༺ Два варианта (4)
༻
С наступлением ночи жители столицы Королевства Ровериум разошлись по своим домам, ища убежища от наступающей тьмы.
Наблюдая за этими людьми, Элизабет перевела взгляд на волшебников-элементалей, принадлежащих императорской семье, которые стояли позади нее.
«Ты боишься?»
«Простите?»
«Те, кто погибнет в результате обрушения зданий, — невиновные граждане».
— Я не боюсь, Ваше Высочество.
«Это так?»
Элизабет сделала шаг ближе, выражение ее лица было непроницаемым.
«Если в загробной жизни людей будут судить за их земные грехи……»
Волшебники внимательно слушали.
«……тогда тебе не стоит колебаться заявлять, что именно Императорская Семья приказала тебе совершить это преступление».
— Ваше Высочество принцесса, мы…
«Я не собираюсь обременять тебя этим грехом в загробной жизни».
Волшебники замолчали.
«В этом царстве не будет ни Императорской семьи, ни Империи. Не должно быть никакой лояльности, которую можно было бы обещать».
С безмятежной улыбкой принцесса Елизавета отвернулась, деликатно пощипывая край юбки, спускаясь по лестнице.
Шаг-!!
Достигнув подножия лестницы, она заметила увядший цветок на обочине дороги. Она подошла к нему и осторожно раздавила каблуком туфли на высоком каблуке.
«Какое увлекательное время… быть злодейкой».
Только ночной ветер услышал ее слова, взъерошив ее платиновые волосы.
* * * * *
‘Смогу ли я отпустить это…?’
Принц Инас, тихонько попивший вино в своей комнате, вздохнул.
Он всегда с подозрением относился к намерениям маркиза Фиргии, или, точнее, к намерениям Эльмаркской Империи.
Положительным моментом было то, что, похоже, целью Империи Элмарк было сделать Королевство Ровериум своим вассальным государством.
Хотя цены на многие товары в краткосрочной перспективе значительно выросли, они постепенно стабилизировались.
Принц Инас почувствовал небольшое облегчение, поскольку казалось, что ситуация развивается в том направлении, в котором он надеялся.
«Разве это не дешевое вино? Это не подходит принцу королевства».
«Кашель…!»
Принц Инас сильно закашлялся, внезапно услышав в своей тихой комнате женский голос.
Как только его приступ кашля утих, он попытался позвать своих охранников, ожидающих за дверью.
«У тебя даже не хватает смелости встретиться лицом к лицу с женщиной, у которой даже нет ножа?»
«Т-ты……»
Женщина, стоящая перед ним, была принцессой Елизаветой из Империи Эрнес, благословленной Богом Мудрости и известной своей способностью предсказывать будущее.
Принц Инас оглядел окрестности и выглянул из окна, увидев Элизабет.
«Как……»
«Не волнуйся. Тебе легче держать меня в заложниках, чем мне — тебя».
Принцесса Елизавета подошла к принцу Инасу, села напротив него и налила себе бокал вина из бутылки, стоявшей на столе.
Попробовав, она нахмурилась и поставила стакан обратно на стол.
«Если вы просто хотите напиться, это хорошее вино».
«Какова причина вашего визита?»
«Если мы учимся на истории, то самый классический, но эффективный метод – это красивые слова, не так ли?»
«Пожалуйста, не шутите».
— Не напрягайся так, принц Инас. Говорят, даже собака расслаблена в собственном доме».
Заметив его напряженное выражение лица и напряженные плечи, принцесса Елизавета продолжила.
«Inas Del Prussiam Roverium… Сегодня я пришел предложить вам два варианта».
«……»
«Но перед этим ты знаешь, что Империя Элмарк готовится к войне?»
«…Я впервые слышу об этом. Если ты пытаешься соблазнить меня ложью, тебе следует остановиться».
«Пока они собирают медные монеты, получая сдачу на рынке, особенно в местах, где продаются ингредиенты… В основном они покупали пшеницу и ячмень».
«……»
«В то время, когда цены быстро растут, пищевые ингредиенты наверняка наводнят рынок. С точки зрения людей, это не что иное, как перегретое покупательское безумие. Но даже несмотря на то, что все граждане изо всех сил стараются купить, достигает ли сумма, которая дошла до них, хотя бы 10% всей пшеницы на рынке?»
Пшеница и ячмень имеют самый длительный срок хранения по сравнению с другими пищевыми ингредиентами и приводят к наименьшему количеству отходов при покупке оптом.
«Это единственная причина, по которой вы считаете, что Империя Элмарк готовится к войне?»
