“…”
Софиен медленно открыла глаза. Ее тело все еще было измучено, но в голове крутились странные ощущения. Это было похоже на сон, в который она погрузилась на долгое время.
“Ваше величество».
“Хм…?”
Император подняла глаза и увидела, что рыцарь зовет ее. Кейрон стоял рядом, как каменная статуя.
“Ты не спишь?”
“…Да. По какой-то причине мне кажется, что я давно мечтал об этом”.
“Это так?”
“Надменный профессор?”
“Он вернулся».
Кейрон, коротко ответив, подумал о Декулене. Он открыл самую важную тайну Императора-Регрессию.
“Он вернулся?”
“Да, он вернулся, сказав, что сегодняшняя тренировка закончена».
На следующий день, то есть завтрашний Декулен ушел после того, как пережил Запись Софиена о регрессии в подполье [Зеркало дьявола]. Услышав это, Кейрон сразил дьявола – Нескуса – и вернулся к сегодняшнему дню.
“Ты в порядке? Как твоя усталость?”
Но это все еще оставалось тайной от Софиен по просьбе Декулейна. Поскольку это было сделано ради Софиен, Кейрон с готовностью согласился.
“Это немного лучше… но все равно то же самое. Всякий раз, когда я засыпаю… Я мечтаю очень долго. Я как будто возвращаюсь в прошлое.”
— пробормотала Софиен, глядя в потолок. Мысли в ее снах навевали воспоминания. Но расплывчатость сцены становилась все глубже, чем больше она искала их; отражение терялось, тем больше она тревожила поверхность озера. Ее спокойный взгляд переместился на Кейрона.
“Кейрон».
“Да».
“Ты…”
Она на мгновение замолчала, вертя слова на языке.
«…ты доволен своей жизнью?”
Рыцарь Кейрон, выбранный Императорской семьей в возрасте десяти лет. Он был выбран, но когда дело касалось особенностей его жизни, не было большой разницы с тем, чтобы стать домашним скотом для Императорского дворца. Было отобрано около 100 молодых талантов со всего континента. Они выросли в Императорском дворце, им практически промыли мозги, и их воспитывали только как рыцарей императора.
“С вашей внешностью и навыками вы могли бы наслаждаться более гламурной жизнью, чем ваша нынешняя».
Внешность Кейрона была выдающейся во многих аспектах, вплоть до того, что она вызывала любовь и привязанность как у служанок, так и у евнухов.
“Знаешь, если бы ты просто притворился тупицей, Императорская семья уже выгнала бы тебя».
“…”
Кейрон слушал Софиен, не отвечая. Ему требовалось немалое терпение. Ее словам не хватало внимания даже по ее обычным стандартам, в которых сама Император, высшая задача всей его жизни, отказывала себе.
«…Ваше величество. Вам известно о глазных яблоках поллака? Я, Кейрон, всегда думал, что глаза вашего Величества похожи на глаза той мертвой рыбы.”
“Мне самому вырвать тебе глазные яблоки?”
“Но ваше Величество однажды сказали мне:” Я не буду обижаться на вас, даже если умру».
Кейрон мог понять, что она сказала между строк. Эту способность он развил, находясь на службе у Софиен, которая была придирчивой и чувствительной. Губы Софиена скривились.
“Хм. Я сказал это просто для того, чтобы воспламенить твою волю.”
“Я знаю, что это неправда”.
На первый взгляд то, что сказала Софиен, казалось нормальным, но когда это было связано с ее чудесной жизнью, это приобрело более определенный смысл.
“Однажды я не смогу охранять ваше величество. И, вероятно, это будет не один раз».
“…”
“Ваше величество, я хочу стать последовательным рыцарем. Я хочу верить в себя. Не так, как я в прошлом, которого больше не существует, и не в неопределенном будущем. Я клянусь тебе сейчас как рыцарь».
Выражение лица Софиен не изменилось.
“Даже если время Ее величества изменится, я всегда буду неизменным. Прямо как метроном”.
Рыцарь императора надеялся, что безделье его господина скоро пройдет. Он не хотел видеть, как она задыхается только потому, что ей нечем дышать.
