«Ты не ослышался», — кашлянул Алан. Он планировал в ближайшее время сообщить эту новость своей дочери.
Повинуясь импульсу, он выпалил это, так как чувствовал, что это было подходящее время.
«Под этим ты подразумеваешь…» Эстель прикрыла рот ладонями, задыхаясь.
«Маленькая звездочка, твой младший брат уже в пути…» — вмешалась Шейла.
Эта новость заставила сердце Эстеллы учащенно забиться.
С восторгом и гневом.
Восторг по поводу ее ожидаемого брата, гнев по поводу текущей ситуации, которая разворачивалась.
То, что должно было быть счастливым событием, должно было быть разрушено человеческой жадностью и глупым фарсом, рожденным из этого.
Ее отец не сделал ничего плохого! Он жил своей жизнью должным образом и не вступал в сговор с другими дворянами. Он никогда не хотел связывать себя с определенной фракцией.
Единственное, что звучало для него, была Нейтральная фракция, поскольку он не желал ничего, кроме мира своей семье и народу. Даже тогда он поддерживал лишь отдаленные отношения с другими нейтральными дворянами.
Однако ее матери, которая сейчас была беременна, пришлось нести риск быть обвиненной в государственной измене. Что-то, чего они не делали.
Беременная женщина, которой пришлось выносить проклятия и отвращение сотен тысяч граждан, которая не рухнет от стресса?
«..Сколько месяцев?» Эстель сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
«Должно быть около пяти», — ответил Алан, давая оценку, так как не было научного метода, чтобы дать определенный ответ.
«Пять.. Просто замечательно», — На пятом месяце беременности она уютно устроилась во втором триместре, где ее эмоциональный уровень колебался в нерегулярном темпе.
К ее списку добавилось еще одно беспокойство.
«Я … буду в порядке. Я не настолько слаба, ребята, — улыбнулась Шейла.
Заботы были заботами. Даже если это может быть неправдой, это все равно затуманит ваш разум. Даже если бы кто-то снова и снова убеждал вас в том, что ваши заботы нежизнеспособны, они все равно оставались бы там, неподвижные.
Не говоря уже о том, что Шейла была слабее обычного человека. Ее телосложение было не очень хорошим с тех пор, как она родила Эстель. С этого момента состояние только ухудшилось, и, поскольку это не было болезнью, они не знали, как улучшить ее состояние.
Единственное, что они могли сделать, — это уберечь ее от серьезных осложнений и облегчить любой дискомфорт.
«Кроме того, вы двое такие жестокие! Почему ты все от меня скрывал?» Эстель фальшиво надулась.
Это были моменты перед тем, как им пришлось столкнуться с ужасной ситуацией, напряженность и неустроенность могли привести только к пагубным последствиям.
На самом деле Эстель думала, что если бы ее позиция поменялась с любой из сторон ее родителей, она бы сделала то же самое.
Рассказать своему ребенку об этих вещах было нелегко.
«Маленькая звездочка…» Шейлу тепло обняла Эстель. Затем она поцеловала ребенка и погладила красивые серебряные пряди. Действие было очень успокаивающим для обеих сторон.
«но.. Я пришла сюда не за этим, — Эстель еще крепче обняла Шейлу, прижимаясь к ее животу.
«Отведи меня туда», — Эстель повернулась, чтобы посмотреть на своего отца. Ее взгляд был полон уверенности и пылающего духа, никаких следов дрожи не чувствовалось. Ее золотые глаза сияли сложными эмоциями, которыми не должен был обладать простой ребенок.
Алан понял, что она имела в виду. Повестка. Эстель хотела уйти. Нет, она должна была уйти,
«Эстель, моя дорогая, ты же знаешь, что есть некоторые вопросы, с которыми я не могу согласиться, даже если это ты», — Алан неодобрительно покачал головой.
«Отец, ты же знаешь, что есть некоторые вопросы, в которых я совершенно не разбираюсь. Если ты не приведешь меня, я попрошу Минерву как-нибудь провести меня внутрь, — нахмурилась Эстель.
