Конечно, чиновники Императорского дворца учились ходить. Проще говоря, это было на уровне скремблирования перед экзаменом. В Империи благосклонность императора ничем не отличалась от королевской благосклонности, и единственным хобби, которым наслаждался ленивый император, было Идти.
“Давайте начнем».
Поэтому все министры наблюдали за этим матчем с нервным выражением лица. Этот профессор был единственным, кто мог сравниться с Софиен.
“Ты готов?”
“Да».
Декуляйн, с другой стороны, кивнул, отнюдь не нервничая или встревоженный. Софиен протянула ему шкатулку с камнем. Император был бы черным, профессор-белым. Двое, каждый из которых вытаскивал свои камни, стояли лицом друг к другу.
“Судья».
“Да».
По зову Софиен появился старик в униформе. Он был мастером с архипелага, который умел писать комментарии и заметки.
“Я Альдо, временный судья. Затем…”
Он удивленно посмотрел на Софиен и Декулен и объявил о начале матча.
” Давайте начнем третий матч Ее Величества Софиен и профессора Декулен».
Нажмите-!
Одновременно с открытием игры Софиен, черная сторона, первой положила свой камень в левый нижний угол. Декулен, белая сторона, выбрала верхний правый угол. Далее, черный камень в правом нижнем углу и белый камень в левом верхнем углу… это было обычное исследование, но все наблюдали за ним, затаив дыхание.
“…Конечно. Похоже, профессор Декулен вполне подходит Ее величеству».
“Посмотрите на серьезность ее величества. Это очень впечатляет, и это глубоко трогает меня. Она так хорошо выросла…”
Министры восхищались этим, но старые вассалы, включая Ромеллока, были весьма недовольны демонстрацией силы Декуленом.
Нажмите-!
“Ваше величество. У меня есть вопрос.”
Внезапно заговорил Декулен. Софиен медленно подняла голову, чтобы посмотреть на него. Встретившись с этим холодным взглядом, Декулен спросил.
” Почему ваше величество так увлечены Го? «
Затем он сделал тридцатый ход. Софиен почувствовала легкое раздражение, задаваясь вопросом, не чушь ли это, чтобы отвлечь ее, но она ответила.
“Это потому, что это весело».
Нажмите-!
Софиен сделала тридцать первый ход. Это был ход, сочетающий атаку и защиту, чтобы пробить брешь в правом верхнем углу.
“Это так?”
Нажмите.
Декулен умело блокировал его; брови Софиен задрожали. Этот парень, жест, которым он только что положил камень, был чрезвычайно легким. Он всегда был таким расслабленным? Дело было не только в его жесте или позе. Вся его энергия передавала его утешение.
“Почему тебе это интересно?”
Софиен сделала тридцать третий ход,отвечая вопросом на вопрос. Черные и белые камни на доске плотно сочетались.
”Потому что страсть вашего величества трогательна».
«…Чушь собачья».
Декулен на мгновение замолчал и сосредоточился на игре. Камни на деревянной доске медленно выстраивались в ряды. Итак, когда они дошли до 54 — го хода-
“Теперь вы будете вкладывать эту страсть в национальные дела, на континент и в свое развитие. Вот во что я верю”.
Декулен заговорил снова. Софиен стало не по себе от этих слов. В тот момент у нее было небольшое преимущество перед Де Кулейном, но фактическая разница была настолько незначительной, что одна ошибка могла перевернуть игру. Оба шли по тонкому льду, но Софиен не хотела этого признавать. Итак, она спокойно ответила.
“Высокомерный ублюдок. Осмелишься ли ты принести мне свою страсть? Хорошо. На этот раз я спрошу тебя.”
Софиен уставилась на Декулейна, ее пристальный взгляд впился в него. Однако Декулен не избегал ее взгляда.
“Профессор. Ты знаешь, кто пытался отравить меня в прошлом».
На них опустилась холодная тишина. Декулен и Софьен посмотрели друг на друга, разделенные доской как стеной. Они были спокойны, но отношения между ними превратились в настоящее зрелище.
Тьфу — тьфу-
С того момента, как Софиен произнесла эти удивительные слова, они стали больше похожи на жаб, чем на людей. Их глаза расширились, как будто они вот-вот выскочат, и они не могли нормально дышать. Единственным другим звуком был стук камней о доску.
Нажмите—
76-й ход белых. Это было похоже на рябь на поверхности воды. Но тогда Софиен смотрела не на доску, а на Де Кулейна.
” Этот яд наделил меня даром скуки и лени».
В голосе Софиен не было ни малейших эмоций.
“Я просто позволил ему, так как это было слишком громоздко, чтобы искать его, но … ”
Декулен наблюдал за Софиен.
“Смотри».
“Что?”
