Глава 7

Чуть звеня в голове, герцог Эверетт надавил на виски.

Дела дочери вызывали у него головную боль. Так было всегда, но в последнее время тем более.

Она чуть не утонула в озере. Затем, когда она очнулась после инцидента, ее поведение резко изменилось — настолько, что перевернуло весь герцогский дом с ног на голову.

Слуги подняли много шума о том, как сошла с ума герцогская дама, но всякий раз, когда герцог проходил мимо, они замолкали.

Как бы он ни был безразличен к внутренним делам дома, на этот раз ему не оставалось ничего другого, как обратить на них внимание.

Должность «хозяйки дома» оставалась пустой с тех пор, как герцогиня скончалась. Она должна была заниматься внутренними делами дома.

Герцог Эверетт не обращал особого внимания на эти вопросы, поскольку ими занимался назначенный хранитель.

И все сводилось к вот этому – нынешней ситуации.

Его собственная дочь приставала к своей младшей сестре. И его сыновья…

В тот день, когда Вайолет попросила его заключить ее в тюрьму, герцог приказал кому-нибудь составить донесение о его дочери. Причем, в отчете, который он получил впоследствии, все проступки Вайолет были расписаны во всех подробностях.

Среди прочего, Вайолет часто упрекала Эйлин во время ужина.

Тем не менее, вопросы продолжали переполняться.

Ее просьба о самозаключении. Она задала ему вопрос, действительно ли он считает ее своей дочерью. Эти пустые глаза, глубокие, как бездонное озеро.

Ее голос звучал так, будто она вот-вот расплачется.

— …Ты заботишься обо мне?

Когда она спросила его, заботится ли он о ней.

Герцог удовлетворил просьбу Вайолет заключить ее под стражу, но не собирался держать ее в пристройке всю жизнь.

Если все, чего хотела Вайолет, — это не выходить замуж, то пусть будет так. Если она вообще чего-то хочет, то он прислушается к ее желаниям.

Однако единственная просьба, которую она к нему просила, заключалась в том, чтобы она прожила в заточении до конца своей жизни. Он не мог этого понять.

Он ожидал, что она немедленно вернется.

— Ммм… То есть, я имею в виду, миледи… У-мм! Миледи, она, э-э, т-она сказала, что хотела бы попросить, чтобы Молодым Мастерам и другой Герцогской Леди запретили вход…

Когда Вайолет послала молодую, прибывшую горничную, герцог подумал, что сообщение, которое он услышит, было о том, что она больше не может здесь терпеть и хочет вернуться.

Широкие глаза молодой горничной были полны испуга, совсем как у кролика. Казалось, она никогда не ожидала, что действительно встретится с герцогом.

Тем не менее, несмотря на заикание девочки, она точно передала просьбу Вайолет. И как только она получила разрешение на выезд, она тут же убежала.

Действительно, это было странно.

Это была никто иная, как Вайолет, которая так мучила Эйлин.

Вайолет, совершившая множество гнусных поступков по собственному желанию, потрясла своими порочными поступками весь герцогский двор и в результате стала тем, чего слуги боялись больше всего.

Почему же тогда кто-то вроде нее так отвергает всех остальных?

«Разве я недостаточно заботился о ней…»

Читая отчет, написанный о Вайолет, герцог поморщился.

Поручив часть своих документов своему помощнику, герцог встал.

* * *

Когда герцог внезапно посетил его, все слуги флигеля беззвучно кричали внутри.

Утром это был старший сын герцогства Михаил. На этот раз днем ​​это был сам герцог Эверетт, хозяин герцогского дома.

Никакой другой график не привел бы их в такое смятение.

Вайолет, которая проспала и завтрак, и обед, из-за визита герцога снова пришлось оторвать от кровати. Герцог Эверетт был тем, с кем она не могла встретиться в одной только ночной рубашке, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как переодеться в приличную одежду.

Мэри, новая горничная, не знала, как правильно ухаживать за Вайолет, когда она переодевается. Благодаря этому герцогу пришлось долго ждать Вайолет. Извещение о ее опоздании ему не было отправлено.

Он сидел в скудно украшенной гостиной пристройки, и когда он, наконец, после долгого ожидания встретил свою дочь, он посмотрел на нее, не изменив выражения лица.

Вайолет тоже сидела прямо перед ним без лишней помпы.

Одна потрепанная на вид герцогская дама и один роскошно одетый герцог сидели лицом к лицу. Но ни один из них не почувствовал разницы.

«……»

«……»

Наступило молчание. И Вайолет, и герцог не открыли рта, чтобы что-то сказать, поэтому холодный воздух в комнате стал острым, как лезвие. Все остальные люди там ничего не могли сделать, кроме как затаить дыхание.

Им подали чай, но единственной, кто несколько раз подносил чашку к губам, была Вайолет. Герцог не притронулся к чаю.

В этот момент некоторые люди поняли, что люди тоже могут тонуть в тишине, да. Сотрудники, находящиеся в режиме ожидания, чтобы помочь своим работодателям, старались не издавать ни звука. Они даже не могли глотнуть.

«Я слышал, что вы хотите запретить Михаилу, Роэну и Эйлин вход в пристройку».

— Каирн тоже.

«…Верно. Могу я спросить, почему?»

«Потому что я не хочу больше с ними встречаться».

«Сейчас я спрашиваю причину этого».

«……»

Тишины было достаточно, чтобы задушить этих людей, и каждое произнесенное слово было подобно острым лезвиям.

В этот момент Вайолет поставила чашку на стол. Если бы она этого не сделала, наверняка нашелся бы один сотрудник, который издал бы звук, вызванный бедой.

Разговор герцога и герцогини носил пугающе деловой характер. Это был настолько краткий разговор, что, если бы люди не знали, что они родственники, они бы подумали, что они настоящие чужие люди.