Глава 51: Императорский дворец (2)
… Прошло три месяца с тех пор, как началась оценка продвижения профессоров, и Башня Имперского университета все еще гудела от разговоров о том, кто станет главным профессором.
В дополнение к его уникальной способности создавать, анализировать и понимать формулы и теоретические основы, за Декулейном стояла семья Юклайн. Однако, основываясь на общих способностях, Луина превосходила Декулен, и, прежде всего, Луина была лучше из-за различий в их личности. Большинство придерживалось этого мнения. Даже сейчас Декулен был близок к дерзости.
Другие профессора также поддержали ее, опасаясь того, что было бы, если бы он стал главным профессором.
Кроме того, критерии оценки Университетской башни основывались не на семье или статусе, а на собственных ценностях и достижениях. Даже Адриенна, нынешний председатель, происходила из незначительной аристократической семьи.
Поэтому, веря в законность процесса отбора на должность главного профессора, Луина боролась.
Она отказалась сдаться, несмотря на многочисленные внешние давления и угрозы со стороны семьи Юклайн, никогда не позволяя им остановить ее, даже если это означало смерть.
Но… сегодня.
“Если эта должность не важнее твоей семьи, то сдавайся сейчас.
Твой голос всегда был сильным. Теперь оно слабое и иссохшее!” Слова отца сломили ее.
Огромное давление Юклайнов повлияло не только на саму Луину, но и на всю ее семью.
Первоначально Маккуин принадлежал к 12 Традиционным семьям, но они были исключены из Конференции Берхта 10 лет назад. С тех пор все пошло наперекосяк.
Ее отец получил серьезную травму и потерял свои магические способности, в результате чего семья Маккуин потеряла свой престиж.
Теперь у них не было сил сражаться с Юклином.
Это было не то, что можно было бы решить, если бы она терпела и упорствовала в одиночку.
Позже она поняла, что их положение стало намного серьезнее, чем ожидалось. Ее отец, мать, младший брат, их вассалы, члены семьи и все семейное имущество рухнули.
Капай, капай…
В тот день, когда Луина посетила Декулен, лил дождь, и чувство беспомощности захлестнуло ее сильнее, чем поток воды, пропитавший все ее тело.
“Это невозможно».
У внешних ворот резиденции Юклайн, одного из лучших особняков на континенте, перед ней стоял охранник, преграждая ей путь.
“Мне нужно ему кое-что сказать”.
“Не без предварительной записи».
“Я знаю, я знаю. Но мне нужно дать ему знать!”
“Я не могу тебя пропустить».
“Убирайся с моего пути! Если вы скажете ему, что Луина пришла поговорить с ним, Декулен … ”
Еще несколько охранников остановили ее, отталкивая. Несмотря на это, она непрерывно спорила с ними, пока знакомый голос не остановил суматоху.
“Что происходит?”
Декулен.
Он посмотрел на нее через калитку, стоящую под зонтиком своего слуги. Луина так ненавидела этот его презрительный взгляд.
“Это снова ты, Луина».
Брови Декулейна дернулись. Луина оттолкнула охранника и отряхнула одежду.
“…”
Ее губы шевельнулись, когда она пристально посмотрела на него, но слова не шли с языка. Как бы то ни было, она знала, что у нее нет другого выбора, кроме как объявить о своей капитуляции.
“… Я сдаюсь.”
“Сдавайся?”
“Да».
Декюлейн посмотрел на нее сверху вниз, как на бездомную собаку.
“Я сдаюсь. Пришло время положить всему этому конец”.
Ее голос дрожал.
“Давай остановимся здесь».
“… Остановиться?”
Насмешливый тон сорвался с искривленных губ Декулена.
Его следующие слова вызвали у нее отвращение.
“Прекрати что?”
“… Что?”
Декулен столкнула всю свою семью на скалу. Сроки их счетов были абсурдно сокращены, а их семейный чек превратился в кусок туалетной бумаги.
Все поместье находилось на грани банкротства.
” Я не знаю, о чем ты говоришь, Луина, но… «
Декюлейн шел медленно, каждый его шаг эхом отдавался у нее в ушах. В его зрачках читалось холодное презрение.
” Если ты здесь, чтобы извиниться… «
‘Извиниться?’
Его слова были бессмысленны.
“Тогда вы должны проявить правильное отношение к этому».
Под тенью зонтика блеснули голубые глаза Декуляйна.