Его тон был полон высокомерия. Софиен оборвала его слова, но запоздало посмотрела на доску.
“!”
Алые глаза, оценивающие ситуацию, наполнились удивлением. Одно движение разрушило равновесие между сторонами.
“…”
Все мысли в ее голове стерлись, и ее рука, держащая камень, задрожала. Софиен безучастно посмотрела на доску.
“Это…”
Она изо всех сил пыталась понять это внезапное потрясение. У него был запланирован трюк, о котором она даже не подумала, но с 76-м ходом Декулейна тонкий лед под ней начал крошиться.
“…”
Софиен почувствовала, как веревка затягивается у нее на шее. Это был первый раз в ее жизни, когда она чувствовала себя так, но ей не о чем было беспокоиться. Судя по опыту, Декулену не хватало способности вести игру до второго тайма. Если бы она просто ответила спокойно, не будучи потрясенной, он показал бы свои недостатки.
Тук, тук, тук.
Софиен не сдавалась. Ее камни упали, как капли воды. Состав и мощность были изменены в одно мгновение. Черные, у которых было небольшое преимущество, теперь должны были отчаянно преследовать белую сторону.
“…”
В этом состоянии, когда ее гибель была предопределена, Софиен мобилизовала все, что могла спланировать. Матч еще не закончился. Выход должен быть где-то. В Го не было определенной потери, так что она еще не проиграла…
Но …
Тук, тук, тук—
Звук падающих камней в какой — то момент прекратился. Рука Софиен замерла. Белые камни, которые она не могла догнать, уже превратились в неприступную крепость, доминирующую в центре поля.
Софиен стиснула зубы и подняла глаза, чтобы в них отразился Декулен. Ее губы скривились, и огонь поднялся из глубины ее сердца. Но она старалась не терять самообладания.
“Это все?”
“В этом-то и разница. Я победил.”
“…”
Софиен уставилась на Декулейна. Ее глаза медленно открылись, и дрожащее дыхание вырвалось из ее фиолетовых губ.
«…Ха».
“Мне очень жаль, ваше величество. Я чувствую, что немного вырос”.
Софиен не показала своего выражения, но звук чего-то ломающегося в ее голове был ясен.
“Это…“
Рука Софиен скользнула под доску. Декюлейн спокойно наблюдал за происходящим.
“Это, блядь … “
Авария-!
Софиен высоко подбросила доску. Деревянный блок взлетел, как ракета, и прилип к потолку. Вокруг расколотой доски множество камней провалилось и рассыпалось. В черно — белом, что падало, как снег,—
* * *
“Ты сердишься?”
Тридцать минут спустя мне удалось расспросить успокоившуюся Софиен.
“…”
Софиен, не говоря ни слова, откинулась на спинку стула. Мы снова были в учительской.
“Ваше величество?”
“…Я думал, что могу проиграть. Но когда я проиграл, меня охватило действительно странное чувство:”
Софиен приложила пальцы к вискам и пробормотала:
“Независимо от этого, ваш 76-й ход был отличным. Конечно, меня все еще раздражает, что ты действовал мне на нервы, говоря странные вещи до этого, но это также моя вина в том, что я ввязался в эту психологическую битву.”
Я слегка улыбнулся.
“Почему ты улыбаешься? Это заставляет меня хотеть разбить тебе голову».
“Я рад».
“…”
Нажмите-
Я положил еще один камень на доску. Это был обзор только что сыгранного отличного матча.
“Что значит” рад»? «
“Потому что эмоция, которую ты только что испытал, — это не гнев”.
“Ты наглый ублюдок. Кто ты такой, чтобы судить о моих чувствах?”
Я покачал головой. Эмоции Софиен, которые она проявила, перевернув доску, были далеки от гнева. Это было то, что Софиен сейчас нужно больше всего, то, что вызвало страсть.
“Это не гнев. Это желание победить, ваше величество».
Софиен на мгновение закрыла рот. Посмотрев на меня некоторое время с суровым лицом, я снова погрузился в изучение записи.
“Следующий матч состоится через два месяца. Тогда я не проиграю”.
«да. И я тоже не буду.”
“Уходи».
Я встал. Наблюдая, как Софиен учится, и преодолевая поражение, я сделала шаг назад и вышла из спальни.
* * *
…Двух месяцев было недостаточно, чтобы убедить континент. Но этого было достаточно, чтобы заставить их. Эта мысль пришла мне в голову во время путешествия почти по всему континенту.
Нужно ли мне их так убеждать? Нужно ли мне объяснять принцип зажигалки шимпанзе? Разве я не должен просто заставить их использовать это? Доминирование злодея и устрашающий образ были эффективны в этом случае. Я давил на тех, кто не хотел слушать мои предсказания. Император Софиен принял мои методы, так что для этого было много способов.
