Пока Мэри с удовольствием ела свой десерт, а Каирн просто тыкал вилкой в торт – он даже не любил сладкое – Вайолет глубоко задумалась.
И главным предметом этих мыслей был некий мужчина, который сиял как золото, несмотря на то, что с ним было очень сложно общаться. Вайолет больше ничего не оставалось, как вздохнуть.
Встреча Раджадена и Вайолет была явно сфабрикована. Если бы Вайолет не посетила выставку, то, несомненно, Раджаден не пошёл бы туда.
Однако, размышляя о том, действительно ли он хочет с ней встретиться или нет, Вайолет подумала, что и эта часть неоднозначна. Если бы наследный принц действительно хотел встретиться с ней, он мог бы просто издать императорский приказ вызвать ее к себе. Даже если бы она была членом герцогства Эверетт, она не смогла бы отказаться от приглашения члена императорской семьи.
Она вспомнила разговор с наследным принцем, когда они шли по выставочному залу.
— Ты тоже рисуешь, не так ли?
«Мне это нравится как хобби, хотя я не очень хорош в этом».
«Ха-ха,
Насколько я слышал, недостаточно называть то, что вы делаете, просто ярлыком «хобби». Кажется, герцог рассказал отцу много историй.
Пока наследный принц равнодушно сообщал ей об этом, Вайолет вспомнила стоического герцога. Каким-то образом образы в ее голове не совпадали.
— Рано или поздно приглашение будет отправлено вам, герцогская леди.
— Простите?
— Просто я тебе заранее говорю, чтобы тебя не застали врасплох. И на всякий случай.
В конце концов, наследный принц оставил это неясным. Вайолет спокойно ждала, думая о том, какая бомба взорвется следующей от его слов.
«Если тебе случится встретить мою младшую сестру, не возненавидь этого ребенка слишком сильно».
«……?»
То, что последовало дальше, было совершенно неожиданным. Однако, поскольку выражение лица наследного принца выглядело несколько горьким, Вайолет почти ответила: «Конечно».
«Ах, я имею в виду, пожалуйста, просто веди себя хорошо. Было бы здорово, если бы вы оба ладили друг с другом».
Наследный принц вскоре вернулся к своему обычному выражению лица и рассмеялся. Вайолет не собиралась слишком глубоко зацикливаться на словах Раджадена.
Между императором и императрицей родилось двое детей. Сейчас в стране наступил относительно мирный период, но император когда-то был известен как кровожадный человек, который убил всех своих братьев — всю свою семью — чтобы занять трон.
Теперь на этом троне этот хладнокровный мужчина любил только одну женщину, и у них родились двое прекрасных детей.
Однако об императорской принцессе мало кто знал. О ней известно лишь то, что она действительно родилась, но ее точный возраст, день рождения, внешность и имя были неизвестны.
И все это из-за того, что императорская семья практически затмила существование принцессы.
Из-за этого стало распространяться множество злонамеренных слухов. Должно быть, она ребенок, родившийся после того, как у императрицы был роман с другим мужчиной. Если нет, значит, с этим ребенком что-то не так, и они скрывают ее существование, потому что она может помешать наследному принцу занять трон.
Все эти спекуляции быстро развеялись под влиянием императора, но многое в императорской принцессе все еще оставалось загадкой.
Из-за всего этого было вполне естественно, что Вайолет почувствовала себя немного смущенной, услышав то, что только что сказал Раджаден.
Он просит ее не ненавидеть его младшую сестру, но если это так, действительно ли император из ненависти спрятал этого ребенка?
Пока Вайолет задумалась…
«О боже, что это? Я приехал сюда, потому что слышал, что это высококлассное и роскошное место, но…»
«Боже мой. Я слышал, что нувориши в наши дни действуют без всякого чувства стыда, но не могу поверить, что вижу это своими глазами сегодня. Как галька вообще попала в такое место?
«Я не верю, что это так. Если бы у них действительно были деньги, они бы, по крайней мере, одевались красивее. Не так ли, дамы?
…такие голоса достигли ее ушей.
Они перешептывались между собой, но даже не пытались понизить голос. Их все равно было слышно.
Ничуть не заботясь об этом, Мэри соскребла вилкой последние сливки с последнего кусочка торта. Увидев, что она только что сделала, кто-то снова заговорил.
«Как вульгарно. Как я и думал, необразованный.
Когда мысли о Раджадене были полностью стерты из ее мыслей, Вайолет отвела взгляд в сторону, двигая только глазами. Вскоре она заметила несколько молодых дам в экстравагантной одежде, которые вместе болтали и пили чай.
— Леди Мериэл, довольно грубо так говорить.
«Ах,
откуда у вас такое доброе сердце, леди Толофия? Хуу.
Я слышал, что десерты в этом месте очень вкусные, поэтому выбрал его местом нашей сегодняшней встречи. Я действительно прошу прощения у всех».
Если Мэри не волновало то, что говорили эти люди, то Вайолет тоже была готова игнорировать это. Однако неожиданно всплыло некое имя.
Вайолет слегка подняла голову.
«Меня это устраивает, правда. Желание вкусно поесть не преступление, да?»
— О, кстати, я только что вспомнил о своей горничной. Мне тоже придется сегодня купить ей десерт.
Девушка из округа Толофия.
Лиса, которая царствовала как королева высшего общества, вновь популяризируя корсет, исчезнувший из модных тенденций много веков назад.
Женщина, которую называли цветком высшего общества.
Вайолет украдкой взглянула туда. Ее шляпка закрывала половину обзора, но в то же время мешала другим понять, кто она такая.
Волосы темно-клубничного блонда, бирюзовые глаза. Это было все, что могла подтвердить Вайолет, но этого было достаточно, чтобы привести ее в ужасное настроение.
«Она похожа на ту девушку».
Вспомнив о человеке, которого она ненавидела, Вайолет глубоко вздохнула. Она мысленно отметила, что следует помнить об этой молодой леди как о человеке, за которым следует следить.
Тем временем Мэри просто ярко улыбалась, наслаждаясь сладкими сливками, не подозревая, что за ее спиной разговаривали люди.