”Этот некомпетентный рыцарь хочет умереть раньше своего хозяина».
“…Хм. Ты дурак. Это не входит в твою работу-умирать раньше меня”.
Софиен стояла и смеялась над ним. Она, запинаясь, шла по коридорам Императорского дворца, Кейрон шел в шаге за ней. Вскоре они достигли большого зала Императорского дворца, где по обе стороны рядами стояли статуи рыцарей.
“Ваше величество, куда вы направляетесь?”
“Я бы предпочел послушать лекцию Декулейна”.
“До лекции еще два дня. Ты собираешься идти прямо к нему?”
“Ты думаешь, я бы так поступил?”
Софиен внезапно остановилась и оглянулась на Кейрона.
“Я ищу кошку. Я использую красный, когда выхожу, и если я не могу его найти, он обычно слоняется здесь у статуй рыцарей.”
Как только она так сказала —
Мяу—!
На плече статуи мурлыкал рыжий пушистый кот. Малыш подпрыгнул и сел Кейрону на голову.
Мяу—!
Кейрон заговорил, как бы отвечая на его крик.
“Кошки инстинктивно ищут самое безопасное место».
“И это твоя голова».
“…”
*****
В отдельном здании особняка Юклайн, поздно вечером. Или, может быть, на рассвете. Нет, может быть, рано утром.
Царапай — царапай-
Я писал лекцию. В трансе течение времени меня не волновало.
Царапай — царапай-
Следы авторучки бесконечно оставались на стенах и в воздухе, отмечая фигуры, составленные из странных комбинаций линий. Геометрические формы и приемы бесконечно простираются от центра к внешним краям.
Я двигал ручкой, используя [Психокинез].
[Чистое использование Почвы и Огня: Манипуляция]
Переписывание лекций, которые использовались только раз в две недели и только четыре раза в семестр. Но я бы продолжал до тех пор, пока его полнота не достигнет, по крайней мере, уровня контрольной отметки.
Царапай — царапай-
Эта веха была честью, оказанной только открытию века или знаниям, оцененным как таковое Плавучим островом. Я не знал, можно ли считать вехой хотя бы одну лекцию, но попытка того стоила. Это также можно считать достижением квеста.
Царапай — царапай-
Конечно, тысячелетнюю магическую историю этого мира не мог возглавить я, которому всего год. Итак, я приготовил кое-что еще.
“…Это возможно.”
Магический круг [Характеристики]. Другими словами, магическая техника, интерпретируемая с моим [Пониманием]. А именно, после магического наблюдения [Характеристики] в целом и объединения ее с существующими магическими техниками для преобразования их в новую магию. Поэтому прямо сейчас я сплавлял атрибуты [Железного Человека] в магию.
Из-за этого природа магии, которая возникнет в результате этого, никогда не устанет. Магический огонь, созданный этой теорией, никогда не погаснет, и почва никогда не потеряет своего качества.
Дудудуду…
Однако процесс переписывания был мучительным. Как будто извлекая свой костный мозг, чтобы использовать его в качестве чернил, я чувствовал, что отрываю часть [Железного Человека] от своего тела.
Что—
Мои барабанные перепонки звенели, а глаза дрожали, но времени останавливаться не было.
“…”
Благодаря Эферине, пришедшей из будущего, я осознал одну истину. В эти дни дьявол и Алтарь придерживались императора Софиена, так что основное задание было в самом разгаре. Я не мог остановить их, становясь сильнее сам.
«…Сейчас».
Итак, я бы использовал [Понимание] таким, какой я есть сейчас. Я бы посвятил себя преподаванию этой [Характеристики]. Декулейн обладал определенными ограничениями для Декулейна, но великие таланты, которые можно было развить, были разбросаны по всему континенту. Было много Имен, которые могли бы вырасти всего от одного правильного совета.
Хотя я родился с судьбой злодея и не мог непосредственно выступать в роли главного героя, я мог бы стать их темным помощником…
Щелчок—!
Моя авторучка сломалась, но мне не нужна была другая.
