«Крыса, которой здесь не место».
«Я верю, что это первый раз, когда кто-то сравнивает меня с крысой».
«Я не имею в виду крысу, это имеет другое значение.»
«Хм, твой смысл именования один и тот же, независимо от того, в какой вселенной, Бернард Росс».
— …Понятно. Итак, Анна была права.
Уайткинг, в настоящее время не известный в этой вселенной как Бернард Росс. По правде говоря, более 24 часов назад Бернард Росс получил уведомление от своего ИИ, Анны, о том, что потенциальная угроза прошла через портал и вошла в их вселенную.
Поначалу Бернард отнесся к этому с пренебрежением, поскольку такие случаи должны были стать главным приоритетом для ИИ, но нет. ИИ только мимоходом сказал Бернарду, как будто сам ИИ игнорировал угрозу.
Итак, первые несколько часов Бернар особо не придавал этому значения, поскольку существо, которое могло пройти сквозь него, было просто каким-то муравьем. Если бы это был комар, то ИИ тоже бы его сразу оповестил.
Это случалось уже тысячи раз, и Бернар не придал этому большого значения. Он продолжал свой день, просто пожимая плечами, но вскоре у Бернарда появилось это странное желание, и он проверил с помощью ИИ, что это может быть…
…только чтобы увидеть, как несколько минут наблюдения полностью удалены.
***
«Анна! Позовите всех обратно и закройте все ворота, как только все соберутся!»
[Немедленно, Белый король.]
День назад, сразу после того, как Бернард обнаружил, что несколько минут записи с камер наблюдения пропали, он тут же принялся за дело — помчался по длинным серым коридорам своей оперативной базы.
«Что происходит…?»
«Почему нас перезвонили? Я… ужинал со своей семьей».
«Что ты сделал!? Ты хочешь, чтобы тебя уволили!?»
«Ах, Белый Король. Что происходит — вот он идет, вечно занят».
И когда бесчисленное количество людей начало выходить из стен, Бернард просто продолжал бежать по коридору. Его шлем, отражающий розовый костюм, в котором были все люди, костюм, похожий на тот, что был одет под доспехи Ханны, когда она только что вернулась из вселенной Райли. Это потому, что они только что пришли оттуда — из другой вселенной.
Все они приветствовали Бернарда, как только увидели его, но Бернард полностью игнорировал их всех, пока, наконец, не достиг конца коридора. И, как и большая часть дизайна этой секретной базы… это была просто пустая серая стена.
«Анна, впусти меня на главный сервер».
[Конечно, Белый король.]
И точно так же, как и в остальной части коридора, стена перед Бернардом открылась — однако на этот раз другая сторона была не просто пустой серой комнатой. Вместо этого повсюду были полосы света; пульсация, как будто вся комната была на самом деле живой.
Бернард сразу же вошел в большую комнату, пройдя в центр и встав перед маленьким экраном с единственной… клавиатурой перед ним.
[Что ты пытаешься найти, Белый король?]
Вся комната пульсировала в такт голосу ИИ, свет, исходивший от полос, полз к Бернарду, как будто что-то действительно приближалось к нему. Бернард, однако, полностью проигнорировал ИИ, поскольку он просто начал что-то печатать.
Звук постукиваний Бернарда и клацанье клавиатуры тихо барабанили в комнате почти целый час. Его дыхание медленно сменялось стонами разочарования, поскольку он, казалось, не мог найти то, что искал..
[Пришло время тебе выпить кофеин, Белый король. Хочешь, я пришлю кого-нибудь, чтобы отдать его тебе? Или вы просто хотите, чтобы я оставил его за пределами дата-центра?]
«Перестань болтать, Анна», — Бернард не мог не цокнуть языком, махнув рукой, когда он жестом велел ИИ уйти, как будто она действительно была там, «Не беспокой меня».
[Возможно, если бы вы спросили меня, что вы ищете, вы бы уже сделали это,] свет в комнате начал становиться беспорядочным, когда громкость голоса ИИ увеличилась.
«Вы ничего не узнаете, — еще раз махнул рукой Бернард, — кто-то взломал вашу систему и удалил некоторые файлы, потенциально в наших руках может быть угроза прямо сейчас».
[Никто не взломал меня, Вайткинг.]
«Как я сказал, вы не знаете,» вздохнул Бернар; в его глазах отражались случайные цепочки букв и цифр: «Как будто я не узнал бы, что кто-то вмешался в мой разум, если бы они стерли мою память о том, как они это сделали. Вы скомпрометированы».
[…Но я помню, что мои файлы удалялись, Вайткинг.]
«Как бы ты-«
[В конце концов, это я удалил их.]
«…Ты что?» И, наконец, бесконечный стук, изводивший комнату, мгновенно прекратился; Пальцы Бернарда, совершенно застывшие, когда он только что посмотрел туда, где свет был самым ярким,
«Ты сделал что?» Затем он сказал; тон его голоса, наполненный каким-то спокойствием недоверия.
[Я удалил их, Белый король.]
«…Почему?» Бернард отступил на шаг от консоли: «Зачем тебе вообще что-то подобное?»