Расследование, которое мобилизовало королевскую гвардию, книги Императорского дворца, угрозу через банковские средства Юклайна… это была только верхушка айсберга.
“Профессор! Расходы, выходящие за рамки этого, сопряжены с риском банкротства имущества. Пожалуйста…”
Из-за этого появились довольно надоедливые парни. Я заставил их спасти свои поместья, но лорд и дворяне умоляли. Я уставился на дворянина, стоявшего в дверях моего особняка.
“Это Гехан?”
“Да, профессор. Наша семья не может себе позволить … “
“Лучше обанкротиться, чем быть уничтоженным и использовать активы, которые вы потратили впустую на что-то хорошее”.
“…Ах».
В мой особняк пришли всего тринадцать местных лордов, каждый из которых был подонком, пренебрегшим защитой своей территории ниже базового уровня.
“Профессор! Пожалуйста. Я сделаю все, что угодно … “
“Уходи».
Я вытолкнул его из особняка с помощью Психокинеза и повернулся к машине, ожидающей в саду. В открытом окне появилось знакомое лицо.
“Ты здесь?”
Это был Йериэль. Я открыл дверь и сел рядом с ней.
“В эти дни ты являешься объектом всеобщего страха. Ты знаешь? Почти так же плохо, как «мрачный жнец».
“Игнорируй это».
“…Хм».
Йериэль пожал плечами.
” Кстати, ты собираешься в Рекордак? «
”Это уже было подтверждено».
“Я имею в виду~, эта женщина там. Эта женщина.”
Она внезапно замолчала, стиснула зубы и зарычала. Я оглянулся на нее, удивляясь.
“Почему ты так сильно ненавидишь Джули?”
“…”
Йериэль на мгновение прикусила губу, не говоря ни слова.
Тск-
Она скрестила руки на груди.
“…Когда я поступил в колледж, я был единственным, кто остался один. Потому что кто-то собирался на соревнование по фехтованию.”
“Ревность».
“Нет, это не так!”
— завопил Йериэль. Я кивнул и откинулся на спинку стула, доставая книгу.
“…Эй.”
Пока она смотрела, как я переворачиваю страницы, Йериэль заикалась.
“Ты ненавидел меня тогда?”
“…”
Услышав этот голос, я задумался. Ненавидел ли ее Декулен?
…Должно быть, так оно и было.
“Йериэль».
Я положил руку ей на голову, мои кожаные перчатки зашуршали по ее волосам. Йериэль подняла на меня глаза, когда я тихо ответила, глядя в эти круглые и милые глаза, которые совсем не походили на Декулен.
“Я не ненавижу тебя».
“…”
Йериэль напряглась, стоя так неподвижно, что, возможно, не дышала, прежде чем внезапно указала в окно.
“П-давайте выбираться! Мы здесь!”
Мы только что прибыли на станцию.
“Хорошо».
Рен вылез первым и открыл дверцу машины.
“Я буду защищать Хадекейн».
Затем Йериэль сделала свое заявление.
«…Это наше поместье».
Я взглянул на нее. Она сильно кашляла, как будто смущалась, но была часть, которая меня немного беспокоила.
“Йериэль».
“Ч-что?”
“Не прекращай говорить со мной с почтением. Я никогда этого не позволял”
“…”
Хлоп-!
Я закрыл дверцу машины. За окном у Йериэля было нелепое выражение лица.
“Рен. иди».
«да. Мастер.”
Я послал машину вперед и поднялся на платформу. Сразу же три головы привлекли мое внимание: Аллен, Дрент и Эферен. Они собрались и о чем-то разговаривали.
-Вот. Взгляните на это хорошенько. Одна из этих четырех компаний безусловно взлетит.
-Правда? Я вижу, у них у всех одно и то же имя, да?
— Сколько ты вложила, Листок?
—По тысяче Эльн в каждой из них. Каждый раз, когда придет моя зарплата, я разделю ее и вложу все это. После деловой поездки это удвоится или утроится. Через три года она вырастет во сто крат. Это будет нашим будущим активом и опорой…
Эферина возбуждала их. Когда я намеренно подошел к ним, убедившись, что мои шаги были услышаны, все трое обернулись.
«ой. Профессор здесь!”
“Привет».
“Ты здесь».
Услышав разные приветствия от каждого из них, я посмотрел на их одежду. Аллен и Дрент были нормальными, но Эферина была абсурдной.
“Эферина. Ты думаешь, что ты рыцарь?”
“Да?”
Обычно волшебники носили мантии. Если они направлялись куда-то в опасное место, на них были зачарованные кожаные доспехи. Но Эферена была в кольчуге. Однако железные доспехи были бесполезны для волшебников. Скорее, это препятствовало проявлению магии.
