…Судьба регрессора Софиена была почетной. С рождения самый благородный человек в мире, имеющий родословную императорской семьи, даровал свою судьбу. Старшая дочь обладала абсолютной легитимностью, которую было трудно найти, даже если оглянуться назад на историю Империи.
Однако не было ничего, что придало бы смысл жизни этого совершенного царствования. Это была парадоксальная жизнь, которая страдала от смерти, но не могла умереть. Существовала ли для нее идея естественной смерти? Откроется ли и ей последний абзац жизни? Что, если, когда она состарится и умрет естественной смертью, она вернется в тот день 1 января?
Если смерть не продолжалась, а только повторялась, как правильно было закончить эту жизнь? Нет, неужели это когда-нибудь закончится? Поэтому, в то время как люди смутно представляли и боялись своей далекой смерти, Софиен пережила вселенную, где ее конца не существовало. Она будет продолжать возвращаться к своему бесконечному циклу. Вот почему она тосковала по скуке.
Если бы она училась всему медленно, если бы она вяло думала или действовала вяло, она могла бы немного забыть об этих отдаленных ограничениях. Она могла бы убежать.
…Но кто-то сломал этот защитный механизм. С того момента, как она встретила его как волшебника-преподавателя, по мере того, как сменялись времена года, и до настоящего времени. Он всегда заставлял ее учиться. Он требовал, чтобы она смотрела в лицо миру, и учил ее эмоциям, отличным от лени.
Поначалу это было интересно. Она просто восприняла это как сюрприз. Однако время шло, и этот парень застрял у нее в сердце, как заноза, и всякий раз, когда она видела его, ей становилось грустно, радостно и сердито. Ей даже снились сны о нем. Она стала представлять себе будущее, в котором она будет не одна.
Это было незнакомо.
«…Хм».
Чирикни— Чирикни—
Утреннее солнце светило ярко, и щебетали птицы. Софиен молча посмотрела на Декулен.
«…Он спит».
Ахан был рядом с ней.
“Правильно».
Декулен спал. Конечно, он не лгал или что-то в этом роде. За дверью личных спальных покоев, спрятанных в Императорском дворце, он спал, стоя неподвижно, как рыцарь.
“Ты пришел в Императорский дворец самовольно… И до утра ничего не произошло. Ты сказал, что пришел после того, как увидел будущее, в котором я умер?”
“Это верно. Это было странно и жутко, в отличие от обычного профессора…”
Во всяком случае, Софиен сочла это смешным и улыбнулась.
” Ваше величество, что вы собираетесь делать? «
«…Я не знаю».
Софиен задумчиво теребила подбородок.
“Во-первых, это наказание”.
Она ткнула Декулейна в щеку. И все же он не проснулся.
“Ваше величество, пожалуйста, будьте осторожны. Профессору это не понравится”
“…Что, если этот ублюдок сделает это?”
Она была единственным человеком, который мог назвать профессора Декулейна ублюдком. Ахан посмотрел на Софиен, впечатленный.
«Но… лучше не делать этого дважды”.
Она мягко отстранилась. Несмотря на то, что она была императором, с некоторыми слугами было трудно связываться. Вместо этого она пристально посмотрела на спящую Декулен.
“…Ахан».
«да. Ваше величество.”
Внезапно Софиен вспомнила пророчество Рохакана. Он сказал, что однажды она влюбится в Декулейна и убьет его. Она собственными руками отняла бы жизнь у единственного существа, которое могло иметь для нее значение.
” Я, может быть, ради этого профессора … «
—Нет, дело не в этом! Я действительно спешу! Ааа! Ааа! Ой! Ааа!
“…”
-Ой! Ааа! Аааааааааааааааааааааааааааа!
“…Что за?”
Из-под лестницы в спальню донесся стон. Как раз в тот момент, когда Софиен повернулась, Декулен медленно открыл глаза.
“Профессор. Ты наконец проснулся? Ничего не произошло-“
—Ааа! Отпусти меня! Отпусти меня…!
Они снова услышали крики. Декуляйн со вздохом пробормотал, тихо прислушиваясь к этому головокружительному голосу.
«…Это Эферен?”
“Эферина? Ты говоришь о своем ученике?”
«да. Похоже, с ней что-то случилось.”
Декулейн бесстыдно ответил, притворяясь, что не спал. Он выглядел идеально.
“Тогда иди».
«Нет. Опасность вашего величества все еще … “
“Черт возьми. Если бы я действительно был в опасности, я бы умер, пока ты спал”.
Затем Декулен стиснул зубы. Увидев это, Софи рассмеялась.