«…Я знаю, этого недостаточно. Но я здесь не для того, чтобы убеждать вас».
Принцесса Елизавета постучала по бокалу тонкими пальцами, прежде чем подпереть подбородок рукой.
«Мы не собираемся подыгрывать монополии, которую сейчас организует Империя Элмарк».
— …Значит, это значит, что мы просто станем вассалами Империи Элмарк?
«Это верно. Если вы станете их вассальным государством, не будет иметь значения, если баланс сил на какое-то время сместится в сторону Империи Эльмарк».
«……»
«Но поскольку мы знаем, что они готовятся к войне, хотя мы и не собираемся подыгрывать их монопольной игре… В то же время мы также не собираемся тихо выдавать вас им».
«Ха-ха… Если это так, то, похоже, выбор предстоит сделать не мне, а Империи Эрнеса».
«Вы действительно так думаете?»
Принц Инас не мог не сглотнуть, увидев, что лицо Элизабет, на котором до сих пор была мягкая улыбка, стало бесстрастным.
Однако ее поведение казалось попыткой утвердить свой авторитет, поэтому он старался не слишком показывать свой страх…
Но затем, откуда ни возьмись, комнату потрясла сильная тряска. Принц Инас быстро схватился за стол, его лицо выражало тревогу.
Вопреки его ожиданиям, что тряска скоро утихнет, вибрации быстро стали более интенсивными.
Тук!
Бесчисленные книги упали с книжных полок.
Разбей!
Бутылка вина и стаканы на столе между ним и принцессой Елизаветой разлетелись на куски, ударившись о землю.
Поняв необходимость немедленной эвакуации, принц Инас инстинктивно вскочил и сделал движение, чтобы покинуть комнату…
«……»
Принц Инас в момент шока и недоверия стал свидетелем того, как здание за окном начало разрушаться, унося с собой жизни потенциально сотен его людей.
Сильное покачивание здания мешало ему сохранять равновесие, но его взгляд по-прежнему был прикован к окну и катастрофе, разворачивающейся снаружи.
«……»
Руууууммббллеее-!!
Оглушительный грохот обрушивающегося сооружения сопровождался криками людей, оказавшихся в зоне катастрофы.
Ударная волна от рушащегося здания создала мощный порыв ветра, который разбил окно комнаты, где находились принц Инас и принцесса Елизавета.
Среди хаоса и разрушений принцесса Елизавета оставалась сидеть с неизменным выражением лица.
Она спокойно обратилась к князю Инасу, ее слова, как кинжал в его сердце.
«Как мы можем позволить нашему врагу есть еду, которую мы не можем есть?»
Потрясенный ужасом того, что только что произошло, принц Инас больше не мог сдерживать свои эмоции.
Он вскочил со своего места, его руки дрожали, и он схватил принцессу Елизавету за затылок.
Его хватка была сильной, и он осознал хрупкость ее шеи, но гнев и отчаяние подтолкнули его к этому отчаянному поступку.
«Т-ты знаешь, что ты только что сделал?!?!?!»
«Мы знали, что погибнет как минимум несколько сотен человек».
Принцесса Елизавета ответила спокойно.
«П-почему…!»
«Вы пытаетесь ввести какую-то старомодную моральную теорию, которая служила лишь хорошим средством для сна?»
Перед лицом ее непоколебимого доверия принц Инас оказался бессильным.
Его руки сжались вокруг ее шеи, но он не мог больше ничего сделать.
Принцесса Елизавета продолжала говорить, ее голос прорезал его ярость.
«Inas Del Prussiam Roverium. Разве я тебе не говорил? Я здесь сегодня, чтобы предложить вам два варианта».
Даже в этой ужасной ситуации поведение принцессы Елизаветы оставалось надменным и сдержанным.
Она организовала эту катастрофу, а теперь она организовала последующую историю.
«Теперь у тебя есть только два варианта. Во-первых, нужно сказать, что только что произошедшее землетрясение было нашей работой. Второй — объявить, что это дело рук Империи Элмарк, которая хотела возложить на нас вину.
Принц Инас разрывался между гневом, горем и выбором, стоящим перед ним. Это был момент расплаты, и последствия его решения будут глубокими.
«Даже в этой ситуации ты все еще бессовестно……!»
«Если ты хочешь отдаться ненависти, которую испытываешь, ты можешь это сделать».
«……»
«Однако вы действительно думаете, что в эту эпоху консолидации имперской власти мы предоставим повод для войны простому принцу из вассального государства? Если вы не понимаете моих слов, делайте, что хотите. Вы можете разжечь пламя ненависти, которое уже горит в сердцах вашего народа, и направить его на нас».