“…”
Я сделал шаг назад, не сказав ни слова. Этого было недостаточно, поэтому я сделал два шага назад. Этого все равно было недостаточно. Итак, три шага, четыре шага, пять шагов…
«…Вот и все».
Результат, который был виден только тогда, когда вы стояли в центре пристройки. Мой магический круг заполнил все пространство. Записей, сделанных на большой доске, а затем нацарапанных на внутренних стенах здания, было недостаточно, поэтому они распространились в воздухе и вышили небо, как небесные тела. В центре этого я закрыл глаза и выдохнул.
“…”
Моя теория была живой и трогательной. Моя магия заявила о своей ценности. Даже если переполнение было слабым, это казалось шагом ближе к истине мира.
…Это было странное чувство. Я открыла глаза, игнорируя свою дезориентацию. Моя мана была почти полностью исчерпана, но лекция, которую я подготовил с момента отправки плана на Плавучий остров, была завершена почти за месяц.
“В этом ли разница между черновым проектом и окончательной версией?”
Было трудно донести теорию, известную только мне, до других. Поэтому усилия и мана, которые я потратил на это, были в дюжину раз больше, чем в черновом варианте.
“…Он слишком большой».
Внезапно уголки моих губ тронула улыбка. Техника бесконечно покрывала пристройку, из-за ее огромных размеров мне было трудно представить ее в моей голове, но в любом случае. Удел инструктора состоял в том, чтобы передавать уроки. Остальное понимание зависело от студентов. Если бы у кого-то хватило таланта не понимать всего этого даже немного… от них бы избавились. Это означало, что их не будет среди тех, кто мог бы помочь мне с заданием.
“Остальное-это…”
Я видел состояние запоминания с помощью [Зрения].
◆Запомните статус
: Начинающий – Средний Психокинез (79%)
┏ Начинающий – Средний уровень управления огнем (53%)
┣ Начальный – Средний Контроль Земли (48%)
┗ Повышение качества металла (89%)
Это все еще был гребаный Начальный – Средний уровень. Насколько трудно было достичь среднего уровня? Запоминание [Психокинеза] было невероятно медленным.
Тук, тук—
Вместе со стуком раздался голос, который дал мне понять, что уже утро.
—Это твой утренний кофе.
Это была Джули. Я молча посмотрел в сторону двери.
“Хм…”
На ум пришел хороший метод тренировки.
—Профессор, у меня есть ваш кофе.
Тук — тук-тук-
Моя оставшаяся мана составляла около [300]. Но, поскольку в [Психокинезе] было израсходовано очень мало маны, этого было достаточно. Я открыл дверь.
*
Лязг, лязг, лязг, лязг—
Неистовые, лязгающие звуки и поднимающиеся угли. Меч дернулся и отскочил от деревянной стали. Они вонзились в щели, которые открыл фехтовальщик, но их плавное владение мечом не позволяло ни одному удару соединиться. Деревянная сталь изогнулась вокруг того, к чему прикоснулась, затем потеряла цель и упала. Он даже не мог поцарапать ее.
Лязг, лязг—
Джули все еще была в хорошей форме, даже не используя много маны, так что она была отличным противником в реальной жизни. Не было необходимости регулировать силу [Психокинеза], так как моей магии все еще было недостаточно, чтобы уничтожить Джули.
Лязг—!
Последний, резкий звук звенящей стали. Еще один кусок деревянной стали был разрезан надвое, и я прервал спарринг, когда остался ровно один. Уровень мастерства [Психокинеза] вырос ровно на 1%.
“Джули».
“Да».
“Твое мастерство хорошо”.
Джули улыбнулась и убрала меч.
“Это незадолго до зимы. Зима — это время года Фрейденов.”
“Все еще сентябрь».
«…Профессор также стал сильнее».
«Да. Мне больше не нужен эскорт.”
Джули помолчала, но вскоре кивнула.
“…Это так? О.”
Затем она достала конверт.
“Для профессора пришла посылка от гильдии искателей приключений”.
Я взял письмо. Как только я открыл конверт, я увидел, что его содержимое было кратким.
[Это Арлос. У Алтаря есть тело. Я не успел.]
Как только я прочитал эту строчку, письмо загорелось и сгорело.
