48. Рождение Темной Империи (4)
Red Blade Latica сходила с ума. Связь с флотом Одноглазого Нокта была внезапно прервана, и Союз Пиратов запылал от ярости. Убежденная, что вмешались Империя Делокс или Королевство Лайнез, Латика решила уничтожить их врагов, кем бы они ни были.
Она фыркнула, когда впервые столкнулась с придурками, называющими себя Темной Империей, посчитав нелепым, что они осмелились приблизиться к базе Союза пиратов. Их линкоры действительно были довольно мощными, это было видно с первого взгляда, но их было всего три. Они не знали своего места.
Однако вскоре ее гнев остыл.
«Кух! Что это было?!»
Латика пробила пол, еле выползая из спасательного корабля. Ее белая кожа была запятнана пеплом и кровью. Это был кошмар, ставший реальностью. В ходе одной атаки был уничтожен корабль-база, поддерживавший Союз пиратов, и несколько их линкоров. Но это еще не все.
«Этот человекоподобный робот…»
Она услышала об этом от осведомителя, посаженного в королевстве Лайнез. Согласно их разведданным, новое оружие, которое они тайно разрабатывали, было роботом-гуманоидом. Более того, судя по полученным данным, он, безусловно, обладает огромной силой, если им управлять стратегически. Однако тот, что был перед ней, имел черный фюзеляж, что отличалось от отчетов.
И вместо того, чтобы быть роботом, он был почти богом.
«Я не могу победить это».
Латика обратила внимание на газовую планету. Названный Пиратской Бурей, он потерял свой первоначальный цвет и был охвачен пламенем. Судя по тому, как вращался центр, это было похоже на Глаз Демона.
Ее тело дрожало. Как давно она не боялась? Она вспомнила далекие дни до своего побега и обретения свободы. Нет, то, что она чувствовала сейчас, было первобытным страхом, с которым даже эта часть ее жизни не могла сравниться.
«К-капитан! Ты в безопасности!»
Ее люди бросились к ней, чтобы поддержать ее. С их помощью Латика направилась в командную комнату. Из-за того, что ее флот был поврежден, они были вынуждены защищаться на спутниковой базе, которая обладала непреклонной системой защиты, через которую даже империя не могла легко проникнуть. Конечно, это при условии, что он работает нормально.
Прибыв, первое, что бросилось ей в глаза, было выражением лиц ее напуганных подчиненных. В обычных обстоятельствах она бы отругала их, но не могла. Как она могла, если выражение ее лица не сильно изменилось?
«Какова текущая ситуация?»
«Семьдесят процентов системы защиты вышли из строя из-за серьезных побочных воздействий. Сейчас у нас проблемы с подачей необходимой энергии. Внешний щит базы тоже сломан… мы едва поддерживаем атмосферу.
Они подошли к тому моменту, когда могли считать себя счастливыми, выдержав ударные волны в одиночку. Однако она не могла не задаться вопросом о мотивах своих противников. Их база исчезла бы, если бы эта нелепая атака зашла так далеко. Почему они решили оставить это место нетронутым?
Она взглянула на радар. Зона астероидов полностью исчезла.
«А-а?! С-что-то приближается! Пожалуйста, взгляните на это!»
Латика перевела взгляд на экран. У него не было черного фюзеляжа, но к ним спускался гуманоидный робот. За ним находился огромный космический корабль, похожий на транспортный корабль. И хотя их оборонительные башни определенно сработали…
Хлопнуть!
Ничто не могло даже приблизиться к роботу.
«Все турели обезврежены!»
«Я-все кончено!»
«Уааааа!»
Пираты погрузились в хаос. Хотя они были элитой, обученной ею, они не могли избавиться от страха, который испытывали. Латика пыталась сохранять спокойствие.
«Все, вооружайтесь».
«Н-но…»
«Держите себя вместе!»
Она подошла к одному из своих подчиненных, схватила его за шею и дала пощечину. Он едва опомнился и трясущимися руками начал вооружаться. Они экипировались бронекостюмами и личным огнестрельным оружием. Они уже знали, что это не сработает против приближающегося противника, но они хотели встретить свой конец, по крайней мере, с пиратским духом.
«Мы не позволим их силе превратить нас в собак».
