Арнольд отнес ее в комнату и заставил отдохнуть.
Арнольд обычно прислушивался к пожеланиям Рише.
Но на этот раз он отклонил ее предложение помочь ему немного прибраться или даже ее просьбу проверить состояние мисс Мирии.
У нее не было другого выбора, кроме как спокойно отдохнуть. Рано утром следующего дня, восстановив силы, она и Арнольд выслушали то, что сказал Шнайдер.
«Изначально кардиналы Ордена были разделены на несколько фракций».
Сегодня Шнайдер методично зачесывал свои седые волосы назад.
Вокруг его глаз была усталость. Было очевидно, что со вчерашнего дня по сегодняшний день он пережил много неприятностей.
«Есть фракция, которая хочет спрятать и вырастить Мирию-доно и сохранить ее существование в секрете от Гаркхейна. А еще есть фракция, которая, как и архиепископ, боится Гаркхейна и считает, что мисс Мирию следует стереть.
Рише приподнял бровь, услышав болезненную правду.
— Значит, есть несколько человек, которые хотели навредить Мирии-сама?
«Да, но они также представляют собой очень незначительное меньшинство. Девушка-Жрица с кровью Богини является для нас объектом поклонения».
Рише испытал большое облегчение, услышав эти слова.
Однако она не стала бы так легко доверять заявлениям Шнайдера перед ними. Арнольд, сидевший рядом с ней, похоже, придерживался того же мнения.
«Для кого-то, кого ты считаешь объектом поклонения, она определенно казалась приманкой для Девы-Жрицы, тебе не кажется?»
Арнольд сел на тот же диван, что и Рише, и положил щеку на подлокотник.
Рядом с ним лежал его меч. Ему следовало оставить его Оливеру, который ждал в коридоре.
«Если ты хотел защитить Жрицу, тебе не следовало выводить ее туда, где архиепископ мог добраться до нее. Если фракция, которая скрывает и лелеет Деву-Жрицу, находится в большинстве, было бы легко продолжить политику держать ее подальше от внимания общественности».
Арнольд был прав.
Если бы Шнайдер, помощник архиепископа, знал о планах архиепископа, он должен был в первую очередь принять меры для предотвращения возникновения такой ситуации.
«Фракция, которая скрывает и лелеет жриц, и фракция, которая говорит, что их следует уничтожить. ―― Могу я узнать, к какой фракции ты принадлежишь?
«Никто из них.»
«Хм?»
Арнольд равнодушно посмотрел на Шнайдера.
Шнайдер сплел пальцы на коленях и наклонился вперед, говоря:
«Я уверен, что мои меры были направлены на то, чтобы подвергнуть мисс Мирию опасности. Однако архиепископа следует устранить как можно скорее. Для этого мне нужно было доказать, что архиепископ хочет избавиться от жрицы и собирается это осуществить. Я должен предоставить убедительные доказательства».
— …Так вот почему архиепископ напал на мисс Мирию и почему так много священников стали свидетелями этого?
Шнайдер поклонился в ответ на вопрос Рише.
«Честно говоря, я могу только сказать, что посещение Великого Святилища в таких обстоятельствах было просчетом со стороны наследного принца Гаркхайна».
Должно быть, именно это и было истинным намерением Шнайдера.
«Архиепископ — наш враг, но в то же время и вы тоже. Как бы мы ни старались разоблачить замысел архиепископа, все закончится, если наследный принц Гаркхейна узнает о существовании Жрицы.
— …И поэтому ты тогда послал ко мне Лео?
«Я получил сообщение от этого ребенка, что Рише-сама обладает некоторыми познаниями в боевых искусствах… Я не ожидал, что самого талантливого ребенка в нашем приюте можно будет так легко победить».
Затем он усмехнулся: «Этому ребенку еще предстоит пройти долгий путь, верно?»
Судя по тому, как он это сказал, кажется, что Лео говорил правду, когда говорил, что он не заменяет отца. Во всяком случае, Шнайдер был чем-то вроде наставника, присматривающего за своим учеником. Архиепископ, вероятно, не знал, что приют является таким учебным заведением.
«Почему Лео то входил, то выходил из леса, где были расставлены ловушки?»
«Цель — выяснить расположение ловушек, расставленных архиепископом, и сообщить об этом. Я не могу легко войти в лес, куда нам запретил идти архиепископ».
Если бы это был такой маленький ребенок, как Лео, на это бы не обратили внимания, как на простое озорство. Нетрудно было понять, что пытался сказать Шнайдер.
Но принять это спокойно или нет – это другой вопрос.