“Ах, это? Вокруг Рекордака много летающих животных. Так что — ой!”
Я разобрал ее броню с помощью психокинеза.
«нет! Это было дорого-!”
* * *
Тем временем Джули ждала, что кто-то скоро прибудет ко входу в Рекордак вместе со стражем, многочисленными рыцарями и Ихельмом.
“Когда он приедет? Я замерзаю.”
— недовольно пробормотал Ихельм. Джули взглянула на него и обернулась на слабый стук подков. Ветер доносил характерный запах Декулейна.
Джули стиснула зубы.
“…Ох. Он здесь!”
Рыцари Императорского дворца указали на двух лошадей, бегущих на горизонте. Тот, что шел впереди, был Декулен, и его осанка для верховой езды была идеальной, как в учебнике.
“Профессор похож на картину… кхм.”
Рыцари Императорского дворца взглянули на Джулию и кашлянули, но она никак не отреагировала. Стук лошадиных копыт становился все громче, и температура становилась все холоднее. Мана, которую Джули бессознательно испускала, застыла в воздухе.
“Боже, как холодно! Холодно!”
Когда Ихельм, одетый в флисовый халат и пальто, пожаловался Жюли, скорость лошади постепенно замедлилась, пока, наконец, Декулен не остановился перед ними.
“Рад вас видеть, профессор!”
Рыцари Императорского дворца подошли к Декулену и проявили свою вежливость. Декюлейн поприветствовал их кивком и спешился вместе со своими помощниками.
“привет. Декулен. Лист, давно не виделись.”
Приветствуя их, Ихельм вздрогнул. Эферина повернула лицо с «хм».
“…”
Джули посмотрела на Декулен, но не смогла пошевелить губами. Она ничего не могла сказать. Если бы она знала, что такое проклятие, она бы прокляла его. Однако за всю свою жизнь Джули ни разу не брала в рот бранных выражений. Так будет продолжаться до конца ее жизни.
“Хм».
С другой стороны, Декюлейн окинул пейзаж Реккордака открытым взглядом. Пустое пространство и унылая зима, которая плохо сочеталась с Декулейном.
“Оттуда туда».
Декулен указал на хвойный лес вокруг Реккордака.
“Вырубите лес и постройте наше жилье”.
“О~, хорошая идея … “
«Реккордак является собственностью Фрейдена”.
Вмешалась Джули. Когда это стало частью ее работы, она должна была что-то сказать.
“Ты не можешь просто срубить их. Лес служит хорошим барьером, и травники зарабатывают на жизнь—”
“Я знал, что ты это скажешь»
Декюлейн посмотрел на Джулию холодными, проницательными глазами, но она не избегала его взгляда. Посмотрев друг на друга некоторое время, Декулен жестом подозвал своего помощника.
“Аллен».
“Да».
Аллен протянул Джулии листок бумаги, пока она продолжала пристально смотреть на Декулена.
“Проверь это».
С этими словами она посмотрела на бумагу. Ее глаза некоторое время были прикованы к нему.
[Соглашение Фрейдена-Юклайна]
—Зейт, глава Freyden, и Декулайн, глава Yukline, передали 51% прав и обязанностей лагеря Reccordak компании Yukline по взаимному согласию. В свою очередь, Yukline выплачивает Фрейдену 30 миллионов евро, а Reccordak будет напрямую принадлежать и управляться Deculein или лицом, назначенным Deculein.
Другими словами, это означало, что Декулен приобрел Реккордак после того, как заплатил 30 миллионов Эльн за эту бесполезную землю. Джули потеряла дар речи.
“…”
“Рекордак принадлежит мне. Я подумал, что это будет неудобно, поэтому приобрел его заранее.”
Декулен огляделся, пока рыцари императорского дворца восхищались им.
“Особых приветствий не будет, и мы будем поддерживать систему сейчас».
Вскоре его взгляд вернулся к Джули. Охваченная странным чувством беспомощности, Джулия сжала кулак и уставилась на скомканную бумагу в своей руке.
“Мы начнем с лесозаготовок. Используйте заключенных в качестве рабочей силы”.
“Да, сэр!”
Рыцари Императорского дворца энергично откликнулись, и Декулен прошел мимо. Джули, все еще стоявшая там, вдруг заметила, что кто-то тычет ее.
“Вы должны отдать мне этот документ… это важный контракт”.
Это был Аллен, доцент Декуляйна.
Джули кивнула.
“О, да. Извините. Вот, возьми это”.
“Эй~, тебе не нужно извиняться. Иди тоже быстро! Здесь безумно холодно!”
Аллен ухмыльнулся и последовал за Декуленом. Однако Джули осталась одна, чтобы прикрывать их спины.
Ууууу-
Холодный ветер коснулся ее волос.
