«Верните корм, быстро!»
«Купите ближайший спутник, если вам нужно!»
«Но… ближайший спутник принадлежит Россу!»
«Ебать!»
Будь то Рубены или правительство, эти двое в настоящее время паниковали, пытаясь вернуть свою ленту. Они приближались к самым важным частям, и теперь они даже не могли подключиться к своим спутникам — даже их экран начал искажаться, не показывая ничего, кроме синего экрана.
Что же касается Бернарда, то он просто быстро переключился на другой спутник — и все это он сделал, стоя на крыше здания в своем костюме Белого Короля. Но одного переключения на другой спутник на самом деле было недостаточно. Была причина, по которой лента исчезла, а их экраны стали черными, и это исключительно из-за внезапного появления Тихиро.
Способности Тихиро пассивно способны ограничивать работу любых технологий вокруг нее — то, что могут контролировать только ее способности, а не она напрямую.
Но Бернард, конечно, находил повод обходить это ограничение на протяжении всех своих приключений по разным вселенным.
Можно было бы подумать, что у него будет уверенное выражение лица исключительно из-за этого лица, но нет. Его пухлые щеки сейчас дрожали, а на лице расцвела улыбка из-за крайнего беспокойства.
[Система… Она как будто боится.]
Сама Тихиро не знает, в чем заключаются ее способности, в чем они заключаются на самом деле… но Бернард знает.
Силы Тихиро были дарованы ей Мачиной, богом. В частности, Бог машин…
… Изначальный Бог.
Изначальные, как следует из их названия, являются древнейшими из существующих богов. Они не были старыми богами, но были более древними, чем они. Они существа творения из творения.
Концепция мультивселенной им чужда. Что же касается их, то мультивселенная — всего лишь часть единого плана, по которому они могли просто свободно перемещаться.
Эти изначальные боги не вмешиваются в работу вселенной, поскольку они уже сделали свою часть во время творения —
Все и все, что произошло и произойдет, для них ничтожно.
Вселенная исчезнет, и самое большее, что они будут делать, это проявлять любопытство. Но иногда, однако, им было бы скучно — но они максимально ограничивают свое вмешательство, и один из способов сделать это — договором.
Они выбирают Аватара, и Тихиро — один из таких людей.
Аватара Машины — она обязательно существует во всех вселенных. Это также одна из причин, почему вселенные похожи друг на друга — изначальные боги заботятся о том, чтобы их аватары присутствовали повсюду.
Они манипулируют определенными событиями, некоторые из которых даже размером с один атом, просто для того, чтобы обеспечить существование своего Аватара.
И причина, по которой Бернард знает все это, заключается в том, что он лично встречался с Машиной во время своих ранних путешествий по мультивселенной, или, точнее, он пришел к Бернарду в виде кошмара.
И то, что увидел Бернард, было чем-то… непостижимым. Бернар всегда был уверен, что во вселенной нет секретов, которые могли бы скрыться от него, но его поразила реальность, которая с таким же успехом могла оказаться фантазией.
Первородные — это существа, которые всегда будут выше его —
Что-то, что никогда не может быть превзойдено.
И такое существо…
…боится?
«Дерьмо…» Бернард не мог не просто прикрыть рот, когда неожиданное дыхание сорвалось с его дрожащих губ.
«Что же мы впустили в нашу вселенную…?»
«И о чем думал его вариант, воспитывая кого-то вроде этого?» Но опять же, эта мысль заставила Бернарда вздрогнуть. Ведь он и сам знает, каким глупым он становится, когда дело касается семьи.
Это была его самая большая слабость.
— Анна, — вздохнул Бернард достаточно громко, чтобы заглушить дуновение воздуха над его головой.
[Да, Уайткинг?]
«У вас все еще есть местонахождение Вселенной, из которой пришла Райли, верно?»
[Да. Поскольку он сохранен в файлах мисс Ханны, он был полностью защищен от файлов, которые были удалены. Хочешь, я открою для тебя портал на нашей сверхсекретной базе?]
— Да, — кивнул Бернард, — пора узнать, что на самом деле… Подожди.
Бернард собирался улететь, но прежде чем он успел это сделать, к Райли и остальным в парке присоединилась еще одна фигура.
— Что за… я думал, она уже спит в своей комнате!?
Это была, конечно, не кто иная, как Ханна из этой вселенной — просто небрежно прогуливающаяся по парку, все еще в пижаме.
— Райли, что ты здесь делаешь? Ханна слегка зевнула, когда она просто небрежно подошла к Райли из ниоткуда: «И… разве это не Золотая Лисица? И кто, черт возьми, сделал с лыжной маской?»
— Я… — Грейси толком не знала, что делать от внезапного появления Ханны — наверное, самой известной женщины на всей планете, — я…
… am Shadowfox», и поэтому Грейси действительно могла прикрыть рукой только половину своего и без того закрытого лица, когда она представила свой… новый титул.
«Тень… лиса?» Ханна прищурилась, глядя на Грейси с головы до ног, прежде чем, наконец, взглянуть на Чихиро: «Вы двое — группа?»
