Группа случайно встретилась в магазине Пепла. Волшебница Эферена и прокурор Роза вместе с Арлосом повели их к своей группе искателей приключений. В помещении, обставленном как обычный офис, Эферина и Роза сняли мантии и удивленно посмотрели друг на друга.
— Разве вы не ученик профессора?
— Разве вы не его телохранитель?
Роза подняла бровь
— Я не телохранитель. Я прокурор, принадлежащий к Магической Верховной прокуратуре
— О~.”
Прокуратура. Конечно, Эферина не знала
— Нет, гораздо важнее. —
Прервав разговор, Эферена снова посмотрела на Арлоса. Точнее, на ее куклу.
— Ты знаешь, кто украл формулу преобразования?
Арлос покачала головой.
“Не знаю, но это очевидно. Он будет в числе самых разыскиваемых.
На пробковой доске у стены висело несколько объявлений о розыске. Эферина взглянула на эти лица и, вздрогнув, назвала имя.
“Авторитет Карла? Карла здесь? —
Авторитетная Карла. В прошлом она была супер-гением, которого называли могущественным архимагом следующего поколения. Однако в какой-то момент, независимо от того, была ли она испорчена или устала от их положения дел, она внезапно скрыла свою карьеру и достижения как волшебника, и в конце концов превратилась в преступницу, движущуюся среди Пепла.
— Да. Так и есть.”
Ответила Роза.
— Она-огромная головная боль, как в Юрене, так и в Пепле. Нет необходимости даже упоминать ее брата Шакала, но она сама совершила слишком много преступлений.
С этими словами она пристально посмотрела на объявление о розыске Карлы. Однако подробного внешнего вида не было. На нем была изображена только ее фигура в халате с написанным под ним именем. Она была самым загадочным волшебником в этом мире.
“Впервые Карлу обнаружили в Юрене пять лет назад. Нам очень понравилось, потому что у Юрена довольно много магических талантов. Мы рассчитывали обучить ее как студентку.
— Но? —
— Спросила Эферина. Роза фыркнула.
— Студент, моя задница. Она воровала, потом изучала странную магию с Пеплом, а ее младший брат Шакал был убийцей. Но она была невероятно сильна, так что даже публичные силы Юр не могли поймать ее.
Дрент, Джулия и двое охранников с трудом сглотнули, прислушиваясь.
— К счастью, Шакал отправился в Хадекайн. Не знаю почему, но Карла тоже притихла… но такое случилось снова. —
Роза прищелкнула языком и снова посмотрела на Эферину. — Спросила она слегка обеспокоенным тоном.
— Инспектор. Это исследование стоит 1 миллиард элнов, верно?”
— Да. Но я не инспектор, я доцент.
— И я прокурор, а не телохранитель.
Роза снова надела халат.
— Куда ты идешь? —
— Мы должны пойти к вулкану. Я слышал, что кто-то идет по следам Декалана.
— Я пойду с тобой. Дрент. Джулия. А как насчет вас, ребята? —
Оба почесали затылок и покачали головами.
— Нам нужно кое-что сделать… Наверное, нам снова придется вернуться в Юрен?
— Неужели? Тогда ладно. А как насчет вас, мисс Кукольник?
Арлос усмехнулся. Затем она взвалила на плечо большую спортивную сумку.
— Я тоже пойду. В Пепле много опасных людей. Я также знаю Декулен, так что сопровождение бесплатное.
* * *
…Вулкан Пепла существовал даже глубже, чем город и торговые кварталы. Чем ниже он опускался, тем темнее становился, и вулканический пепел просачивался в воздух. Те, кто посещал эти районы, были шахтерами, преступниками, наркоманами и другими гражданами низшего класса. Жалкие и отвратительные души, у которых не было цели в жизни и которые забыли даже о ценности своего существования.
Я стоял в самом сердце вулкана и смотрел на сверкающую магму.
— Это конец. Под ним ничего нет. —
Человек, который вел меня, объяснил.
— Гм… —
— Возьми его и уходи.
Я бросил в него мешочек с золотыми монетами.
“О! Спасибо! Кухуху! —
Он попятился, широко улыбаясь, а я спокойно наблюдала за вулканом.
“…”
Под ним была мерцающая аура, энергия маны, которая не могла быть скрыта от моего Зрения. Я молча водрузил на него деревянную сталь, затем сплел четыре куска стали вместе и поставил на них ноги.
Я медленно спустился в вулкан в погоне за этой аурой. Я быстро обнаружил убежище, сделанное при раскопках части вулканической стены. Это был длинный проход, ведущий внутрь, согретый жаром вулкана.
