«Мне не нравится, когда используют мое имя».
«…»
«…»
«…И резать!»
В воздухе разнеслась серия глубоких вздохов, когда Эллиот, брат Элли, перекрыл поток. Дыхание Пейдж было, пожалуй, самым заметным, поскольку они продолжали заикаться, когда роскошные портьеры позади них исчезли, заменив их видом на вестибюль здания Пейдж и Парагон — большой стол перед ними, также исчезнувший.
Что же касается Джона и Элли, которые стояли сзади, как какие-то статуи, то они тоже распрямляли спины; Элли снимает солнцезащитные очки.
— Вы… вы уверены в этом, босс? Джон быстро подошел к Райли; его голос, слегка кроткий: «Ты дал нам новую жизнь, но ты отказался от своей ради старой… это мне кажется неправильным».
«Мне не нужна новая жизнь, Джон», — сказал Райли, покачав головой. И как только он это сказал, Пейдж снова взяла его за руку.
«Помешанные, — прищелкнула языком Элли, расстегивая костюм, — первый день в нашем новом офисе, а мы уже на грани переутомления».
— Прошу прощения, мисс Элли. Вы хотите сегодня отдохнуть?
«Черт возьми, — усмехнулась Элли, — это лучше, чем бесцельно сидеть на ферме и смотреть, как Джон не доит коров. Кроме того… эти придурки из Дома Супер заставляют мою кровь кипеть».
— Э… это хорошо и все такое, но с чего же мы начнем? Затем Пейдж прокомментировала, глядя на всех: «Мы понятия не имеем, где они могут быть».
«Мы начнем с чего угодно, — пробормотал Райли, глядя на Джона, — я предлагаю вам двоим просто убить всех, кого вы подозреваете в принадлежности к Дому Супер. Начните отсюда, а затем исследуйте страну».
— …Почему ты говоришь так, будто мы просто идем на пробежку, приятель? Элли снова усмехнулась.
— Она… с ней все в порядке, босс? Затем Джон посмотрел на Пейдж.
«…Почему бы и мне не быть?» Пейдж лишь наклонила голову, слегка сбитая с толку вопросом Джона.
«Ты… герой, да? Ты согласен, что мы просто убиваем людей?»
«Дом Супера — это плохо, — покачала головой Пейдж и вздохнула, — без них мир станет лучше».
«Босс и я тоже плохие люди, худшие из худших».
«Райли — мой друг», — небрежно сказала Пейдж.
«…» Джон мог только несколько раз моргнуть при словах Пейдж. Казалось, он хотел что-то сказать, но просто не стал.
«Прежде чем вы отправитесь…»
Затем Райли передала телефоны Джону и Элли: «…Используй их для потоковой передачи в Интернете, пока ты убиваешь и пытаешь членов Дома Супер».
«…Я действительно не знаю, как к этому относиться, — вздохнула Элли, схватив телефон, — но я полагаю, что это описание работы. Однако мисс Пейдж права. С чего мы вообще начнем?»
«П… пожалуйста, зови меня просто Пейдж».
«…Ты мой босс, — выдохнула Элли, — компания буквально носит твое имя».
— Я… это так? Если… если ты настаиваешь.
«…» Элли могла только прищуриться, когда Пейдж начала хихикать.
«С этой девушкой… что-то серьезно не так», — подумала она. Неудивительно, что они с Райли подружились.
«…» Подождите, но Джон — клон Райли… не значит ли это, что с ней тоже что-то не так?
— Кажется, вы думаете о чем-то глубоком, шеф.
«Не твоё дело, сволочь, — быстро махнула рукой Элли, уходя, — пойдём поищем нам парочку придурков».
«…Что я сделал сейчас?» Джон мог только нахмурить брови, следуя за Элли.
«Эллиот, вы останетесь здесь с мисс Пейдж. Вас это устраивает, мисс Пейдж?»
«Да, это круто. У меня в любом случае… больше роль поддержки».
— Э… но я хочу пойти с вами, ребята, — повысил голос Эллиот.
«У нас… на самом деле есть новая PS5, я могу ее настроить».
«П…Плаш Скорость?» Голос Эллиота запнулся, как только он услышал Пейдж:
«Ах, что… что это… Мне вдруг стало плохо, — сказал он, закашлявшись, — я… я думаю, что вместо этого мне нужно остаться здесь и отдохнуть».
«Вы можете пнуть его, если он будет плохо себя вести, мисс Пейдж, — Элли подняла указательный и средний палец к Эллиоту, собираясь уйти, — пошли. Мне не терпится напрячь свои силы. Джон, не надо. сделай что-нибудь и просто защити меня, хорошо?»
«…Почему?»
«Что значит почему? Если ты присоединишься, мне нечего будет делать».
И с этими словами они наконец покинули здание.
— А ты, Райли? Куда ты идешь? — сразу же спросила Пейдж, как только они ушли.
«Я собираюсь остаться здесь».
— …Но ты же только что заявил, что собираешься на них охотиться.
«Да, — кивнула Райли, — но мы должны быть Боссом. Они должны приходить к нам».
«…В этом есть смысл, — пожала плечами Пейдж, — что… насчет твоей сестры и Детской Команды? Что мы будем делать, когда они прибудут?»
«Они не придут».
— …Как ты можешь быть так уверен?
«Потому что помимо моей сестры…» Затем Райли посмотрела Пейдж прямо в глаза.
«…Они все боятся меня.»
«…»
«Если они собираются посетить, это не будет без плана».
— …Хм, — кивнула Пейдж, — мы с Эллиотом будем наверху. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.
«Я так и сделаю. Спасибо, Пейдж», Райли тоже кивнула, когда наконец встала; пробираясь к пианино в углу вестибюля. Он поднял палец во время ходьбы, и когда он это сделал, его длинные черные волосы поднялись… прежде чем собраться в какой-то хвост, а пряди все еще струились по его щекам.
