Армия во главе с Первым принцем империи Эрнес и принцессой Елизаветой наконец достигла границы королевства Силен.
Хотя это королевство долгое время было их вассальным государством наряду с Королевством Ровериум, плотно закрытые ворота замка даже не открылись, чтобы приветствовать их прибытие.
«Это странно. Как бы я ни смотрел, не похоже, что они собираются вести осадную войну».
Солдаты королевства Силен, выстроившиеся на высоких стенах, казалось, наблюдали за ними, а не были напряжены и полны решимости в предвкушении надвигающейся битвы.
Во-первых, в этой войне их не о чем было спрашивать, скорее, целью было наладить с ними сотрудничество и заставить их объединенные силы сражаться против Империи Элмарк и блокировать их поставки…
«Не волнуйся слишком сильно, брат. Тебе просто нужно встретиться с командиром, который охраняет границу королевства Силен».
"Я понимаю."
Когда кто-то не знал намерений другой стороны, все, что ему нужно было сделать, — это выяснить ее намерения.
Приказав своим солдатам остановить наступление и построить лагерь, Первый принц затем отправил нескольких посланников к большим воротам замка, чтобы пригласить своего командира.
В каком-то смысле было нелепо грубо просить командира, охраняющего пограничную стену, встретиться с ними снаружи.
Однако у командира не было выбора, кроме как согласиться. Ведь если бы он не выполнил их просьбу, вскоре началась бы осада.
Если бы у командира было на уме что-то еще, они бы спокойно приняли приглашение.
Это смешно.
Однако, ожидая в казармах маркграфа королевства Цилен, охранявшего эту границу, Первый принц растерянно рассмеялся.
У них не было причин занимать такую позицию. Даже если бы она была,
Разве это не явный акт неуважения к империи Эрнеса?
Шаг-!!
Когда посланники, которых он послал к стене замка, вошли в казарму, Первый принц встал, глубоко нахмурив брови.
Это потому, что маркграф королевства Цилен, охранявший эту границу, не пришёл с посланником.
«Мы действительно торопимся. Но, похоже, они считают, что у нас много свободы действий».
«Старший брат».
«…Элизабет. Ты думаешь, я слишком эмоционален?»
«Это не то, старший брат. Маркграф королевства Цилен принял наше приглашение».
"Что вы сказали?"
Как только озадаченный Первый принц взглянул на возвращающихся посланников, из толпы вышел человек, опустился на одно колено и оказал ему величайшую вежливость.
«…Этот покорный слуга прибыл, чтобы увидеть Его Высочество, принца империи Эрнес, и Ее Высочество, принцессу империи Эрнес».
«Должна быть причина, по которой вы использовали одежду посланника, которого я послал, чтобы скрыться от чужих глаз, маркграф Фалькриэль».
«Это действительно так. Если вы не возражаете, не могли бы вы послушать, что скажет этот старый маркграф?»
Шаг-!!
Поскольку командующим армией был ее брат, Первый принц, принцесса Елизавета отступила и предоставила выбор полностью ему.
«Хотите, чтобы люди вокруг меня сначала отошли?»
«Я был бы очень признателен, если бы вы позволили этому случиться».
«Ваше Высочество!»
«Я не приму никаких возражений. Это приказ вашего командира, поэтому вы должны ждать снаружи казармы».
Вассалы, чьи лица побледнели, умоляли его пересмотреть свой выбор. Однако, когда они увидели, что Первый принц не внимает их словам до самого конца, у них не осталось другого выбора, кроме как покинуть казармы по одному.
Когда в казарме остались только первый принц и принцесса Елизавета, маркграф Фалькриель поднял голову и открыл рот.
«Я… Фалькриэль, не собираюсь преграждать путь Империи Эрнес».
«Тогда почему ваши ворота закрыты?»
«Хотя я и не собираюсь тебя останавливать, я все равно не могу открыть тебе путь».
«Маркграф, я не настолько свободен, чтобы играть с вами в игры».
«Ваше Высочество».
Первый принц тихонько вздохнул, увидев перед собой маркграфа Фалькриэля со старым и морщинистым лицом, не соответствующим данному ему титулу.
«Вы делаете это для того, чтобы избежать причинения вам вреда?»
«Это так, Ваше Высочество».
Несмотря на то, что Первый Принц часто позволял эмоциям затмевать его суждения, не было никаких сомнений в том, что он действительно был представителем императорского рода.
Хотя его нельзя было сравнить с принцессой Елизаветой, благословленной Богом Мудрости, он смог легко догадаться, чего хочет королевство Силен, по словам маркграфа Фалькриэля.
