«Ты…?» Сын герцога посмотрел на девушку, которая улыбалась ему с ангельским выражением лица.
Как ни странно, он чувствовал себя напуганным странным образом.
Эстель внутренне обдумала свое следующее решение. Она мало что знала о мужчине, стоявшем перед ней, но кое-что узнала, когда пыталась подойти к герцогу Миллеру много лет назад.
Очевидный наследник, Адриан Миллер,
Сказать, что этот человек был некомпетентен, было бы неправильно, сказать, что он не некомпетентен, также было бы неправильно. Он был где-то посередине. Слишком нормально и без каких-либо кричащих достижений.
Однако, благодаря своему естественному дружелюбному характеру, он смог немного продвинуться в общении. Герцог Миллер был кем-то нейтральным с точки зрения фракции знати, но его сын был сомнительным.
Адриана Миллера можно было бы назвать хитрым человеком. Никто не знал, каковы его истинные намерения. Что касается общественных новостей, он был довольно близок ко всем трем фракциям: Королевской семье, либералам и нейтралам.
Какой из них он предпочел? Никто не знал точного ответа.
Список его знакомых простирался далеко и близко. С ним было легко ладить, но ни один человек в обществе не был объявлен «близким другом» этого человека.
Он был сыном герцога, даже если Миллеры не были так активны. Престиж и статус были налицо, хотя все равно самому человеку предстояло доказать свою ценность и завоевать уважение других.
В данном случае Адриан Миллер был просто мужчиной, рядом с которым Эстель не могла расслабиться, прежде чем смогла убедиться, что он не желает ей зла.
Эстель почувствовала, как пристальный взгляд Адриана прошелся по ее телу и по комнате, словно пытаясь найти что-то, что могло бы вызвать подозрения.
Эстель была уверена в своей игре. Кроме того, Гейне был без сознания. Единственное, что ее беспокоило, — это если бы мужчина внезапно умер из-за синдрома рвоты.
Несмотря на то, что ей не нравился этот человек, Гейне был ей полезен. Правитель также сказал ей завербовать его в члены Созвездия, что, безусловно, имело скрытый значительный смысл.
«О господи, где мои манеры? Мои искренние извинения. Меня зовут Эстель Кларесте, леди герцогства Кларесте, — Эстель сделала вежливый реверанс, приличествующий ее статусу.
Затем она снова взяла себя в руки, наблюдая, как исказилось выражение лица Адриана.
Она ожидала, что это произойдет, когда она откроет свою личность.
В конце концов, «Эстель Кларесте» должна была быть пропавшим ребенком, о местонахождении которого никто не знал. Призрачное существование.
«Эстель.. эта Эстель? Конечно, вы шутите. Ты не можешь быть таким ребенком, — Адриан покачал головой, внутренне ругая себя за то, что даже подумал о том, что слова Эстель были реальностью. «Назови свою настоящую личность сейчас, или же»
Его тон стал жестче. Даже если бы Эстель была ребенком, было много вещей, которые мог бы сделать ребенок, воспитанный чудовищем.
В ответ Эстель только хихикнула на месте.
С самого начала она знала, что победит в этом матче. Адриан был всего лишь мелким незваным гостем для человека такого калибра, как Эстель.
Эстель закашлялась и приложила указательный палец к губам.
«Сейчас, сейчас, сейчас. Есть некоторые секреты, которые не предназначены для распространения. Я уверена, что мудрый будущий герцог хорошо осведомлен об этом факте, — Эстель одарила его еще одной милой улыбкой. Слишком сладко, чтобы это было тошнотворно.
Эстель рассчитала свои движения, так как хотела сначала уберечь мужчину от каких-либо действий. Ее глаза были твердо прикованы к большой двери позади Адриана, которая все еще была приоткрыта.
Она должна была закрыть его, прежде чем Адриан сможет принять какие-либо меры. После этого ей пришлось заставить его замолчать, чтобы он не предупредил других.
Эстель слегка хихикнула, прежде чем завершить свой план, который позволил бы ей выйти из этой неловкой ситуации.
Она медленно подошла к нему со спокойной аурой.
«Пожалуйста, не бойтесь меня. Мои намерения состоят в том, чтобы просто получить некоторую … конфиденциальную информацию от вашего уважаемого отца. В конце концов, он близкий друг моего дедушки, — Эстель слегка усмехнулась. «Ну … раньше было»
До сих пор Адриан не отступал. Его знания подсказывали ему, что та, с кем он разговаривал, действительно была дамой Клареста. Просто у него было странное предчувствие, от которого ему стало не по себе.
Верно.
Во-первых, Эстель вообще не должна быть здесь.
«Отойди назад. Не двигайся, — взгляд Адриана потемнел, когда он вытащил острый кинжал из своего костюма. Он взмахнул клинком в сторону Эстель и пригрозил девушке.
Эстель немедленно подняла руки вверх. Ее намерением было заставить мужчину замолчать. Сопротивление принесет еще больше проблем.
«Интересно, в чем дело? Я … «
Слова Эстель были прерваны мужчиной, который увеличил громкость.