Шваааа—!
“Что это?”
“Тебе не нужно знать».
[Божья Душа] существовала. Те, кто был на Алтаре, искали воскресения Божьего своими душами. Поскольку это было неизбежное [Основное задание], их прогресс не остановился бы сам по себе, но было еще слишком рано. Если так будет продолжаться и дальше, то останется всего полгода. Чтобы максимально замедлить скорость их поисков, преследование Нескуса было главным приоритетом.
“Это так?”
«…Я дам тебе знать позже».
“Ничего страшного, если это личное дело».
К счастью, Нескус, как правило, маленький дьявол, не был сильным, поэтому Человек с достаточным уровнем мог легко справиться с ним. Однако из-за его характеристики, которая позволяла ему летать и менять формы…
Это было тогда.
“Тук, тук~!”
Мы одновременно оглянулись в сторону вновь прибывшего.
“Здравствуйте, профессор~. Привет, Джули~?”
Это была Джозефина.
“…”
Я мягко взглянул на нее. Джозефина была человеком, который мог распространять тени везде, где была тьма. Все эти тени были Джозефиной, так что внешность Нескуса соответствовала бы им. Кроме того, защитный механизм демона должен был принять ужасающую форму для того, кто их видел, но она не испытывала страха. Она была более странной социопаткой, чем дьявол.
Короче говоря, она была Именем, которое действовало как естественный враг Нескуса.
“О боже~, что с этим взглядом?”
Джозефина широко улыбнулась, когда Джулия прикусила губу.
“Джули, отойди ненадолго».
«…Да».
Джули без возражений отступила назад. Как только Джули отошла достаточно далеко, я подошел к Джозефине. Но еще до того, как я смог дотянуться до нее, она прошептала мне на ухо, когда приблизилась.
—Декулен. Ты убил Верона.
В то же время мимо нас пронесся ветер.
Что случилось…
Волосы Джозефины щекотали мне шею сбоку, холодная энергия ползла по спине. Я пристально посмотрел на Джозефину, но она только улыбнулась, продолжая говорить.
—Ты ведь не забыл, кто такой Верон, верно? Рыцарь, которого обожает моя сестра.
***
“…!”
Эферина поспешно открыла глаза. Было уже утро, и она сидела за столом в ассистентской лаборатории.
“…?”
Она рассеянно наклонила голову, затем огляделась, моргая.
“Это был сон?”
Это было странно. Очень странно. Странности. Очевидно, после того, как за ним весь день гнался призрак… она на мгновение открыла глаза… И теперь сидела за столом?
” …Мне это приснилось? «
Эферина что-то пробормотала и посмотрела на часы. Среда, 11:55 утра.
“А?!”
Ее тело подпрыгнуло, как пружина. Сегодня был день лекции Де Кулейна. Она была бы мертва, если бы опоздала!
“Ху, ху».
Эферина быстро схватила свою сумку и вышла. Лекция Декулейна для продвинутого класса проходила на специальном 80-м этаже башни.
Динь—!
“Пожалуйста, подождите! Я вхожу!”
Эферина, которой удалось войти в лифт, проверила свою внешность с помощью зеркала.
“Потому что это лекция продвинутого класса … ”
Она поиграла распухшим лицом и ухмыльнулась. Если бы содержание лекции не оказалось чем-то особенным, она перешла бы из продвинутого класса в средний, и ее больше не преподавали бы на 80-м этаже. Она слышала, что даже на Плавучем острове очень трудно поддерживать статус продвинутого класса. Эферене было любопытно, как долго профессор Декулен будет поддерживать этот статус.
Динь—!
Она поднялась на 80-й этаж, но была удивлена, когда неосторожно вышла. Пейзаж, который встретил ее, был стадионом на специальном этаже башни. Над ней простирался бесконечный потолок.
“Вау…”
Кроме того, внутри уже ждало много людей. Среди них, похоже, только она и Дрент были в ранге Сольды, плюс старший по имени Леол. Среди других были принц Крето, кот, имперский волшебник, Наркоман Астал, профессор Луина, Релин и даже Росарио, который на некоторое время вернулся в школу специально для этого класса. Многочисленные известные люди небрежно сидели в классе.