“Я думаю, тебе тоже неловко, да?”
“…Кхм».
Декюлейн откашлялся и отвернулся.
* * *
Мы стояли в Имперской тюрьме. Я покачал головой, глядя на Эферену, которая была заперта в клетке.
“Хе-хе».
Я не знал, чему она так обрадовалась, но задержанная девушка лучезарно улыбалась. Она даже не была собакой, но продолжала идти-хе — хе-хе -.
“Говори».
“Профессор, я вернулся в настоящее сейчас! Я был удивлен, увидев календарь! Сейчас февраль!”
Я посмотрел на ее запястье. На ней был браслет, связанный скотчем.
“Что случилось?”
Эферина взволнованно потрясла железные прутья.
“Парень по имени бог, должно быть, перестал вмешиваться. Если он продолжит свою работу в этой ситуации, которая уже была разоблачена, он потеряет важную власть”.
“О, тогда это что, капитуляция? Все кончено?”
Я посмотрел на карманные часы у нее на поясе.
“Нет».
«Хм? Почему?”
“Власть ее величества все еще принадлежит вам. 9 апреля не наступило. Если ваша регрессия постоянна, то это по-своему проблема”.
Умственная сила, затраченная на преодоление регрессии, была довольно интенсивной. Головные боли и усталость, невыносимые даже по стандартам Железного Человека, все еще укоренились в моем теле.
”О… Так я все еще в опасности?»
Эферина с любопытством покачала головой.
«Нет. Тебе ничего не угрожает. Скорее, ты в большей безопасности, чем кто-либо другой в мире”.
“…?”
Глаза Эферены расширились.
«Хм? Почему?”
“Вы в опасности только тогда, когда ее величество мертва. Не нынешняя ты”.
“Итак, я имею в виду, почему?”
“Ибо, когда ты умрешь, сила снова перейдет к Ее Величеству”.
“…О!”
Это была характерная черта этой силы. Точно так же, как сила, вырвавшаяся из Софиен, пришла к Эферене, когда Эферина умерла, она будет передана обратно Софиен.
“Значит, Алтарь никогда не убьет тебя. Даже если вы подтолкнете свое горло вперед, прося их убить вас, они скорее убьют тех, кто хочет убить вас”.
«Хм… Это облегчение?”
Конечно, существовал риск похищения, но если бы она была, по крайней мере, жива, ответить было бы нетрудно. С Эферином тоже было нелегко иметь дело.
“Что ты теперь будешь делать?”
”Я собираюсь заняться центральной политикой».
“Политика?”
«верно. Я помню все имена, которые ты мне назвал”.
Список тех, кто сотрудничал с Алтарем или принадлежал к Алтарю. Я бы убил их всех. Если бы кто-нибудь из них когда-либо совершил преступление, я бы использовал это против них, а для тех, кто этого не сделал, я бы что-нибудь придумал.
«да. Тогда я закончу с Волшебной Башней. Мобилизуя знания моих двух лет. И, профессор. Подойди сюда на секунду…”
Эферина искоса взглянула на пустую тюремную камеру и поманила меня подойти ближе.
“Просто скажи это».
“Боже, серьезно… это секрет. На самом деле…”
Глотни-
Сглотнув, она заговорила так, словно выдавала совершенно секретную информацию.
—Доцент Аллен жив.
“…”
“И что? Это шокирует, правда? Это личное дело профессора Аллена, поэтому обычно я бы вам об этом не рассказывал… Ха-“
Крик –
В этот момент дверь темницы распахнулась. Эферина быстро прикрыла рот рукой.
“О, профессор! Мне очень жаль!”
Рыцарем, который вошел, был Делрик. Он был с несколькими подчиненными ему рыцарями, и каждый из них остановился, чтобы поприветствовать меня. А затем, с обиженными глазами, Делрик шагнул вперед.
“Нет, кто посмел! Что за сумасшедший рыцарь запер здесь ученика профессора! Я найду и убью … “
“Хватит. Эта девушка действительно вызвала переполох.”
“Рыцарь Делрик~!”
Эферина, все еще находившаяся в клетке, улыбнулась и помахала рукой.
“Давно не виделись~».
“…А?”
У Делрика был кислый вид. Затем Эферина вздрогнула и задрожала.
“О, точно. Мы больше не друзья”.
“Э-э… позвольте мне просто открыть его”.
«…Да».
Делрик открыл клетку ключом. — прошептал я Эферене.
—Забудь свои старые воспоминания.
“…”
“И, Делрик».
“Да!”
Делрик повернулся ко мне и отдал честь.