“Ты сейчас слишком непреклонен».
Луина прикусила губу достаточно сильно, чтобы зубы пронзили ее плоть, отчего хлынула кровь.
“… Извиниться?”
«да. После того, как ваша семья была исключена из Берхта, Юклайн начал поддерживать вас, благодаря чему ваш крах был предотвращен. Наша семья простила высокомерное поведение Маккуинов, например, даже не выразив благодарности за то, что мы сделали. Однако вся ваша родословная теперь ведет себя как собака, не способная забыть свои старые привычки. Естественно, я заслуживаю извинений».
Тон Декулейна был спокойным и аристократическим. В тот момент, когда Луина сжала кулак и посмотрела на него, он прищурился на нее.
“… Дерево, которое прогнило до корней, никогда не выживет. Просто подожди и увидишь. Твоя семья рано или поздно зачахнет». Он повернулся к ней спиной.
В этот момент ей показалось, что сам мир сошел с ума, как будто само небо упало.
Она хотела исчезнуть прямо там и тогда, но ради своей семьи она не убежала.
Когда он отодвигался все дальше и дальше, она закричала.
“Подожди!”
Декюлейн остановился, оглянувшись на нее через плечо.
” Я сделаю это”. Луина медленно опустилась на колени, с ее губ капала кровь на землю.
Всплеск—
Грязь и дождевая вода въелись в ее одежду.
“…”
Посещение открывайте для себя новые романы.
Декулен, казалось, был немного удивлен.
“… Мне очень жаль. Я прошу прощения…” Луина склонила голову, проливая слезы, хотя они оставались скрытыми под ливнем.
В ответ он презрительно усмехнулся.
“Тск. Ты невежествен и жалок.” Декулен подошел ближе. Дождь усилился.
“Вашей семье меньше 100 лет, у нее нет ни корней, ни истории. Ты не более чем чертов мусор”.
Его пятки опустились ей на колени.
“Ты был так самоуверен, отказываясь признать свое место только для того, чтобы защитить свою гордость”. Он легонько наступил на нее, как будто запятнал клеймо, заставляя ее чувствовать гораздо большую эмоциональную боль, чем физическую, она думала, что ее сердце разрывается на части. “На тебя противно и грязно смотреть».
Раздавить-!
Его каблуки снова ударили ее по коленям, разрывая кожу и плоть, разрывая связки и проливая кровь.
Она отчаянно сдерживала стоны.
“Исчезни. Если ты хочешь сохранить жизнь своей семье, никогда не показывайся мне на глаза, черт возьми”.
Луина осталась на своем месте.
Стражники снова заперли ворота, и сильный дождь покрыл ее тело. Ее кровь, хлынувшая наружу, смешалась с текущей дождевой водой.
Попросив прощения до тех пор, пока дождь не прекратился, Луина подала заявление об уходе в башню Имперского университета на следующий же день. Два дня спустя она покинула империю, и через неделю все вернулось на круги своя.
Однако Луина не забыла унижения, которое испытала в тот день.
Она никогда не переставала стремиться и упорно трудиться.
Как главный профессор королевской башни, она написала несколько диссертаций, развила магию, заработала деньги, чтобы восстановить свою семью, и завоевала уважение народа королевства.
Все ее усилия привели к тому, что она вернулась в императорский дворец.
Луина стояла в нем, чувствуя себя так, словно оказалась в центре поля боя. Когда она представилась охраннику, он открыл дверь, отдав честь.
Дорога от входа до императорского дворца заняла 40 минут из-за нескольких контрольно-пропускных пунктов и смены экипажей на полпути.
Вскоре после этого они достигли «дороги скромности», которая вела к хорошо защищенному императорскому дворцу.
“Луина фон Шлотт Маккуин!”
Когда император окликнул ее по имени, Луина была так тронута оказанной ей милостью, что почувствовала себя так, словно ей принадлежал весь мир.
Однако уже в следующий момент…
“Декуляйн фон Грахан Юклайн!”
Услышав его имя, она сразу же посмотрела на него.
“…”
Луина поклялась еще раз.
На этот раз она не проиграет.
Нет, она отплатит ему вдвойне, даже втрое, за унижение, которое он причинил ей в прошлом.
Заточив лезвие в своем сердце, она спокойно пошла по «дороге скромности».
* * *
Я посмотрел на Луизу, когда мы были в зале императорского дворца. С ней, казалось, было трудно иметь дело, основываясь только на ее внешности.
