«Это формальный титул, поэтому было бы неправильно называть кого-то таковым, если он еще не посвящен в рыцари. Если наступит день, когда вас посвятят в рыцари, леди, я выполню ваше желание.
«……»
Голубые глаза, полные спокойного гнева, смотрели прямо в фиолетовые глаза. Хотя Вайолет и не собиралась смотреть на нее свысока, Алесия чувствовала себя так, будто над ней сильно издеваются.
— …Тогда почему ты не прояснил это?
«Что уточнить?»
«Легко объяснимо, почему я лично проявляю враждебность к вам, герцогская леди. Я не дурак, могу хотя бы сказать причину. Но никаких объяснений с вашей стороны нет».
«…Я только что научился не обращать внимания на людей».
В тишине глаза Вайолет потемнели. Алеся нахмурилась.
«Ты не обращаешь внимания на людей, говоришь ты. Означает ли это, что с людьми не стоит иметь дело?»
«Это непростая задача – попытаться убедить кого-то, кто думает, что он прав в своих убеждениях. Они не изменят это просто так».
«……»
В своей жизни Вайолет ни разу не видела, чтобы человек изменил свое мнение только потому, что с ним поговорили рационально. Она улыбнулась.
Это была пустая улыбка.
Почувствовав эту пустоту, Алеся хотела было что-то сказать, но снова закрыла рот.
«И, леди Лэшань, вы, кажется, очень заботитесь о своей семье. Я бы посоветовал лучше следить за своими действиями».
«Что ты имеешь в виду?»
«Я говорю это только потому, что ты напоминаешь мне моего младшего брата».
Она имела это в виду. Алесия и Каирн были совершенно похожи. Алесия мыслила очень похоже на Каирна, и у них даже был одинаковый темперамент.
Вайолет снова заговорила.
«Даже если мне придется остаться здесь подольше, не похоже, что нам двоим будет приятно провести время, поэтому я ухожу. Могу ли я попросить вас передать госпоже мое прощание? Я понимаю, что она занята, и мне не хотелось бы отнимать у нее время только для того, чтобы попрощаться».
— …Я покажу тебе путь.
— В этом нет необходимости, леди.
— Нет, ты приехал сюда в гости к моей матери, и она велела мне составить тебе компанию вместо нее. Я не хочу ужасно обращаться с нашим гостем.
В конце концов, Алесия определенно оказалась умнее Каирна. По крайней мере, она могла использовать свою голову.
В этом отношении Вайолет еще больше снизила свою оценку Алесии. Хотя она казалась в меру рациональной и умела пользоваться головой, в своих действиях она была упрямо безрассудной.
Алеся сначала отправила послание маркизе, а затем сопровождала Вайолет, чтобы проводить ее.
Атмосфера между ними была пустынной.
«Вы можете не отвечать, но я хотел бы спросить еще раз. Почему ты сделал то, что сделал в тот день?»
«Тот день?»
«В тот день, когда вы приставали к своей младшей сестре, леди Эйлин».
«Ах.»
Когда они шли к главным воротам, Вайолет улыбнулась Алесии.
«Я сделал это, потому что хотел. Особой причины нет».
Увидев нежное выражение лица Вайолет, Алесия была настолько ошеломлена, что рассмеялась.
«Как и ожидалось, вы просто продолжаете фарс. Ты мне не нравишься».
«Я никогда не думал, что кто-то скажет это мне в лицо. Боюсь, вы мне не неприятны, леди.
«…Надеюсь, мы никогда больше не увидимся».
«К сожалению, ваше желание вряд ли сбудется. Мадам, кажется, любит меня.
«……»
Голубой взгляд Алесии содержал в себе сложную смесь эмоций. Большинство из них были явно негативными, но Вайолет закрыла глаза на это мнение.
Вайолет не любила Алесию. Девушка слишком напоминала ей Каирн.
Конечно, Вайолет откровенно ненавидела Каирна. Сколько лет именно он поднимал на нее руку? Как он мог ей нравиться только потому, что они были одной крови?
Но, несмотря на все это, она все же могла похвалить один спасительный фактор своего младшего брата — его отвращение к несправедливости.
В случае Алесии, в отличие от Каирна, она была разгневана несправедливостью, проявленной Вайолет. К такому выводу она пришла после тщательного размышления.
Вайолет не была против личности Алесии.
— Тогда увидимся в следующий раз, леди. Надеюсь, ваше заблуждение разрешится до этого».
«Ха,
только ты что…»
Достопочтенная дочь герцогства Эверетт забралась в роскошную карету. А женщина, которая осталась стоять там, могла только выглядеть озадаченной.
Было вполне естественно чувствовать себя ошеломленным, услышав это. Вайолет говорила, что надеется, что «заблуждение» будет разрешено, но она не делает ничего, чтобы его исправить.
* * *
После посещения резиденции маркиза Лэшань Вайолет стала спутницей маркизы за чаепитием. И, как и раньше, между ними продолжалась динамика: маркиза болтала, а Вайолет слушала.
В любом случае, Дом Лэшань принадлежал к знати. Возможно, поэтому маркизе было что рассказать довольно много историй.
Маркиза рассказала ей о том, как дама дома Толофия претендует на должность супруги наследного принца, о том, как в высшем свете распространяются слухи о самой Вайолет, и об историях нескольких молодых дворян тут и там.
Маркиза также рассказывала Вайолет о том, что она слышала на других частных дворянских собраниях.
«Я услышал это только случайно, так что полностью доверять этому нельзя».
В обществе всегда ходили слухи о неоднозначном происхождении. Слушателю предстояло определить, правда это или ложь.
Независимо от того, содержали ли такие слухи похвалу или насмешку, они все равно.
Одна такая женщина, которая чуть не умерла в озере из-за слухов, просто тихо улыбнулась.
Нехорошо было говорить о ком-то, кого здесь нет. И все же Вайолет знала, что болтовня маркизы была, в некотором смысле, ее версией уважения к Вайолет.
Информация была силой. Маркиза надеялась, что Вайолет не отстанет в плане новостей о высшем свете.