«…» Райли проверила вход в здание, если кто-то уже прибыл, прежде чем начать играть на пианино.
«…»
Второй.
Минута.
Час.
И вот наконец через 3 часа — дверь открылась.
Райли продолжала играть, пока силуэт шагал вперед; каждый шаг силуэта издавал какой-то металлический стук. И вскоре силуэт оказался рядом с ним.
«Мистер Райли Росс».
— Приветствую, — Райли тут же перестал играть на пианино, взглянув на своего первого посетителя, — я ожидал…
Но как только он увидел, кто это был, он моргнул.
«…» Его первый посетитель был одет в рыцаря, который, казалось, вышел из средневековья; в полных доспехах, покрытых красным, и с большим мечом за спиной.
Багровый паладин, один из охранников Папы.
«Лидер Дома Супер… Папа Римский?» Райли быстро пробормотала; его глаза, показывая видимые признаки шока. Такого он точно не ожидал.
«Что нет,»
Монотонный тон Алого Паладина просачивался из его шлема: «Он только что приказал мне прийти сюда».
«…Почему?» В дыхании Райли чувствовался намек на разочарование, когда он смотрел на Багрового Паладина.
«Я не знаю, — пожал плечами Багровый Паладин, — мы действительно знали о вашем существовании с тех пор, как вы впервые появились в новостях», — сказал он, указывая туда, где должны быть его глаза за шлемом.
— Рентгеновское зрение, — выдохнула Райли, — ты видишь даже через экран?
«Да.»
«Интересно. Я полагаю, ты здесь не для того, чтобы убить меня?»
«Я не настолько глуп, чтобы думать, что могу убить тебя, — усмехнулся Багровый Паладин, — Он только что приказал мне следить за тобой».
«…»
«…»
«Тогда, пожалуйста, устраивайтесь поудобнее», — затем Райли жестом пригласила Багрового Паладина сесть на диван рядом с пианино, прежде чем снова начать играть.
«…» Багровый Паладин ничего толком не сказал, просто сел; все его тело, почти тонущее из-за его тяжелых доспехов — его гигантский меч, проткнувший пол, когда он положил его рядом с собой.
«…»
«…» И, верный своим словам, Багровый Паладин просто молча смотрел на Райли; даже не произнеся ни слова.
Однако вскоре перед ним начал плавать телефон.
«…»
«…»
«…Что это?»
«Это смартфон, Багровый Паладин».
«Я знаю, что такое телефон. Что он делает передо мной?»
«Я предполагаю, что кто-то с рентгеновским зрением хорошо обращается с камерой, Багровый Паладин. Пожалуйста, включите ее, раз уж вы здесь. Она уже транслируется, вам просто нужно направить ее под желаемым углом и…»
«Я не твой помощник», — Багровый Паладин попытался отбить телефон, но тот тут же увернулся.
«Я могу заплатить тебе за твое время, Багровый Паладин. У Аэрис много денег».
Почему, по-твоему, я бы сделал… Да, я тебя слышу, — Багровый Паладин вдруг слегка наклонил голову набок, словно разговаривая с кем-то.
[…]
— Да. Да. Что… Его Святейшество сказал мне что делать?
[…]
«Ты серьезно?»
[…]
«Хорошо», — Багровый Паладин щелкнула языком, когда она внезапно сняла свои перчатки, обнажая свою руку, покрытую мозолями. И, сделав небольшую паузу, он покачал головой, прежде чем снять шлем… обнажив несколько маленькую голову, совершенно непропорциональную по сравнению с его громоздкой броней.
Коричневая кожа, покрытая шрамами; черные лохматые волосы, доходившие чуть ниже бровей. И самое заметное — глаза, зашитые золотой нитью.
Это странно. Райли вспомнила, как раньше видела глаза Багрового Паладина сквозь шлем.
«Я делаю это только потому, что так приказал Папа», а затем… пронзительный голос — «Багровый паладин» — женщина.
«…»
«…»
Райли особо ничего не говорил и не спрашивал, просто продолжая играть на пианино; теперь Багровый Паладин направляет на него камеру.
«…»
«…»
И вскоре дверь снова открылась.
«!!!» Багровый Паладин быстро встала, направив камеру на дверь, наведя ее на трех вошедших людей.
Группа была в красных масках, похожих на те, что можно увидеть на японском фестивале — маску тэнгу.
Затем Багровый Паладин приблизил каждое из их лиц, прежде чем произнести что-то:
«Роберт Харрисон, Кирстен Стюарт, Тейлор Лаудер».
«Ч… какого хрена!?» Единственная женщина в группе быстро посмотрела на Багрового Паладина: «Откуда… откуда она знает наши имена!?»
«…» Багровый Паладин на самом деле не ответила, просто направила камеру на того, кто заговорил. Конечно, она знает, кто они — она запомнила все лица во всех реестрах мира; от их паспорта и вплоть до их свидетельства о рождении.
Багровый Паладин… очень предана своей работе.
«Это не имеет значения! Возьми эту камеру!»
Женщина из группы кивнула, прежде чем пол под ней начал рябить — и с ухмылкой она внезапно опустилась и исчезла.
«…»
«…»
«…»
Однако… ничего не произошло даже через минуту. Не было никаких признаков того, что женщина показывалась, поэтому оставшиеся двое просто смотрели друг на друга.
«Ну…» А затем Райли встал и убрал руки с пианино, но даже тогда клавиши продолжали двигаться, играя сами по себе.
На этот раз мелодия, игравшая на фортепиано, стала быстрее и тяжелее, когда Райли спустилась со сцены.
«…Это один вниз.»
