«Что происходит?»
Если и было какое-то утешение в их ситуации, так это то, что число тех, кто смотрел на них горящими глазами, было… меньше, чем тех, кто все еще был беззащитен и растерян.
Но, будучи существами с определённым интеллектом, ещё не вооружённые варианты быстро приходят к правильному выводу — Кинг уже связался с остальными и сумел привлечь их на свою сторону.
И вот, менее чем за секунду, все они теперь были в своих доспехах; их глаза, оценивая друг друга.
«Папа… что происходит?»
Возможно, самым неудачным был вариант Ханны, который, казалось, совершенно не обращал внимания на ситуацию, глядя на своих отцов и задаваясь вопросом, что им делать.
«…»
«…»
Однако даже по прошествии целой минуты никто из них не сдвинулся ни на один миллиметр. Даже не произнося ни слова, они все знали, что должно произойти, и это было некрасиво. Если бы они внезапно начали сражаться здесь, большинство из них погибло бы. Их ссора была неизбежна, но никто из них не хотел, чтобы это произошло исключительно из-за того, что некоторые из их дочерей были на их стороне.
«Дерьмо.» «Ебать.»
Ханна и Наанна выругались одновременно, чувствуя, что почти задыхаются от внезапной тишины, наполнившей совет. Их отцы велели им покинуть зрительный зал, как только что-то пойдет не так. Но в оглушительной тишине звук одного шага, вероятно, услышали бы все.
Итак, единственное, что Ханна действительно могла сделать, это посмотреть вверх.
«Ч…»
Она собиралась только посмотреть на палубу, где ждали Райли и остальные, но ее приветствовал вид Райли, очень медленно плывущей к центру зала. Его руки были вытянуты в стороны, он был одет в полный комплект белых доспехов, которые на самом деле можно было определить только как… технологически магические.
Сам торс был совсем не громоздким, почти футболка с вырезанными рукавами; обнажая часть своей чистой белой кожи. Однако его руки были покрыты громоздкими наручами; его рукавицы тоже были огромными и даже больше, чем его голова. Что касается его поножей, то они были… почти заостренными и явно длиннее его ног.
Ханна быстро подумала, как неудобно будет идти, но Райли на самом деле не касалась земли, а просто зависла в нескольких дюймах над полом. Его широкая, огромная накидка, развевающаяся и струящаяся, даже несмотря на отсутствие ветра.
«Ждать…»
И что удивительно, волосы, которые ему совсем не хотелось стричь, теперь стали короче, чем раньше — почти сбриты по бокам, а макушка слегка зачесана назад, но все равно сохраняли большой объем. Передняя часть была слегка завита и разделена посередине, закрывая лоб по бокам, а концы, казалось, указывали на его ясные глаза.
Достаточно сказать, что никогда он не выглядел более злодеем, чем сейчас.
«Что это за к-поп дерьмо?..» Ханна на мгновение забыла, в какой ситуации они оказались, когда посмотрела на Райли с головы до ног; слегка поморщившись, приподняв брови. Однако она была не единственной, кто находился в трансе: Нанна тоже смотрела — нет, глазела на Райли с головы до пят.
«Так так так…»
И когда Райли открыл рот, по всему залу разнесся какой-то резонанс. Он ни на кого конкретно не смотрел. На самом деле, когда он начал говорить, казалось, будто он вообще ни на кого не смотрел.
«…То, что половина из вас уже настроена против нас, означает, что вариант, известный как Король, уже связался с вами еще до того, как мы все имели удовольствие встретиться. Как долго? Ну, для меня это не имеет особого значения. .»
«Бернард…» — прошептал Бард, — «…Твой сын».
«…И что именно ты хочешь, чтобы я сделал?» Бернарду оставалось только закрыть глаза и вздохнуть. Что касается вариантов, которые их окружали, все они тоже смотрели на Райли; используя свою силу стражей, чтобы оценить энергию Райли – но на самом деле ничего не выходило.
— Сдавайся… — затем выдохнула Райли.
«Ч…»
«…это не вариант».
«!!!»
Один из вариантов, перешедший на сторону Кинга, собирался высказаться. Однако прежде чем он успел произнести хотя бы одно слово, оранжевое свечение, бушевавшее в его глазах, исчезло, как будто щелкнули переключателем.
И все услышали мерцание, но вовсе не переключатель. Это был звук брони варианта, образовавшей дыру, когда из нее вылетел небольшой камень — сила стража.
«Вы все выбрали свою сторону», Райли еще раз развел руки в стороны, «И это все».
И даже не дожидаясь, пока кто-нибудь объяснит, все варианты, которые даже смотрели на Бернарда с малейшей враждебностью, все одновременно упали на пол; их камни теперь кружат вокруг Райли.
«Теперь…» Райли начала кружить по центру зала. И в отличие от того, что он делал ранее, оставшиеся стоять варианты могли только задерживать дыхание, когда он проходил мимо них.
