После того, как Екатерина постучала в дверь, дверь открыл Иван, камердинер Алексея. Его глаза расширились, когда он увидел Екатерину.
— Миледи, почему вы несете такую большую корзину?
Иван тотчас взял у нее корзину. Иван был камердинером, таким же благоразумным, как и Мина. Единственная разница между ними заключалась в том, что на лице Ивана была дружелюбная улыбка, в отличие от Мины. Его светло-каштановые волосы и янтарные глаза производили мягкое впечатление. Он был почти такого же роста, как и Алексей, довольно симпатичный.
«Спасибо. Ты можешь заварить чай для всех?
«Корзина приятно пахнет. Что это?»
«Уфуфу. Я сделал это!» — с улыбкой сказала Екатерина. Это потрясло Ивана.
(Он не должен выглядеть таким удивленным…)
— Ваше превосходительство, госпожа Екатерина приехала в гости.
Иван оправился от шока и позвал своего хозяина. При упоминании Екатерины Алексей поднял голову. «Екатерина. В чем дело?»
«Брат, я принес наш обед».
«Похоже, это сделала мисс Екатерина».
Иван взял корзину и показал ее. От этого глаза Алексея расширились. Не только Алексей, но и руководители, управляющие территорией Юриновой в офисе, одновременно подняли лица, глядя на нее.
Это было так удивительно?
Что ж, Екатерина все равно хотела с ними поговорить.
«Все, как насчет того, чтобы сделать небольшой перерыв в работе, чтобы поесть? Это всего лишь легкая еда, но я пытался ее приготовить».
— Ты действительно сделал это?..
«Да, брат. Я одолжила кухню в столовой… Хм, кто-то научил меня, как ее приготовить, так что не думаю, что тебе стоит так волноваться.
Пока Екатерина и Алексей болтали, Иван приготовил тарелки и подал блины из корзины. Тут Екатерина кое-что вспомнила и отдала Ивану туго обмотанную пищевой пленкой долю.
«Это вам. Я завернул его, чтобы он не остыл. Обязательно съешьте его, как только вы уже накормили всех, хорошо?
«Моя госпожа, вы приготовили и мою долю?» Иван выглядел удивленным, но с радостью принял это.
— …Вкусно, — пробормотал Алексей, откусив кусочек, не в силах скрыть своего легкого удивления. Услышав это, Екатерина обрадовалась.
(Ура! Он мне сейчас не льстит! Он бессознательно похвалил меня, верно! Брат похвалил меня!!)
«Это легкая еда, которую простолюдины покупают на прилавках, верно? Я ела его, когда была студенткой. Какая ностальгия… Вы даже сосиски горчицей посыпали, миледи. Это вкусно.» Среди руководителей молодой человек, который был начальником шахты, жевал блины, бормоча с глубоким волнением. Его звали Аарон Кайл.
«У него домашний вкус имперской столицы. Жареный лук и бекон — стандартные ингредиенты в доме моих родителей, но картошка и бекон тоже вкусные, — мрачно прокомментировал Борис Нова, правая рука Алексея.
Поскольку семья Новак была ветвью семьи Юриновых, большинство людей думали, что он родился на территории Юриновых. Оказывается, ее дедушка Сергей назначил Бориса работать к себе, когда тот был младшим госслужащим, а потом женился на семье Новак.
«Я ел это со сладостями, такими как варенье, на территории Юринова, но эти ингредиенты тоже вкусные. Теперь, когда я думаю об этом, похожая кухня есть и в других странах». Человеком, внимательно и с интересом изучавшим блины, был Халил Таллал, занимавший должность начальника коммерческого отдела.
У него была коричневая кожа, очевидное доказательство того, что он из другой страны. Будучи прямым потомком главы большого Халила с офисами по всему миру, Гарри мог рассказать много подробностей об обстоятельствах других стран.
Кроме них, были глава лесного хозяйства, глава финансов, глава администрации, глава рыцарского ордена и советник (адвокат и советник). Вместе они работали мозгом Алексея. Руководители по очереди навещали Алексея один за другим, чтобы сообщить или спросить разрешения у молодого герцога. Большинство из них были талантами, найденными Сергеем, и они были лучшими в своих областях.
Можно сказать, что самое большое имущество Сергей оставил внуку. Благодаря им Алексей мог совмещать учебу с обязанностями герцога.
Им было непривычно вести дружеские беседы о еде простолюдинов, что-то, не связанное с их работой.
«Я впервые слышу о родительском доме Новака. В каком районе имперской столицы это находится?
«Он расположен в центре города. Ваше превосходительство, вы не будете знать местонахождение. Я не был у них за последние двадцать лет… Уверен, там многое изменилось. Аарон, а ты?
«Я никогда не был в доме своих родителей. Я все равно пятый сын. Я уверен, что мои родители забыли о моем существовании».
