«… Норинлады».
«Это Норинлады».
В красочном и роскошном зале было еще 18 групп чемпионов. И все же сейчас все их внимание было сосредоточено на одной группе — Норинладах. Сначала все они смотрели на фемарианцев. В конце концов, они были в каком-то смысле настоящими богами.
Кроме того, широко распространилась новость о том, что их вид почти полностью истреблен, и некоторые из них хотели выразить свои соболезнования, а также гнев предыдущим Старейшинам, которые это замышляли. Но, увы… никто по-настоящему не подошел, поскольку королева Адель, похоже, была совсем не в настроении — тем не менее, они хотели привлечь их внимание.
Разумеется, эваниэлы тоже были там. Но, похоже, сейчас было неподходящее время, чтобы приближаться к ним… поскольку их Королева состязалась в пристальных взглядах с Королевой Темарианца. Там было много других представителей Высших Рас, но у чемпионов Обычных Рас не было проблем с попытками приблизиться к ним.
Но теперь, с прибытием Норинладов, все внимание было обращено на них. Как они могли этого не сделать, если Норинлады известны своей присущей им пассивностью? Их вид не может чувствовать или даже думать о каких-либо актах насилия; насилия буквально не существует в их природе.
Но, конечно же, среди них существовал извращенец — охотница за головами Керриган. Он был всего лишь одиноким человеком, и все же он стал одним из самых разыскиваемых беглецов в истории известной Вселенной.
Насилие не в характере Норинладов, но они были чрезвычайно могущественны; невероятно так. Миллион лет назад даже начались дебаты о том, что если бы Норинлады были способны на насилие, то эваниэлы или даже фемарианцы-затворники не смогли бы им противостоять.
И если другой девиант расы, колоссальный Старейшина Теди, потеряет контроль над собой, тогда вся вселенная окажется под угрозой.
К счастью для всей вселенной, Норинлады действительно не могут быть жестокими…
…так что именно они делали на этом Турнире?
«Итак, старейшина Теди действительно не со всеми вами, Меди».
«…»
И когда один из фемарианцев-затворников приблизился к норинладам, большинство чемпионов в зале затаили дыхание — если их вид мог дышать, то есть.
«Доктор Диана».
Как и Теди, норинлады, присутствовавшие в Зале Чемпионов, были полностью покрыты серебром. Кожа у них серебряная. Их глаза, волосы, серебро. Даже одежда, которую они носили, казалась частью их кожи.
«Поистине жаль, что… уникальное тело старейшины Теди мешает некоторым занятиям».
«…» Брови Дианы быстро опустились, как только она заметила, что другие норинлады кивают головами. Остальные бы этого не заметили, но не Диана. Она провела много времени с бесстрастными Норинладами… чтобы знать, что они способны проявлять презрение.
«Это правда, — Диана могла только улыбнуться. — Ее уникальное тело также сделало ее самым умным Норинладом в истории. Возможно, наше следующее исследование должно быть посвящено тому, как воспроизвести уникальность старейшины Теди, чтобы она процветала в следующем поколении».
«…»
«Я поговорю со всеми вами позже, Меди, врачи», — затем кивнула Диана, прежде чем быстро развернуться и уйти, убедившись, что она не сможет услышать очевидное отвращение и презрение норинлада к старейшине Теди. Диана работала над исследованиями с Теди уже 5 лет — и за это время они легко подружились благодаря знаниям, которыми делятся друг с другом, и это было для нее чрезвычайно ценно…
…достаточно ценный, чтобы загореться и попытаться победить норинладов до бессмысленности, когда придет время.
«Это… люди старейшины Теди?»
«Они кажутся задницами».
И как только Диана вернулась к своему столику, к ней быстро подошли Бернард и Ханна.
«Теди становится довольно дружелюбной, когда ты узнаешь ее поближе, но эти парни… ну, они кажутся придурками», — повторила Ханна свои слова, тонко взглянув на норинладов.
«Это вид без эмоций, дитя». И что удивительно, не Диана ответила Ханне, а королева Адель: «То, как они думают, вплоть до того, как они действуют, не может быть оценено нами с вами».
«…Верно.»
«И, пожалуйста, вернитесь к своим столам — они здесь не просто так», — затем королева Адель жестом попросила Диану попросить ее семью уйти. «Мы все знаем, что демон, которого вы породили, вот-вот прибудет».
«Кстати об этом…» Ханна, несмотря на то, что ясно видела, как Королева просит их уйти, даже села на стол и повернула голову к определенной группе: «… Ребята, вы уже говорили с ними?»
И Диана, и королева Адель обратили свое внимание туда, куда указывала Ханна, только чтобы увидеть группу чемпионов-гуманоидов с чрезвычайно бледной кожей и белыми волосами, которые просто спокойно оставались за своим столом, причем один из них быстро отвел взгляд, как только она заметила фемарианцы смотрят на нее.