«Н-«
«Да, — ответил Грейси, — мы все являемся частью секретной организации».
— Такого не бывает, — быстро сказала Тихиро, покачав головой. За этим последовало неловкое молчание; неловкое молчание длилось несколько секунд, прежде чем три дамы начали смотреть друг на друга.
Их глаза прищурились, как будто они оценивали друг друга.
«Райли», Ханна первой разорвала зрительный контакт, подходя ближе к Райли, «я… проснулась, а тебя нет дома».
«Да, — кивнула Райли, — я погуляла в Канаде, а потом вернулась сюда».
«Понятно… так вот почему сигнал не дошел, — Ханна неловко хихикнула, — поймите правильно, ключ-карта, которую я вам дала, имеет GPS, так как я всегда теряю даже запасную».
«Это нормально, даже если вы преследуете меня намеренно, мисс Ханна. Но знайте, что в конце концов я действительно вернусь домой только к вам».
«Это… перестань», — закатила глаза Ханна, отводя взгляд; изо всех сил старалась не визжать прямо здесь и тут же: «Перестань… быть такой съежившейся».
«Хм.»
«В любом случае…» Ханна еще раз посмотрела на Тихиро и Грейси, «…Что вы вообще делаете здесь с Золотым Лисом?»
«Я-«
«Я могу ответить на это, леди Ханна», — склонила голову Тихиро, стоя перед Ханной.
«Возможно, это судьба, что ты сейчас здесь. Мне нужна твоя помощь».
«…Хм?» Ханна подняла бровь.
— Вообще-то я пытался связаться с твоим отцом, — вздохнула Тихиро, — но он, похоже, сейчас очень занят.
— …Что тебе от него нужно?
«Мне… нужна его помощь, чтобы найти злодея, Злодея».
Затем Тихиро начала объяснять миссию, которую она получила от своей Системы, Ханне. Рассказывая ей все, и как Райли, кажется, является одним из ключей в попытке найти упомянутого злодея.
И, конечно же, Грейси тоже слушала.
«… злодей из другого мира!?» Грейси чуть не задохнулась от слишком сильного вздоха: «Это… мультивселенная реальна?»
Ханне, напротив, было трудно изображать изумление и замешательство. В конце концов, она знала о существовании мультивселенной уже очень давно.
— Это… звучит нелепо, — выдохнула Ханна.
— Да… — вздохнула Тихиро, — но это правда.
— И мы должны просто поверить тебе на слово?
«…Да.»
«Хорошо. Допустим, то, что ты говоришь, правда, — прищурила глаза Ханна, стараясь изо всех сил изображать невежество и скептицизм, насколько это было возможно, — твоя система или что-то еще говорит, что злодей здесь? Где здесь?»
— Вот… — Тихиро снова вздохнула, пожав плечами и оглядевшись в никуда, — я подошла к Райли, потому что он был там в памяти, которую Система показала мне. Я подумала, что, может быть, он сможет… помочь мне найти Злодея.
— А у этого злодея есть чертово имя?
«Я… это не совсем понятно. Его имя было упомянуто, но было слишком много криков и шума, чтобы понять. Единственное имя, которое я слышал, было Райли», — Тихиро взглянула на Райли, прежде чем снова повернуться к Ханне.
«Ты тоже был там, в каком-то розовом костюме, похожем на ядерный…»
«Я тоже был там!?» Ханна не дала Чихиро договорить: «Подожди… ты упомянул, что спас Райли от этого высокого злодея…
…так какими именно были ваши отношения с Райли в том воспоминании?»
— Я… не знаю, — Тихиро тонко схватила ее за грудь, — но он, вероятно, важен для меня, если я рисковала своей жизнью ради него.
«…»
«Там также была одна из близнецов Джексонов, Белла. А потом красивая блондинка, которая…
… чем-то похожа на нее, — Тихиро указала на Грейси… голова которой была полностью закрыта лыжной маской.
«Чт… откуда ты знаешь, как я выгляжу!?» Грейси быстро сняла маску, чтобы убедиться, что она все еще на месте.
— …Ты не носил его раньше.
«О верно.»
«Подожди, подожди…» Ханна вытянула руки в стороны, останавливая всех остальных, «Итак, ты в основном говоришь, что в том воспоминании… Ты, я, эта сумасшедшая металлическая цыпочка и еще одна красивая женщина были там. ?»
— Да, ну… — Тихиро слегка склонила голову набок, — очевидно, мы были намного моложе, но да.
«Итак, ты хочешь сказать…» Брови Ханны начали опускаться, когда она посмотрела на Райли.
«…Райли, как и сейчас, окружали только женщины?»
«Ах!» Грейси указала на Райли: «Ты главный герой гарема, фу!»
«…» Тихиро моргнула пару раз, прежде чем ее и без того маленькие глаза также прищурились, когда она посмотрела Райли в глаза.
«Что… это правда?! Да пошел ты, Райли!»
«…» Райли могла только смотреть на троих, слегка сбитая с толку.
«…Что я сделал?»
