«Ягненок коптился в дубовой древесине ровно 8 часов, обжаренный наоборот с говяжьим жиром и поджаренный костный мозг сбоку».
«…Что?»
«Насколько я помню, это твой любимый вариант. Пожалуйста…
…есть.»
Запаха, исходящего от копченого ягненка, было достаточно, чтобы заставить разум Сильви тут же почти отключиться. Если бы еду не предлагала Райли, она, вероятно, уже съела бы все, включая тарелку.
«Это…» Сильви сделала большой глоток, изо всех сил стараясь оторвать глаза от тарелки, «…Я не голодна!»
«Это так?» Райли положил руку на подбородок, прежде чем просто вздохнуть, сидя за столом: «Тогда это позор. Очень хорошо, давай просто обсудим то, что ты хотел обсудить; кажется, ты торопишься, так как даже сломал мое окно для этого».
«…Здесь?» Сильви не могла не сделать еще один глоток, глядя на копченого ягненка: «Почему… почему бы нам не поговорить там?»
«Хм?» Райли повернулась и посмотрела на стойку, на которую указала Сильви. Но через несколько секунд он просто покачал головой и жестом пригласил Сильви сесть: «Все в порядке, за этим столом уже состоялось много серьезных дискуссий, похоже, это так влияет на людей — но если хочешь что-нибудь выпить, тогда я с удовольствием налью стаканчик для…»
«Счастливый…?» Глаз Сильви начал дергаться, когда она услышала слова Райли. Она несколько секунд смотрела на его несколько невежественное лицо, прежде чем просто сесть и скрестить руки: «С каких это пор ты научился чему-то подобному?»
«С тех пор, как я родилась, Сильве, — пожала плечами Райли, — есть моменты, которые делают меня счастливее до такой степени, что я действительно их показываю».
«Тц…» Сильви цокнула языком и покачала головой, прежде чем указать прямо на лицо Райли: «Ты… я тебя ненавижу».
«Было бы еще более удивительно, если бы ты этого не сделал, Сильви. Но…» Райли затем посмотрел на руку Сильви, а затем на ее другую руку, когда заметил, что с ними что-то не так. Визуально с ними все было в порядке, но Райли чувствовала, что их температура совершенно отличалась от температуры остального тела — ее руки были холодными… безжизненными даже при движении.
«…Ты потерял руки?»
«Чт…» Сильви быстро убрала руку и незаметно спрятала их обоих под стол, «Как… я даже не собираюсь спрашивать тебя, откуда ты это знаешь, я забыла, кто ты. Райли Росс, всегда что-то замышляет под всем этим этот стоический фасад».
«Хм…» Райли на самом деле ничего не сказала и просто уставилась на Сильви, которая в ответ просто отвернулась и больше ничего не сказала. Они оставались так несколько секунд, прежде чем Сильви просто схватила нож и вилку и начала есть еду, которую приготовил для нее Райли.
«!!!» Как только она сделала первый укус, произошел толчок, который потряс каждый дюйм тела Сильви; ее зубы почти полностью сомкнулись, когда ягненок просто таял у нее во рту. Вкуса было… достаточно, чтобы инстинктивно заставить ее закрыть глаза, хотя Райли была всего в метре от нее.
Конечно, она быстро открыла глаза и снова насторожилась, глядя на Райли. Но когда она увидела, что он просто тихо сидит там, она просто усмехнулась и снова начала есть — и снова она почувствовала, как вкус просто нарушил ее рот всем, что было вкусным.
И пока она наслаждалась его едой, Райли просто наблюдал за ней; как она двигала пальцами, как воздух выходил и входил в ее тело, как дергалось ее лицо. И когда он увидел все это, единственное, что он действительно мог сделать, это…
…вздох.
«600 лет…» — прошептал Райли, глядя на лицо Сильви, — «…мир, похоже, был очень недобр к тебе, Сильви».
«Заткнись», — Сильви еще раз цокнула языком, прежде чем продолжить пожирать копченую баранину. Затем она начала сбривать костный мозг с жареной и копченой кости, которая была сбоку, намазывая ее жиром и соком ягненка, прежде чем приступить к простому ее сосанию.
И снова Сильви не могла не закрыть глаза, чувствуя, как вкус окутывает не только ее язык, но и все ее тело; почти так, как будто он пытался ее утешить.
И вскоре, когда это чувство охватило ее, она выпустила нож и вилку, чтобы закрыть лицо…
…а затем внезапно ее слезы начали течь из-под ее пальцев, а ее отчаянный крик эхом разнесся по тихому и мрачному ресторану.
