На прогулке Вайолет сопровождали три человека. Первым был Жорж, кучер. Второй была Мэри, исключительная горничная Вайолет. И третьей была Эшика, кухарка из пристройки.
«Там много людей, хотя еще утро».
«Потому что это самый крупный торговый район во всем герцогстве! Ах… Миледи, вы не можете ходить одна.
«Все нормально. Я помню, как приходил сюда несколько раз».
Тогда она носила только яркие платья и шла прямо в бутик.
Вайолет рассмеялась. Благодаря усилиям Мэри она стала немного ближе к людям в пристройке, поскольку раньше они были просто чужими людьми.
Поскольку она всю свою жизнь прожила как высокородная аристократка, вполне естественно, что она не знала, как живут простолюдины.
Помня об этой мысли, Вайолет улыбнулась, осматривая окрестности. Все немного более продвинуто по сравнению с тем, как она помнила их в своих воспоминаниях.
Она также вспомнила, как Эйлин прислали те же модели одежды, которые она купила в бутике, который она часто посещала. Ох, как она тогда разозлилась. Но теперь все это в прошлом.
— Миледи, сюда.
Эшика отвечала за ее руководство по окрестностям, поэтому она послушно вела Вайолет. Мэри была новой горничной, поэтому она не знала, как сориентироваться. Группа спокойно последовала за Эшикой.
«Есть ли какое-то конкретное место, которое вы хотели бы посетить?»
«Я просто хотел выйти куда-нибудь, так что нет конкретного места, куда бы я действительно хотел… Ах, подожди. Здесь есть магазин товаров для искусства?
«Товары для творчества… Я не совсем уверен, но думаю, поблизости есть универсальный магазин».
— Тогда давай начнем с этого?
Сегодня Жорж считал себя охранником девушек, но в итоге стал их носильщиком.
Осмотрев универсальный магазин, они все вместе пообедали в ближайшем ресторане.
Хотя качество ингредиентов там было не таким хорошим, как в герцогской резиденции, Вайолет отметила, что это было восхитительно.
Хотя это казалось бестактным, Мэри даже спросила Вайолет, следует ли им в следующий раз приготовить для нее эти блюда в пристройке.
Никто не обратил внимания на поведение герцогини, которая с энтузиазмом наслаждалась уличной едой, с которой столкнулась.
После еды пили еще и чай. Посетителей в чайном доме, который посещали как богатые купцы, так и богатые простолюдины, было довольно много.
Просто глядя на этот пейзаж, она почувствовала себя немного сентиментально. Прогулка Вайолет закончилась именно так.
Они вернулись в пристройку в той же карете, в которой ехали.
Увидев Вайолет, Зайло схватил себя за шею и выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок от высокого кровяного давления.
* * *
С тех пор прогулки Вайолет стали более частыми и стали чем-то вроде рутины. Зайло возражал бы, но, поскольку работникам пристройки было бы жаль девушку, которая оказалась здесь в ловушке вместе со всеми ними, они все объединились, чтобы протестовать. Даже праведный рыцарь не смог устоять.
В конце концов он сдался, когда сообщил об этом герцогу.
Герцог просто велел ему сопровождать ее в качестве рыцаря-сопровождения.
Вайолет была категорически против выделения из толпы, поэтому Зайло тоже пришлось одеться как простолюдин и выпить вместе с дамой герцога.
Не сильно отличаясь от Вайолет, Зило тоже воспитывался как дворянин, поэтому прогулки с Вайолет стали для него особенным опытом.
Было такое ощущение, будто до этого не было никаких невзгод и страданий.
Вайолет бродила по городу, говоря, что собирается купить красок, но в какой-то момент присела перед фонтаном и начала рисовать.
Вокруг нее собрались любопытные прохожие, и она начала делать их портреты по низким ценам.
Весьма возмущенный, стоя рядом с ней, Зило взглянул вниз и спросил, почему она так охотно нашла себе работу.
Серебристо-белые волосы, фиолетовые глаза глубины озера.
Несмотря на то, что она была одета как простолюдинка, ее аристократический характер нельзя было скрыть. Хотя они и не знали, кто она такая, некоторые люди начали шептаться между собой о шикарной девушке.
Им и в голову не приходило, что сама многоуважаемая дочь герцога выйдет на улицу в таком наряде, но тем не менее все, кажется, сразу догадались, что она принадлежит к высокому дворянству.
Кроме того, для них было бы странно сразу же догадаться о ее истинной личности, учитывая растущие слухи о ней за пределами герцогской резиденции.
Ходили слухи, что она регулярно купалась в крови девственниц, чтобы защитить свою молодость и красоту, или что она настолько сильно вовлечена в физические отношения с мужчинами, что каждый день был шумным зрелищем.
Как она могла быть так искажена в таких слухах?
Оставалось только гадать, кто за этим стоит. В отличие от слухов, основанных на фактах, слухи, ходившие по улицам, были ужасно далеки от того, кем на самом деле была Вайолет. И все же, поскольку все эти слухи были так непохожи на нее, Вайолет легко отмахнулась от их грубости.
Несмотря на такие слухи, одно неизменно заключалось в том, что Эйлин играла роль бедной маленькой принцессы, которую мучила злая ведьма.
Вайолет не обращала внимания на эти шепоты. Скорее всего, против этих слухов яростно выступали Мари, Рози и Жорж, но Вайолет их сдерживала. Погружаясь в рисование, она сказала: «Не поднимайте здесь суеты».
Все, кто получил от нее портрет-этюд, были в восторге. Это недостаточно хорошо по сравнению с портретом, который можно было получить у официального художника, но, во-первых, его было не так-то легко сделать, если ты не родился в знати или богатстве.
Если не считать циркулирующих повсюду коварных слухов о Вайолет, выражения лиц получавших портреты были достаточно умеренными.
Это была мирная, но не совсем мирная прогулка.
Задумавшись на мгновение, она вспомнила маленького мальчика, который бросил камень в «Вайолет», когда она уходила из дома в прошлом. Что случилось с этим ребенком? Он был мертв?
После всех тех злых поступков, которые были совершены, уже слишком поздно испытывать чувство вины или раскаяния.
Она не могла отрицать, что причиняла боль другим.
В самоуничижительном настроении Вайолет подвела итог сегодняшней прогулки.
.
.
.
Однажды, когда Вайолет тайно вышла на поиски маленького счастья,
Вызов для нее пришел из главного особняка,
С новостью о том, что Эйлин выпила яд и потеряла сознание.