«…Что касается остальных из вас, я знаю, что некоторым, или, может быть, даже большинству из вас просто повезло, что Кинг еще не обратился к вам. Потому что, если бы он это сделал, я уверен, что вы бы тоже присоединились к его стороне. Итак, радуйтесь, многие из вас проживут еще на мгновение».
«…»
«Но в качестве меры предосторожности, возможно, мне действительно следует убить всех вас…»
— Райли, нет! Бернард наконец повысил голос, преградив путь Райли; слегка отступив на шаг назад, чтобы не попасть под удар силы стражей, вращавшейся вокруг него,
«Нам нужна вся возможная помощь».
«Нет, не совсем, отец», — Райли покачал головой, развернувшись и начал парить в другую сторону, — «Чем меньше у нас вариантов Бернарда, тем меньше шансов, что тебя предадут. Фактически, мы должны начать двигаться по мультивселенной». и начать убивать всех и каждого из их жителей, прежде чем Кинг сможет добраться до них».
— Ч… нет! Бернард снова преградил путь Райли: «Наша цель — спасти людей от завоевателя!»
«Убить их — значит спасти их, отец», — улыбнулась Райли, — «Судя по историям, которые я слышала об этом завоевателе, он обращается с теми, кого он завоевал, как с рабами. Он тиран, который убивает и пытает тех, кто ниже его — по крайней мере, я относитесь ко всем одинаково».
— Райли, просто…
«И разве не этим совет занимался с самого начала?» Райли посмотрела на Барда: «Уничтожаем угрозы до того, как они станут угрозами? Я делаю то же самое, только гораздо эффективнее».
«Это не-«
«!!!»
«На самом деле я не спрашивал, отец».
И без всякого предупреждения все варианты, которые еще остались стоять, упали на пол, как манекены с перерезанными веревками.
«Что вы наделали!?» Бард также преградил путь Райли; схватив его за руку, он закричал ему в лицо: «Ты хоть представляешь, сколько времени потребовалось, чтобы собрать этих людей!?»
— Нет, — покачал головой Райли, — но я догадываюсь, как быстро они отвернулись от тебя.
«Ты…» Бард стиснул зубы и почти зарычал. Но после нескольких разочарованных вздохов он испустил долгий и глубокий вздох и успокоил дыхание: «Бля, ты прав. Ты прав. Это вариант с самым минимальным риском. Это… блин…»
Бард повернулся, чтобы посмотреть на каждого из людей, которых он называл товарищами. Хотя он действительно все еще злился на Райли за то, что она даже не подумала, что некоторые из них действительно могут быть лояльны совету, верно также и то, что он не мог рисковать, что кто-то со стороны Кинга проникнет в них.
«…Черт», Бард еще раз вздохнул, прежде чем почти присел на корточки; совершенно взволнованный, он издал крик, которого было достаточно, чтобы сотрясти всю космическую станцию,
«Ебать!»
«…»
«…»
— Ты закончил, Бард? Райли наклонил голову в сторону, глядя на почти рычащего Барда.
«…Да», Бард тяжело вздохнул в последний раз и кивнул: «А как насчет вариантов Ханны?»
И как только варианты Ханны услышали Барда, все они быстро подняли руки, сдаваясь.
«Моя преданность принадлежит совету!»
«Я с Райли Росс!»
«…» Глаза Барда слегка расширились, когда он услышал голоса женщин. Их отцы только что умерли, и все же единственное, что они действительно делали, это выглядели немного грустными, глядя на трупы своих отцов.
«Райли Росс прав…» Один из вариантов Ханны выпрыгнул из сидений и оказался в центре зала. Затем она бросила последний взгляд на своего отца, прежде чем покачать головой и посмотреть Баррду в глаза: «…Мы поступили гораздо хуже — и это правильно, что мы должны быть справедливыми».
«…» Бард ответил на взгляд Ханны и с тихим вздохом еще раз кивнул: «Нам пора уходить. Нет никаких сомнений в том, что Кинг уже знает об этом месте — на самом деле, следует предположить, что он уже готовит что-нибудь.»
«Нам не нужно предполагать, Бард».
И прежде чем Бард успел уйти, Райли внезапно указала на одно из сидений. Все быстро обернулись, чтобы посмотреть, куда он указывал, и увидели стол с лежащими на нем трупами.
«Что ты имеешь в виду?» Бард прищурился, внимательно рассматривая трупы.
«Когда я вытащила их камни-хранители, у одного из них, похоже, не было ни одного», — Райли медленно зависла возле сидений; его глаза, не отрываясь от трупов,
«Этот притворяется мертвым».
«Ч…»
«Ха… Ха-ха-ха».
И вдруг один из Бернаров затрясся от простуды, а по залу разнесся жутко зловещий раскат смеха. И с долгим и глубоким вздохом вариант встал со странной улыбкой на лице; широкий и открытый до такой степени, что можно было видеть его десны,
«Замечательно», вариант глубоко вздохнул, прежде чем начать медленно хлопать,
«Действительно чудесно».
