«Боги». Что такое боги?
Большинство верят только в одно, а некоторые верят во многие. Многие сочли бы чужих богов ложными, но некоторые были бы более гостеприимны.
Но что такое бог?
Райли видел многих, кто называл себя таковыми, однажды даже его. Он заявил, что является богом, когда понял, что стал существом, с которым никто не может сравниться.
Но если бы кто-нибудь спросил Райли, что он думает о боге или богах, то он, вероятно, сказал бы, что не представлял себе это такими, какими он смотрит на них сейчас.
«Рири! Попробуй это! Это бренди из вселенной этого человека!»
«Мне не нравится вкус алкоголя, мисс Пепондосович».
Но, возможно, именно так люди скандинавского происхождения смотрят на своих богов; воины и короли, празднующие свои маленькие победы в битвах, пьют на пути к веселой ночи. И хотя все они смеялись и улыбались; очень дружелюбно подкалывая друг друга, в их глазах еще виден был огонь соперничества – уже не танцующий, но еще очень живой и мерцающий.
Однако Райли заметила, что что-то еще наполняло и отражало огонь в их глазах; планеты, украшавшие ночное небо над ними. Там были сотни планет, каждая из которых, возможно, была помещена там как своего рода символ дома… или, возможно, в насмешку над ними, говоря, что они застряли здесь навсегда.
Чем бы ни служили планеты, это работает. Райли было ясно, что, хотя все боги здесь стремились к книге, содержащей ключ к разгадке Космической Части, на самом деле большинство из них поднимались на башню только ради этого пейзажа.
Домашний пейзаж, даже издалека, — вот настоящая ценность города Грандарена.
Даже сейчас, когда он тихо сидел за столом вдали от шума, он мог видеть тоску в глазах каждого — он мог видеть это даже в Эсме, которая просто тихо сидела рядом с ним… доедая закуски, которые он лично взял из буфета. .
Однако Райли не возражал. Он намеренно взял больше, так как привык к тому, что Ханна брала его долю еды, хотя она всем говорила, что на самом деле она не так уж голодна; казалось бы, даже такая женщина, как Эсме, не свободна от такого рода стереотипа. Но, конечно, не помогает и то, что она, кажется, стремится подражать всему, что делает Райли… она даже смешивала сладкое молоко и газировку, как он, хотя ей это явно не нравится. Но, пожалуй, из всех присутствующих здесь людей она и мисс Пепондосович были единственными, кто не раз действительно смотрел вверх на висящие над ними планеты.
«Я хотела спросить, мисс Пепондосович», — Райли мягко отодвинул большую кружку алкоголя, которую давала ему мисс Пепондосович, и вместо этого тоже повернулся, чтобы посмотреть на дом богов.
«Какая из них была вашей планетой?»
«Ох…» — мисс Пепондосович пару раз моргнула и подняла глаза, быстро осматривая все планеты наверху, — «…я действительно не помню».
«Полагаю, это имеет смысл, — выдохнула Райли, — в конце концов, ваша планета была внутри другой планеты, мисс Пепондосович».
«Хм…» Мисс Пепондосович тоже вздохнула и кивнула: «…Забудь об этом, какой из них снова был твой?»
«Это то, что.»
«…Ваш вид был водным?» Мисс Пепондосович прищурилась, глядя на Землю.
«Нет, — покачал головой Райли, — поверхность Земли состоит в основном из водоемов, мисс Пепондосович. Но мой вид живет в основном на суше».
«Ха. А где ваш, Ваше Высочество?» — спросила мисс Пепондосович, глядя на Эсме, которая, казалось, изо всех сил пыталась проглотить молочную газировку.
«Я думаю, что это тот самый, мисс Пепондосович», — Эсме указала на Терана. И как только она это сделала, Райли склонил голову набок.
«Твой Теран выглядит совершенно иначе, чем Теран в моей вселенной, Эсме», — Райли пару раз моргнул, глядя на Терана Эсме.
«Мультвселенная такая странная, — пожала плечами мисс Пепондосович и просто позволила себе упасть на стул, позволяя всем планетам над ней отражаться в ее глазах. — Я даже ничего в этом не понимаю. Вы двое из разных стран». вселенные похожи друг на друга, тогда как большинство из нас здесь буквально из совершенно разных вселенных — темарианцев или тех существ, которые называются Норинладами, о которых вы упомянули, в моей вселенной не существует…
…Это больше похоже на то, что вы двое просто из разных временных линий или что-то в этом роде».
«Хм, — кивнула Райли, — я тоже об этом думала, мисс Пепондосович».
«Как я уже сказала…» мисс Пепондосович ухмыльнулась, глядя на Райли так, как будто только что поймала его на том, что он говорит именно то, что она хотела, чтобы он сказал,
«…Ваша вселенная массового производства!»
