Где-то в мультивселенной Кинг сейчас находился перед Общим Советом. Однако его лицо не было лицом завоевателя — на нем была лишь слишком повседневная одежда; белая рубашка и брюки, даже нет костюма или обуви. Он был там босиком, с распростертыми руками, обращаясь к Старейшинам Общего Совета вселенной, в которой находился.
«Я дам всем вам тот же выбор, который я дал тысячам до вас. Встаньте на колени или станьте нашим врагом и умрите», — очень спокойно сказал Кинг с улыбкой на лице, как будто он просто просил Общий Совет о … общий запрос.
«Что это за безумие? Почему наше время тратится на что-то столь нелепое!?» Розокожий гуманоид с шестью глазами повысил голос; тихое чудо, ведь на самом деле у него на голове были только глаза — ни одна губа не шевелилась и рот не открывался, чтобы издать голос,
«Королева Солнца Зра, как ты могла созвать собрание только для очередного безумца!?»
«Тебе следует следить за своим тоном всякий раз, когда ты обращаешься ко мне, Аривук», — вариант Зра встала со своего места и посмотрела каждому из своих коллег-старейшин совета в глаза одному за другим. «Все вы созвали собрания с пустыми целями. но досуг и полная бесполезность. Я впервые прошу вас всех собраться, а вы все равно болтаете. Угроза, которую несет этот человек, вполне реальна, послушайте его.
«Угроза?» Слегка полупрозрачный гуманоид с головой, похожей на медузу, подняла руку: «Для того, чтобы человека считали угрозой, нужно показать, что он таковой. И поскольку Королева Солнца Зра считает его таковым, то я верю, мой братья и сестры, что нам действительно грозит серьезная опасность со стороны этого землянина…
…Я голосую за то, чтобы встать на колени».
«Если это твое решение, то я тоже преклоню колени».
«Коленей у тебя нет, Гнуло».
«…образно.»
«Хм», — улыбка на лице Кинга слегка стала шире, когда он увидел, что все подняли руки; в физическом и переносном смысле. Однако его улыбка слегка дрогнула, когда он увидел, что шестиглазый гуманоид Аривук просто покачал головой.
«Я не знаю, на что ты способен, безумец, — сказал Аривук, вставая. — Но до тебя было много тех, кто пытался завоевать вселенную. Но все они умерли, прежде чем смогли завоевать хотя бы процент Известная Вселенная — ты такой дурак…
…Я и люди моего квадранта не подчинимся вам».
«Это понятно», — кивнул Кинг, прежде чем повернуться к другим старейшинам. «Неужели нет никого, кто восстал бы против меня?»
Остальные старейшины просто промолчали.
«Тогда это очень плохо», — вздохнул Кинг и хлопнул в ладоши… но на самом деле ничего не произошло. Все просто задавались вопросом, что он сделал… но им не пришлось долго задаваться этим вопросом, как только они начали получать всевозможные оповещения и звонки со всех своих устройств связи.
«Что это значит, король!?» Сол Королева Зра повысила голос и махнула рукой; отправляя изображения со своего устройства на проекцию над советом — и там перед глазами всех мелькнул вид Земли, сокрушенной колоссальным норинладом. Однако, похоже, никого это не волновало, поскольку другие Старейшины просто сосредоточились на отправляемых им уведомлениях. Какое им дело, если их собственные планеты оказались в такой же ситуации?
«Все мы, кроме одного, сдались тебе!»
«Верно, — усмехнулся Кинг, — но то, что мы сделали, было просто упражнением свободной мысли и воли, я всего лишь хотел посмотреть, какой выбор вы все сделаете. Потому что, как видите, Земля и те, у кого есть свобода выбора, склонны рано или поздно восстать — я просто исключил такую возможность из существования.
…Я всего лишь одинокий мужчина. Вы действительно думаете, что я смогу наблюдать за тысячами различных цивилизаций? Контроль и рабство должны быть реализованы с самого начала. В конце концов, старая собака не научится новым трюкам».
«Тебе этого не простят!»
«Я знаю, — кивнул Кинг, — именно поэтому я сотру следы своего греха, сотру всех вас…
…а затем обратиться к тем, кто действительно будет видеть во мне только своего правителя, а не победителя».
«Я прикончу тебя сам!»
«Попробуй, — Кинг протянул руки в стороны и внезапно расхохотался, — другие пробовали до тебя…
…и другие уже пытаются, пока мы говорим».
То, что сказал Кинг, вовсе не было ложью. Пока он завоевывал эту планету, многие другие его собратья-клоны делали то же самое. Чем больше вселенных он покорит, тем быстрее он завоюет следующую вселенную, поскольку с каждым завоеванием он добавляет все больше в свой арсенал.
Если существовала уникальная раса, которую Кинг раньше не видел, то их похитили.
