Студенты, одетые в форму и со своим оборудованием, собрались на палубе дирижабля, приближающегося к темнице, где должен был проходить их практический экзамен.
Форма дополнялась черно-синей курткой, обязательной для всех студентов. Куртка имела высокий воротник и была изготовлена из высокотехнологичного материала, обеспечивающего тепло и защиту от непогоды. Куртка была разработана с уникальными функциями, такими как регулируемый контроль температуры и встроенные устройства связи, позволяющие студентам оставаться на связи и получать информацию на расстоянии до 1000 км.
Они чувствовали, как внутри них нарастает волнение и нервозность, пока они готовились спуститься в коварное подземелье.
Кен и его друзья тоже собрались на палубе дирижабля.
Однако на этот раз они были со своими командами.
Джеймс и Саймон были в одной команде. Они стояли вместе с другими членами своей команды, тремя крепкими мужчинами.
Стоя среди них, Саймон не мог не чувствовать себя не в своей тарелке и думал про себя: «Почему я единственный здесь без накаченных мускулов? Как я оказался в этой чудаковой команде?»
Он вспомнил, что произошло, когда на тренировочной площадке проводились мероприятия в подземельях.
***
Во время мероприятий в Подземелье шел отбор команды, и каждый выбирал своих участников. В одном углу Ной и Саймон были поглощены разговором.
«Эй, Саймон, к какой команде ты планируешь присоединиться?» — спросил Ной.
«Что ж, я определенно присоединяюсь к команде Кена. Его назвали руководителем года, и я верю, что смогу заработать много очков и добиться плавного прогресса, если буду в его команде», — уверенно ответил Саймон.
Судя по всему, очки были валютой академии. За баллы можно купить много вещей. Чем выше ваш рейтинг и лучшие результаты, тем больше очков вы получаете.
«Правда? Но почему Кен предпочел бы тебя всем остальным, учитывая, что ты на 60-м месте, последнем в группе (41-60)», — ухмыльнулся Ной.
Услышав это, Саймон столкнулся с суровой реальностью, и выражение его лица стало удрученным.
«Привет, друг мой. Не грусти», — утешал Ной Саймона, пытаясь его подбодрить. «У меня есть идея. Если ты сможешь победить меня в игре «камень-ножницы-бумага», я обещаю убедить его включить тебя в свою команду», — предложил Ной, прозвучав как поддерживающий друг.
Однако гладкая речь Ноя не так-то легко поддалась на Саймона. Он чувствовал, что за этим предложением может стоять какой-то скрытый мотив. «Что произойдет, если я проиграю?» — осторожно спросил он.
Ной погладил подбородок, делая вид, что на мгновение задумался. «Что ж, — сказал он, — тогда тебе придется присоединиться к команде [Джеймса Андре]». Он пытался представить это как честную сделку.
Обдумав предложение, Саймон наконец согласился. «Ладно, договорились», — сказал он, не подозревая ничего подозрительного.
Но как только Саймон собирался пожать руку Ною, он заметил, как на долю секунды на лице Ноя мелькнула хитрая ухмылка, заставившая его задуматься, принял ли он правильное решение.
После этого, согласно договору, они сыграли в камень-ножницы-бумагу, и Саймон проиграл. «Ты сжульничал», — проворчал Саймон, он не знал, что Ной тренировал свое тело и укреплял его маной благодаря своему атрибуту ветра. Это сделало его значительно быстрее, чем раньше.
В конце концов Саймону пришлось присоединиться к команде Джеймса, что на тот момент казалось не таким уж плохим. Однако во время групповых занятий ему было трудно не отставать от остальных физических уродов в группе, особенно от Джеймса.
Саймон, будучи магом, не был привык к такой строгой физической подготовке.
Именно тогда он вспомнил самодовольную улыбку на лице Ноя во время их предыдущей встречи. «Этот дьявол толкнул меня сюда», — подумал про себя Саймон. Он был полон решимости победить Ноя и стереть самодовольную ухмылку с его лица.
***
Саймон чувствовал себя немного расстроенным, размышляя о том, как он оказался в этой группе. Он повернул голову к Ною и заметил, как тот флиртует с тремя красивыми женщинами, стоя рядом с Кеном.
— Этот ублюдок, — пробормотал Саймон себе под нос, сжимая кулак.
В этот момент Джеймс заговорил, прервав мысли Саймона. «Привет, Саймон».
Саймон повернул голову к Джеймсу, чувствуя себя немного озадаченным. «Да?»
«Мы планируем спрыгнуть с палубы и приземлиться внизу», — небрежно объявил Джеймс, как будто в этом не было ничего страшного.
— Прыгать? Отсюда? — спросил Саймон, ища подтверждения.
Остальные члены группы согласно кивнули, подтверждая план Джеймса.
«Вы все с ума сошли? Это падение с высоты 30 футов!» – недоверчиво воскликнул Саймон.