«Хм», Райли особо не спорила по этому поводу и просто кивнула, «И, возможно, я единственная причина, почему все наши вселенные так похожи — они создавались и создавались ради шанса родить кого-то вроде меня».
«Конечно, вы как-то про себя это делаете», — могла только простонать мисс Пепондосович, вставая со стула.
— Потому что я первобытный, как я уже сказал, мисс Пепондосович.
«Правильно, верно», — простонала мисс Пепондосович еще громче, уходя, — «В любом случае, я постараюсь собрать больше информации о книге, если она действительно стоит всех тех хлопот, которые мы ей прилагаем».
«Но вы только что сказали нам, что это было на самом деле, мисс Пепондосович», — Эсме, наконец, прекратила попытки пить молочную газировку и повернулась, чтобы посмотреть на мисс Пепондосович; над ее губами все еще оставалась пена, пока она это делала.
«Это так. И мы не собираемся узнавать об этом больше, пока не получим его в свои руки».
— Но вы только что сказали, что собираетесь собрать больше информации, мисс Пепондосович, — Эсме пару раз моргнула. Она хотела было что-то сказать, но госпожа Пепондосович вдруг схватила ее за руку и потащила прочь.
«Это был просто предлог, чтобы уйти от Рири!» Мисс Пепондосович показала Райли язык. Однако она буквально выглядела как ребенок, поскольку держала Эсме за руку, держа руки вверх из-за их огромной разницы в росте.
«Давайте познакомимся с другими людьми, позволим облачному богу размышлять в одиночестве. Это место буквально является курортом, где бойцы могут расслабиться».
— Вы были здесь все это время, пока мы продвигались к башне, мисс Пепондосович?
— Да. Да, была, — мисс Пепондосович несколько раз кивнула головой, когда с ее губ сорвалась небольшая едва уловимая отрыжка, — и мы, вероятно, пробудем здесь еще несколько часов, а может быть, даже день.
— И с тех пор вы пьете? У меня сложилось впечатление, что вы тоже не любите алкоголь, мисс Пепондосович.
— Нет. Но вам действительно стоит попробовать алкоголь, мисс Эсме.
«Мне не нравится горький вкус алкоголя, мисс Пепондосович».
«Дело не во вкусе, ак. Дело в сожалении…»
И когда голоса мисс Пепондосович и Эсме медленно затихли, Райли снова наблюдала за другими богами; большинство из них действительно просто расслабляются и пытаются найти общий язык друг с другом — он, вероятно, мог бы присоединиться, истории, которые расскажут эти люди, вероятно, будут лучше, чем те, которые он уже знал.
Но истории бессмысленны, если люди их не услышат.
«Сестра…» Райли тихо вздохнул, взглянув на Землю, «…Интересно, что ты делаешь сейчас? Я знаю, что ты в безопасности, поскольку Аэрис здесь, чтобы защитить всех вас, сильнее, чем когда-либо прежде, с тех пор как я наделил ее тем же даром, которому научила меня Грейси. И Аэрис, я не знаю, действительно ли ты любишь меня, но, по крайней мере…
…Надеюсь, ты скучаешь по мне так же сильно, как и я по тебе. Здесь нет ничего такого, что…»
«Почему ты разговариваешь сам с собой?»
И прежде чем Райли успел закончить свой монолог, его внезапно прервала женщина; кожа бледная, как чистый снег, волосы темные, как масло, а губы краснее крови; чем-то напоминая Райли Королеву пиратов Зру… если бы Зра была жива.
И как только женщина-бог села за стол Райли; боги, весело болтавшие друг с другом, внезапно остановились. Их внимание теперь было сосредоточено на нем и женщине-боге.
«Вы новичок в этом месте, не так ли?» Женщина улыбнулась Райли; ее глаза по какой-то причине закрылись: «Я слышал, как ты раньше думал о богах и обо всем таком».
«…»
«И теперь ты думаешь, как я могу читать твои мысли, хотя ты должен быть к этому невосприимчив», — усмехнулась женщина, — «Но эта Королева Пиратов Зра тоже может читать мысли, не так ли? Ты тоже можешь, если хочешь». раз уж у тебя есть ее способности. Но я отвлекся, как ты думаешь, кто такой бог?»
«Я не знаю, Незнакомец».
«Что крестьянин для короля? Что король для бога? Это то, как эта цитата звучит в вашем мире?» Женщина издала тихое мычание, приложив палец к подбородку, чтобы подумать.
«Что такое бог для неверующего?» Райли кивнула.
«Хм. Но я думаю, что этот вопрос… кто ты для нас, Райли Росс?»
«Я…
…Смерть.»