Так…
Я вошел в нее и огляделся. Во-первых, там была мебель. Диван и стол, волшебные бумаги тоже, конечно. Однако я не смотрел на них.
“…Ты был здесь? —
Кто-то лежал на кровати в дальнем конце комнаты.
— Карла. —
Авторитет Карлы. Я медленно приблизился и посмотрел вниз. Она лежала на кровати, обливаясь потом. Ее темные волосы промокли насквозь, а тело горело.
“…”
Карла посмотрела на меня. Ее тело, смертельно больное обстановкой, было в нескольких шагах от смерти. Такой потрясающий талант. Но это тело не могло
[Независимый квест: Карла]
◆ Авторитет Карла не хочет умирать.
— …Декулен. —
Карла тихо позвала меня. Этот тон вернул меня к прошлому Декюлена; это было довольно давно.
Она с юности проявляла таланты великого волшебника и однажды пришла учить меня при поддержке Декалейн. Эти воспоминания о ней были ясны в моем сознании. Другими словами, она была учительницей Декулен до Рохакана.
— Почему ты этого не знаешь?
_BOS_ Почему Декулен не может учиться?
Однако разница в талантах была ошеломляющей, и Карла покинула особняк, озадаченная Декуленом, который не понимал ничего из ее знаний. Ее наивные расспросы были большой неудачей для Декулена.
— Да. I’m Deculein. Мы не виделись с Острова Призраков.
— …Это так? —
Карла улыбнулась и ответила: Тем временем я изучил различные магические бумаги, лежащие у ее кровати, и понял написанные на них заклинания. Это был гармоничный тип магии, который мог вызвать искусственный взрыв, похоронив магический круг на дне вулкана.
— Карла. Зачем вы хотите активировать этот вулкан?
[Основной квест: Вулкан в горах Юрень]
◆ Награда по вашему выбору
Основной квест накладывался на независимый квест. Теперь появление Карлы было как бы сигналом ко второй половине истории. Она была Названной, которая сотрудничала с Алтарем.
“…Ты пришел остановить меня? —
— Спросила Карла и заставила себя подняться. Она ухитрилась прислониться к кровати и посмотрела на меня.
— Я пришел спросить, почему.
“…”
Она тихо опустила голову. Пот стекал по ее подбородку. Сделав грубый вдох-
— Я… Я не думаю, что хочу умирать.
Ее мана извергалась, как вулкан, нагревая ее. Ее мана разъедала ее сердце и разлагала кровь.
— Так вот почему вы сотрудничали с Алтарем? Потому что ты не хотел умирать.
Все хотели жить. Был ли этот мир игрой или нет, очень немногие были готовы принять смерть. Это было естественно для человека.
— Сначала, кажется, я спросил Декалана. Исследовал ли он вечную жизнь? Но… —
“Он умер. Декалейн.”
Карла кивнула. Затем она посмотрела в другую сторону. Я проследил за ее взглядом.
— Декалан оставил наследство? Но разве этого наследия было недостаточно, чтобы продолжить мою жизнь?
Там было магическое ядро. Уродливый организм, похожий на щупальца, вырос из огромного сердца, но он уже был мертв.
— И поэтому Алтарь заговорил со мной? Говорил мне, что если я буду сотрудничать с ними, они дадут мне жизнь.
Кхе — Кхе-
Кровь, смешанная с маной, потекла из ее рта.
— Карла. —
“…”
Она посмотрела на меня.
— Ты хочешь жить? Ты хочешь покончить с собой до такой степени, чтобы убить десятки тысяч людей?
— …Тогда как насчет тебя? Ты тоже не хочешь умирать! —
Ее голос был хриплым.
— Нет, ты не знаешь, потому что ты живой.
Я покачал головой.
— Это я тоже знаю. —
“…”
Карла нахмурилась. Я посмотрел на нее с легкой улыбкой.
— Я тоже умираю. —
После того, как я приняла хаос этих сотен лет воспоминаний из Дворца, я ни за что не была бы в порядке. Конечно, я сказал Софи, что со мной все в порядке, но обманул ее, потому что знал ее лучше, чем она сама. Я солгал.
“…”
Карла молча смотрела на мое сердце. Я поднял ее руку и положил себе на грудь. В наступившей тишине Карла кивнула.
— Однако у меня есть теория, которая может тебя спасти.
— …?-
Она посмотрела на меня.
— Искусственный организм. Имплантировав искусственное сердце, способное обрабатывать вашу ману, вы сможете продолжать жить. Конечно, ты не должен использовать магию выше продвинутой до конца своей жизни.
Патология Карлы в конечном счете заключалась в перегрузке организма маной. Поэтому ее можно было исцелить гораздо легче, чем Джулию. Было ясно, что нужно исправить.