“Не смотри».
На самом деле, в ее голосе была отчетливая резкость. Я отвернулся, вместо того чтобы спорить с ней.
“Ты терпел довольно долго. Я слышал, что твой” мозг «покончил с собой три года назад.»
На этот раз Луина заговорила первой.
Я ответил: “Не разговаривай со мной».
“…”
Я не находил никакой необходимости быть милым с людьми, которые были враждебны ко мне. Притворяться подходящим человеком в ситуациях, когда я ничего не знал, в любом случае привело бы только к пагубному эффекту.
Это был простой факт, который я осознал, живя в качестве Декуляйна почти полгода.
”Мы проведем легкий досмотр тела».
Затем пришли служанки.
Луина сняла пальто, и ее обыскали первой. Служанка посмотрела на свою сумку, наполненную вещами, и спросила. “Что это такое?”
“Подарок и учебные материалы для представления Ее Величеству».
С первого взгляда я заметил волшебную книгу и кучу учебных предметов. Придворный волшебник рядом с ней осмотрел их магические свойства.
“Я понимаю. Вы можете пройти. Теперь, Декулен?”
Когда меня позвали, я спокойно встала перед служанками. Они потратили исключительно много времени на обыск моего тела.
Затем они посмотрели на предметы в моей бархатной сумке.
“Что это?”
” Это хорошо продуманный подарок для ее величества».
Она достала предмет из сумки, обнаружив 33-летнее вино, считающееся одним из лучших на континенте.
“… Алкогольные напитки требуют более детального процесса очистки, поэтому нам придется провести тщательную проверку, прежде чем предоставить вам результат”.
“Хорошо».
“Тск. Мы здесь для того, чтобы учить, а не устраивать вечеринки с выпивкой”.
Я не ответил на слова Луины.
После того, как обыск был закончен, мы последовали за служанкой вверх по лестнице, ведущей нас в комнату, где император проводил занятия, которую они отделили от других комнат из-за того, что она по своей природе была «местом обучения».
Перед дверью с резьбой в виде золотого льва горничная постучала первой.
Тук, тук—
” Ваше величество, ваши преподаватели магии здесь».
“Войдите».
“Да».
Служанка закрыла глаза, открыла дверь и наклонилась всем телом вперед. Император был изображен сидящим в кресле и пристально смотрящим на нас.
Я сделал шаг в комнату и засвидетельствовал свое почтение.
” Я, декуляйн фон Грахан Юклайн, вижу вас, славный император».
” Я, Луина фон Шлотт Маккуин, вижу тебя, славный император».
“Приятно познакомиться”.
Кейрон, эскорт и рыцарь императора, стоял позади нее, как статуя.
Я услышал, как горничная закрыла дверь.
Попробуйте платформа для наиболее продвинутого чтения.
Мы придвинулись немного ближе к императору, когда она задала вопрос.
“Магия, да… Правильно, сегодня у нас будет первое занятие. С чего мы начнем?”
Луина выбежала.
“Прежде чем мы начнем, я хотел бы выяснить, с каким классом и атрибутом вам будет наиболее комфортно».
“Класс? Атрибут? О, ты имеешь в виду восьмую серию?”
“Да».
“Тебе и не нужно этого делать. Магия при нашей первой встрече? Нет, давай поговорим».
“…?”
Ее глаза расширились, казалось, от смущения. Она выглядела так, словно обдумывала, как ответить, попеременно рассматривая классные материалы, планы уроков в своих руках и императора.
“Садись. Давай поболтаем”.
Когда Луина собиралась заговорить, император указал на стулья.
Я покачал головой.
“Мы-ваши преподаватели магии, избранные для изучения магических истин вместе с Вашим Величеством. Нам нет необходимости оставаться здесь, разве что на урок”.
Мне нужно было убедиться, что я провел черту сейчас больше, чем когда-либо.
Я не мог попасться на удочку императора. Если бы она была ленивой, сложность самой игры резко возросла бы.
Мои слова заставили ее брови изогнуться дугой.
“Я сказал, что не хочу”.
“Даже если вы этого не хотите, это в лучших интересах и требуется нашими традициями, манерами, этикетом и будущим”.
“…”
Император пристально посмотрел на меня.
Ток— ток-ток-
Она постучала по столу с недовольным видом.
Луина молча послала мне сигнал позади себя, используя «Код волшебника», азбуку Морзе волшебников.
