«Я… никогда раньше не видел ничего подобного — ни здесь, ни когда-либо».
Поле увядающего стекла, вероятно, простиралось на сотни и сотни миль, и небо над ними, которое, как предполагается, отражало поле, на котором они стояли, показывало, насколько другой была эта местность изначально.
Небо было зеленым, настолько зеленым, насколько это возможно, поскольку море травы, казалось, не имело конца, что полностью контрастировало с черной и мертвой землей, на которой сейчас стояли Райли и остальные.
«Ты хочешь сказать, что это сделал твой клон, Рири? Этот Темный Папочка или что-то в этом роде?»
«Тёмный день», — быстро ответил Райли, когда мисс Пепондосович с большой уверенностью произнесла другое имя, — «И да, я действительно верю, что это его дело, мисс Пепондосович — или, по крайней мере, он частично ответственен за это, поскольку я чувствую его присутствие поблизости».
«Ты… не знаешь, сделал ли это Темный Папочка или нет?» Мисс Пепондосович, однако, полностью проигнорировала поправку Райли, просто схватив кусок черной грязи; размалывая его в пальцах, только для того, чтобы он просто засох, как сладкая вата: «Я думал, ты всегда связан со своими клонами?»
«На определенном расстоянии, мисс Пепондосович», — Райли также наблюдала, как черная грязь засыхала в руке мисс Пепондосович, — «Хотя на самом деле это не казалось таковым, казалось бы, расстояние между главным островом Владений Богов и Земля смертных находится дальше, чем я ожидал. Моя связь с моими клонами обычно не разрывается, если расстояние не превышает 200 миллионов километров».
«200 миллионов километров?» Мисс Пепондосович пару раз моргнула: «Это совсем неплохо — сколько у тебя на самом деле фокусов в рукаве, Рири?»
«Я больше не знаю, что ответить на этот вопрос с тех пор, как я получил все способности Кинга, мисс Пепондосович», — пожал плечами Райли, когда его ноги вскоре начали отрываться от мертвой земли; Ноги мисс Пепондосович и Эсме тоже поплыли в тот момент, когда Райли снова начала лететь на них в сторону Города Призывателей.
И по мере того, как они подходили все ближе и ближе к городу, то тут и там начали видеть трупы. Немногие, но учитывая, что большинство из них вообще не должны умирать, это было свидетельством того, что что бы ни происходило здесь, это происходило жестко и жестоко.
«Эти бедные создания», — тихо выдохнула Эсме, увидев всех призванных существ, которые также были разбросаны повсюду, даже больше, чем другие боги.
«Ты из тех, кто больше беспокоится о животных, да…?» Мисс Пепондосович кивнула: «Ну, в этом случае я разделяю то же мнение — этих существ на самом деле не должно быть здесь. И будьте осторожны, но что-то быстро движется в нашем направлении».
— Хм, — Райли немедленно прекратил их полет, отплывая вместе с ними двумя в сторону, избегая размытия, которое внезапно пронеслось всего в метре от них. Они слышали только свист или, возможно, чей-то громкий крик, когда он проходил мимо них.
Однако не прошло и секунды, как пятно вернулось и снова пронеслось мимо них, но его отбросило назад, как йо-йо. Это повторилось несколько раз, и каждый раз полоса становилась все краснее и краснее, пока не превратилась в красную полосу… и вскоре она вообще перестала быть ничем. Ну, не совсем.
Эсме протянула руку, поймав полосу прежде, чем она успела далеко уйти — и в ее руке оказался целый набор гуманоидных скелетов.
Однако этот гуманоидный скелет засох от руки Эсме; превратившись в порошок, только что унесенный ветрами Областей Богов.
«Я верю, что человек мертв», — мисс Пепондосович указала на струящийся пепел, — «Судя по садистскому способу, которым только что умер этот бог, это дело рук Темного Папочки?»
«Хм, — кивнул Райли, снова начав летать на них в сторону города, — я сделал клона похожим на себя всякий раз, когда я надеваю костюм Даркдея, мисс Пепондосович. Даркдей безжалостен, беспощаден, но самое главное — у него есть чутье. Больше всего удовольствия я получал всякий раз, когда носил костюм».
«Пожалуйста, не переживай сейчас заново свои злодейские дни, Рири, — вздохнула мисс Пепондосович, — мне все равно, кем ты будешь перед Обителью Богов, тебе тоже не следует — у тебя впереди очень, очень долгая жизнь». Кто знает, возможно, ты будешь злодеем в первые 100 лет своей жизни, а потом просто станешь полноправным героем».
