Кен задавался вопросом, почему Кевин вызвал его в свой офис. Он всегда был «средним» учеником и не думал, что сделал что-то, что могло бы оправдать встречу с директором академии.
Хотя он был несколько могущественнее по сравнению с другими. По его словам, в этом не было ничего особенного.
Когда он вспомнил, что его встречала директор академии — [Вероника], он почувствовал холодную дрожь. Он не хотел снова с ней встречаться. Что, если она узнает его секрет? Кен испугался этой мысли.
Кен провел остаток дня, посещая лекции и пытаясь сосредоточиться на учебе, но не мог избавиться от чувства беспокойства.
Он беспокоился, что мог сделать что-то не так, и не мог придумать ничего, что могло бы привлечь внимание Кевина.
Наконец лекции закончились, и Кен направился в кабинет Кевина. Когда он прибыл, он был удивлен, увидев, что Кевин был не один. Рядом с ним сидела женщина, которую он никогда раньше не видел.
«Кен, пожалуйста, проходи», — сказал Кевин, указывая на пустой стул перед своим столом.
Кен вошел в просторный кабинет Кевина, осматривая знакомую обстановку: полированный деревянный стол, кожаные кресла и книжные полки вдоль стен.
Когда он сел, Кевин с улыбкой оторвался от работы, выражение его лица было таким же спокойным и собранным, как и всегда.
«Как проходит твоя учеба?» — спросил Кевин, откладывая работу и доставая из космического кольца небольшую банку, наполненную листьями.
«У них все отлично», — ответил Кен, возвращая улыбку. «Благодаря вашей помощи и помощи старших даже дела в клубе «Превосходство крови» не обостряются».
Кевин кивнул, налил горячую воду в чайник и начал заваривать листья в чай.
Во время работы он достал из своего космического кольца набор стильных чашек и аккуратно поставил их на стол.
Всего через несколько мгновений чай был готов, наполняя комнату насыщенным манящим ароматом.
«Какого черта он делает?» Кен не мог не думать, глубоко вдыхая воздух. Аромат был опьяняющим, пьянящая смесь землистых и цветочных нот, которая заставляла его чувствовать себя расслабленным и бодрящим одновременно.
Когда Кевин разлил чай по чашкам и передал одну Кену, они разговорились, обсуждая свои последние академические и социальные занятия.
На несколько мгновений мир за пределами офиса Кевина растаял, сменившись теплом.
«Сэр, что это за чай?» — спросил Кен, попивая чай. Выпив его, он почувствовал себя расслабленным.
«Этот чай сделан из листьев Дракона», — небрежно сказал Кевин, неторопливо потягивая чай.
Услышав подробности о чае, Кен на мгновение поперхнулся. Он слышал, что драконий лист слишком дорог.
Он тупо посмотрел на Кевина. Он чувствовал, что что-то было странным.
«Не волнуйся, этот чай бесплатный», — вежливо сказал Кевин. Тем не менее, чувства Кена покалывали. Однако сейчас он не мог перестать пить этот чай, так как уже выпил половину. Это было бы потрачено впустую.
«Как вы получили эти листья, сэр?» Кену было любопытно, он слышал, что эти листья редкие и их трудно найти.
«Я получил его от [друга] в подарок», — ответил Кевин, не удосуживаясь раскрыть подробности.
Вскоре обе чашки опустели.
«Спасибо за чай, профессор. Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, просто позвоните мне». Кен встал и начал уходить.
«Хм. Подожди, я думаю, мне понадобится твоя помощь». Кевин позвал Кена.
Услышав это, Кен почувствовал глубокое сожаление. Ему не следовало говорить эти слова.
«Сиди здесь. Давай обсудим». — сказал Кевин, жестом приглашая Кена сесть.
«Что ты думаешь о практическом экзамене?» – спросил Кевин.
«Я не так много думаю. Хотя немного странно менять место проведения практического экзамена». Кен прокомментировал.
Кевин наклонился вперед, и выражение его лица стало еще более серьезным.
«Мне нужно, чтобы ты понял, Кен, что это не просто проверка твоих навыков и знаний. Здесь может быть реальная опасность», — сказал он.
Кен тяжело сглотнул, чувствуя, как у него в желудке сжимается узел. Он не ожидал этого.
«Какая опасность?» он спросил.
— Я не уверен, — сказал Кевин, покачав головой. «Но у меня есть основания полагать, что это изменение формата экзамена — не просто совпадение. Возможно, речь идет о каком-то заговоре или угрозе».