—Что ты делаешь? Вашему величеству вы не понравитесь, и я буду втянут в ваши неприятности. Черт возьми.
Я не ответил.
Император почесала брови.
“Тогда давайте сделаем это так. Вы, ребята, умеете играть в шахматы?”
Шахматы. В какой-то степени я был знаком с его основными правилами и шаблонами открытия.
Однако это было связано только с памятью Декулейна, а не Ким Вуджина. Благородные хобби или развлечения, такие как верховая езда или шахматы, естественным образом укоренились в этом теле.
” Я не очень хороша в этом, но я знаю, как в это играть», — ответила Луина.
На губах императора появилась улыбка.
«хорошо. Если да, то что вы думаете? Давайте решим по шахматам. Если ты выиграешь, я пройду курс, как ты говоришь. Но если ты проиграешь, тебе придется повернуть назад и уйти. Сегодняшнее занятие закончится твоим поражением”.
“…” Луина посмотрела на меня с негодованием.
Я волновался.
В какой степени [Понимание] может быть применено к шахматам?
“Хорошо. Луина, ты иди первой».
Я толкнул ее назад вперед, заставив ее выпрыгнуть, когда она выругалась на меня своими глазами. Тем не менее, вскоре она приблизилась к ней, склонив голову.
” Я не силен в этом, но я осмелюсь пойти против вашего величества … «
” Это не будет иметь значения, если вы двое соберетесь с мыслями”.
Я покачал головой в ответ на ее слова. Наблюдая за их совпадением, я планировал выяснить, можно ли применить к нему [Понимание].
“Хм. Один на один скучно, но хорошо. Давайте начнем.”
“Хорошо».
Луине достались белые фигуры, а Софиен-черные.
Нажмите—
Игра продвигалась медленно. Когда раздались волнующие звуки фигур, ударяющихся о шахматную доску, я ознакомился с тем, как они двигались.
Луина несколько раз останавливалась, чтобы обдумать каждое свое действие, в то время как Софиен передвигала свои фигуры после одного взгляда. Только с таким отношением результат их схватки был очевиден.
Прошел час.
“Шах и мат».
На шахматной доске остались только черные фигуры.
“… Я проиграл.”
“Ты слишком ориентирована на безопасность и слишком аналитична, Луина. Боже, было бы намного веселее играть с Кейроном. Итак. Декулен?”
Император посмотрела на меня, в ее любопытных глазах мелькнула легкая враждебность. Казалось, она уже начинала меня ненавидеть.
“Да».
“Тебе придется немного развлечь меня. Или мне, возможно, придется наказать тебя”.
Я сел там, где только что сидела Луина.
“У нас есть только один шанс”.
“Только один?”
“Да».
Это была страховка на случай, если я израсходую всю свою ману.
“Если мы проиграем, нам придется отступить. Никогда не будет ни матча-реванша, ни возвращения”.
“… Хорошо. Мы сделаем это по-твоему”.
Эти вульгарные слова защекотали мне уши.
Поскольку я получил белую фракцию, я, естественно, был ответственен за начало матча. Я просто передвинул, казалось бы, случайную фигуру. Вскоре фракция черных отреагировала на мои действия. В тот момент я просто действовал, руководствуясь инстинктом.
Однако в какой-то момент, сам того не зная…
Мое зрение посинело, как будто краска попала в мои зрачки.
[Понимание] было активировано.
* * *
«Я не могу сказать, о чем думает этот парень». Софиен задумалась.
— У меня такое чувство, будто я смотрю на дикую собаку. Его движения грубые, непонятные, быстрые и непредсказуемые. Они довольно сильные и свирепые, но, тем не менее, грубые. «
Вы можете найти остальную часть этого контента на платформа,
Она поняла, что его неполированная дикость была такой же острой, как осколки стекла.
«Если я буду хоть немного неосторожен, он нанесет мне смертельные раны.
По сравнению с Луиной он в десять раз более свиреп и устрашающ. «
Только со своего открытия он вызвал рукопашную схватку и бросился в наступление. Он окунался всякий раз, когда появлялся шанс, и если ему удавалось поймать какой-нибудь из ее кусочков, он брал за правило откусывать их с поля боя.
Софиен передвинула слона, попеременно глядя то на шахматную доску, то на лицо противника.
Нажмите—
Нажмите—
Как будто для того, чтобы догнать его, его королева немедленно двинулась, потребовав менее 3 секунд от зачатия до запуска.
