«Что это значит, Аэрис!?»
«Я имел в виду то, что имел в виду. Ты понятия не имеешь, с чем имеешь дело прямо сейчас».
У каждого из Старейшин сейчас было разное выражение лиц; однако все они были на краю своих кресел, когда увидели, как Аэрис держит Райли за руку.
Великий Старейшина все еще был на цыпочках, стоя на краю своего маленького трона; его руки, держась за подлокотник, когда он смотрел Аэрис в глаза.
Старейшина Ским тоже стоял; его роботизированные руки, казалось, заряжались от вибрации.
У старейшины Садара все еще была улыбка на лице; обеими руками, вцепившимися в стул, когда он отклонился от него; его глаза, полные ожидания предстоящей схватки.
Старейшина Олсейр все еще была совершенно неподвижна, только поворачивая свою покрытую голову, словно присматриваясь к тому, что старейшины собираются делать дальше.
Старейшина Апо только что склонил голову набок; золотое сияние, окружающее его тело, стало еще ярче, чем раньше.
Старейшина Бато, ну… он был похож на камень, который вот-вот упадет со стула.
Что касается королевы Вани, то она была единственной, кто, казалось, не смотрел активно на двух людей, стоящих на подиуме; вместо этого она просто качала головой и тяжело вздыхала.
«Кто-нибудь из вас хоть представляет, сколько людей пытались остановить Райли Росс, только для того, чтобы он полностью отмахнулся от всего и продолжил сеять хаос, как будто ничего не произошло?» Затем Аэрис внезапно сжала руку Райли, сломав и раздавив ее, как яблоко.
Райли, однако, казалось, не возражал, даже когда вся его рука была отделена от остальной части его руки. И почти как будто повторяя то, что только что сказала Аэрис, он пожал плечами, когда его рука мгновенно начала восстанавливаться.
«Райли Росс был на Теране. И вы могли подумать, что он станет более скромным и подавленным — но нет. Его жестокость процветала. Если я отправлю кого-нибудь из вас на Теран, кто-нибудь из вас вообще выйдет из своего дома?» Рот Аэрис чуть не присвистнул, когда она втянула воздух.
«Райли Росс опасен. Как вы думаете, никто не пытался убить его раньше? Я пытался убить его раньше, несколько арианцев пытались убить его раньше. Но я не понимаю, я не понимаю, почему любой из вас отказывается видеть, какой угрозой он является на самом деле.Райли Росс не просто какой-то террорист, он не похож на Королеву пиратов Зеру или любого другого преступника…
… Райли Росс была и остается бедствием».
«Но-«
«Ты думаешь, я не думал о том, как полностью подчинить его? Думаешь, я не думал о том, чтобы собрать группу терианцев, чтобы убивать его снова и снова?» Аэрис повернулась, чтобы посмотреть на Райли.
«У меня есть.»
«…»
«Я обдумала все возможные сценарии, но всегда есть одна вещь, которая мешает мне на самом деле пройти через них», Аэрис не прерывала зрительного контакта с Райли; ее лицо, показывающее, насколько она устала от всего: «Есть этот затянувшийся вопрос, который всплывает в моей голове каждый раз, когда я думаю о способе остановить его…
…Что, если ему удастся вырваться на свободу?»
Аэрис больше не разговаривала со Старейшинами; ее силуэт, полностью отражающийся в глазах Райли.
«Что, если существо, которое не может умереть, что, если существо, которому вы причиняли боль снова и снова в течение сотен лет, в течение тысячи лет, могло вырваться на свободу? Некоторые из вас теперь боятся Райли Росс, что он может сделать…
…но представьте его злым и полным ярости».
«…»
«Вы уже видели это, когда он убил старейшину Зору и разорвал еваниэля-хранителя пополам прямо у вас на глазах», — Аэрис, наконец, отвела взгляд от Райли, когда она посмотрела на старейшин одного за другим,
«Я знаю, что все вы знаете, на что он способен — клоны, сотни клонов, каждый из которых способен уничтожить целую цивилизацию. Представьте себе тысячу из них, представьте себе сто тысяч. Черт, представьте себе миллион их. Я, который дрался с Райли несколько раз, до сих пор не знаю, на что он действительно способен…
…но представьте себе это. Только представьте, что он рассержен».
«…»
«Я представляю это каждый день… и это пугает меня, — Аэрис снова повернулась, чтобы посмотреть на Райли, — это пугает меня до кошмаров, пугает до такой степени, что я думаю, что у меня нет другого выбора…
…однако я не могу себе представить, как сильно это напугает остальных».
«…» И когда дыхание Аэрис наконец успокоилось, тишина начала покрывать весь купол. Все они просто смотрели вниз, когда их разум действительно начал представлять, что произойдет. Однако они не могли долго думать, так как их тела снова вздрогнули, когда Райли открыл рот.
«Тебе не нужно было их пугать, Аэрис», — наконец что-то сказала Райли; Его вздох, нарушив жуткую тишину, наполнившую воздух,
«Потому что, что бы вы ни делали: разбивали ли вы меня по голове снова и снова, заключали ли вы меня в ловушку пустоты на миллион лет, перемалывали ли вы мою плоть теркой для сыра вечно», — затем Райли очень нежно положил руку на щеку Аэрис, «Я никогда не буду обижаться на тебя, Аэрис… reewnol. c
…потому что я тебя люблю.»
«…» Аэрис не могла толком отреагировать; она хотела отодвинуть голову, но не могла. Единственное, что она действительно могла сделать, это смотреть на него в ответ; глядя в его глаза, которые, вероятно, сейчас были самыми ясными во вселенной — решительные, бесстрашные и непримиримые. Однако Аэрис не могла не выдохнуть, увидев в них свое отражение… и улыбку на ее лице.
«Не надо…» Аэрис покачала головой, когда наконец смогла отвести голову, «…Ты должна прекратить это делать. Я никогда, никогда не полюблю тебя в ответ, Райли…
…потому что я ненавижу тебя.»
«…Все в порядке, Аэрис, — тонкая улыбка скользнула по лицу Райли, когда он сжал свою руку, — я знаю, кто я, и я всегда знал, на чем стою».
«Это не нормально», Аэрис покачала головой, «Мы никогда не будем в порядке. Я видела, что я с тобой, и это не нормально. И я также ненавижу себя за то, что даже думаю об этом. Мы с тобой будем жить тысячи лет». лет. Я не могу… и я не могу допустить, чтобы ты так долго говорил такие вещи.
«В-«
— Значит, это любовь?
И до того, как эти двое смогли полностью потеряться в своем собственном мире; свет, который, казалось, только что засиял над ними, начал рассеиваться по всему куполу, когда голос Великого старейшины снова отразился в воздухе:
«Ты должен был сказать, что Райли Росс любит тебя, принцесса Аэрис, — Великий Старейшина испустил очень долгий и глубокий вздох, опуская свое крохотное тело, — Это величайший поводок, какой только может быть в этой вселенной».
«Вау, — старейшина Садар держал себя за хвост, — я и не знал, что вы, ребята, так хладнокровны».
«Что?» Аэрис подняла бровь.
«Очень хорошо, — поднял руку Великий Старейшина, — пока Райли Росс может приказать своим клонам прекратить буйствовать, мы позаботимся о том, чтобы Новый Теранец мог путешествовать по вселенной без какого-либо видимого сопротивления, и мы также перестанем преследовать его… сейчас.»
Остальные Старейшины все кивнули головами; Старейшина Апо, даже прослезившись, откинулся на спинку сиденья.
Однако королевы Вании уже не было на своем месте.
— Тогда я проверю твой поводок.
«!!!»
