Он был так зол, но Рише поспешно извинилась и помчалась к Башне Богини.
«…Странный взрослый».
Лео, оставшийся в коридоре, пробормотал про себя.
Его запястья были связаны за спиной и связаны довольно сложным узлом. На самом деле это было не так уж и невозможно, но чтобы развязать его, потребуется немало усилий.
«Проклятие. Если это не ее дело, то что, черт возьми, это?»
Лео цокнул языком, а затем посмотрел на спину убегающей Рише.
«…Это будущая Императрица Гаркхейна».
****
Рише осторожно позаботился о том, чтобы не закружилась голова, и бросился к задней части Великого Храма.
В ее голове крутился тот факт, что Лео только что сказал ей.
Гаркайн включен в число «врагов» Лео… Почему он упомянул все Королевство Гаркайн, а не имя Его Высочества Арнольда?
Вся картина наконец-то прояснилась, но решающая часть отсутствовала. Она чувствовала себя неспокойно и имела тревожное предчувствие.
Я уверен, что причина, по которой герцог внезапно попытался разлучить меня с Юной Мисс, заключалась в том, что он не хотел, чтобы я узнал, что она Дева-Жрица.
Однако ей это показалось немного неестественным.
Я чувствовал больше желания не позволить мне узнать, чем желание позволить кому-то узнать.
Это напомнило ей об инциденте, произошедшем позавчера.
Когда она впервые в жизни встретила Юную Мисс, Его Высочество Арнольд посмотрел на Мирию холодными глазами. Герцог тоже выглядел нервным в тот момент, когда Его Высочество Арнольд произнес свое имя…
Она задавалась вопросом, было ли что-нибудь еще, что заставило его почувствовать угрозу.
Что я видел и слышал в этом Великом Храме; Его Высочество рассказал мне о своем детстве…
В сознании Рише появилась возможность.
Ни за что.
Чувствуя недоверие, она прыгнула в башню, которой достигла.
Несмотря на то, что это была башня, один этаж казался таким же большим, как собор. Вход имел форму двери с отдельными лестницами по обе стороны.
Когда Рише начала подниматься по лестнице, на третьем этаже она обнаружила фигуру.
— Оливер-сама!
— О, Рише-сама.
Когда Оливер спокойно обернулся, она обнаружила, что у его ног присел помощник архиепископа Шнайдер.
Шнайдер, казалось, потерял сознание, и из уголка его рта капали капли крови. Она побледнела, но его рана выглядела не совсем серьёзной, как будто он упал от одного удара.
«Вас что-то беспокоит? Мне показалось, что я попросил священника передать тебе сообщение, чтобы ты отдохнул в своей комнате.
«Это от Его Высочества Арнольда?»
«Да. А мой Лорд находится немного выше, следуя за архиепископом.
Оливер улыбнулся и указал вверх, а Рише откашлялась. Поведение Оливера, который обычно не боялся Арнольда, в таком свете выглядело несколько устрашающе.
— Я иду за Его Высочеством.
«Лучше не надо. Мой господин сейчас в ужасном настроении, понимаешь? – В конце концов, ты был ранен.
Эта неожиданная информация заставила его зиять.
Но улыбка Оливера, должно быть, ложь.
«Спасибо за предупреждение! Но если Его Высочество не в спокойном состоянии, кто-то должен его остановить!»
«…»
Рише поставила ногу на ступеньку и снова побежала вверх.
Ее тщательно отрегулированное дыхание стало прерывистым, и она тяжело поднималась вверх. Достигнув шестого этажа, она заметила упавшую туда стрелу.
Это священный инструмент Девы-Жрицы, используемый во время фестиваля.
Собрав их, она подняла голову и увидела несколько стрел, разбросанных по лестнице.
Среди них был и небольшой лук. Рише сжала губы.
Юная Мисс, уважающая Богиню, ни за что не оставит свои священные инструменты разбросанными повсюду. Либо она находится в ситуации, когда не может выбрать их сама, либо вообще никогда не была в сознании.
Взяв лук и стрелы, Рише добрался до входа на седьмой этаж.
«Ваше высочество…»
«―― ……»
Арнольд с мечом в руке медленно посмотрел на Рише.
Она вздрогнула от инстинктивного страха. Он был похож на Императора, с которым она столкнулась в рыцарской жизни.
Но падшие жрецы вокруг него дышали, и взгляд, который он бросил на нее, был другим, чем в тот раз.
— Что случилось, Рише?
«…»
С необычайно нежным взглядом Арнольд протянул ей руку.
«У тебя неровное дыхание, и ты плохо выглядишь».
«… Ваше высочество …»
— Должно быть, ты снова поступил безрассудно, прежде чем попал сюда.
Он нежно коснулся ее щеки рукой, держащей меч, но его рука пахла ржавой кровью.
«Я спасу девочку-жрицу. Тебе не о чем беспокоиться».
«…»
— Так что будь хорошей девочкой и жди здесь.
Казалось, он успокаивал ее, но ей казалось, что он пытается ей что-то сказать.
— Ты можешь это сделать?
Голубые глаза Арнольда спокойно смотрели на Рише.
Свет, обитавший там, был темным и острым, как лезвие.
— Есть только одна вещь, о которой я хотел бы тебя спросить.
«…»
— Почему ты хотел держать меня подальше от людей Ордена?
Она вспомнила события их первого дня в Великом Храме.
Они обменялись мнениями на балконе. Однако перед этим Рише беседовал с епископом Шнайдером.
[Говорят, что только женщины, рожденные в семье Девы-Жрицы, могут быть выбраны Девами-Жрицами.]
[Родилось несколько мальчиков, поэтому род благородной Богини не вымер.]
[――Дева-Жрица предыдущего поколения очень хорошо владела языком Куршаде. Никогда больше не будет никого подобного ей.]
Рише глубоко вздохнул.
Женщина, которая была матерью Мирии, родила только одного ребенка, Мирию.
После ее смерти Мирия стала единственной женщиной, в которой текла кровь Девы-Жрицы. Вот почему Орден вырастил Мирию в тайне.
Но что, если бы существовали другие женщины, существование которых было бы «скрыто»?
Как будто Орден держал рождение Мирии в секрете.
Что, если человек, который должен был умереть, оказался жив?
Арнольд рассказал Рише.
[Если связать это предложение воедино, получится «девушка с волосами цвета цветка».]
Рише посмотрела ему в глаза, когда он стоял перед ней.
С тяжелым мечом в руке Арнольд смотрел на нее опущенными глазами, такими прекрасными, что их можно было нарисовать.
«Какого цвета волосы у твоей матери?»
«…»
Через несколько секунд Арнольд вдруг спокойно улыбнулся.
Однако его глаза все еще были темными. Они были непостижимой тенью, как ночной океан.
— ответил приглушенный голос Арнольда.
«――…Бледно-фиолетовый, как цветок фиалки.»
«…!!»
Предыдущая Дева-Жрица не умерла.
Возможно, ее предложили в качестве заложницы. В Гаркхайн, под предводительством его отца-Императора, чтобы Святое Королевство Домана избежало вторжения.
«Твоя мать, предположительно, мертвая Дева-Жрица…»