И даже не дожидаясь, пока ИИ что-то скажет, броня Бернарда начала трансформироваться и менять форму — его глаза, которые можно было увидеть из шлема, теперь светились оранжевым.
[Потому что тот, кто вошел в нашу вселенную, сказал мне так, Белый Король.]
«Зачем тебе вообще следовать команде кого-то, кроме меня и Ханны!?»
[Потому что он был очень харизматичным, Белый король.]
«…Что?»
[Он напомнил мне и вас, и мастера Ханну. Он также многое знал о вас, как и о мастере Диане.]
— Не… произноси это имя, — свет в глазах Бернарда буквально угас, когда его голос успокоился, — я не понимаю, Анна. Ты позволила ему иметь доступ к тебе только потому, что он был харизматичен?
[Ну, он также угрожал уничтожить меня и всю планету.]
«Почему ты не начал с этого!?»
[Потому что он сказал мне передать вам, что он харизматичен, как только вы обнаружите—]
«Подожди, подожди…» Бернард сел на пол, а его шлем… втянулся ему в лицо. И хотя это был лишь проблеск, Бернард этого мира на самом деле довольно худ; но как только шлем вошел в его поры, он чуть пополнел,
— …Ты имеешь в виду, что Края Мира смог пройти через портал без срабатывания сигнализации?
[Да, Уайткинг.]
«…Как?» Глаза Бернарда начали качаться влево и вправо, а его дыхание стало прерывистым: «Кто это?»
[Я не знаю, Белый король.]
— Что значит, ты не знаешь!? — взревел Бернард, отчего свет в серверной несколько раз мигнул.
«Зра, Кейтлен’Ур, Бернард Росс, Гера, Черби, Ахор Зай, Вивати, Никс, Джефф, Ха — кто это?! У нас есть список сотен существ, способных разрушить свои вселенные, и вы говорите мне, не знаю, чей это вариант!?» Бернард встал с пола,
— …Только не говорите мне, что это старый бог?
[Я не знаю, потому что он не зарегистрирован в моей базе данных, Вайткинг.]
«Не зарегистрирован…?» Бернард поднял бровь: «Мы должны знать почти всех, кто там есть, и всех, кто когда-либо был!»
[Поправка, я должен знать. Вы просто получаете доступ к данным от меня.]
«Семантика не имеет значения, вау, не могли бы вы…»
И вдруг глаза Бернарда слегка расширились, а дыхание на мгновение остановилось.
«…Только не говорите мне, что это КРЫСА?»
[Он случайный аномальный тип, Белый король. Вот почему я не заметил его существования — он даже первым поздоровался со мной, такой вежливый, этот.]
«Подождите, подождите… Крыса конца света находится на нашей Земле прямо сейчас?» Каждый вдох Бернарда становился тяжелее предыдущего.
[Пожалуйста, перестаньте называть это КРЫСОЙ.]
«Это серьезно, Анна! Ограничь все межпространственные путешествия, пока я снова не включу это!»
[Очень хорошо.]
«И не позволяйте нашим агентам уйти, пока это дело не будет решено!»
[Но завтра выходной, Белый король.]
«Мне все равно! А еще…
…найди мне Ханну!»
И с этими словами Бернард вышел из комнаты, встретив через несколько минут Ханну, у которой, похоже, было свидание с кем-то… Подождите.
Его мятежная и крикливая дочь…
…На свидании?
***
«Подожди… Это ты!»
Вернувшись в настоящее, Бернард только что осознал личность человека в маске, плавающего перед ним.
«Конечно…» Даже с надетым шлемом было очевидно, что сейчас на лице Бернарда читается недоверие, «…Тогда мой разум был немного занят, но понятно, что только кто-то странный из другой вселенной на самом деле встречался бы с моей дочерью».
«Значит, вы также разделяете глупость Бернарда Росса, когда дело касается его семьи».
«…Кто ты?» Бернард очень осторожно начал кружить вокруг Райли: «А зачем ты пришла в мою вселенную?»
«Открытая дверь — это знак гостеприимства…» Райли пожал плечами, проследив взглядом за Бернардом, «…это я где-то читал. .»
— Черт… конечно, это была бы она, — разочарованно застонал Бернард, — кто ты?
«Темный день».
«…» Бернард немедленно просмотрел базу данных Анны в поисках похожего имени и появления, но ничего не вышло. «Это звучит как имя суперзлодея. Ты человек?»
«В обоих случаях верно, Бернард Росс», – кивнула Райли.
«Поскольку вы многое знаете обо мне и моей дочери, вы должны быть близки к нашим вариантам в вашей вселенной».
«Меня удочерили в семье, Бернард Росс, — небрежно сказала Райли, — Пожалуйста, не говорите Ханне об этом мире, похоже, я ей нравлюсь. Это задело бы ее чувства».
«…Дерьмо», — Бернард Росс даже не сомневался в словах Райли. В конце концов, единственный способ, которым Райли мог получить от них так много информации, это то, что он член семьи — если так…
«…Ты должен умереть.»