Если с Земли и были уникальные супергерои, то их похитили.
Все и вся, что могло оказаться полезным, было взято и отправлено во вселенную…
…где первоначальный король решает, что с ними делать.
«Ее сила будет полезна, откройте его мозг и поместите его вместе с остальными».
И пока его клоны носили просто повседневную одежду, Кинг восседал на троне в конце мертвой вселенной. Поселился на колоссальном астероиде, который изменил форму и сжался в небольшой плавучий остров. Остров был гладким, словно полы были выложены роскошным и качественным гранитом.
Кинг был одет в белую тонкую броню, которая облегала его слегка худощавое, но мускулистое тело. Большая белая корона, наполненная, казалось, написанными на ней рунами, вращалась и парила над его безупречными серебряными волосами.
Его окружали люди из других вселенных; все они стояли в стороне и смотрели, как клоны Кинга выходят из портала, чтобы привлечь больше людей для экспериментов Кинга.
«Разве мы еще не нашли того, кто сделает меня бессмертным?» Слова Кинга разнеслись по всему плавучему острову.
«Ты уже бессмертен, мой Создатель». Его клон, который собирался вернуться во вселенную, которой он должен был править, сделал шаг назад от портала.
«Нет», — покачал головой Кинг, — «Истинное бессмертие».
«Способности Зры, смешанные с физиологией темариана, уже дали нам это, мой Создатель».
«…Нас?»
«Я имел в виду тебя, мой Создатель», — улыбнулся клон, склонив голову, — «Тебе уже даровано истинное бессмертие».
«Мне ничего не дали, я это заслужил», — махнул рукой Кинг, стирая клона перед собой из существования, — «И то, что у меня есть, — это еще не истинное бессмертие. То, что есть у Райли Росс, другое».
«Должны ли мы составить план по захвату его, моего Создателя?» И почти так, как будто оно вообще не было стерто, перед Кингом на коленях появился еще один клон.
«Нет, это самоубийство», — покачал головой Кинг, — «Момент должен быть подходящим, а нужный момент нельзя спланировать. Вы можете идти».
«Немедленно, мой Создатель», — клон встал и пошел к порталу в нескольких шагах позади себя. Затем он поклонился Кингу, прежде чем, наконец, войти в портал и уйти.
«Далее», — Кинг поднял руку, и появился еще один портал. И снова это был еще один клон, толкающий человека, которого Кинг никогда раньше не видел, с силой, которую он также никогда раньше не видел.
Однако на этот раз Кинг не выглядел впечатленным и просто покачал головой — и как только он это сделал, его клон положил руку на голову человека… и человек тут же распался на глазах у всех.
«Хотя я ограничил ваш интеллект, вы должны быть достаточно мудры, чтобы знать, какие силы меня интересуют, а какие нет», Кинг коротко, но очень глубоко вздохнул: «Я перезагрузлю вас».
«Подожди, я…» И прежде чем клон успел что-либо сказать, он тоже растаял на земле… прежде чем мгновенно вскочил, не прошло и секунды, с улыбкой на лице. И даже не сказав ни слова, клон вошел в портал, из которого вышел.
«Следующий!» Кинг топнул ногой по земле: «Лучше бы было…!!!»
И прежде чем Кинг успел закончить свои слова, он обнаружил, что сжимает подлокотники своего трона, когда ненормально высокая фемарийская принцесса внезапно бросилась к нему менее чем в мгновение ока. Однако прежде чем рука принцессы Эсме успела дотянуться до Кинга, ее заблокировала… другая высокая фемарийская принцесса.
Однако Кинг не успокоился, когда корона, парящая над его головой, нырнула вниз; почти мгновенно сливаясь с остальной частью его доспехов и превращаясь в шлем, усиливая при этом все остальное. И прежде чем Кинг успел поднять руки, чтобы закрыть лицо, перед ним внезапно вырвалась тихая волна.
Однако эта тихая волна мгновенно уничтожила все остальное вокруг него, оставив только его и двух сильнейших теариев своих вселенных, оставшихся плавать в мертвой вселенной.
Однако Кинг не терял времени даром и сразу же положил руку на плечо варианта принцессы Эсме, которая быстро схватила его и увела как можно дальше от принцессы Эсме.
Удивительно, но принцесса Эсме не последовала за ними и просто смотрела на них издалека. Королю оставалось только опустить брови, как вскоре вокруг принцессы Эсме внезапно появилось несколько порталов.
«Итак, вы выбрали этот подход…» Кинг сделал небольшой, но очень глубокий вдох, когда на его лице появилась легкая улыбка: «…Активируйте Hero Link».
И когда эти слова прошептали из его уст, позади него мгновенно открылись порталы — некоторые размером с целую планету, когда из них вышла горстка колоссальных норинладов.
«Наконец-то…» — сказал Кинг.
«…битва, достойная короля».
