[Поглотите душу Райли Росс, немедленно!]
[Поглоти это! Поглотите это сейчас!]
[Поглощать!]
«…Система?»
Руки Тихиро все еще заживали после того, как их полностью разорвало, и все же она не могла даже сосредоточиться на боли, пронизывающей все ее тело, когда Система снова сходила с ума от нее.
Даже намного хуже, чем раньше. Она даже не могла видеть ничего другого, поскольку Система могла бы ослепить ее. Но все же это странное волнение было лучше, чем страх, который он проявлял раньше — теперь, когда Райли Росс ушла, Система снова могла вести ее, ничего не сдерживая.
«Хорошо.»
Тихиро наконец выдохнула, когда ее руки полностью зажили. Ее кожа была полностью обнажена, ни единой ткани, которую можно было бы повесить, — она была полностью обнажена, — но Тихиро не возражала. Они находились на расстоянии световых лет от любой формы жизни. Итак, она просто протянула ладонь туда, где только что была Райли; испустила небольшой, но очень глубокий вздох, когда белки ее глаз почернели.
«Служи мне, дух Райли Росс», — выдохнула Тихиро, когда вены на ее лице начали сползать с глаз, — «В смерти ты можешь быть даже более полезен…
…Десентер!»
[Несогласный!]
Поскольку Система также проявляла явный интерес к… эксгумации духа Райли, улыбка не могла не ползти по лицу Тихиро. Большую часть времени Система казалась полностью роботизированной, но когда она проявляла какие-то эмоции, она напоминала ребенка.
И вот, со смешком, который вскоре сорвался с ее губ, Тихиро повторила свои слова:
«Служи мне! Дух Ри-!!!»
Но прежде чем она успела закончить предложение, во тьме разнесся зловещий пульс – нет. Не только она чувствовала пульс, но и вся Вселенная — нет. Это тоже было не совсем правильно.
Возможно, лучше было бы сказать, что вся Вселенная сама пульсировала, и все, кто в ней жил, чувствовали ее пульсацию. Как будто вся Вселенная была дышащим живым существом.
И конечно, Тихиро, находясь ближе всех к источнику пульса, все чувствовала.
Это было странное чувство, жестокое… но странно спокойное.
Неприкосновенный… но очень хрупкий.
Невинный… но ужасно, злобно, злонамеренно злой.
«Что…» Тихиро вскоре стало трудно дышать, поскольку ритмично пульсирующий пульс становился сильнее с каждым ударом. На самом деле в этом не было никакой физической силы, но Тихиро чувствовала, как все ее тело неоднократно разрывалось на куски.
«…Что такое-«
[Не удалось поглотить дух Райли. Причина: ?????]
«…Хм?» На самом деле Тихиро могла только смотреть на набор слов, плавающих перед ней. Однако вскоре плавающие слова исказились.
— почти как если бы их стирали…
…удалено.
«Система…?» Тихиро пару раз моргнула, и слова исчезли. — Ты… в порядке?
Тихиро начала оглядываться вокруг, хотя пульс становился все сильнее и сильнее. Сначала она почувствовала, как в ее сознании промелькнул определенный образ — образ, который она не могла толком объяснить. Затем последовал какой-то… крик.
Воющий крик. Она никогда раньше не слышала этот голос, но он казался ему знакомым… до жути знакомым, как будто она всегда слышала его всю свою жизнь. Однако ей не потребовалось много времени, чтобы понять, кому принадлежал этот голос.
Это была Система — система плакала от боли.
«Система!?» Тихиро начала оглядываться в никуда, пытаясь найти хотя бы одну букву, которая могла бы плавать рядом с ней: «Система… с тобой все в порядке!?»
И не было ничего. Ни слов, ни букв.
И вскоре пустота самого космоса начала тонуть Тихиро. Она была одна, буквально одна на протяжении миллиардов миль.
«Нет… нет…» Тихиро никогда раньше не чувствовала себя такой одинокой: «С… Статус! Статус!»
Тихиро открыла свое окно статуса, и оно открылось и показало все, что ей нужно было знать о ее текущем состоянии. Ее HP, MP, атрибуты, навыки и многое другое. Однако чего не хватало, так это сложных и знакомых комментариев, которые давала ей Система.
Советы, болтовня, а иногда Система поджаривала ее — достаточно сказать, что Система больше всего ощущалась для нее как старший брат или сестра. В конце концов, как еще можно назвать то, что вело вас на протяжении всей вашей жизни?
…Родитель? Возможно, это был лучший способ, которым Тихиро могла описать, чем для нее является Система.
