Черби. э. с
Живое бедствие, существовавшее эоны лет. Об этом колоссальном розовом пухе шара известно немногое, но новая информация может свидетельствовать о том, что Черби — это Изначальный — существо, которое существовало столько же, сколько и сама Вселенная.
Никто не знает, когда, но в то время, когда у цивилизаций была возможность перемещаться и путешествовать по просторам космоса, цивилизации также пытались охотиться и побеждать Черби.
Многие пытались, но все их усилия были тщетны. Прошлые поколения высокоразвитых цивилизаций остановились только тогда, когда увидели Посланника — существо размером с несколько планет, считавшееся непобедимым, было поглощено и съедено Черби, как какая-то лапша.
Но, конечно, со временем это шокирующее поражение было забыто, и восставшие новые развитые цивилизации снова попытались искоренить Черби.
Только после того, как они получили известие о том, что двух теарианцев съели Черби, как леденцы, все, наконец, полностью стерли все мысли о преследовании розового пуха.
Темарианцы, как известно, уничтожают планеты щелчком пальца и могут купаться в ядре солнца, даже не поцарапав волос. Если такое существо не могло сравниться с Черби — как остальная Вселенная могла даже думать о том, чтобы блокировать путь Черби?
Подобно бушующему шторму или разумной черной дыре, единственное, что они действительно могли сделать, — это эвакуироваться, надеясь, что Черби удастся отвлечь, и у них все еще будет звездная система, в которую они смогут вернуться домой.
Пожалуй, единственное утешение в этом состоит в том, что Черби был и остается похожим на бушующую бурю. Он мог бы думать, но не думает, потому что ему это не нужно. В конце концов, зачем думать, если можно было бы просто бесконечно парить в просторах космоса и вечно поглощать что угодно?
Ему просто нужно идти на следующий прием пищи, снова и снова — и прямо сейчас, перед ним было что-то, чего он никогда по-настоящему не ощущал и не обонял раньше — новая еда, которая отличалась от того, что он ел на протяжении тысячелетий.
Он был меньше, чем его обычные блюда, намного меньше. Но Черби почуял, что может быть и вкуснее, и поэтому… проигнорировал все остальное и просто переключился на эту манящую закуску.
[Работает!]
И теперь, когда путь Черби был успешно изменен, Теди тоже начал улетать.
Райли Росс в настоящее время был привязан к ее теперь осязаемому пальцу, но из-за сильного тепла, которое он производил, он был привязан к ней с помощью другой Райли, которая телекинетически действовала как цепь между ними.
Райли должен был сосредоточить все свое внимание на контроле над силами Ханны в нужном количестве, чтобы не умереть, поэтому наличие клона, занимающегося логистикой вместе с Теди, позволило бы ему сделать это.
[Нам нужно уйти достаточно далеко, чтобы оно больше не обнаруживало солнце Терана,] сказала Теди, активировав несколько двигателей, прикрепленных к ее спине, [И достаточно далеко, чтобы также не обнаружить другую цивилизацию. Это хорошо, учитывая, что большинство звездных систем вокруг Терана необитаемы.]
«Я думаю, что Черби набирает скорость, Теди!» Клон Райли завопил, переводя взгляд с приближающегося розового пушистика на колоссального Теди: «Думаю, она нас догонит! Включай гипердрайв!»
[Вы уверены, что Райли справится с этим?] Теди поправила очки, когда двигатели, прикрепленные к ее ногам, тоже начали светиться. [Вы уверены, что его тело сможет справиться со всем стрессом, который оно получает?]
«Босс испытал и худшее, — покачал головой клон Райли, — если он пережил Ханну, он может пережить что угодно. Сделай это! Это близко!»
[…Отлично.]
И с этим серебристый силуэт Теди превратился в полосу света и быстро исчез из поля зрения. Черби почти в то же время как будто ускорились; он был не таким быстрым, как корабль, двигавшийся на гиперскорости, но все же двигался достаточно быстро, чтобы не потерять восхитительную еду, которая, казалось, намеренно заставляла его преследовать себя.
Конечно, Теди также позаботился о том, чтобы Черби могли последовать за ними; поэтому она время от времени снижала скорость, чтобы Черби догнала ее.
«…»
Однако Теди не знал, что она на самом деле делала то, что никто никогда не должен делать на самом деле…
…дразнить ленивое живое бедствие, которому никогда не приходилось по-настоящему работать, чтобы прокормиться, с тех пор как оно родилось.
— Э… Теди?
[Что это такое? Ты устал, или с Райли что-то происходит?] Несмотря на то, что мозг Теди был занят созданием миллионов расчетов, где именно оставить Черби, она не пренебрегала проверкой Райли и его клона.
«Я не знаю, может быть, это только я…» клон Райли прищурил глаза, «… но я думаю, что Черби все ближе и ближе к нам».
[Это невозможно,] Теди поправила очки, [Я знаю предел скорости полета Черби, мы уже должны поддерживать наилучшую идеальную дистанцию.]
«Это хорошо и все такое, но нет…» Клон Райли начал нервно хихикать, покачав головой, «Ага… она все ближе и ближе».
[Хватит называть это ею! Мы даже не знаем, есть ли у него… Оно… оно приближается!]
И когда Теди обернулась, чтобы понять, почему клон Райли действительно нервничает, она поняла, что Черби на самом деле приближается к ним. Это не будет заметно для того, кто смотрел на него, но для Теди, которая просто повернула голову, изменение расстояния было очевидным. Итак, Теди больше не думала дважды, запуская все двигатели, прикрепленные к ней, на полной скорости.
«Я уже говорил тебе!» Клон Райли закричал: «Давай на полной гиперскорости!»
[Я.]
«…Что?»
[Мы уже движемся на гиперскорости.]
— Тогда иди быстрее!
[Все, что быстрее, либо разрушится, либо истощит энергетические ядра,] Голос Теди стал монотонным; ее разум, больше не прилагая никаких усилий для подавления эмоций.
— Ты хочешь сказать… она движется быстрее гиперскорости? Клон Райли сглотнул, глядя на розовый пушок, который медленно приближался к ним. Раньше он был размером с шарик, а теперь стал размером с арбуз и становился больше с каждой секундой.
И вдруг по просторам космоса раздался невиданный за всю историю Вселенной звук.
Это был крик, вой или, может быть, вой.
В просторах космоса, где звук традиционно не распространяется, эхом разнесся вой, слышимый планетами на расстоянии световых лет, как сирена, сигнализирующая о конце их мира.
И очень скоро из розового пуха появилась пара больших глаз.
[Я не знал, что у него есть глаза… или что он может кричать.]
«Что она говорит, Теди!? Я думаю, она в бешенстве!»
[Я не понимаю, что он сказал, но я тоже думаю, что он расстраивается. Нам нужен новый план.]
«У Хозяина есть один! Но нам нужно перестать двигаться!»
[Принцесса Аэрис сказала не доверять Райли, но сейчас, я думаю, у меня нет выбора. «Черби» настигнет нас в любом случае,] монотонный голос Теди продолжал вибрировать, когда прикрепленные к ней двигатели начали стрелять в противоположном направлении,
[Что бы ты ни планировал, Райли. Сделай это сейчас.]
«Павум».
