Рише вышел на балкон и отпил немного вина, слушая музыку, играющую из зала.
Она попробовала покрутить его во рту и закрыла глаза, чувствуя жгучую пряность.
Пока она неоднократно делала глотки, на пустом балконе внезапно появился Арнольд.
«…Что с лицом?»
«Не волнуйтесь, я не хмурюсь с отвращением к Вашему Высочеству».
— ответила Рише, крутя стакан.
«Просто это вино такое острое…»
«Острый? Вино?»
«Это особый рецепт с перцем чили. Я смогла похудеть и смириться с первым глотком».
«Эти дерьмовые люди бегали и беспокоили тебя?»
— спросил Арнольд, забирая стакан из рук Рише.
Она бы не позволила ему сделать это так легко, если бы он был противником, опасаясь, что в следующий момент ею воспользуются. Арнольд понюхал содержимое и поморщился.
«Вам не обязательно пить эту дрянь. Я выброшу это».
«О-нет-нет, не надо! Вино было любезно предоставлено мне, я не должен был упустить возможность насладиться его вкусом. По крайней мере, выпейте его без остатков.
Рише поспешно взяла свой стакан и сделала еще глоток.
Однако острота перца легко растворяется в спиртных напитках. Она поморщилась от покалывающей пряности, пробежавшей по ее языку.
«….Говори, кто они? Я прикажу им отрубить головы».
«Это глупо. Вместо того, чтобы отказываться от этих людей, лучше использовать их с умом».
С перцем в вине несколько порций было действительно тяжелой работой. Рише взглянул на бокал с вином и внезапно вспомнил о другом деле.
— Кстати, есть одна вещь, за которую я должен перед тобой извиниться.
«Извинения?»
«На самом деле, я позаимствовал имя Его Высочества в качестве щита».
«…………..»
На этот раз все хорошо благодаря ее угрозе «сообщить Арнольду о ваших преследованиях».
В конце концов, использовать чужое имя в драке некрасиво. Рише склонила голову, а Арнольд вздохнул на одном дыхании.
«Что плохого в том, что жена использует имя мужа?»
— …Эм, я все еще всего лишь твоя невеста.
«Забудь об этом. В любом случае, дело решено.
Aall 𝒏𝒆west ch𝒂pt𝒆rs на no/v𝒆l𝒃i/n/(.)c𝒐m
«Ах!»
Стакан, который держала Рише, у нее снова отобрали.
Она думала, что на этот раз его выбросят, но, к ее удивлению, Арнольд проглотил содержимое за один присест.
Рише потерял дар речи. Она опустила голову и недоверчиво пробормотала.
«….острый….»
— Я, я же тебе говорил! Ты в порядке?! Вода лучше, чем спиртное…!»
«Я в порядке. Что еще более важно, я отдал должное обоснованию вина?»
«!»
Другими словами, Арнольд помог Рише сбежать. Поскольку отрезать им головы было «глупо», он позволяет ей «сделать это по-своему».
«Спасибо.»
Арнольд рассмеялся ее неловкой благодарности.
Потом он вдруг спросил ни с того ни с сего.
— О чём ты думал, когда мы танцевали?
«Что ты имеешь в виду?»
«Ты думал о ком-то другом, а не обо мне перед тобой. Кто был этот человек?»
Рише не мог ответить.
(Я встретил тебя в другой жизни, пять лет спустя)
«Хм?»
Это странно сладкий тон голоса. Несмотря на это, он смотрел на нее глазами охотника, не собираясь позволить Рише сбежать. Тем не менее, она не может дать однозначного ответа.
«Я беспокоился о теле Его Высочества, а не о ком-либо еще».
— Ты волнуешься?
Фальсифицируя ложь, близкую к правде, Рише выпалила что-то, что заметила в середине танца. Она указала пальцем на его левое плечо.
— Ты был ранен здесь?
«…»
На самом деле это всего лишь небольшой дискомфорт.
Но это, конечно, была ловушка.
Левое плечо Арнольта было лишь немного вялым по сравнению с правым.
Например, если правая равна 100, левая может быть 98. Поскольку его доминирующая рука — правая, это несоответствие незаметно в обычном танце.
В этом Рише убедили воспоминания о прошлой жизни.
Также из-за этого Рише смог нанести Арнольду рану.