«…Архиепископ, предполагая, что сорванец Мирия может войти в лес, вероятно, приготовил ловушки, чтобы это выглядело как несчастный случай и убило ее. Но факт остается фактом: Мирия-сама была в опасности в лесу. Вы оставили ловушку без присмотра, когда знали, что такое может случиться?
«Лео должен был защитить ее перед тем, как она окажется в опасности… Но в тот момент, когда он отвел от нее взгляд, мисс Мирия направилась в лес и подвергла себя риску».
Шнайдер спокойно посмотрел на Рише.
«――В том маловероятном случае я бы наказал Лео собственными руками и извинился перед Богиней ценой собственной жизни.
«…»
Рише поднял бровь.
В будущем, как знал Рише, Лео был жестоко наказан и скитался между жизнью и смертью, потеряв один глаз.
Среди руководителей Ордена Крушаде не было человека по имени Шнайдер, а должность архиепископа занял кто-то другой. Должно быть, это было результатом «маловероятного события», о котором упомянул Шнайдер.
— Хватит этой ерунды.
Арнольд сказал Шнайдеру тихим голосом.
«Единственный вопрос, на который тебе нужно ответить, это каковы были твои намерения при создании этой ситуации, в том числе, намерены ли вы оставить Деву-Жрицу в живых и как вы будете относиться к Отцу-Императору».
«Вы готовы выслушать мои мысли?»
«Как дерзко. В любом случае вы, вероятно, будете следующим архиепископом, не так ли?»
— Это зависит от Вашего Высочества, Арнольд.
Арнольд нахмурился в ответ.
«Как я уже упоминал ранее, в Ордене есть несколько фракций, либо для того, чтобы скрыть Деву-Жрицу от Гаркхайна и взрастить ее, либо устранить ее до того, как Гаркайн узнает о ней… Я был, конечно, первым, но теперь я им не являюсь. »
«Какие у вас планы, Шнайдер-сама?»
«Я хотел бы заключить с вами союз».
Когда глаза Рише расширились, Шнайдер выдохнул и горько улыбнулся.
— Не с Королевством Гаркхайн или Его Величеством, а с наследным принцем Арнольдом Хейном… И с вашей будущей наследной принцессой Рише-сама.
«Это…»
«Я хотел бы попросить вас скрыть существование мисс Мирии от Его Величества. И когда я стану архиепископом, я, насколько смогу, верну долг Вашему Высочеству Арнольду».
Это было предложение, которого Рише не ожидал.
В первую очередь, причина, по которой Рише посетил Великое Святилище в это время, заключалась в том, чтобы установить связь с Мирией.
Если бы ей удалось установить отношения с Мирией, Девой-Жрицей Ордена Крушадов и всемирно известным авторитетом, это могло бы помочь избежать войны. Получите последние главы 𝒏ovel на n𝒐v(e)lbj/n(.)c/𝒐m
Она надеялась, что сможет предотвратить будущее, подобное тому, которое в конечном итоге наступит, когда Арнольд будет сжигать церкви и пытаться убить Мирию.
За всю мою жизнь Его Высочество и Орден всегда были врагами. Если это сотрудничество будет реализовано, будущее наверняка изменится. Однако…
Рише взглянула на Арнольда рядом с ней.
«Что за союз?»
Как она и ожидала, Арнольд посмотрел на Шнайдера с глубоким неудовольствием.
«Кажется, вы неправильно оценили свою позицию, Шнайдер. Чего бы вы ни пожелали, я уже знаю о существовании Жрицы.
«Ты прав.»
«Мощь Ордена меня не волнует. Для вас же это сверхсекретное дело, на кону стоят жизни. ――Если у тебя есть время сделать такое многоречивое предложение, тебе лучше поклониться глубже.
«Ваше Высочество Арнольд».
Рише опустила глаза, но Арнольд даже не взглянул на нее.
Шнайдер побледнел и посмотрел на Арнольда.
«Я сказал Вашему Высочеству, что моя судьба зависит от вашей воли».
Шнайдер поклонился Арнольду, как будто предлагая ему свою голову.
«Если ты сможешь принять мой лук, мне все равно, если ты покинешь мое тело и раздавишь меня на землю. Я прошу вас помочь нам».
«Ты дрожишь. Твоя Богиня, какая бы она ни была, не поможет тебе таким образом.
«Для меня вера заключается не в поиске спасения от Богини, а в том, чтобы посвятить ей свою жизнь. Если моя жизнь сможет спасти дитя Богини, пусть будет так.
«―― ……»
Арнольд собирался что-то сказать, глядя на Шнайдера, когда его прервал голос.