«Быть пятым сыном не так уж и плохо, понимаете? У меня десять братьев, не считая сестер. У моего отца три жены».
— Это потрясающе, Халил.
Мужчины засмеялись, но тут же остановились, вспомнив Екатерину.
«Все, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Я рад, что тебе весело».
Екатерина улыбнулась. В прошлой жизни она подвергалась сексуальным домогательствам и силовым домогательствам. Слух о том, что у кого-то три жены, ее больше не беспокоил.
«Обычно у меня не бывает возможности так со всеми поговорить. Это благодаря тебе, Екатерина.
— Мне приятно осчастливить Брата, — удовлетворенно улыбнулась Екатерина. Она была счастлива заставить его расслабиться, хотя бы ненадолго. Это был ее план, чтобы сорвать его смерть от переутомления флагом!
— Завтра я снова что-нибудь приготовлю, ты будешь это есть?
Алексей нахмурился. «Я благодарен за это, но вам придется сделать это лично, верно? Я попрошу кухню приготовить это для нас, так что больше так не делай. А если ты поранишься?»
— Но они не захотят готовить такое блюдо, верно? Брат, ты не можешь слишком сильно требовать от академии особого отношения, иначе это повредит репутации герцога Юринова. Я в этом уверен».
«Му…»
Екатерина ожидала этого.
Алексей не был привередлив в еде, но она была уверена, что он будет об этом беспокоиться.
Раньше Алексей говорил, что сделает для нее все, что угодно, например, сделает так, чтобы у нее были хорошие оценки или что-то в этом роде, но потом сдержался, когда дело дошло до его потребностей. Он был таким сисконским братом.
«Один из моих одноклассников тоже приготовил себе обед. Мы весело готовим вместе, болтая. Пожалуйста, позвольте мне продолжить».
— …Если хочешь. Алексей нехотя кивнул.
Глядя на взаимодействие братьев и сестер, руководители подавили смех. Во время работы Алексея ничто не смущало, но к сестре он относился очень снисходительно. На них на такого Алексея было смешно смотреть.
Даже после того, как Алексей и руководители возобновили свою работу, Екатерина осталась в офисе, чтобы помочь с некоторыми делами. Она делала это до тех пор, пока Алексей не закончил свою работу ближе к концу обеденного перерыва. Затем они вернулись в свои классы.
Руководители продолжали работать в офисе даже тогда, когда Алексей уже ушел. У них было много дел, таких как инструктаж подчиненных, заполнение документов и исправление политики, которую они приняли во время обеденного перерыва. Они должны были закончить его к тому времени, когда Алексей вернется сюда после школы.
«Я никогда не думала, что мы сможем есть приготовленные руками мисс Екатерины блюда. Это первый раз, когда я встретил ее, но она красивая и нежная женщина. Не сказать, что она заботится о своем брате. Я глубоко тронут, когда узнаю, что у Его Превосходительства наконец-то есть семья, которая заботится о нем, — радостно сказал Аарон.
«Я согласен. Но, кажется, она еще более способна, чем это. Лорд Новак, что вы думаете об этом предложении? Это идея мисс Екатерины.
«Что? Что это, повозка? Новак озадаченно посмотрел на полученные документы.
«Это давно нерешенный вопрос оживления торговли на территории Герцога. Мисс Екатерина, узнавшая об этом, посмотрела отчет лорду Аарону и предложила использовать фургоны, которые везут сырой металл из шахты в имперскую столицу.
На обратном пути из имперской столицы на территорию Юриновых багаж повозок пуст. Поскольку они все равно собираются вернуться с охраной, они могут загрузить товары из небольших магазинов в имперской столице по низкой цене. В конце концов, эти магазины не могут позволить себе купить личный фургон. Это увеличит магазины, которые могут обрабатывать предметы из имперской столицы, что, естественно, подстегнет рынок.
Теперь, когда я об этом думаю, грузовые суда, принадлежащие компании моей семьи, загружают столько вещей, сколько мы можем, когда мы отправляемся и когда возвращаемся обратно. Мы можем сделать то же самое с вагонами.
Новак с невозмутимым видом начал читать документы.
«Бизнес — это не моя специальность, но… даже если мисс Екатерине случайно пришла в голову эта идея, это новаторское предложение. Каждый отдел не делится своей информацией с другими отделами, поэтому мы не можем придумать эту идею. И все же мисс Екатерине удалось совместить то и это. У нее незаурядный талант».
Халил кивнул в ответ на слова Аарона. «Это верно. Я был удивлен, что мисс Екатерина, замкнутая и не знакомая с миром, могла сделать такое предложение. Как и ожидалось от сестры его превосходительства и внучки князя Сергея.
Если бы Екатерина услышала их оценки, то, несомненно, про себя закричала бы: «Я просто женщина лет тридцати, которая в прошлой жизни имела опыт работы в системе управления логистикой! Извините, что обманул ваши ожидания!»
Но это было только начало всего.