Томас, один из членов команды, заверил Саймона: «Не волнуйтесь, ничего не произойдет. Мы все D-ранги и у нас отличные тела». Он даже позировал как бодибилдер, чтобы продемонстрировать свои мускулы, в то время как Джеймс и остальные в группе кивнули в знак согласия.
«Это безумие», — подумал Саймон, обдумывая, как ему выйти из ситуации. Однако, прежде чем он успел сделать ход, Джеймс схватил его за воротник и спрыгнул с палубы, а остальные трое последовали его примеру.
Когда они падали в воздух, все трое кричали: «Свободное падение!! X 3».
Саймон был в ужасе, когда он падал в воздух, падая на землю с пугающей скоростью. Он не мог поверить в происходящее и был уверен, что умрет.
Но когда они приблизились к земле, Саймон начал произносить заклинание.
[Воздушная подушка, Магическое создание]
Мана вырвалась из руки Саймона и образовала на земле форму подушки.
«Пожалуйста, работайте, пожалуйста, работайте». Саймон продолжал петь.
«Я умру девственницей,
Я умру девственницей…»
Поскольку земля приближалась, он верил, что наверняка умрет.
Но как только он собирался упасть на землю, раздалось громкое «Бам!» шум, и он благополучно приземлился на землю.
«Я жив!» — радостно воскликнул Саймон.
«Это было потрясающе, не так ли?» — крикнул Джеймс, перекрикивая шум ветра.
Саймон все еще был немного потрясен, он не мог не усомниться в своем мировоззрении, когда увидел четырех здоровенных мужчин, дико ухмыляющихся ему.
— Как, черт возьми, они не ранены? Саймон сомневался.
«Это было безумие», — сказал он, недоверчиво покачивая головой.
***
Тем временем на палубе все студенты готовились спуститься на землю. Шарлотта наложила заклинание левитации на ботинки каждого, чтобы спуск был легким.
Когда заклинание левитации Шарлотты подействовало, студенты почувствовали, как их ноги медленно поднимаются с палубы. Они с изумлением смотрели вниз, плавно плывя к земле, поддерживаемые окружавшей их магией.
Приблизившись к земле, они увидели, что зона приземления представляет собой небольшую поляну, расположенную в самом сердце леса. Земля была покрыта мягкой травой.
Через некоторое время группа собралась на земле и начала обследовать местность. Они оказались в густом лесу, окруженном высокими деревьями и густым подлеском, затруднявшим маневрирование.
Воздух был прохладным и влажным и разносил по всему региону отчетливый землистый аромат. Земля была покрыта пышным зеленым ковром травы.
Осматривая местность, они заметили, что некоторые из их сокурсников уже прибыли и ждали их. Эти студенты были теми, кто пришел сюда сам.
Ной улыбнулся Саймону. В ответ Саймон мог только пристально посмотреть.
Кевин, сэр Киллингтон и Шарлотта неторопливо спустились с дирижабля.
Через некоторое время Кевин появился перед студентами, чтобы обратиться к ним.
«Привет всем, как известно каждому из вас, мы собрались здесь для ваших практических экзаменов. Поскольку это подземелье относится к высокому рангу D, оно относительно неисследовано, поэтому мы призвали нескольких студентов второго и третьего курсов пройти присутствовать на случай непредвиденных обстоятельств».
Внезапно из ниоткуда из ближайших кустов появились двадцать студентов.
Хотя их прибытие могло показаться грандиозным, Джеймса больше интересовало их своеобразное укрытие.
Среди старшеклассников можно было услышать ворчание про себя рыжеволосой девушки невысокого роста.
«У меня так много работы, а они позвали меня сюда в такой короткий срок», — пробормотала Лили, раздраженно щелкнув языком.
Тем временем светловолосый мужчина ухмыльнулся, глядя на Кена. Хотя вид человека, пристально смотрящего на другого, мог показаться тревожным зрелищем, никто, похоже, этого не заметил. Кен, с другой стороны, казалось, не обращал внимания на присутствие Ника и был больше сосредоточен на предстоящем практическом экзамене.
«Кен, теперь ты за все заплатишь», — подумал про себя Ник, вспоминая зловещие планы, которые он задумал для Кена.
Вскоре все начали группами заходить в подземелье. В каждой команде был один старшеклассник в качестве опекуна.
Кевин, сэр Киллингтон и Шарлотта остались у входа в темницу.
У них были такие же средства связи, какие были установлены в униформе каждого студента. Если случится что-то плохое, они смогут быстро отреагировать.
По совпадению, Ник был хранителем группы Кена. Ник не мог не испытывать чувства удовлетворения, вспоминая различные планы, которые он разработал, чтобы уничтожить Кена. Он провел бесчисленные часы, разрабатывая стратегию и готовясь к этому моменту, и был полон решимости довести дело до конца.
В темноте пещеры он смотрел на Кена, как на добычу.
Однако, поскольку богомол преследовал цикаду, он не знал, что за ним стоит иволга.
Ной это демон? А то он какой то злой🤔