«Боюсь, я не могу удовлетворить вашу просьбу».
Они хотели, чтобы противостояние продолжалось. Другими словами, они хотели, чтобы их нейтралитет уважали.
Хотя первый принц воспринял просьбу маркграфа Фалькриэля как «мольбу», на самом деле она была скорее «угрозой».
Его слова подразумевали, что Королевство Цилен встанет на сторону Империи Элмарк, если их нейтральная позиция не будет соблюдена.
"Маркграф."
«Да, Ваше Высочество».
«Знаешь ли ты, что даже если я отрублю тебе голову здесь, никто ничего не сможет сказать по этому поводу?»
«…Да. Я полностью это осознаю».
«Я говорю это не для того, чтобы припугнуть вас».
Сказав это, Первый принц выхватил меч, поднялся на ноги и вонзил острый как бритва кончик меча в шею маркграфа Фалькриэля.
«Если это все, что ты можешь сказать, придя сюда, я сейчас отрежу тебе голову и перелезу через эту стену».
Всем своим существом проникаясь напряженной обстановкой, принцесса Елизавета, отставшая на шаг, посмотрела на маркграфа Фалькриэля с легкой жалостью в глазах, в отличие от ее брата, Первого принца.
Казалось, Старший Брат этого не заметил…
Когда маркграф Фалькриель открыл рот, подлежащим в его предложении было не «Мы», а «Я».
Это значит, что корнем всей этой ситуации было его собственное решение.
Тем временем маркграф Фалькриель, смотревший на меч, приставленный к его шее, поднял свое старое, морщинистое лицо и посмотрел прямо в глаза Первому принцу.
Рука Первого принца, державшая меч, невольно задрожала, когда он увидел на его лице смирение, словно тот приготовился к собственной смерти.
«Ваше Высочество… Знаете ли вы, каково это — быть вассалом, который служит лорду, потерявшему все, что он должен был иметь как член королевской семьи?»
«……»
«Единственное, чем может похвастаться этот скромный слуга, так это тем, что я прожил долгую жизнь. Но и из-за этого я не мог сдержать своей скорби, потому что мне пришлось наблюдать полное падение королевской семьи…»
«……»
«Когда началась война, наш король и служившие ему принцы даже не задумывались об этом и считали, что им следует, как обычно, положиться на империю Эрнеса».
«Вы долгое время были нашим вассальным государством, так что это суждение нельзя назвать странным».
«Ха-ха… Это странная вещь, Ваше Величество. Нельзя сказать, что это был выбор слабых — жить как слабые».
Если бы они пытались жить за счет унизительного мира, лизанием ног сильным мира сего.
Почему они уже склонили головы, когда проигравший в войне еще не был определен?
«Если они решат сделать это и победителем в этой войне окажется Империя Элмарк… Они потребуют от нашего Королевства необоснованной компенсации и возмездия».
«Какие неприятные слова…»
«Вы недовольны, Ваше Высочество? Но такова жизнь слабых».
«……»
«Вдобавок ко всему, наша королевская семья… не имеет ни малейшего представления об истории жертв и унижений, которые таятся в жизни слабака. Как дети, которые еще не покинули объятий матери, они верят, что все, что им нужно делать, это слушать, и все будет хорошо».
«Маркграф, вы не сможете убедить меня, пытаясь вызвать мое сочувствие».
«Я осознаю это, Ваше Высочество. До этого момента то, что я сказал, было просто тирадой скромного старика… Как я уже говорил, я не собираюсь преграждать путь империи Эрнеса».
«Но вы ведь сказали, что не можете открыть дорогу, не так ли?»
«Того факта, что я сказал, что не могу открыть дорогу, должно быть достаточно, Ваше Высочество».
"Что ты имеешь в виду?"
Выслушав вопросы Первого принца, маркграф Фалькриель достал из нагрудного кармана документ и протянул ему.
Когда Первый принц открыл документ и прочитал его, он посмотрел на маркграфа Фолкриэля, не сказав ни слова.
«Это весь объем припасов, который у меня есть за этими стенами. Вероятно, это больше, чем на три-четыре поставки, если не больше».
«……»
«Чтобы избежать глаз шпиона Империи Элмарк, я заключу сделку с монстрами Подземного мира через моего вассала и переправлю туда армию Его Высочества. В процессе мы отправим граждан территории замаскироваться под вас, чтобы шпион не заметил, что ваша армия сократилась, так что, пожалуйста, не беспокойтесь. Поэтому Империя Элмарк подумает, что Империя Эрнес все еще противостоит нам здесь, поэтому будет эффективнее уничтожить их войска снабжения».
