атмосфера вокруг них полностью изменилась, появившись в деревне без каких-либо признаков дверного проема или подземелья храма позади них.
«Я никогда не привыкну к этим порталам». – прокомментировал Гамбит.
«Удачи в ваших поисках, ребята». Сераксус улыбнулся.
«Я могу быть немного дольше, но я постараюсь идти быстро». — ответил Рено.
— Ах да, ты сказал, что твой дедушка начал играть, да? — спросил Зуон.
— Да, он должен быть здесь. Потрачу немного времени, чтобы показать ему, что происходит, прежде чем выполнять квест.
«Нет проблем, мы подождем, держу пари, что Хаджаксу в любом случае понадобится много времени, чтобы выполнить свой промежуточный квест». Гамбит ухмыльнулся.
— Что, черт возьми, это должно означать? Хаджакс огрызнулся, на что Гамбит, Зуон и Сераксус усмехнулись.
«Делайте, что должны, мальчики, и увидимся позже. Остальные из вас, — он указал на свою аудиторию, — вы все пойдете со мной посмотреть, как настоящий боец выбирает свой промежуточный класс. Он подмигнул и начал уходить, оставив четверых друзей разговаривать за кадром.
«С ума сойти, как у него уже 600 зрителей». — прокомментировал Зуон.
«Это довольно низко, не так ли? Учитывая, что мы входим в топ-50 по уровням в мире». — ответил Хаджакс.
«Потому что он просто заставляет нас гриндить высокоуровневых мобов весь день, чувак». — пожаловался Гамбит, когда группа начала расползаться по деревне. «Увидимся позже, ребята, удачи вам в квестах». Он отмахнулся от них, и они один за другим расстались, пока Рено не остался один.
Он уже знал, какой промежуточный класс ему нужен и где его получить, но его больше волновало то, что он нашел своего дедушку, который, как он слышал, сегодня впервые войдет в систему. Пробираясь к деревенской площади, он не был уверен, какое имя или внешность искать, но когда он прибыл на площадь, он сразу же заметил его.
На площади праздно стоял молодой мужчина с темной кожей и недоумевающим взглядом не только на окружающее, но и на собственное телосложение — он выглядел точно так же, как более молодые фотографии своего Деда, которые время от времени видел Рено. [Битзарт — Уровень 1].
— Битзарт, дедушка, правда? Это лучшее, что ты мог придумать? — поддразнил Рено, приближаясь.
«Ах, Рено. Посмотрите на это, это невероятно. Ты видишь это? Битзарт недоверчиво напряг мышцы. «Я чувствую себя прекрасно!» Он начал смеяться, подпрыгивая и прыгая. Рено не мог не рассмеяться вместе с ним.
— Ты еще ничего не видел. Рено улыбнулся.