«Я не думаю, что это произойдет, мисс Пепондосович, — покачал головой Райли, — я знаю свою роль, и могу играть ее только как злодей, суперзлодей. Я еще на пенсии, но как только выберусь из этого место, я медленно начну снова».
«Ммм, — пожала плечами мисс Пепондосович, — вы понятия не имеете, какие изменения могут принести сто лет, Рири, а тем более тысяча, сто тысяч, миллион… и вы собираетесь прожить это. То, что вы пережили сейчас. …это не что иное, как частичка твоей жизни. Странно смотреть на это таким образом, да? Первые годы бессмертного существа. Это очень…»
Странный.
Мисс Пепондосович все еще говорила что-то мудрое, но разум Райли теперь был полностью отключен, блуждая по самым глубоким уголкам его памяти — воспоминаниям о Темном дне. Когда он создал клон, который оставил на земле смертных, он действительно хотел, чтобы он стал полной копией всех его мыслей, идеалов, личности и эмоций как Темного дня.
Однако по какой-то причине, поскольку теперь он был достаточно близко, чтобы получить доступ к мыслям своего клона, все, о чем он действительно мог думать, это то, что они были для него почти чужими. Он…
…больше не узнает себя.
И вскоре, когда тела богов становились все более и более распространенными, а поле, наполненное смертью, было полностью расписано призванными существами, они достигли открытого Города Призывателей… только для того, чтобы их приветствовало еще больше смерти, ее горы.
И прямо на вершине этой горы находился бог, которого Райли и они оба легко узнали, особенно Эсме, поскольку именно он позволил ей снова оказаться среди живых.
«Мистер Рэндалл…» — прошептала Эсме, взглянув на Рэндалла; глаза, которые быстро устремились к другому силуэту, стоящему на горе трупов, полностью покрытому черным, — полная противоположность человеку, которого он нес.
«Кажется, Даркдэдди кого-то несет, Рири», глаза мисс Пепондосович также сосредоточились на маленькой девочке, которую держал Даркдей, «Я… чувствую другую энергию, чем ребенок».
«Она умерла, мисс Пепондосович».
— Я знаю, — еще больше прищурилась госпожа Пепондосович, — но с ней что-то другое.
«Она дитя двух богов, мисс Пепондосович».
«А… это возможно…?» Мисс Пепондосович не могла не расширить глаза, услышав слова Райли: «Подождите, это не объясняет, почему повсюду разбросаны сотни трупов!»
«Ах, Босс!» И когда мисс Пепондосович повысила голос, Рэндалл и Даркдей быстро повернули к ним головы, причем Рэндалл был крайне осторожен, все еще время от времени поглядывая на Даркдей:
«Надеюсь, вы не возражаете, я случайно уничтожил нашу деревню на земле смертных — но эту я принес сюда, так как она кажется очень интересной. Единственное…
…Мистер Рэндалл отказывается воскресить ее».
«Я не воскресил ее, потому что ты сказал мне причину, по которой ты хочешь, чтобы она снова была жива, дитя», — дружелюбие в голосе Рэндалла, которое он показал Райли и остальным, полностью отсутствовало, когда он обратился к Даркдею, «Я не собираюсь воскрешать этого ребенка только для того, чтобы ты открыл ее и пытал за ее способности».
«Я не собираюсь сразу же причинять ей боль», — застонал Даркдей, прежде чем усмехнуться. «Я собирался сделать ей лоботомию только в том случае, если ее способности были хоть сколько-нибудь интересными. Если это не так, то я просто позволю ей идти направо. здесь и сейчас.»
«Держись, держись!» Мисс Пепондосович освободилась от телекинеза Райли, прыгнула на вершину горы трупов и встала между ними двумя: «Это все еще не объясняет, почему здесь так много трупов».
«О, это из-за меня, мисс Пепондосович», — Даркдей склонил голову, прежде чем посмотреть на девушку, которую он нес, — «Мистер Рэндалл сказал, что не собирается использовать свои силы, чтобы воскресить кого-либо, поэтому я решил убить всех до единого». своих друзей, чтобы увидеть, изменит ли он свое мнение — и если он использует свои способности, чтобы воскресить кого-либо из них, это будет означать, что он солгал и ему придется воскресить эту девушку».
«Это…» Мисс Пепондосович указала на Даркдэй, прежде чем посмотреть на Райли, «…Угу. Рэндалл, я думаю, ты здесь в каком-то затруднительном положении».
«Хм…?» Рэндалл сначала задался вопросом, что мисс Пепондосович имела в виду под своими словами, но как только он увидел искалеченный труп, который держала Райли, единственное, что он действительно мог сделать, это закрыть глаза и вздохнуть:
«Хорошо…
…это будет сложно».
