Пока они разговаривали, Рише взглянул на Арнольда.
Арнольд молча стоял, скрестив руки за спиной Рише, создавая впечатление, что ему это совершенно неинтересно и что все его беспокоит.
«Ваше Высочество, возможно ли, чтобы кто-нибудь из наших рыцарей-охранников ненадолго защитил Гарриет?»
«…Это единственный выход. Оливер.»
«Понятно. Тогда я сразу назначу персонал…»
«Ах, гм, гм…»
Гарриет отчаянно пыталась заговорить, ее голос был мокрым от слез.
«Мои извинения. Спасибо за беспокойство, но это не сработает…»
— Гарриет-сама?
— М-более того, мой жених был со мной очень строг.
«Жених», о котором она имела в виду, был королем Фабрании.
— Что тебе сказал король?
«Ну, это… мне не разрешалось пускать вокруг себя никого, кроме моего мужа!!»
В этом указании, конечно, не было ничего странного.
«И вот, я не могу воспользоваться вашей добротой… Прости, прости… угу-ху…»
Она неоднократно извинялась приглушенным голосом.
Гарриет, которая выглядела совершенно удрученной, пробормотала так тихо, что вряд ли кто-либо из окружающих мог ее ясно услышать. Новые 𝒄главы будут полностью обновлены на (n)ov(𝒆)l/bin(.)com.
«Хи, я хочу остаться дома…»
О, это бесполезно.
Это был полный бред человека, который был на грани.
Я задавался вопросом, что происходит, когда она внезапно плюхнулась на колени, встретив меня. Она предполагала, что потеря ее собственной охраны создаст проблемы для Гаркхайна.
Опасения Гарриет были справедливы. Оливер с обеспокоенным видом прошептал Арнольду:
— Что нам теперь делать, милорд?
«Другого выбора нет. Мы не можем позволить гостю из другой страны остаться здесь без сопровождения».
«…»
Рише поднялась со стула и пошла рядом с Арнольдом.
— Но в Гаркхайне нет женщин-рыцарей.
«Таких стран меньше. Лишь немногие на западном континенте имеют их изначально…»
«…»
Она посмотрела на Арнольда, стоящего рядом с ней, пока он разговаривал с Оливером.
«…»
«…»
Арнольд однажды посмотрел Рише в глаза, а затем снова посмотрел на Оливера, как будто этого никогда не случалось.
«…К примеру, предположим, что вы связались с наемниками и нашли женщину, обладающую чудесными навыками. Я бы, конечно, не настолько доверял этому человеку, чтобы поставить ее рядом с принцессой другой страны».
«Ваше высочество.»
«Нет возможности сразу назначить телохранителем человека с определенным уровнем компетентности, личности которого можно с уверенностью доверять и чьи манеры находятся на должном уровне…»
«Ваше Высочество Арнольд».
Рише потянул Арнольда за рукав.
«…»
Помолчав несколько секунд, Арнольд тяжело вздохнул и посмотрел на Рише так, будто тот сдался.
«Что?»
Не в стиле Арнольда было спрашивать еще раз, когда он знал, что собирается сказать Рише.
Помня об этом, Рише ответил небольшим «да» и поднял руку.
— Я буду телохранителем Харриет-самы.
«Рише-сама?!»
Вопреки тревоге Оливера, Арнольд прижался ко лбу и посмотрел вниз. Он как будто говорил, что у него плохое предчувствие по этому поводу.
«Ваше Высочество, у вас есть претензии к моему этикету?»
«…Нет.»
«Вы подозреваете мою личность?»
«Конечно, нет.»
Она улыбнулась Арнольду, и тот ответил горько.
«Тогда как насчет моих навыков владения мечом?»
«…»
В этой ситуации не должно быть другого подходящего человека, кроме Рише.
Хотя Рише была невестой наследного принца, ее статус был всего лишь статусом дочери герцога слабой страны.
Нередко дочь герцога выбиралась фрейлиной принцессы. Учитывая это, работать охранником в течение ограниченного времени было не так уж и странно.
Однако, похоже, так думал только Рише.
— Ты просто хочешь это сделать, не так ли?
«Ага.»
— И что ты планируешь с этим делать?
«Какая у вас причина возражать, Ваше Высочество? Если что-то случится с принцессой Гарриет без сопровождения, в немалой степени ответственность за это ляжет на сторону Гаркхейна, верно?
В этом отношении ситуация с эскортом Харриет не имеет значения. Даже Арнольд хотел бы избежать подобных неприятностей.
«Это правда, что я не могу сравниться с Вашим Высочеством и рыцарской гвардией. Но даже в этом случае, как сопровождающий, я смогу быть вам полезен.
«Проблема не в этом».
Арнольд откровенно посмотрел в глаза Рише.
Он приложил губы к уху Рише и тихо прошептал: «Ты — единственный человек, которого мне нужно защищать больше всего на свете».
«…!!»
Рише почувствовала, что от его заявления у нее онемели барабанные перепонки.
Он определенно работает над каким-то мотивом!
Она поспешно сделала шаг назад и сдержала желание спорить.
«Ну, вместо того, чтобы защищать меня, я был бы счастливее, если бы ты поверил мне, что большинство врагов не смогут меня победить!»
«Я не говорю, что не доверяю тебе. ―― Я доверяю твоей храбрости и твоему умению владеть мечом.
После горьких слов Арнольд снова вздохнул.
— Однако я хотел бы спросить тебя, что ты задумал.
— Конечно, это секрет.
«Я знаю… Не могли бы вы дать нам минутку, пожалуйста?»
«!»
Рише был счастлив и доволен таким заключением.
— Предоставьте это мне, Ваше Высочество.
Она улыбнулась и собиралась пойти к Гарриет, когда Арнольд схватил ее за руку.
«Гья!?»
«Но помни.»
Арнольд тихо произносил свои слова, словно записывая их.
«Большинство врагов не смогут победить тебя… Зная это, ты мой защитник».
— О-окей, я понимаю…
Ее сердце было готово разорваться, поэтому ей нужна была передышка.
Рише направилась к Харриет, сдерживая жжение на ее щеках.
Она села на стул, повернулась и позвала Гарриет, которая безудержно плакала.
— Спасибо за ваше терпение, Харриет-сама.
Затем Рише опустился перед ней на колени.
«…? Ах, эм…»
Это напоминает мне мою рыцарскую жизнь.
Она выпрямила спину и взяла тонкую руку Гарриет.
В отличие от прошлого, когда она была одета как мужчина, она не держала бы ее за руку нежно.
Ей хотелось успокоить ее улыбкой, пусть даже метафорической.
«Пожалуйста, не плачь больше. Я избавлю тебя от всех неудач, которые могут встретиться на твоем пути».
«Ха-ха-хе…»
В соответствии с привитым ей рыцарским духом, она поклялась стоящей впереди даме.
«Я защищу тебя… Будь уверена, принцесса, хорошо?»
«~~~~ !?»
В этот момент Гарриет, глаза которой скрывала челка, внезапно покраснела.