” Скоро два человека будут назначены исключительными рыцарями эскорта императора».
«да? О, хорошо. Это так?”
“Я буду рекомендовать тебя».
“…”
Выражение лица Делрика застыло. Круглые глаза, полуоткрытый рот, расширенные ноздри. Как будто время остановилось или как будто он перестал дышать. Эферина усмехнулась и похлопала его по плечу.
“Поздравляю. Разве это не было бы почти подтверждено, если бы это была рекомендация профессора?”
Делрик снова двинулся, как будто это был сигнал к началу мира. Он посмотрел на меня полными слез глазами.
“Профессор…”
Я положил руку ему на плечо.
“Тогда продолжай в том же духе. Имейте в виду, что ваша верность теперь принадлежит Ее Величеству, и за вами стоит Юклин”.
“…Да! Моя преданность принадлежит Ее величеству и, конечно же, профессору… эй, ребята! Ну же, что ты делаешь? Салют!”
“Да, сэр!”
Застывшие рыцари позади Делрика отсалютовали с опозданием на мгновение, и я покинул тюрьму вместе с Эфериной.
* * *
…Однажды весенним днем, у озера Императорского дворца.
Всплеск—
Софиен тоже сегодня рыбачила. Но на этот раз она была не одна. В другой точке вдалеке сидели Декулен и Эферена, а неподалеку стоял на страже рыцарь Делрик.
“Ахан».
“Да, ваше величество».
— ответил Ахан, готовя пойманную Софиен рыбу.
“По словам профессора, похоже, что проклятие исчезло из моего тела”.
“Это так?”
Сила регрессии была не с ней сейчас.
“Я испытываю огромное облегчение».
“Это хорошо, ваше величество».
Софиен скривила губы в почти насмешливой усмешке.
“Однако, похоже, я каким-то образом знал это заранее».
…Нажмите.
Ахан остановился с ножом в руке и посмотрел вверх.
“Ахан. Мне было дано пророчество».
“Пророчество… ты имеешь в виду?”
«да. В нем говорилось, что когда-нибудь, в не слишком отдаленном будущем, я убью Декулейна».
Пузырь-!
Она что-то подхватила. Софиен уставилась на поверхность бурлящего озера.
“Если вы не верите таким пророчествам … ”
“У меня нет другого выбора, кроме как верить. Потому что это были слова Рохакана:”
“…”
“Но я не хочу убивать профессора”.
Софиен положила руку на подбородок и улыбнулась.
“Если это так… теперь я думаю так. Если я не хочу убивать профессора, у него нет другого выбора, кроме как покончить с собой. Если мы спокойно будем следовать планам, изложенным Алтарем, разве пророчество не пойдет против них?”
Пророчество Рохакана не сбудется, и Софиен будет спасена смертью.
“…Если я думаю так сейчас, я мог бы думать так же и в прошлом”.
“Ваше величество! Нет, ты не можешь».
Ахан опустилась на колени и склонила голову, ее глаза наполнились слезами. Софиен покачала головой.
“Хм. Это всего лишь предположение. В любом случае, я не могу преодолеть регрессию, как Декулен. Моя умственная сила не на таком уровне».
Регрессия больше не была в ее власти. Однако она не могла продолжать оставлять эту силу ребенку по имени Эферина. Это было проклятие, которое могла вынести только она.
“…Если ваше величество умрет, эта империя будет уничтожена».
«Нет. Мои глаза верны. Даже с одним только Декулейном Империя будет работать гладко. Кроме того, кто знает?”
Всплеск-!
Софиен подняла удочку. Рыба, которая выпрыгнула вместе с течением воды, была арандунгом. Это была рыба, о которой однажды рассказывал ей Декулен.
“Он мог бы стать еще лучше после моей смерти”.
Это было тогда.
Сплаааш-!
Послышался звук, похожий на звук падения камня в озеро. Софиен огляделась.
—Ах, ааа! П-Помогите! Помогите! Я тону! Я … Здесь глубоко! Профессор, профессор! Это глубоко! Слишком глубоко!
Это была Эферина. Казалось, что она упала во время рыбалки, но Декулен сосредоточился на своей рыбалке, не обращая на нее внимания.
—Puuh! Профессор, а, привет! Эй, Декулен! Апооо —
Делрик бросился спасать ее. Эферина вцепилась в спину Делрика и глубоко вздохнула. С другой стороны, Декулен, поймавший довольно много рыбы, подошел к Софиен. Скорее всего, он просто пытался похвастаться пойманной рыбой.
“…Это обычная процедура? Это мой первый раз».