Эти слова были той движущей силой, которая позволила Latica просуществовать до сих пор.
— Прости, Серра.
Выражение лица Латики стало жестче, когда она взглянула на фотографию внутри своего ожерелья. Она тоже была вооружена костюмом, но в ее костюме использовались новейшие технологии Lainez Kingdom. Подобно колготкам, они были тоньше обычной версии, но обладали более высокими защитными свойствами.
Выйдя из командной комнаты, она выстроила линию обороны, наблюдая за ситуацией. Тем временем робот приземлился на широких ледяных равнинах перед спутниковой базой.
— Почему он не нападает на нас?
Латика была в замешательстве. В этот момент робот раскрылся, и его пилот высадился. Двери транспортного корабля распахнулись, как только он приземлился за ним.
‘Это…’
Выступила армия в черных касках и черных облачениях. С первого взгляда она уже могла сказать, что все части их тел были заменены машинами.
«Они все подверглись модификации тела…»
Модификация человеческого тела, процесс, сопровождающийся жуткой болью. Создание нейронных связей было непростым делом, а синхронизация мозга с механическими частями причиняла испытуемому неизмеримую агонию. Несмотря на то, что это было запрещено законом, даже пираты не хотели пытаться это сделать, поскольку это было близко к пытке. Однако тут же стояла армия, состоящая из солдат, прошедших такую процедуру.
Они выстроились, все двигались как один. Вместо оружия каждый из них держал красный меч.
«Э-эта армия…»
— Н-они называли себя Темной Империей?
Пираты сглотнули. Их враги ничего не делали, но они уже были запуганы. Латика изо всех сил пыталась увидеть в этом возможность, но ее инстинкты, спасавшие ее от многочисленных угроз в прошлом, кричали ей, чтобы она убегала.
Однако у нее были свои причины, по которым она не могла отказаться от спутниковой базы. Вот почему она вернулась вместо того, чтобы пытаться телепортироваться, как другие.
Стиснув зубы, Латика внимательно наблюдала за ситуацией. Их враги не двигались; даже пилот стоял на месте.
— Что они делают?
— П-похоже, они чего-то ждут.
Но что это было? Вскоре она получила ответ.
«Вдох!»
«У-у-у!»
— Э-это…
Люди Латики закричали. Этот черный фюзеляж…
Появился виновник, наводивший страх на Латику и ее пиратов. Глядя на то, как он приземлился, она не могла не сглотнуть. Вместо убийственного намерения или гнева в ее глазах остались только страх и отчаяние. Она не боялась смерти. Однако теперь, когда ее нервы были сосредоточены на сущности перед ней, она не могла сдержать дрожь своего тела.
Когда его фюзеляж открылся, из него вырвался черный дым вместе с вылезающим наружу человеком. Оно окружало его, как плащ, двигаясь почти как щупальца.
Удар!
Когда он приземлился на ледяной равнине, солдаты разделились по обе стороны от него, прокладывая путь. Глаза Латики расширились. Она легко узнала его.
Это был Абсолютный Правитель, существо, с которым не могли сравниться даже император Империи Делокс или королева Королевства Лайнез. Когда он поманил, армия начала двигаться, медленно продвигаясь вперед. У них не было оружия дальнего боя, но они даже не собирались укрываться. Беззащитно и безрассудно они шли вперед.
«Огонь!»
По приказу Латики пираты начали давать залп.
Бам бам!
У них было достаточно огневой мощи, чтобы отбросить своих противников, даже несмотря на то, что они были одеты в бронированные костюмы. Это даже заставило ее подумать, что они могут повредить их, несмотря на то, что их тела претерпели изменения. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, насколько она ошибалась.
«Ч-что!»
Они начали размахивать своими красными мечами.
Слэш!
Рассекая воздух, они отсекают приближающиеся снаряды, позволяя им пройти через поле невредимыми. В авангарде армии шел Абсолютный Правитель, приближаясь неторопливым шагом.
* * *
Джин Ву приземлился на спутниковой базе и высадился из Императора Темного Пламени. Когда он выходил из кабины, его окутывал черный туман, когда он переодевался. То, что изначально было изысканным костюмом, теперь выглядело чем-то более достойным и благородным.