Некоторое время они препирались. Часы тикали, время шло беззаботно.
Вскоре после этого до назначенного времени оставался всего час с тех двух часов, когда Эстель впервые приехала.
Расстояние между герцогством и королевским замком требовало не менее тридцати минут, чтобы пересечь его без помех. Главный герой этого события, герцог Алан, должен был отправиться прямо сейчас, чтобы предотвратить любое опоздание.
«Отец, ты берешь меня с собой», —
«Эстель!» Алан повысил голос:
«Я знаю, что ты беспокоишься обо всех нас, но нет никакой необходимости нести этот груз в одиночку! Как член семьи Кларесте, разве я не могу присоединиться к вам?» — взмолилась Эстель.
Алан был из тех, кто возьмет на себя всю вину, когда случится катастрофа. Эстель обычно одобряла бы такой характер, но все было по-другому, когда это касалось ее отца.
«Алан, маленькая звезда знает свои пределы, приведя ее …» Шейла хотела высказать свое мнение, но была встречена резкой критикой со стороны Алана.
«Шейла, ты что, с ума сошла?! Эти парни, нет, они не заслуживают того, чтобы их классифицировали как людей. Эти животные, они не оставят никого из нас в покое! Даже не ребенок, даже не беременная женщина!» Слова Алана прозвучали довольно резко, но это были его настоящие мысли.
Шейла вздрогнула, когда ее эмоции вспыхнули в ответ.
«Ну и что?! Ты действительно веришь, что я не хочу зарезать каждого из этих ублюдков? У меня кровь поднимается в жилах, когда я думаю об их отвратительном поведении!» Шейла взревела от ярости. «То, что вы делаете, отдаляет нас от реальной ситуации, в которую мы вовлечены! Даже если мы пройдем через эту суматоху, они все равно нас не отпустят!»
После того, как Шейла закончила выражать свое разочарование, раздался резкий хлопок.
Хлоп!
«Дерись, дерись, дерись сколько хочешь, но карета прибыла. У вас есть три минуты, чтобы принять решение… Хотите ли вы привести ее в свое окружение или позволите ей незаконно улизнуть со мной. В любом случае, она не сдастся, — голос Минервы звучал скучающе, невероятно скучно.
Она посмотрела на двух родителей так, словно они были глупцами.
Не то чтобы они не знали Эстеллу.
Девушка была, мягко говоря, ненормальной. Гораздо более ненормальный, чем кто-либо другой.
«…Багровая Ведьма. Хотя я принял ваше предложение стать наставником Эстель, я был бы признателен, если бы вы не вмешивались в дела нашей семьи, — признал Алан присутствие другой, но беззаботно отстранил ее.
Его позиция как родительской фигуры была жесткой. Эстель не стала бы ввязываться в такие грязные дела, как это.
Он хотел, чтобы она жила свободной жизнью, даже после того, как ее абсурдная сила была раскрыта.
«О, так ты знаешь, что это СЕМЕЙНЫЕ дела, а не ЛИЧНЫЕ?» Минерва закатила глаза. «Тогда какого черта ты пытаешься отгородить свою семью от всего этого? Давай, придай этому смысл»
«Отец, она права. Это затруднительное положение, оно исходило от меня. Несмотря на то, что они планировали это в течение многих лет, инцидент, который вызвал новости, произошел из-за меня:»
«Пожалуйста, ради Бога, просто сдайся. Она поедет туда, несмотря ни на что, и если ты сейчас же не сядешь в чертов экипаж, то опоздаешь, — Минерва наклонила голову.
Взвешивая варианты, лучшие обстоятельства складывались в том случае, если бы он смягчился и сел в королевскую карету прямо сейчас.
Даже Шейла пыталась убедить его.
Под сладостный шепот трех дам, седовласый герцог, наконец, сделал свой выбор.
Время все равно истекало. Он должен был принять решение.
«Отлично! Отлично, я понял!» Алан взъерошил волосы и вздохнул, пощипывая виски.