«……»
«Определите врага и позвольте вашему народу нести знамя освобождения во имя свободы. Если это так, мы принесем вас в жертву, чтобы добросовестно выполнить возложенную на вас роль, которая должна послужить оправданием для Империи Эльмарк, чтобы вести войну».
Рука принца Инаса, сжимавшая шею принцессы Елизаветы, задрожала и беспомощно упала.
«Мы понимаем, что выбранный нами метод безжалостен. Но мы считали, что другие методы не смогут должным образом передать нашу искренность».
«Если Империя Эрнеса действительно желает войны……»
«Ты забавный».
С циничной улыбкой на лице принцесса Елизавета поднялась на ноги.
Затем, возвышаясь над коленопреклоненным и расстроенным принцем Инасом, она заговорила долго.
«Как долго, по вашему мнению, существует Империя Эрнеса? Были времена, когда дворяне от скуки презирали императора. Были времена, когда они были обложены высокими налогами, и времена, когда мы едва выживали благодаря помощи Брутейна».
«……»
«Прожив все эти годы, мы сейчас находимся на пороге установления полной имперской власти! Вы искренне верите, что это просто поступок с нашей стороны, учитывая обстоятельства?
«……»
«Сотни жизней? Какая смехотворная цифра. Жизни, которыми мы до сих пор пожертвовали, чтобы построить эту лестницу, бесчисленны. Другими словами, мы рисковали всем, чего Императорская Семья добилась за эти годы, чтобы быть здесь с тобой наедине.
Каждое слово принцессы Елизаветы на мгновение облегчало бремя принца Инаса. Но в то же время это увеличило вес, давящий на его утомленное тело.
При этих словах принц Инас заплакал.
Борясь с болью и агонией, он говорил голосом, который, казалось, вот-вот разразится криком.
«Почему… Почему ты делаешь это со мной?»
Почему ты вынуждаешь меня делать этот выбор?
В ответ принцесса Елизавета стерла с лица циничную улыбку и с сострадательной улыбкой нежно обняла голову принца Инаса.
«Даже если история запишет тебя как величайшего злодея, как я мог сказать тебе эти слова, если бы ты не решил пожертвовать собой ради своей страны……»
«……»
«Inas Del Prussiam Roverium. Вы вынуждены сделать этот выбор, потому что вы — это вы. Я не буду винить тебя, если ты сочтешь мои слова шепотом ведьмы и назовешь нас злом. Но если вы способны нести это тяжёлое бремя на своих плечах, я призываю вас сделать это, иначе вы захотите столкнуть Королевство Ровериум в пламя войны».
Принц Инас был ошеломлен словами принцессы Елизаветы.
Откуда она могла знать об этой ситуации? Но он решил пока не допрашивать ее.
Он просто жалобно вскрикнул и позволил себе утешаться в ее объятиях.
Хоть их отношения и не были дружескими, хоть она и была родом из Империи, так долго подчинившей их королевство, в этот момент принцесса Елизавета поняла его беды.
И этого было достаточно принцу Инасу. Он просто хотел, чтобы его утешили.
«Все нормально……»
Принцесса Елизавета, как это делала его мать, провела рукой по его волосам.
«Короли, генералы, солдаты, отцы… им всем разрешено свободно плакать под защитой женской юбки. Не стыдись, и пусть твои слезы окрасят мою юбку. Здесь нет никого, кто мог бы засвидетельствовать вашу уязвимость».
Возможно, ее слова тронули его сердце, поскольку принц Инас заплакал еще сильнее, как будто он не плакал очень давно.
Слезы его текли беспрестанно, нежно пачкая юбку принцессы Елизаветы.
«Ваше Высочество принц! С тобой все в порядке!»
Когда солдаты наконец вошли в комнату, все, что осталось, это принц Инас, вытирающий следы слез со своего усталого лица, и стойкий аромат утешения, который обеспечила принцесса Елизавета.
Примечание TL:
И Элизабет, и принц Инас — мои любимые персонажи в этом романе, мне просто нравится, насколько трагична история принца Инаса и насколько безжалостной может быть Элизабет.
Хотите прочитать дальше? Купите монеты здесь. Вы можете разблокировать главы с помощью монет или, скорее, «сфер генезиса».
Вы можете поддержать нас, прочитав главу на веб-сайте Genesis, а также став эксклюзивным участником.
Вам следует посмотреть иллюстрации на нашем сервере Discord: discord.com/invite/JnWsEfAGKc.
Оценить этот сериал можно здесь.
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』