Он всегда думал, что такие подробности бесполезны.
Войска T1 уже сформировались. Ю-на и другие были среди них, стоя по стойке смирно. Поскольку он сказал, что придет, они решили подождать его.
«Покорите пиратов и спасите простолюдинов».
По такому простому приказу их армия двинулась вперед.
Их противники пытались отбиться от них, но их усилия были тщетны. В конце концов, все бойцы T1 знали боевые искусства. Однако Ю-на и другие оказались самыми страшными среди них. Взмахом меча она прорезала укрытие пиратов и разрушила линию их обороны. Вынужденные отступить на свою базу, они решили запереться и использовать ее как свой последний бастион. Хотя результаты были очевидны, они показали, что их не следует воспринимать легкомысленно.
Но Джин Ву был занятым человеком. Он не собирался позволять им сопротивляться.
Как только он достиг тяжелой двери, он уперся в нее ладонью, заставив ее отлететь назад. В панике пираты открыли огонь.
Золотой Император поднял голову. Как только пули достигали определенного расстояния от него, они останавливались как вкопанные, что, по его мнению, было хорошей режиссурой. Он улыбнулся, когда щелкнул один.
Тинг-тин!
Как только он это сделал, они начали падать на пол, как мухи.
«П-вздох!»
«Уааааа!»
Оставшись без других вариантов, пираты с криком попытались убежать, но ближайшие Т1 легко их догнали и обезоружили красными мечами, не выказав ни капли эмоций.
Трескаться!
Поскольку он приказал им подавлять только пиратов, Т1 остановились, сломав им конечности и собрав их всех в одно место. Именно это делало их еще более ужасающими.
Джин Ву вошел на базу. Пули летели к нему со всех сторон, но все они падали на пол, не успев коснуться его.
«Вдох!»
«Отступи!»
Более того, даже не потянувшись, шлагбаум, установленный в коридоре, опустился. Просто подойдя ближе, он растаял и исчез. Вскоре перед ним предстала довольно замечательная командная комната.
Топать! Топать!
Джин Ву вошел, звук его шагов был необычайно громким, так как пол был сделан из какого-то особого материала. Латика и ее подчинённые посмотрели на него, каждая из них была одета в толстые бронированные костюмы и держала в руках большие пушки. Они пытались нажать на курок, но их пальцы не двигались. Исходящая от него мана парализовала их тела.
— Хм… это возможно?
Протянув руку и медленно подняв ее, пираты начали парить в воздухе.
— Ч-что?!
Латика не могла скрыть своего удивления. Она пыталась объяснить, что блокирование пуль мечом возможно с помощью модификации человеческого тела, но эта сцена не имела никакого смысла.
Джин Ву медленно сжал кулак.
Визг!
Части их костюмов рассыпались.
«У-у-у-у!»
«Кух»
«Вдох!»
Крича от страха, их доспехи медленно смялись и беспомощно упали на пол. Латика чувствовала это. Как только он закончит, ее люди будут разбиты.
«Стоп! Прекрати это! Я заключу с тобой сделку».
Она кричала. Джин Ву повернулся и посмотрел на нее. Наконец-то он впервые встретился с героиней Мира Научной Фантастики, но это было не очень романтично.
Разгромить!
Когда он опустил руку, пираты упали на пол в полностью разбитых костюмах. Все они потеряли сознание. Латика посмотрела на Джин Ву. Она все еще держала похожее на хлыст оружие, но ее руки дрожали.
«К-кто ты, черт возьми, такой?!»
«Мы уже говорили вам. Мы Армия Темной Империи.
«Темная империя…»
Такова была установка.
«Почему? Почему вы напали на нас? Что мы с тобой сделали?!
«По какой причине вы должны заниматься пиратством?»
— Это… свобода.
Союз пиратов расширился во имя свободы. Она хотела создать силу, которую не смогли бы уничтожить даже империя, королевство или Федерация. Только тогда ее мечта сбылась.
«Вселенная полна абсурда! Если мы не будем бунтовать, нас будут бесконечно преследовать!»
Однако он не имел права ее преследовать, да и не хотел такой словесной баталии. Он никогда не двигался с верой. Джин-Ву вернул то, что он был должен, и вырвал с корнем все, что его беспокоило, прежде чем оно успело вырасти.