Без ведома Арнольда в то время у нее было представление, что если бы она атаковала его слева, у нее был бы шанс победить его.
Как оказалось, ее умение владеть мечом было незначительным, потому что Арнольд легко справился с Рише.
«… Фу»
Арнольд мрачно ухмыльнулся. Выражение его лица, казалось бы, мрачного, тоже было каким-то завораживающим.
Вместо того, чтобы сразу ответить, Арнольд потянулся к воротнику и одной рукой расстегнул застежку.
Затем он осторожно снял свою военную броню в сторону.
(Эм-м-м….)
На его обнаженном вырезе был большой шрам.
Судя по всему, это шрам, скрытый одеждой и простирающийся до невидимой области. Вероятно, этому уже много лет.
«Это старая рана. Он доходит до плеча и немного покалечен».
«…Это ужасно.»
Рише бездумно протянул руку и нежно коснулся шеи Арнольда.
Арнольд мог бы отмахнуться от этого, но молча принял пальцы Рише.
Медленно прослеживая его шрам, она чувствует его даже сквозь перчатки.
(Это старый шрам, которому на вид уже десять лет. Их кололи лезвием… не раз. Как будто его кололи в шею снова и снова, намереваясь убить его…)
Ее воспоминания о работе фармацевтом однажды побудили Рише представить эту сцену. На ум пришел Арнольд, проливший огромное количество крови.
Как он выжил после таких ран? Кроме того, тот факт, что он все еще может двигаться, был чудом.
Даже когда раны чудесным образом зажили, ему, должно быть, пришлось пережить эпические страдания, прежде чем он смог обращаться с мечом так, как хотел.
«Об этой ране знают лишь немногие. Не говоря уже о том, что никто никогда не догадывался об этом самостоятельно».
— Откуда у тебя эти шрамы?
«…..»
С мрачной ухмылкой Арнольд посмотрел на Рише, прищурив глаза.
Она не могла разглядеть выражение его лица лучше, чем обычно, потому что луна была позади него, но он, должно быть, ей это говорит.
(— Думаю, дальше не надо.)
Когда Рише отвела пальцы назад, его ухмылка, которая выглядела немного дикой, исчезла.
Арнольд привел в порядок свою одежду и снова застегнул металлическую фурнитуру на шее.
(Арнольд Хейн чуть не погиб от чьих-то рук почти десять лет назад. Кто это был и за что?)
Рише глубоко задумался.
(Говоря о тех, у кого есть преимущество убить наследного принца, других наследников престола и их союзников… У Арнольда Хейна, должно быть, есть младший брат. Хотя я еще никогда с ним не встречался.)
Это также вызывает беспокойство. Несмотря на то, что титул Рише как «прибыльной заложницы» действовал, интересно, как часто ей удавалось встречаться с королевской семьей.
В этом плане, возможно, это не воля императорской семьи, а намерения Арнольда. Например, сегодняшняя вечеринка должна была закончиться, но он не сообщил об этом Рише.
«…Ваше Высочество Арнольд, я хотел бы кое-что сделать».
Рише посмотрел на Арнольда.
— Я хотел бы выбрать горничных моей дамы через несколько дней.
«Все в порядке. Я скажу Оливеру, чтобы он поторопился.
«Нет. Я хотел бы выбрать их сам, а не беспокоить Оливера-саму.
Его веселые глаза обращаются ко мне. Тревожная ухмылка, которая была там раньше, полностью исчезла, и Арнольд стал своим обычным собой.
«Что ты до сих пор?»
«Ничего важного. Меня просто беспокоят условия работы горничных».
С пустым стаканом в руке Рише вспомнила служанок, которых встретила у колодца.
Прожить долгую и праздную жизнь — это прежде всего выжить.
Чтобы на этот раз не быть убитым в двадцатилетнем возрасте, вероятно, необходимо предотвратить войну, которую начал Арнольд Хейн. И единственное, что Рише может сделать, чтобы увеличить шансы на предотвращение войны, — это обратиться к другим высокопоставленным лицам, с которыми она взаимодействовала в своих предыдущих жизнях.
Ей предстоит проделать много работы, чтобы принять участие в предстоящей свадебной церемонии.
(Обрабатывайте поле, выращивайте лекарственные травы, ходите по магазинам, собирайте много дешевого саке, а потом…)
Рише серьезно изложил план, который, кажется, не имеет ничего общего с предотвращением войны.