«Упаковка была сделана хорошо, но знаете ли вы, что в ней есть очевидная лазейка?»
Было просто невозможно исключить возможность того, что армия империи Элмарк находилась за этой стеной и пыталась ввести армию империи Эрнес внутрь, чтобы уничтожить ее.
Закончив свою речь, Первый принц подал знак взглядом своей сестре, принцессе Елизавете, стоявшей позади него.
Затем принцесса Елизавета вышла вперед и запела своим прекрасным голосом.
«Маркграф, на первый взгляд ваше предложение может показаться привлекательным, но вы должны понимать, что это означало бы, что мы пойдем на неоправданный риск».
«Да, Ваше Высочество. Но, пожалуйста, поверьте мне. Я готов принести Клятву магической силой перед вашими другими вассалами. Люди этой территории доверяют мне и весьма дружелюбны по отношению к Империи Эрнес, так что никаких неприятных инцидентов не произойдет. Кроме того, что касается вашего беспокойства о возможности нахождения армии Империи Элмарк внутри стены, вы можете проверить правду у посланника, который был оставлен вместо меня».
…Голос, звучавший изнутри него, и слова, вырывавшиеся из его уст, ничем не отличались.
Поэтому Элизабет сказала брату, что он говорит правду, подмигнув. После этого она сделала еще один шаг назад и склонила голову.
В этот момент ее неудовольствие и жалость едва ли могли стереться с ее лица.
Даже если они выиграют эту войну, им придется полностью захватить границы королевства Цилен, точнее, территорию, находящуюся под юрисдикцией маркграфа Фалькриэля.
Некоторые могут задаться вопросом, если это была совместная операция, то почему они наказывают другую страну за закрытие границы.
Однако, строго говоря, то, что они сейчас делали, было не «совместной операцией», а «компромиссным планом».
Лучшим ходом было оказать давление на Империю Элмарк при полном сотрудничестве Королевства Силен.
Поскольку им не удалось этого добиться и они были вынуждены пойти в обход из-за угрозы перехода на сторону Империи Элмарк, как они могут не нести ответственности?
Даже если они преодолели эту стену силой, в конечном итоге вся эта ситуация произошла из-за решения самого маркграфа Фалькриэля.
Было очевидно, как это воспримет король королевства Силен, который должен был находиться в столице.
Если бы Империя Элмарк дала ему хоть немного ветра, он бы быстро повернул голову в их сторону.
Кроме того, если бы Империя Элмарка вышла победителем из этой войны, ему не избежать смерти.
Если только Империя Элмарк не была империей, полной дураков, то если бы они увидели, как они внезапно появились и перерезали им пути снабжения, они бы наверняка поняли, что он сотрудничает с ними.
Однако, как она уже говорила, все это происходило по его собственному решению.
Таким образом, для империи Элмарк единственным, кто мог нести ответственность, был маркграф Фалькриэль.
Это верно,
Перед ней старик, нет, верный вассал.
Рискуя своей жизнью и честью своей семьи,
Он хотел сказать своему господину и подчиненным ему принцам, что они утратили всю свою убежденность и достоинство как королей.
Мир, в котором слабые цепляются за сильных и живут как паразиты, совсем не похож на жизнь детей, в которой все будет хорошо, пока они будут слушаться своих родителей.
Это стало результатом значительной цены и жертв.
Жалость и недовольство, которые принцесса Елизавета испытывала к маркграфу Фолкриэлю…
Потому что текущая ситуация заставила ее задуматься, не наступит ли конец Брутейна,
Когда-нибудь в будущем их Империя окажется на пути к упадку.
Когда она снова об этом подумала, нынешняя ситуация показалась ей поистине смехотворной.
Король Королевства Ровериум обладал убеждениями и достоинством, присущими королю, но у него не было вассалов, которые могли бы его поддержать.
Между тем, у короля королевства Цилен были вассалы, которые его поддерживали, но у него не было убеждений и достоинства.
Несмотря на то, что император их империи обладал обоими качествами и восстановил власть императорской семьи, каждый раз, когда она видела два королевства, которые стали хорошими примерами для подражания, в ее сознании прочно закрепилась мысль о том, что это не продлится вечно.
Поэтому……
Даже если она не могла быть солнцем, которое никогда не заходит.
Принцесса Елизавета поклялась, что станет солнцем, которое будет светить дольше всех, и подняла голову.
Исчезли сочувствие и недовольство, которые еще несколько минут назад красовались на ее лице. Теперь на ее лице отражались лишь тонкое величие и достоинство, которые сияли так же ярко, как ее прекрасные платиновые волосы.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