— Это возможно? —
— Как только моя теория будет закончена
— Похоже, у меня осталось не так уж много времени.
— Этого достаточно. Так что отбрось свою магию.
Карла на мгновение задумалась над моими словами, уставившись в пространство пустыми глазами. Наблюдая за ней, я стиснул зубы и разогрел свою ману.
“…”
Если бы Карла не приняла это предложение, мой ответ был бы прост. Я убью ее
— …Декулен. —
Затем Карла указала мне за спину на другую сторону пещеры.
— Посмотри туда. —
Я оглянулся.
Топ — Топ-
Кто — то двигался в темноте. Шаг за шагом, спокойно. Я посмотрела на него, нахмурив брови. С другой стороны, он встретил мой взгляд с улыбкой.
— Приятно познакомиться, Декулен.
Незваный гость, окликнувший меня, был похож на Софьена.
— Это я. —
Человек, который представился как я. Однако я знал, кто это был.
“…Ты и есть тот самый самопровозглашенный бог?
Он улыбнулся.
— Да. Я позаимствовал тело куклы и ненадолго спустился вниз. Это не проявление, это не пришествие. Как и вы, обычные люди, я пришел на некоторое время познакомиться с миром и реалиями континента.
Я посмотрел на него своим Зрением. В нем не было ничего особенного, ни великой маны, ни божественной ауры.
— Декулен. Почему бы тебе не воспользоваться моментом и не поехать со мной? Я многое хочу тебе показать… —
* * *
Тем временем Эферена ела. Шашлык из кальмара, шашлык из свинины, шашлык из осьминога, шашлык из омара… бесчисленные шампуры проходили через ее руки. Хотя никто на континенте этого не знал, в Пепле была самая вкусная еда!
— Я имею в виду доцента. Что ты делаешь после того, как велел мне отправиться на вулкан?
Арлос посмотрел на нее и ухмыльнулся.
— Просто это слишком хорошо. Подожди. О, я собираюсь купить еще одну.
Затем шашлык из говяжьего языка. Арлос и Роза покачали головами, наблюдая, как она пытается смаковать все ларьки с едой в Пепле.
— Мы должны поговорить, даже если это останется только между нами. Что означает это извержение вулкана?
— Я слышал, что Карла живет рядом с вулканом. Ее никто не видел, но ходят слухи. Итак, мне интересно, предсказала ли Карла извержение вулкана или она пытается заставить его взорваться. И… —
Арлос вздохнула и вытащила из кармана объявление о розыске.
— Это. Это кукла, которую я сделал. —
Роза прочла объявление о розыске. Затем она кивнула.
— В наши дни он известный вор. Но разве это кукла? —
Это были преступники, крадущие ценности и изобретения в окрестностях столицы Юреня.
— Да. Но он не обычный вор. Это шедевр, который я создал, чтобы служить телом бога.
“…”
Арлос решила все объяснить. Однако Роза никак не отреагировала. Неужели в это слишком трудно поверить?
— Ух ты, как хорошо! Чавкать, чавкать … Ой, простите. Что это такое? Что? Ваааааать-! Роахок?! У вас здесь тоже есть Роахоки?! —
Позади них было слышно только, как Эферена жует еду. Они удивлялись, как волшебнику волшебной башни может так нравиться еда из Пепла.
Роза кивнула.
— О, да. Правильно. Ты, должно быть, способный кукловод.
— Я не просто компетентен. Я даже могу создать жизнь.
— …Я вижу, что ты тоже состоишь в секте, верно?
“Тск. В любом случае, от тебя зависит, веришь ты в то, что я говорю, или нет.
Арлос почесала в затылке.
— Если эта кукла теперь обладает божественным сознанием …
Она на мгновение остановилась и оглядела Пепелище. Хотя их презирали, называя Пеплом на всех континентах, это было священное место, которое, тем не менее, питало их чувство собственного достоинства. Покачав головой, она протянула Розе
— Это Библия, в которую верит Алтарь.
— Библия. —
— Да. Там самая первая церемония, возвещающая о пришествии Бога, — это извержение вулкана. Прочти это.”
Роза кивнула и убрала его. Ответственность, возложенная на нее, была слишком велика, чтобы читать священные тексты культа прямо сейчас.
“Роахок. Роахок, вот этот. Еще немного, пожалуйста. Нет, возьми только десять … «
— Привет, доцент. Ты идешь сейчас? —
Она позвала Эферину.
— Да? О~, ты тоже должен взять один. Мне очень жаль. Я слишком много съел в одиночестве. А теперь, а-а-а, открой рот~.”
Посмеиваясь с блестящими от масла губами, Эферена протянула ей несколько шампуров.
