[Гонка Крукукса против Бродячих!]
И когда слова Ахора Зая и большая голограмма, парящая над их головами, подтвердили это, улыбка, расползавшаяся по лицу королевы Адель, стала еще шире. Она думала, что никогда не наступит момент, когда она будет считать себя на стороне Райли.
В конце концов, что бы кто ни говорил, что бы ни говорили присяжные, даже если он сам на самом деле не нажал на курок события, убившего молодежь ее народа, он все равно спровоцировал и спланировал его.
Конечно, она все еще не была на его стороне и никогда не будет. Но в данном случае она с нетерпением ждала того, что он собирается сделать с этими… октофоидами.
[Матч начнется, как только этот свет исчезнет,] Ахор Зай подняла руку, и когда она это сделала, над ее головой появился шар света, напоминающий синюю звезду, [Когда он исчезнет, чемпионы будут немедленно перенесены обратно наружу. Как и в предыдущем раунде, это будет еще один командный матч — 5 чемпионов сойдутся против 5 чемпионов одновременно — и, конечно же… мы сможем увидеть все это, не выходя из этого зала.]
Ахор Зай хлопнула в ладоши, и, когда зал дрожал, всем стало ясно, что она полностью контролирует интерьер и весь зал. Из стен начали появляться большие экраны, на которых показывались изображения и живые кадры плоской планеты с разных сторон.
[И пока мы ждем, пока наши бойцы сразятся за славу…
…мы пируем!]
Ахор Зай еще раз хлопнула в ладоши, в результате чего из пола появилось несколько силуэтов; люди, которые выглядели точно так же, как она, за исключением того, что они были полностью серыми — отражение предыдущего цвета Ахор Зай.
У всех этих… клонов в руках были тарелки и тарелки, которые они аккуратно и тщательно расставляли на каждом из столов. И когда чемпионы понюхали положенную перед ними еду, все они издали ликующие возгласы; слегка шокированы тем, что их любимую еду подавали им индивидуально, причем в изобилии.
Остальные, однако, не могли не слегка прищуриться, глядя на Ахора Зая, чья невинная улыбка их совсем не обманывала.
Ахор Зай сделал заявление, завещание. Они знали, что она тайно рассказала им все, что знала обо всех из них; их имена, вплоть до любимого блюда дня. Они не удивятся, если Кодекс вообще узнает об их любимом цвете.
[Изначально мы собирались на фуршет,] Ахор Зай издала длинный и очень глубокий вздох и снова начала ходить вокруг, чтобы проверить столы, [Но мы отказались от этого, чтобы избежать слишком большой конкуренции со всех сторон. И вам не о чем беспокоиться: вы можете попросить любую еду, какую захотите, любые напитки — вы даже можете сделать это, наблюдая, как другие чемпионы сражаются за свое место. Наслаждаться!]
— Оно теряет контроль, — тихонько наклонилась королева Ваня к Бернарду, максимально понизив голос. — Ты ведь должен быть самым умным существом во вселенной, верно? Исправь это.
«С каких это пор я стал чем-то подобным?» Шлем Бернарда развернулся, обнажая его рот.
«С тех пор, как ты решил проблему варпа, с тех пор, как ты создал портативную версию порталов», — прошептала Вания.
«Даже если бы и был, не думаю, что можно что-то исправить», — Бернард начал есть предложенную ему еду — копченые свиные ребрышки.
«Это-«
— Ты можешь перестать называть ее «оно»? Ханна, которая была в пределах слышимости их… тихого разговора, присоединилась, пережевывая еду: «Теперь она определенно разумна».
«Хватит перебивать взрослый разговор, — присоединилась к разговору и княжна Вера, болтавшая с Темпо, — и это мило, что ты так чувствуешь, но это правда, что она в каком-то смысле не органична. «
«Норинлады органичны, — Ханна посмотрела на стол норинладов, — и все же они ведут себя менее…»
«Каждый!»
И прежде чем за столом Человека-Эваниэля началась философская дискуссия, лидер чемпионов расы Крукукс, Якол, поднял конечности и голос, подходя к тому месту, где раньше стоял Ахор Зай, и тоже остановился там.
«Прежде всего, я хотел бы поблагодарить Ахора Зая за то, что он дал нам шанс раскрыть правду!» Якол сказал, когда его конечности были освежеваны: «Спасибо, Ахор Зай».
[А…?] Ахор Зай указала на себя, слегка смущенная тем, что имел в виду Якол.
«Посмотрите на это, мои братья и сестры, даже Кодекс с нами», Якол еще больше повысил голос, поскольку все теперь были сосредоточены на нем. «Она сравнила мою расу с этими так называемыми Бродячими, приказав нам показать миру, что Общий Совет уже более миллиона лет лжет нам о силе этих… угнетателей!»