Ух!
Латика атаковала Джин Ву своим хлыстом, и трещину сопровождала вспышка света. Это был грозный ход, но он выглядел неуклюжим в его глазах. Она изо всех сил выдернула свое оружие, как только оно обвилось вокруг его руки, но он оставался неподвижным. От ее кнута сыпались искры.
Визг!
Приложив немного силы, он разбил его на куски. Латика немедленно отступила и вытащила кинжал из кобуры, прикрепленной к ее бедру, когда ее фрагментированное оружие упало на землю. Джин Ву продолжал смотреть.
«За ней действительно стоит история».
Хотя она оправдывала свои действия понятием свободы, ее мотивы были ближе к мести. Первоначально простолюдинка Империи, дворяне жестоко издевались над ее младшей сестрой, оставив ее полумертвой. Теперь она спала в капсуле для гибернации, и ее невозможно было оживить даже с помощью науки Королевства Лайнез.
— Ее зовут Серра?
Он вспомнил Фонтан Вечной Жизни, использовавшийся императором, который позволял лечить все формы исцеления. Поскольку история вокруг него была легендой, весьма вероятно, что его существование было просто ложью. Тем не менее, разрушение Империи и достижение Фонтана Вечной Жизни оставались целями Латики. Чтобы добиться их, она была готова сделать все возможное.
Однако теперь, когда ее пиратский флот был уничтожен, она потеряла всякую надежду. В этот момент Латика хотела умереть решительной и достойной смертью вместе со своей сестрой.
Он покачал головой. Это было такое клише.
«Кажется, моя личность тоже извращена, в конце концов».
Он никогда не был из тех, кто делает то, что хотят другие. Оглядевшись Волшебным Глазом Информации, он нашел устройство для гибернации под командной комнатой. Подойдя к нему, выражение лица Латики изменилось.
Она бросилась к ней с кинжалом, но он легким взмахом руки отшвырнул ее прочь. Затем, топнув, он заставил капсулу выскочить.
«Это ужасно.»
Внутри была ее сестра. Хотя она была жива, ее тело было сильно повреждено. Если он выключит ее устройство для гибернации, она не протянет и часа.
— Не трогай ее!
Латика снова бросилась вперед, но была отброшена назад, прежде чем достигла своей цели. Оглянувшись, он хитро улыбнулся.
«Я возьму это.»
— П-перестань!
Джин Ву вытащил капсулу гибернации. Лицо Латики исказилось от гнева.
«Разве это не было бы идеальным украшением?»
Он намеренно спровоцировал ее. Она ворвалась снова, но ее снова отбросило через всю комнату. Ее костюм уже был в лохмотьях.
Латика споткнулась. Но на этот раз она опустилась на колени, потеряв желание сражаться.
— П-пожалуйста… не делай этого.
— Среди похищенных вашими пиратами детей было много таких, как этот.
Он поместил спящую капсулу в свое подпространство, пока она плакала, протягивая руку сестре. Не собираясь ее убивать, он повесил ей на шею артефакт с функцией слежения.
Примерно в это же время подошли отряды Т1 и Ю-на.
«Ваше величество, эта женщина…»
«Брось ее.»
«Понял.»
Войска Т1 забрали всех пиратов, кроме нее. Джин Ву отвернулся.
«Нет! Н-не бери ее! Уаааргх!»
Ее крик эхом разнесся по пустым залам спутниковой базы. Прежде чем выйти из командной комнаты, он повернулся и посмотрел на нее сверху вниз.
Латика потеряла сознание.
— Она в беспорядке, но я могу ее спасти.
Тело Серры было в тяжелом состоянии, но вылечить ее с помощью его зелий не составит труда. В побочной истории она в конце концов умрет после того, как ее сестра не смогла ее спасти, и в этот момент главный герой утешит Латику в довольно зрелой сцене. Это было настолько банально, что Джин Ву полностью пропустил эту часть, вообще отказываясь ее читать.
Союз пиратов, который с помощью главного героя должен был вырасти в огромную силу, исчез в считанные минуты.
И его уничтожение ознаменовало рождение Темной Империи.
