Когда Роэн отказался принять предложенный ему носовой платок, он пристально посмотрел на Раджадена. Если бы взгляды могли убивать, что ж.
— Я никогда бы не ожидал, что ты прикроешь пресловутую злодейскую суть слухов.
— …Что именно ты хочешь сказать, Раджаден?
— Итак, теперь вы наконец отказываетесь от формальностей?
Когда Роэн наконец-то небрежно заговорил с Раджаденом, тот улыбнулся. И, увидев эту нечитаемую улыбку, Роэн нахмурился.
Раджаден сказал: «Когда я ранее упоминал о привлечении супруги, помните это?»
«Я действительно не хочу слышать, чем это закончится, так что не беспокойся».
«Твоя младшая сестра. Отдайте ее мне».
«Вы ненормальный?»
Заставив благородного и изящного молодого лорда произнести такое проклятие, наследный принц посмотрел на него с удовлетворением.
Роэн тоже улыбнулся. Это была та самая улыбка, которую Раджаден назвал пугающей.
— Знаешь, такое выражение действительно могло бы вызвать кошмар.
«Тогда почему бы вам не быть поприличнее, чтобы я не делал этого выражения?»
«Ну, я тоже не шучу. Почему ты не спрашиваешь меня о причине? О том, почему я это говорю.
«Даже если я узнаю причину, этого абсолютно не может случиться. При всём уважении, Ваше Высочество, вы ударились головой? После всех этих многих лет страна находится на пороге гибели».
«Позвольте мне сказать вам: во всем мире есть только два человека, которые могут так плохо со мной обращаться. Один из них — ты».
«Какая честь».
Роэн сразу опорожнил чашку. Я допил чай, так что до свидания.
Сказав это, он собирался встать, но Раджаден заставил его остаться, держа над головой молодого герцога насмешку об императорском приказе.
С самого начала целью наследного принца была Вайолет. Итак, с самого начала эта встреча была несправедливой.
Роэн сердито посмотрел на своего друга, чье поведение практически кричало о хитром самодовольстве.
С высокомерным выражением лица Раджаден ярко сиял.
«Ходит широко распространенный слух, что несравненный Роэн Э. Эверетт пал к ногам своей младшей сестры. Уважаемая дочь дома Эвереттов отклонила все приглашения от всех приславших их семей, а Молодой Герцог мирится с таким поведением.
Если бы Роэн просто встал и ушел прямо сейчас, он задавался вопросом, какой имперский приказ отдал бы Раджаден. Будет ли это похоже на суммарную казнь?
Зная, какие мысли крутятся в голове Роэна, Раджаден лишь улыбнулся и продолжил говорить.
«Я также знаю герцогскую леди Эйлин. Прошло совсем немного времени с ее дебюта, и я слышал, что сэр Михаил ее особенно любит.
Золотые глаза, напоминающие глаза зверя, резко сверкнули.
— Но герцогская леди, которая отказывается от всех приглашений, — это герцогская леди Вайолет, которая, по слухам, является злой женщиной дома Эверетт. И, кстати, не правда ли, вы больше заботитесь о своей кузине, герцогской леди Эйлин? Я помню те времена в академии, когда ты ее немного похвастался.
«……»
«Интересно, не так ли? Тогда одно лишь упоминание о седовласой даме заставило твое выражение лица исказиться настолько, что казалось, будто кость застряла у тебя в горле. Но теперь ты полностью упал к ее ногам.
«Поскольку вы подложили шпиона, кажется, что вы знаете все. Но, Ваше Высочество. Я не совсем понимаю, как это может быть связано с делом кронпринцессы».
«Я хочу взять Вайолет С. Эверетт в качестве своей супруги, просто и ясно».
«Это имеет в виду политику?»
«Что-то вроде того. Но я также лично заинтересован в ней».
В этом и заключалась проблема, когда близкий друг в конце концов оказывался выше тебя.
Независимо от того, что он здесь скажет, это касается Вайолет, и последнее слово останется за ней. Но даже несмотря на это, он размышлял, сможет ли он пойти против воли своего начальника.
Но действительно. Это невозможно.
«Нет.»
— Для тебя тоже не все так плохо.
«Отклоненный.»
«Это потому, что я еще не отправил официального предложения? Если это так…»
«Точно нет.»
— Почему ты так упорно отказываешь мне?
Когда Роэн не проявил никаких признаков движения, выражение лица Раджадена наконец-то исказилось. Когда эта улыбка исчезла, наследный принц недовольно посмеялся над Роэном.
В ответ Роэн просто посмотрел в этот взгляд, не прикасаясь ни к одному из угощений на столе. Он оставался совершенно спокоен.
— Зачем ты позвал меня сюда?
«Разве ты не слышал ничего из того, что я сказал до сих пор?»
«Если вы хотите сделать предложение Вайолет, направьте свое предложение ей и сначала спросите ее мнение. Меня это не беспокоит».
«……»
«В первую очередь необходимо уважать ее мнение».
Хотя Роэн продолжал говорить спокойно, выражение его лица застыло, как непоколебимая железная стена.
Внезапно узнав причину отказа, Раджаден тупо уставился на человека перед ним. Нажмите, нажмите.
Положив подбородок на ладонь, Раджаден на мгновение постучал по подбородку одним пальцем.
И растерянным тоном он спросил своего друга.
«Позвольте мне повторить это для вас. Это неплохая идея и для тебя, и для твоей младшей сестры. Клеймо на ней как на «злодейке» тоже не имеет значения. А что касается старейшин императорской семьи, то они не только любезно отнеслись к этому, но и приветствовали бы этот брак с распростертыми объятиями».
Затем Раджаден добавил.
«Более того, стать частью императорской семьи и оставить свое имя в учебниках истории ни в коем случае нельзя считать бесчестным».
«……»
То, что сказал Раджаден, не было ошибкой.
Возможно, это будет хорошая возможность и для Вайолет, и для Роэна.
Вайолет заявила, что не выйдет замуж, но неизвестно, как долго их семья сможет защищать незамужнюю герцогиню.
Сколько бы он ни пытался это обдумать, ясно как день, что наследный принц был самым идеальным женихом.
Однако-
«Она не хочет».