[Я ничего подобного не делала…?] Ахор Зай пару раз моргнула, увидев, что другие чемпионы смотрят на нее с признательностью.
«Всю эту ложь они нам скармливали, чтобы держать нас в узде. Черби…?» Джакол указал на стол Райли: «Кто-нибудь здесь действительно был свидетелем того, что может сделать это предполагаемое живое бедствие?»
«…» Большинство людей смотрели друг на друга, качая головами, если у них были головы.
«Нет! Никто! Все, что мы знаем о Черби, было передано нам из средств массовой информации. Черби, поглотившие звезду. Черби, уничтожившие целую цивилизацию», — начал говорить Якол насмешливым тоном, — «И Королева Пиратов Зра !? Если она действительно такая страшная и опасная, как все о ней говорят, почему она сейчас с нами здесь!?»
«Это верно!»
«Общий совет уже должен был арестовать ее! Она не должна здесь стоять!» Якол чуть не начал брызгать чернилами от того, как он был взволнован: «Заставляет тебя думать, что ее награда — это всего лишь уловка Общего Совета, призванная подстрекать охотников за головами, чтобы они могли уменьшить объем работы, которую им нужно сделать!»
Других рас, на лицах которых еще не было выражения сомнения, теперь почти не существовало; все они согласны со словами Яколя. Некоторые даже вставали и стучали по столам.
Увидев, что массы поддерживают его, конечности Яколя задрожали от волнения.
«Ах! Теперь я помню, кто это существо! Ралирус!» Один из вставших чемпионов внезапно указал на Райли: «Это он предположительно ответственен за смерть других Старейшин! Это было во всех новостях, прежде чем его внезапно стерли!»
«Видеть!?» Яколь далее подчеркнул: «Они стерли любые следы новостей, потому что все это просто пропаганда. А когда они поняли, что зашли слишком далеко и это начало становиться невероятным, они стерли все следы! Фактически…
…как могла команда, предположительно состоящая из живых бедствий всего мира, оказаться безнадежной в отборочных соревнованиях!? Они были последними, кто победил!»
«…» Райли моргнула пару раз; его голова наклонилась в сторону, когда он услышал, как его зовут. Но через несколько секунд он лишь пожал плечами и продолжил… ломать и обезжиривать целого аляскинского камчатского краба.
Остальные, конечно, были явно смущены этим. Пока все уже ели, Райли и его стол… готовили и готовили свою еду. Райли теперь измельчал и готовил чесночное пюре, выбрасывая все отходы Черби, который все поглощал своим телом.
Что касается того, откуда именно взялись ингредиенты, ну… Кажется, доставка откуда-то их доставляет. Что касается Грейси и Зры, то они жарили на гриле что-то похожее на стейк.
«А теперь снимите его с огня!»
И после слов Зры Грейси немедленно сняла стейк с гриля; стараясь дать ему спокойно отдохнуть.
«Это…» Якол слегка нервничал, видя, что Райли и его команда полностью его игнорируют. Но через несколько секунд из его рта снова вырвалась насмешка: «Посмотрите на них, никто из них не смог даже опровергнуть наши слова!»
Представители других рас начали аплодировать, стучать по столам или поднимать еду в воздух. .
«Боже мой… как можно так ошибаться во всем?» Сильви наблюдала за происходящим и больше не могла удержаться от того, чтобы поморщиться от всего, что она услышала.
«Ты выросла на Земле, Сильв, — вздохнула Аэрис, — ты должна была привыкнуть к таким людям».
«…Верно, — Сильви подняла брови, — но всё же… они ничего не знают?»
«Вы лично путешествовали по просторам Вселенной – вы должны знать, насколько она велика».
«Хм».
«Большинство этих людей…» Аэрис начала смотреть на представителей обычных рас, «…Если бы они не собрались здесь активно из-за Турнира, никто из них даже не узнал бы о существовании остальных, даже через миллион лет».
«Не стоит…» Сильви посмотрела на Джакола, затем на Райли, которая просто небрежно готовила еду, «…мы что-то говорим?»
«Ч…»
«Нет.» И прежде чем Аэрис успела что-либо сказать, королева Адель слегка ударила ладонью по столу: «Пусть они виляют ртами, как придурки».
«Кх», Сильви чуть не подавилась едой, услышав слова Королевы.
«Пусть они сами поймут, почему они находятся в самом низу пищевой цепи».
«…»
Больше никто ничего особо не говорил по этому поводу, все просто мирно ели и разговаривали друг с другом…
…пока голубая звезда не исчезла вместе с расой Крукукс и Бродячими.
Все тут же повернули головы к стенам… и не прошло и минуты, как они, наконец, поняли, почему Райли и его команда оказались последними, кто выиграл предварительные испытания…
…и это было некрасиво.