«Система!?» Тихиро снова повысила голос, и слезы начали собираться у нее на глазах; превращаясь в шары, которые вскоре превратились в плавающие глазки, когда она отвернулась: «Сис…»
[Непослушный, непослушный, непослушный.]
«…Хм?» Затем Тихиро моргнула, когда перед ней появился набор слов: «…Система?»
[Машина, его зовут Машина — или она, у этих первобытных на самом деле нет определенного… пола. Кроме Смерти, ей почему-то нравится эта сладострастная форма. Ну, есть еще Небожительница, поскольку она буквально породила всех старых богов, которые бродили и будут бродить по вселенным.]
«Мачи… Кто ты!? Где Машина!?»
Тихиро начала махать руками, пытаясь избавиться от незнакомых слов. Потому что в отличие от Системы, которая, хотя это были всего лишь слова и буквы, Тихиро могла чувствовать в них какое-то тепло. Но теперь, когда она читала слова, плывущие перед ней, все, что она могла чувствовать, это…
…Ничего.
[Не волнуйся о ней, маленький Аватар. С ней все будет в порядке.]
«Кто ты?»
[Никто и Ничто.]
«…Что?» Тихиро прищурилась, уставившись на слово «Ничего», которое отличалось по цвету от остальных плавающих слов.
[Старая Машина баловалась чем-то, чего ей делать не следовало, понимаете. Подожди, ты ведь видишь этими маленькими глазками, верно?]
«…»
[В любом случае, не повезло. Машина пытается защитить тебя.]
«Защити меня?»
[Ты пытался поглотить его, да?]
«Он… Райли Росс?»
[Да, жуткое маленькое существо. Существо, которое на самом деле не существует и, следовательно, не связано со Смертью. И поэтому не имеет «духа». Ты, маленький Аватар, только что попытался впитать…
…Ничего. Ты пытался поглотить меня. Ну, не совсем… но Вселенная устроена странным образом. В любом случае, это намного выше твоей зарплаты.]
«Меня… все это не волнует! Просто позволь мне поговорить с Сис-Машиной!» Тихиро повысила голос.
[Перестань быть таким нетерпеливым. Впервые за долгое время я нахожусь в контакте со Вселенной и застрял с вами. Ну, не могу сказать, что это не весело — похоже, в этой части вселенной многое изменилось. Я не помню, чтобы там был этот камень.]
«…Ты имеешь в виду звезду?»
[Это звезда? Я думал они синие? Извините, я болтливый. Верно? Как я уже сказал, я очень рад выйти из игры, даже если это так. Но это жутко, у машины есть вся эта информация о тебе?]
«…»
[В любом случае, время вышло — урод просыпается. Мой совет? Просто постарайся быть другом, тогда он обычно не оставит тебя в живых. Отстойно быть всеми вами, быть живым в то же время, что и Райли Росс. О, попробуй угостить его чем-нибудь из этих ароматизированных стружек с твердой водой, ему это нравится.]
«…Что?»
[Верно, а еще — скажи Машине, что Смерти не понравится то, что она только что сделала. Смерть приложила так много усилий, пытаясь поймать Райли, что она отказалась от своих поисков Вана, и все эти усилия были потрачены впустую с тех пор… ну, все это все испортило.]
«Хм…?»
[Ну, пришло моё время—]
И прежде чем Тихиро успела полностью прочитать последнее сообщение Ничто, слова внезапно треснули, когда из него появилась рука. Рука, тут же схватившая Тихиро за лицо. И прежде чем она успела сделать что-нибудь еще, остальная часть руки появилась из ниоткуда, обнажая Райли Росс с улыбкой на лице. .
— Это было странно, Тихиро, — Райли наклонилась ближе к Тихиро и прошептала ей на ухо, когда с его губ сорвался тихий смешок: — Что ты сделала?
[Бегать! Бегать!]
«…» И снова, когда к ней вернулась Машина, слова начали появляться перед ее прикрытыми глазами. Тихиро, однако, снова не побежал. И вместо того, чтобы…
— Ты… хочешь десерт?
«Хм?»
«Я знаю стружку хорошего вкуса за пределами Хоккайдо», — выдохнула Тихиро, — «Мое… угощение».
— Ох… — Райли быстро отпустила лицо Тихиро.
«Давайте тогда.»
***
«Что это?»
Где-то в другой вселенной — другая Тихиро стояла и тупо смотрела в воздух.
«Райли… Росс? Кто это, Система?»
И это была не только она — прямо сейчас, во всех существующих вселенных…
…Тихиро увидела имя Райли Росс. Что касается причины, Машина пока не рассказала.