“Эферина, сюда».
Дрент нерешительно поднял руку. Он был ошеломлен, находясь в окружении такого большого авторитета. Эферина села рядом с ним, одетая в свой халат с капюшоном.
«Сольда Эферена, приятно познакомиться».
«Да, профессор…”
Было около полудня; она могла сказать это, не глядя на часы. И ровно в полдень Декулен прибыл на 80-й этаж.
Шаг— шаг—
Он появился без секундной ошибки, идя вперед своим обычным шагом.
Шаг— шаг—
Высокопоставленные волшебники ни в малейшей степени не пугали его. Скорее, он был более внушителен, чем кто-либо другой в своем безупречном костюме. Мгновение спустя, стоя за лекционным столом, он заговорил так, словно разговаривал с обычными студентами.
“Рад тебя видеть”.
Эферена сглотнула. В этот момент атмосфера вокруг нее внезапно изменилась.
“Прежде всего, я заранее уведомлю вас о лекции. Это башня и моя лекция, так что все вы мои ученики. Пожалуйста, имейте это в виду.”
Это означало, что он будет использовать неформальный язык.
“Кроме того, урок длится четыре часа каждые две недели, но я могу закончить урок рано в любое время”.
Де Кулейн намеревался закончить урок и сбежать, как только получит какие-либо сообщения от Кейрона.
“У вас пока есть какие-либо жалобы?”
“Я знаю».
“Я тоже».
В общей сложности 4 человека подняли руки, как будто они ждали. Это были Эфирная Роза Рио, Наркоман Астал, старший Леол Эферены и принц Крето. Роза Рио заговорила первой.
“Не имеет значения, говорите ли вы неофициально, но не слишком ли это-прервать занятие на середине~?”
Астал, самый известный ученый и журналист-маг на Плавучем острове, согласился с ней.
“Совершенно верно. Нас послал Плавучий остров, поэтому мы должны правильно оценить класс”.
Эферина глубоко вздохнула, как только увидела его. Она думала, что он просто старик, учитывая статус и репутацию Наркомана Астала, но он был красивым молодым человеком.
“Однако трудно оценить, будет ли класс частично прерван. Пожалуйста, пересмотрите это”.
Эферина снова удивилась. Так что все остальное было хорошо, но он не хотел, чтобы класс останавливался на середине. Как и ожидалось, у него было огромное желание учиться.
“Тогда … ”
Декулен кивнул. Как будто он все понял, он слегка махнул рукой.
“Убирайся».
Глотни—
Дверь открылась, когда их четыре стула начали двигаться. Их выпроводили,
[Психокинез].
“Если вы не удовлетворены, вы можете уйти через эту дверь».
“…”
“…”
“Ты не уйдешь?”
Никто из четверых больше ничего не сказал. Их лица были полны жалоб, но они опустили руки. Декулен со смехом кивнул.
«хорошо. Если нет никаких жалоб, я скажу несколько вещей, прежде чем мы начнем лекцию”.
Он положил свой портфель на лекционный стол. Затем он надел очки.
“Прежде всего, название лекции [Чистое использование почвы и огня: серия «Контроль»].”
Некоторые студенты достали свои волшебные тетради, в то время как другие просто скрестили руки на груди, как будто были уверены, что смогут запомнить все. Декулен медленно продолжал говорить.
“Во время первых трех занятий я научу вас смыслу Чистого использования».
Чистое Использование… Эферина была не единственной, кого смутило его значение.
“Что такое Чистая Польза? Чем это отличается от обычного использования? Возможно, вам это интересно, а может, и нет”
Эферина огляделась.
“Но я не твоя няня. Если ты не можешь следовать за мной, сдавайся”.
Тогда они подумали: что значит «не няня»? Что значит сдаться, если мы не сможем следовать за тобой?
Здесь были не только студенты из башни, но и имперские волшебники и наркоманы с Плавучего острова, так не был ли он слишком высокомерен?
“Тогда давай начнем прямо сейчас».
Щелчок—!
Декюлейн щелкнул пальцами.
