Вайолет в основном разговаривала сама с собой. Голос ее был сух, как пустыня. Однако когда она сказала: «Жаль», в ее тоне была искренность.
Но разве она не должна радоваться тому, что ее охраняет выдающийся рыцарь? Это означало, что Дом Эвереттов еще не полностью покинул ее.
Каким-то образом с того дня, как они впервые встретились, герцогская леди Вайолет постоянно пренебрегала ценностью своего существования.
Находясь перед ней, Зайло не знал, что ему сказать. Его рот открывался и закрывался снова и снова, прежде чем он наконец заговорил.
«Ваша Светлость…»
«Ты можешь просто позвонить мне с комфортом».
«Почему вы называете герцога «его светлость»?»
Заметив смысл вопроса Зайло, Вайолет мягко улыбнулась. Ее рука до сих пор двигалась, но остановилась и выпустила карандаш между пальцами.
Она лениво потянулась, а затем ответила с улыбкой, явно прозвучавшей в ее тоне.
«Его Светлость есть Его Светлость, вот и все».
Ее ответ был кратким.
Зайло не смог ничего ответить. Его с головы до ног переполняло чувство несоответствия.
В тот короткий момент, когда их взгляды встретились, уголки ее глаз изогнулись вверх.
Серебристые волосы мягко ниспадали вниз, фиолетовые глаза были неподвижны, как озеро.
Человек, стоящий здесь и сейчас, был человеком. Не злодейка из дома Эвереттов, не ведьма с ледяным сердцем — просто девятнадцатилетняя девушка, которую никогда не признавала семья.
«Пришло время обеда. Ты продолжишь тренировки?»
«……»
«А, вы обедаете в главном особняке, сэр? Для твоего здоровья будет вредно, если ты будешь продолжать тренироваться натощак».
«…Мой долг — охранять вас, Ваша Светлость».
— Теперь с комфортом.
Вам не обязательно обращаться ко мне так официально.
Когда тихий шепот Вайолет достиг его ушей, Зило схватил меч.
* * *
Отправленному рыцарю через некоторое время удалось избавиться от предубеждений против Вайолет.
Та Вайолет, которую он видел своими глазами, была простым человеком.
Во-первых, она не была большим едоком. Дело не в том, что она не хотела заботиться о собственном состоянии, просто вкус самой еды ей не особо нравился. Поэтому роскошные обеды, приготовленные для нее, всегда делились между сотрудниками пристройки.
Одежда, которую она носила, также была простой. Она выбирала только те платья, которые оставались бы в порядке, даже если бы на них попала краска.
Мало того, Вайолет большую часть времени спала, и это сильно беспокоило горничных.
Далекая от образа царственной аристократки, она производила во многом впечатление праздного человека.
Она была далеко не злой женщиной, по слухам, она была просто бедной, жалкой девушкой.
И действительно, ходил слух, что Вайолет лично пошла к герцогу с просьбой о ее заключении.
Учитывая ее высокий, благородный статус, по какой причине такая женщина, как она, загоняла себя в такой жалкий угол?
Большинство людей отвергли этот слух и посчитали его ложным. Зило тоже придерживался того же мнения.
Но теперь, когда он встретил Вайолет лично, он убедился, что слухи правдивы.
Несмотря на то, что она была герцогской дамой, которую бросила собственная семья, она вела себя с неуместным спокойствием.
И всякий раз, когда Зило сталкивался с Вайолет, он не мог сразу связать ее с «герцогской дамой», судя по всем этим слухам.
Кроме того…
«Должно быть, ею вселилась ведьма!»
— Скажи что-нибудь разумное, ладно.
— Но ты тоже должен это знать! Должно быть, заклинание было наложено и на всех присутствующих здесь людей. Я в этом уверен.»
Отношение Алека вышло за рамки безрассудства и теперь перешло в сферу полного неуважения. Поскольку Зило был свидетелем этого, он смутно понимал, почему Вайолет
стать «злодейкой».
По какой бы то ни было причине, если бы она приказала кому-то сурово наказать, это автоматически было бы названо злым поступком.
Но при этом не было дано ни единого сомнения в том, мог или не мог подчинённый вообще допустить ошибку.
Тем не менее, даже если бы ее сторона была принята во внимание, ее действия все равно были бы названы добрыми делами?
В конце концов, она всего лишь отстаивала свою власть.
Имея простое происхождение, но обладая таким замечательным мастерством, что он был посвящен в рыцари, Алек Ганс, несомненно, был компетентным человеком. Несмотря на это, у него была одна определенная черта: его постоянно целеустремленное чувство справедливости. Именно из-за этого он даже не пытался выслушать сторону другого человека только потому, что ее когда-то назвали злой.
«Это просто не имеет смысла! Как могла эта ведьма, совершившая так много злодеяний, просто так бежать безнаказанно? И чтобы она была так счастлива одна здесь, пока шла, ха-ха! хохо!
со всеми остальными? Даже сейчас я слышу, что леди Эйлин продолжает плакать в главном особняке…»
В этот момент только
его компетентность была очевидна.
Голова Зайло раскалывалась от визга Алека. Он прижал руку к собственному лбу.
Если все дерзкие вещи, которые сейчас изрекает Алек, дойдут до ушей Вайолет, что произойдет? Если бы ее репутация соответствовала действительности, то она могла бы просто выйти и приказать: «Разрубите ему сухожилия, нанесите ему тридцать ударов плетью и вышвырните на улицу».
Конечно, никто не смог бы опровергнуть этот приказ и никто не стал бы винить того, кто его отдал. Ведь это было оправдано.
Нет. Скорее, если бы обычный дворянин приказал такое сделать, никто бы не выступил против него.
Однако если бы Вайолет поступила таким образом, ей никогда не удалось бы избежать критики.
— Могу я спросить, является ли герцогская леди, которую вы видели своими глазами, такой ведьмой? — спросил Зило.
«Вот что я говорю! Все попали в ловушку чар этой ведьмы! Вы просто не смогли увидеть картину этой ведьмы, сэра Бентела. Она наверняка использовала злонамеренное колдовство.
Такого рыцаря нужно как минимум убрать подальше от объекта охраны! А по хорошему в дворянском мире простолюдина, пусть даже рыцаря, как минимум высечь! Я молчу уже о клевете, ведь этот идиот судит лишь слухам