«Это… Биоланы, да? Альбиносы, Биоланы,… раса клонов Райли», — Ханна прищурилась, глядя на каждого из чемпионов Биоланов. «Мне действительно чертовски странно смотреть на группу людей, которые несколько напоминает Райли. Нет… на данный момент они практически просто альбиносы».
«Ханна», Диана быстро жестом предложила Ханне вернуться к столу людей, «Послушай Ее Высочество».
«Ладно, ладно. Я просто говорю…» Ханна подняла руки и пошла обратно на свое место, «…Кажется, здесь очень много личного напряжения. Что, черт возьми, конечно же, справедливо. Гонка Райли… ну, это просто пиздец, с какой стороны ни посмотри».
Итак, когда Ханна вернулась на свое место, все снова оказались там, где должны были быть. Подобно Эваниэлам и Людям, существовали и другие таблицы, которые были объединены вместе — например, таблицы старейшины Садара и старейшины Апо, что указывает на то, что эти виды дружили друг с другом.
Это заставило другие расы также обратить свое внимание на людей.
«Это… самое молодое представительство Высших Рас, верно?»
«Кажется, они близки и с эваниэлями, и с темарианцами… откуда же они взялись?»
«Где еще? Неизвестное, вселенная все еще полна тайн, друг мой».
«Они не кажутся такими уж сильными или технологически продвинутыми».
Представители других рас начали шептаться друг с другом, и, поскольку зал был максимально закрыт, а их слова автоматически переводились, Ханна и остальные могли ясно слышать, что все они говорили.
«Они… казалось, совершенно не осведомлены о нас», — Темпо почесал подбородок.
«Конечно, Темпо — вселенная не вращается вокруг нас», — выдохнул Булварк, — «Ты даже не знаешь названий большинства рас в этом зале, откуда ты думаешь, что они узнают о нас?»
«Хм… Райли Росс?» Темпо пожал плечами: «Разве он не делал всю эту трансляцию, когда буквально уничтожил людей, ответственных за смерть людей Мегаженщины?»
«Вы можете спросить об этом Уайткинга», — усмехнулся Булварк, глядя на Бернарда.
«Я…» Бернард усмехнулся: «… возможно, взломал несколько серверов, чтобы размыть лицо Райли и удалить некоторые кадры».
«О других чужих планетах?» Темпо моргнул: «…Почему?»
— Привычка, — вздохнул Бернард.
«Заставляет задуматься, сколько еще ужасных преступлений совершил его сын, о которых не известно публике», — кожа Геры буквально задрожала, когда она слегка отодвинула свое сиденье от Бернарда.
«Подожди, подожди…» Темпо протянул руки через стол, чтобы привлечь всеобщее внимание, «…Итак, ты говоришь мне…
…что большинство инопланетян здесь не знают, кто или что такое Райли?»
«…»
«…Ой.»
«Я понимал, что это может стать проблемой», Бернард положил руку на подбородок, «Все должно быть в порядке».
«Нет, это не…» Темпо посмотрел на остальных: «…Что, черт возьми, не так с вашей семьей?»
— Расслабься, Темпо, — закатила глаза Гера, — Райли станет крутым, как только ты узнаешь его поближе.
— Почему тебе кажется, что мальчик тебе нравится? Темпо усмехнулся: «И это не только сейчас, я заметил это, когда ты вернулся из своей космической авантюры. Не говори мне… у тебя с Райли что-то есть?»
«Черт возьми?» Гера подняла бровь, когда ее кожа начала сереть: «Тебе действительно стоит научиться закрывать рот, маленький Джей».
«Не называй меня так».
«И если здесь что-то и происходит, так это ты и эта зеленоволосая принцесса». .
— Княжна Вера? Ч… что? Темпо быстро усмехнулся, глядя на Веру. Он собирался что-то сказать, но как только заметил, что Вера тоже смотрит в его сторону, его губы замолчали.
— Видишь!? Я, черт возьми, знал, что ты изменяешь…
И прежде чем Гера смогла сказать то, что хотела сказать, последний оставшийся свет наконец-то замерцал. И как только это произошло, почти все чемпионы Высших Рас прекратили свои дела и все свое внимание сосредоточили на новом столе, появившемся из-под земли…
…стол, словно сделанный из черепов.
И вскоре появились последние чемпионы… все в крови.
«!!!»
Все группы, находившиеся возле зловещего стола, либо быстро ушли, либо уплыли прочь от новых чемпионов. Не только из-за крови, но и потому, что они узнали некоторых членов последней группы.
Женщина, терроризировавшая всю Известную Вселенную на протяжении тысячелетий, Преступница, за голову которой назначена самая большая награда, Королева пиратов Зра.
Одной ее было достаточно, чтобы заставить затрепетать всех рядом с вновь прибывшей группой, но нет — с ними был кто-то еще, что-то еще.
Гуманоид, чей силуэт был полностью розовым, а кожа казалась живой. Все узнали, кто это был… Пожиратель Звезд, Розовый Пушок…
…Черби.
«Какого черта, Райли…?» Ханна могла только тихонько усмехнуться, когда увидела это:
«…Что ты сейчас делаешь?»