Она была шокирована его безрассудством, но это не означало, что он совершил ошибку.
Софиен посмотрела в глаза своему противнику.
Глава Юклайнов наблюдал за шахматной доской без каких-либо движений.
Был ли он голоден до добычи?
Или ему просто нравилось драться?
Как бы то ни было, его характер явно отличался от его внешности.
«…Хумф».
Однако Софиен знала слабость его тактики.
Голодные дикие собаки, ослепленные своей агрессией, самоуничтожились бы, наткнувшись на самые простые ловушки.
Нажмите—
Софиен намеренно показала лазейку в своей обороне, которую она постоянно создавала, создавая ловушку, которая выглядела как честная оплошность с ее стороны.
Любой бы посмотрел на него и увидел восхитительную, ничего не подозревающую добычу на открытом месте, но в тот момент, когда они заглотнут наживку, их окружат.
Софиен сохраняла бесстрастное выражение лица, ожидая хода противника. Пес даже не остановился, чтобы подумать. Как она и предсказывала, его поймали.
Он продолжал упорно сопротивляться, не зная, что попал в ловушку.
Она улыбнулась.
Нажмите—
Ее рыцарь поймал свою королеву.
На этом игра была закончена.
По крайней мере, это должно было закончиться.
Однако…
“…”
Софиен находила это странным. Он продолжал осаду в такой ужасной ситуации. Игра, которая должна была скоро закончиться, продолжалась дольше, чем она ожидала.
Он без колебаний передвинул свои фигуры.
Император не мог разгадать, что пытался сделать этот ублюдок.
Софиен следовала за его шагом, что было лучшим, что она могла сделать в этой ситуации, но он все равно атаковал без остановки.
Она успешно контратаковала и проглотила его наступление, но, как ни странно, ей казалось, что она медленно проваливается в болото.
Ситуация по-прежнему, нет, всегда была благоприятной для нее.
Несмотря на это, она чувствовала себя окруженной странной атмосферой.
Ее победа была не за горами, но у нее было это зловещее чувство, что он тащит ее за собой.
В какой-то момент он перестал двигаться. Их битва теперь вступила в «финальную игру».
Император посмотрел на почти пустую шахматную доску.
Почему он вдруг остановился?
Любопытствуя, Софиен попыталась предсказать действия Декулена.
Его будущие действия разворачивались в ее голове.
Его слон брал плитку рядом с ее королем, а ее королева съедала его слона, но на его восьмом ходу…
“…”
Она видела свое поражение.
Если бы Декулен продолжала идти такими темпами, она потерпела бы поражение настолько безоговорочное, что не имело бы значения, какой ход она предпримет.
Нет
Дело было не в том, если бы. Он намеренно привел ее в этот момент. Это было то, что создавало таинственную атмосферу, которую она, казалось, не могла игнорировать.
Софиен не могла понять этого изысканного устройства. Каждая фигура, которую он оставлял на шахматной доске, включая их позиции, имела значение.
«Неужели я слишком сильно его недооценил? В какой момент он начал так меня заманивать? «
Император молча подняла на нее глаза.
“…”
Она обнаружила, что Декулен смотрит прямо на нее. Его взгляд, который все это время был прикован к шахматной доске, теперь был прикован к ней.
На его лице не было никакого выражения.
Теперь все, что она могла сделать, это передвинуть свои фигуры.
Однако его следующий шаг, в очередной раз, намного превзошел ее ожидания.
Нажмите—
Он сам снял своего короля, в результате чего белый король упал на поверхность доски.
Глаза императора, следившие за королем, расширились, когда она снова посмотрела на Декулен.
“Что ты делаешь?”
“Я проиграл”. Декуляйн дал простой ответ, звучавший так, как будто это был естественный результат.
“Твоего короля еще не поймали”.
“Я не вижу другого ответа, кроме этого”.
‘… Ответ твой или мой?’
Прежде чем император успел задать этот вопрос, он встал.
“Поскольку мы оба потерпели поражение от вашего величества, мне, к сожалению, сегодня придется вернуться домой. Увидимся на следующей неделе”.
Они пообещали уйти, не сказав ни слова.
Не было ни матча-реванша, ни возвращения.
Декулен добросовестно выполнил свое обещание, и Софиен ничего не могла поделать, кроме как сердито смотреть ему в спину.
Новые главы публикуются на