Она плакала, почти как ребенок; неуклюже вытирая лицо и сопли, совершенно не заботясь ни о чем. Это было…
…крик, продолжавшийся целый час, олицетворяющий сотни лет боли и невзгод.
***
«…После того, как ты ушел, мир — мультивселенная стала мирной на несколько недель».
Сильви уже устала плакать до слез, и даже ее тарелка теперь была полностью убрана; тон ее голоса теперь совершенно отличался от того, каким он был всего несколько минут назад. Это правда, что они говорят: люди не являются самими собой, когда они лишены и голодны.
И все же в тоне Сильви чувствовалось явное одиночество; возможно, даже более распространенным теперь, когда она слегка ослабила бдительность по отношению к Райли, когда начала рассказывать ему о том, что произошло после его ухода.
«И без каких-либо угроз, нависших над мультивселенной, я… решила нырнуть в другие мультивселенные, чтобы попытаться спасти свои варианты», — выдохнула Сильви, держа чашку горячего шоколада, предложенную ей Райли.
«Моим вариантам, видишь ли… не так повезло, как мне. Помнишь… Аэрис? Не Мегаженщина, а клон, которого ты обнаружил много лет назад в старом мире».
«Да. Несовершенные Сильви», — кивнула Райли, — «Они были созданы и развиты семьей Рубенов, Сильви».
«Хм…» Сильви коротко, но очень глубоко вздохнула, «…Оказывается, что большинство моих вариантов — просто… монстры. Единственная причина, почему я такая, какая я есть, это…
…из-за тебя, Райли».
«Хм?» Райли наклонил голову набок, когда Сильви посмотрела на него.
«В другой вселенной семью Рубенов не постигла… трагическая судьба, поскольку вас не существовало ни в одной другой вселенной», — затем Сильви уставилась на чашку, которую она держала; шоколад, создавая рябь, а ее руки дрожали: «Единственная причина, по которой я существую…
…это то, что Юлиус, Алистер нашего мира, был полон решимости отомстить вам — он потратил все свое время и ресурсы, чтобы сделать меня возможным».
«Полагаю, так оно и есть», — Райли тихонько промычал, положив руку на подбородок.
«Итак… мои поиски и спасение моих вариантов…» Сильви начала заикаться, поскольку ее дыхание снова стало нестабильным; паниковала до такой степени, что ей пришлось выпить горячий шоколад, чтобы скрыть эмоции, льющиеся с ее лица,
«Мое стремление найти и спасти свои варианты… превратилось в стремление усыпить — нет. Убить их».
«Хм… Хорошо».
«Хорошо…?» Глаз Сильви дернулся, когда она быстро повернулась, чтобы посмотреть на Райли. Но после нескольких секунд пристального взгляда на него она лишь тихо, но очень глубоко вздохнула: «…Я забыла, с кем разговаривала».
«И ты упомянул клона Аэрис?» — спросила Райли.
«Да…» Сильви снова отвела взгляд, «…Клон Аэрис — почти идеальный вариант, как и я… подожди, нет. Я не говорю, что я идеальна, я говорю, что я… совершенна».
«Ты.»
«Большинство клонов Аэрис… злые, — сказала тогда Сильви. — Есть в них что-то не… правильное. Но все они… все они защищают других несовершенных клонов».
— И поэтому ты убил их всех.
«Да», — Сильви закрыла глаза, и из ее глаз снова потекли слезы, — «Я… даже не думала о другом решении. В их глазах — нет. В глазах всех, даже моих…
…Я злой».
— Хм… — Райли все еще положил руку на подбородок.
«А потом внезапно начали появляться боги, и началась война», — Сильви открыла глаза, откинувшись на стуле и глядя в потолок, — «Твоя сестра, остальные, мы все разделились и должны были выбрать свою сторону. «
— Какую сторону ты тогда выбрала, Сильви?
«Нет, — выдохнула Сильви, — я продолжала просто искать и охотиться за своими вариантами, чтобы уберечь их от использования на войне. Я убивала, убивала, и убивала их всех…
…а потом я узнал, что существует бог, который способен исцелить и исправить любую рану, болезнь, несовершенство… что угодно. Итак, мои поиски снова стали тем, чем они были изначально; найди мои варианты и позволь богу исцелить их. И он… он исцелил их — я спас сотни из них незамеченными войной. Но потом…
…мои варианты узнали, что я убил других наших вариантов, и решили, что я опасен, и решили убить меня ради своей безопасности…
…поэтому я убил их всех тоже. И тогда я понял…
…Я стал тобой, Райли. Я действительно стал злым».