«Не разговаривай!» Адриан направил кинжал на шею Эстель, когда они были уже совсем близко. «Эта комната … не является открытой комнатой. Отец не пригласил бы тебя сюда. Твое дерьмо должно прекратиться прямо сейчас!»
Он тут же бросился душить Эстель, чтобы не дать ей пошевелиться.
«Это место находится под землей. Для этого требуется ключ.. Как, черт возьми, ты сюда попал? Отвечай!» Адриан допросил Эстель.
Действительно, Адриан в значительной степени просчитался.
Такая манера действий и дилетантское поведение, он должен быть взволнован прямо сейчас.
Эстель тщательно подумала.
Если это действительно была закрытая комната, то Адриан вообще не должен был быть здесь. Во всяком случае, она ожидала, что герцог придет сюда, услышав крик Гейне.
Она сделала пару выводов.
Адриан не находится в дружеских отношениях со своим отцом и с подозрением относился к тому, что происходит в этой секретной комнате. Он здесь для расследования и каким-то образом нашел Эстель.
Герцога Миллера здесь нет, потому что он оставил Гейне, чтобы заняться своими делами, только чтобы вернуться, когда фейри позовут его. Как таковой, он бы не слонялся здесь без дела.
Несмотря на это, Адриан совершил огромную ошибку.
Эстель ни в коем случае не была нормальным человеком. По ее стандартам, ее нельзя было считать такой сильной, но она была уверена, что справится с кем-то вроде Адриана.
Они были в непосредственной близости. Если бы Эстель решила напасть прямо сейчас, никто бы этого не понял, потому что это была уединенная комната.
Резкий удар ногой, направленный назад, сделал бы свое дело, нет?
[Идеально.] Эстель злобно усмехнулась, становясь храбрее.
Поскольку она подтвердила, что комната находится под землей, то у нее была свобода действовать смелее, чем когда-либо.
Эстель расположилась таким образом, чтобы набрать как можно больше оборотов в этом ближнем бою.
Эстель была полна решимости покончить с этим одним ударом. Но, где атаковать?
Эстель не была настолько опытна в ближнем бою, и силы, которую она могла приложить, могло оказаться недостаточно, учитывая, что она была не в состоянии зачаровать себя.
Она поджала губы и быстро определилась с целью.
«Я действительно невиновна, сэр», — взмолилась Эстель испуганным голосом.
«Я тебе не доверяю», — сказал Адриан, все еще приставляя кинжал к тонкой шее Эстель, когда он повернулся, чтобы посмотреть, что было спрятано внутри комнаты. Он дернул девушку за руки, заставляя ее следовать за ним по пятам.
Эстель нахмурилась от грубого обращения, чувствуя, что теряет равновесие. Она внутренне вздохнула, так как ей нужно было найти еще один шанс нанести удар.
Все было по-прежнему хорошо. Она могла бы справиться с этим. На самом деле, если бы Адриан мог остановиться в менее неприятном месте, было бы лучше.
Например, где-нибудь рядом с углами.
Эстель не сопротивлялась, только играла свою роль раздраженной и надменной дочери герцога, которая боялась того, что с ней происходит. Она была достаточно убедительна.
Это был первый раз, когда Адриан ступил в это чужое место, и с первого взгляда он не мог найти ничего плохого.
Однако он был уверен, что его отец скрывает за своей спиной что-то огромное. Он действительно не мог заставить себя доверять старику.
Не обнаружив ничего необычного, он прищелкнул языком. Затем он посмотрел на девушку, которую тащил за собой, и понял.
Если Эстель смогла спуститься сюда, значит, должно быть что-то, что она знала. Что-то, чего она желала. Что — то, что заставило ее захотеть проникнуть в эту потайную комнату.
«Верно … Раз уж ты здесь, ты должен что-то знать. Что это? Что, черт возьми, скрывает этот старый урод?!» Адриан потряс Эстель за плечо, чувствуя разочарование от того, как все обернулось.
Ему показалось, что он наткнулся на золото. Что он понял, что ему нужно сделать.
Однако реакция Эстеллы оказалась совсем не такой, какой он ожидал.
«Откуда мне знать?! Меня привел сюда этот человек после того, как я навестил его много лет назад! С тех пор у меня даже не было возможности встретиться со своей семьей, ни разу! Я также хочу знать, чего он хочет, ради Бога!»
— закричала Эстель, естественно разрыдавшись и шмыгнув носом.
«Воспитан…? Он воспитывал тебя в этой комнате все это время? Что он задумал? Нет … этого не может быть, — Адриан ослабил хватку от явного шока.
В конце концов, он был просто довольно манипулятивным человеком, который скрывал свои намерения. Он не был законченным злодеем.
Кроме того, он не обнаружил существования Гейне даже после поисков. Это тоже было довольно обидно.
Увидев слезы Эстель, он на мгновение остолбенел и не мог не отпустить ее.
Какая приятная ошибка.
Тогда Эстель с радостью воспользовалась бы ситуацией в свою пользу.