Ахан улыбнулся несколько великодушным словам Софиен.
«да. Правильно, ваше величество».
Мягкий солнечный свет. Декулен, гуляя на чистом ветру, показал ей свою корзину и сказал:
“У меня их десять. Как продвигается твоя рыбалка?”
Как она и ожидала, конкурентоспособный профессор требовал, чтобы они делали это каждый раз, когда ловили рыбу. Это также было частью попытки предотвратить ее лень.
“Шесть. Ты победил, ублюдочный профессор».
“Поздравляю, профессор».
Софиен и Ахан улыбнулись с совершенно разным значением.
* * *
Яркий яркий солнечный свет. Утро становилось все теплее. Наконец, это был первый день учебы в университете.
“Сколько раз мы проходили через это?”
Эферина сидела на скамейке в кампусе колледжа и что-то бормотала, поедая мороженое. Пары, покрытые цветами вишни, были бельмом на глазу, и определенное чувство тревоги все еще оставалось в уголке ее сердца, но в любом случае, было приятно быть в покое.
“Эферина?”
Затем ее окликнул чей-то голос. Шаги медленно приближались.
“О~, Йериэль!”
Йериэль, деловая женщина из Юклайна и младшая сестра Декулейна.
“Возьми это. Ешь, пока оно теплое”.
«да! Спасибо!”
Еда, которую она предложила, была самым современным блюдом в наши дни, недавно изобретенной вафлей из семьи Юклайн. Это был лучший десерт, который нельзя было купить из — за длинных очередей.
“Чавкай… ха».
Ее мозг растаял от одного укуса. Эферина была в восторге от хрустящей сладости, которую она чувствовала.
“Это действительно… кто это придумал?”
“я не знаю. Я нашел это в барахле своего брата.”
“Мусор?”
«Да. Когда я учусь, я сталкиваюсь со многими изобретениями. Я не знаю, нарисовал ли их мой брат или кто-то другой. Все, что я думаю, выглядит нормально… Я делаю и продаю”.
“Ага… это потрясающе”.
Он был профессором магии, изобретателем десертов и имперской гвардией. Он был таким бесчеловечным.
“Ням».
Эферина откусила еще кусочек. — хихикая, спросила Йериэль.
“Ты скоро пойдешь на занятия?”
“Да».
“Я тоже».
«…Что?”
Слова Йериэль показались Эферене странными. Затем Йериэль снова рассмеялась.
«Ты… тоже?”
“Что. Почему нет? Я тоже здесь учусь. Я не бросил учебу и меня не исключили. Тебе это не нравится? Я разочарован».
«нет! Нет, нет, нет. Я не жалуюсь…”
“Хм. Это просто для того, чтобы узнать немного культуры. Об управлении бизнесом и экономике. Конечно, лучше всего учиться на опыте, но я должен знать теорию”.
«хорошо. Действительно.”
Эферина сменила тему во время еды.
“О, точно. На этот раз я буду участвовать в конкурсе магии.”
“Соревнование по магии?”
«да. Это соревнование, в котором несколько волшебников объединяются в команду, чтобы реализовать великую магию, главную магию или что-то в этом роде”.
До регрессии у нее не было времени из-за ее диссертации, но теперь у нее было много. Таким образом, она возьмет на себя всю внешнюю деятельность и будет заниматься всей академической деятельностью, какой только сможет.
«Хм? Тогда мой брат мог бы направить тебя».
«да? Эй…”
Эферина покачала головой. Лепестки цветущей вишни упали ей на макушку.
“Неужели профессор сделал бы это? Он очень занятой человек».
“Просто спроси его. Я думаю, он согласится, если вы его спросите. Ты тоже предпочтешь моего брата Релину или что-то в этом роде, верно?”
“Да~, но это будет слишком раздражающе, чтобы руководить. И, честно говоря, я думаю, что профессор собирается сделать это слишком сложным для меня, поэтому я немного … ”
…Десять минут спустя, на 77-м этаже башни, в кабинете главного профессора.
“Я буду директором».
«…Что?”
Глаза Эферены блеснули, когда она посмотрела на профессора. Слюна скапливалась у нее во рту, а сердце бешено колотилось. Декулен продолжил, подписывая рабочие документы.
“Я слышал, ты идешь на конкурс магии”.
“О~ это… Я буду. Если ты занят, все в порядке-“
Глухой удар-!
Прежде чем она успела закончить, печать Декуляйна была оттиснута на записи [Конкурса магии]. Эферина открыла рот, и Декулен прервал ее, возвращая заявление.
“Однако я не потерплю ничего, кроме первого места».