Кен кивнул, чувствуя, как его охватывает чувство беспокойства.
«Чем я могу помочь?» — спросил он снова.
«Я хочу, чтобы вы были начеку в подземелье и следили за всем подозрительным. И я хочу, чтобы вы попытались защитить других учеников, если сможете», — сказал Кевин.
Услышав это, Кен заколебался. Хотя спасать однокурсников было хорошо. Однако и у него было слишком много дел.
Например, клуб «Превосходство крови», «Стать сильнее» и даже больше, он еще ничего не знал о том демоне, который напал на его город в прошлой жизни.
Заметив колебания Кена, Кевин сказал:
«Ах, я помню, что кто-то все еще должен мне услугу».
Лицо Кена сморщилось, услышав это, он не ожидал, что Кевин воспользуется этой услугой.
«Этот кто-то тоже выпил мой дорогой чай». Кевин далее прокомментировал.
— Кёк… — Кен на мгновение поперхнулся. Он не знал, что Кевин такой человек.
«Хорошо, я согласен». В конце концов, Кен больше не мог этого терпеть. Он не хотел ухудшать отношения с Кевином или слышать его насмешки.
«Я благодарен», — сказал Кевин легким тоном, но для Кена это выглядело так, будто какой-то кредитор собирает долги.
«Но если этого потребуют обстоятельства, я хочу, чтобы ты использовал всю свою силу. Я знаю, что ты сдерживался, Кен, но сейчас, возможно, настало время раскрыть свою истинную силу».
Кен расширил глаза, он не ожидал, что Кевин узнает об этом.
Он снова кивнул, чувствуя вес слов Кевина.
Видя, что Кен не задает вопросы о том, откуда он знает о своей скрытой силе, Кевин был удовлетворен.
«Но мне также нужно, чтобы вы поняли, что ваша безопасность имеет первостепенное значение», — продолжил Кевин. «Если вы не можете защитить других учеников, не подвергая себя опасности, то не делайте этого. Ваша безопасность важнее всего остального».
Кен еще раз кивнул, чувствуя, как его охватывает чувство ответственности.
«Я сделаю все возможное», — сказал он.
— Я знаю, что ты это сделаешь, — сказал Кевин, слегка улыбнувшись ему. «Просто будь осторожен, Кен. И если почувствуешь что-то необычное, немедленно приходи ко мне. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить наших учеников».
Кен вышел из офиса Кевина, чувствуя себя еще более нервным, чем раньше. Но он также чувствовал, как его охватывает решимость. Он сделает все, что в его силах, чтобы защитить своих сокурсников, даже если для этого придется раскрыть всю свою силу.
***
Кен вспоминал свой разговор с Кевином и не мог избавиться от подкрадывавшегося к нему беспокойства.
Именно тогда Ник привлек его внимание, и он почувствовал себя немного успокоенным.
Он слышал, что старший Ник был добрым и отзывчивым человеком, а также сильным физически. Возможно, они могли бы еще немного исследовать пещеру вместе с ним. Кен подумал про себя.
«Хорошо, мы можем еще немного исследовать подземелье», — наконец согласился он.
Кен достал карту, которую они получили, и задумался, куда им идти дальше. Он также достал компас, чтобы убедиться, что они движутся в правильном направлении.
Ной стоял рядом с ним, глядя на карту. Остальные трое членов их группы тоже подошли поближе, чтобы посмотреть.
«Пойдем на северо-восток», — предложила Луна, указывая на карту. В настоящее время они располагались немного севернее центра, так что северо-восток был не слишком далеко.
«Я согласна», — вмешалась Мэри, и Елена тоже кивнула в знак согласия.
— Ной, что ты думаешь? – спросил Кен.
Ной также согласился с остальными.
«Согласно этой карте, в северо-восточной части расположено гнездо гоблинов. Похоже, это будет относительно простая охота», — заметил Кен, готовясь отправиться в путь.
Организовавшись, они все направились к северо-восточной части пещеры.
Когда Ник посмотрел на них издалека, на его лице появилась ухмылка.
«Похоже, мои навыки подействовали на него». Он был взволнован, увидев горький конец этих людей.
***
[В юго-западной части пещеры]
«Босс, почему эти чертовы гоблины не кончаются?» Сказал один из приспешников Бена.
«Не врать много и работать быстро. После завершения миссии нам нужно отправиться в северо-восточную часть Пещеры». — строго сказал Бен, перерезая горло гоблина.
«Я не знал, почему он сказал мне пойти туда». Бен подумал про себя.