«Отлично! Маленькая звездочка, мы отправляемся в путешествие. Ты не можешь так выглядеть. Лилия, ты меня слышала?» — воскликнула Шейла.
Эстель обычно не любила наряжаться, так что, по правде говоря, Шейла была весьма разочарована этим. Вызов был для нее прекрасной возможностью продемонстрировать красоту своей драгоценной дочери.
Эстелле это действительно не понравилось, но она согласилась, так как о многом просила своих родителей. Она думала, что ей тоже придется пойти на компромисс со своей стороны.
Шейла расплылась в широкой улыбке. Дважды хлопнув в ладоши, вышеупомянутая фиолетоволосая горничная Лилия появилась из ниоткуда.
«Да, мадам», как личная горничная дочери герцога, она имела значительный опыт в ближнем бою и разведке. «Юная леди, пожалуйста»
Мягко подтолкнув Эстель за плечи, она повела ее в гардеробную, чтобы переодеться в подходящий наряд.
Эстель только что была на тренировочной площадке, она не могла носить обычные платья благородных девушек.
С оборками и пышными юбками это был только вопрос времени, когда замысловатые платья будут испорчены. Сожженные, испачканные, порванные — в экспериментах Эстель было возможно все.
Хотя она очень неохотно следовала за ним, Эстель знала, что подталкивать свои желания больше, чем это, нехорошо, и решила последовать за ней.
Вскоре после этого семья из трех человек стояла перед приготовленным для них экипажем в вечерних платьях.
За ними следовали Деррик и Минерва, переодетая охранником. Это было редкое зрелище, когда она переодевалась из своей свободной одежды Ведьмы, но это должно было быть сделано.
Ее волосы были замаскированы магией иллюзии, превратив малиновые локоны в золотистые, собранные в высокий хвост.
«О, разве ты не такой классный», — улыбка Эстель была тошнотворно милой, когда она оглядела наряд Минервы с головы до ног. Ее нынешний статус был таким же, как у Деррика, личного охранника.
Она выбрала для ношения гибкую кольчугу. Несмотря на то, что вес металлических пластин можно было уменьшить с помощью магии, Минерва утверждала, что окрашивание ее волос в светлый цвет уже порочит ее достоинство, а ношение громоздкой металлической пластины только осквернит ее еще больше.
«Моя драгоценная леди, ты симпатичнее этой скромной», — Минерва насмешливо уставилась на серебряное платье Эстель.
«Я тебя увольняю», — платье Эстель было только до колен, так что ей не составило труда самой запрыгнуть в карету.
«О, так не пойдет!» Минерва изобразила шокированное и растерянное выражение лица.
Карета была довольно широкой. Хотя для удобства было рекомендовано не более четырех человек, это положение не будет применяться к квартету, поскольку один из них был ребенком.
В экипаж села Эстель, которая расположилась между Аланом и Шейлой, лицом к Минерве и Деррику с другой стороны.
Поездка длилась сорок минут, что на десять минут больше, чем минимально отведенное время.
В итоге они прибыли примерно на пятнадцать минут раньше и без страха вошли в замок.
Им сообщили, что аудиенция уже началась, что вызвало некоторые хмурые взгляды и проклятия со стороны участников вечеринки.
Если бы они следовали расписанию, они должны были прийти раньше, чем ожидалось, но тот факт, что аудитория уже началась, означал, что их обманули.
«Они действительно опустились бы так низко, чтобы обмануть нас?» Шейла поджала губы, возмущенная дальнейшим продвижением на поле битвы.
«Ублюдки всегда будут ублюдками», — прокомментировал Алан, не выказывая ни малейшего выражения лица. Он знал, что каждое его действие будет тщательно изучено в высшей степени.
В сопровождении одного из королевских адъютантов они прошли по коридору. Подойдя к гигантской золотой двери, двое охранников, стоявших рядом с ней, немедленно построились в строй, схватились за ручку двери и открыли ее для них.
Объявив об их прибытии, один из охранников сказал громким голосом:
«Герцог Алан Кларесте и компания прибыли … «
