Хотя Содружество Красных Закатов уже пришло к выводу, что они не могут упустить последнюю возможность «безупречно» захватить соседнюю территорию и ресурсы, способ, которым они должны выполнить план, все еще вызывал много споров.
Поначалу все были очень рады придумать несколько способов уничтожить Эмилию, не оставив следов и в то же время возложить вину на ее собственный народ, но по ходу обсуждения… казалось, что все было полно недостатков.
Место, где должна была состояться встреча, город Хуоно, возможно, и находился недалеко от их границы, но все равно находился почти в двадцати пяти километрах от их самого дальнего военного поста.
Естественно, нельзя было просто дать указание нескольким снайперам уничтожить всех, какими бы талантливыми или удачливыми они ни были.
Бомбардировка этого места была еще одним «надежным» способом выполнить свою миссию, но это также влекло за собой риск того, что другие страны смогут обнаружить и зарегистрировать их действия. С таким критическим недостатком Содружество, естественно, не могло позволить себе рисковать.
Посылка террориста-смертника также могла быть обнаружена на раннем этапе. К тому же, даже если это сработает, любой осмотр трупов, материалов или места происшествия может привести к преждевременному раскрытию их плана.
Начальник отдела разведки вздохнул. «Думаю, это оставляет нам только один вариант… пусть специально отобранная группа из нашей армии замаскируется под «повстанцев», проберется в Империю Голубого Рассвета и лично закончит работу».
Поскольку все их планы уже были отвергнуты, никто из остальных не возражал против этого «последнего средства» и только повернулся, чтобы посмотреть на нахмурившееся лицо президента.
Мужчина торжественно хмыкнул, прежде чем кивнуть. «Обычно я бы не поставил все на нескольких человек. Ведь мужчины ошибаются. Но поскольку мы не можем позволить себе упустить эту возможность… Позвольте мне спросить вас вот о чем, Том… вы готовы возглавить операцию для нашего Красного Заката?
Начальнику разведывательного отдела потребовалась почти целая минута, прежде чем он смог понять слова президента, и когда он это сделал, его улыбающееся лицо застыло. «Конечно, я просмотрю весь план и…»
Президент стукнул кулаком по столу. — Я не это имел в виду, Том! Мне нужно, чтобы вы лично отправились туда… и проследили, чтобы все прошло хорошо. Мы не можем рисковать здесь, понимаете?
Столкнувшись с мощным взглядом президента, у начальника отдела разведки не было иного выбора, кроме как кивнуть в знак согласия. «Я знаю. Я просто не ожидал, что президент позволит мне иметь такую честь в этом возрасте, но спасибо».
Хотя в его словах не было сарказма, любой присутствующий мог сказать, что он далеко не удовлетворен тем, как все сложилось. Но это не было большой неожиданностью.
В конце концов, несмотря на то, что солдатам, отправленным на «Голубой рассвет», не было приказано покончить жизнь самоубийством, все же существовала очень высокая вероятность того, что некоторые из них умрут.
Как бы беспечна императрица ни была с охраной вокруг себя, она не могла быть совсем беззащитной. Кроме того, с учетом того, насколько свирепой она была в некоторых видео, которые просочились до сих пор… если бы они были хоть немного неаккуратны со своей засадой, последствия могли бы быть ужасными.
Более того, чтобы гарантировать, что их «происхождение» не может быть прослежено до Содружества, каждое отправляемое войско в обязательном порядке должно было быть имплантировано взрывчатке с таймером, которую они должны были активировать перед тем, как вступить в бой.
Эта «мера безопасности» могла быть отключена только в том случае, если им удавалось благополучно бежать обратно в свою страну, и требовалось одобрение как президента, так и военного генерала.
Излишне говорить, что даже если бы им очень повезло, ожидалось, что более половины отправляемых войск так или иначе погибнут.
Для начальника разведывательного отдела, считавшего, что он вернее и лучше всех служил государству, это, несомненно, было скорее оскорблением, чем честью.
Но даже если бы все могли читать между строк, все они делали вид, что ничего не замечают.
Том не мог не усмехнуться. «Неужели этот ублюдок наконец осознает, что его популярность постоянно падает, и вряд ли он победит на следующих выборах? Но если он думает, что так легко отделается от меня… у него другое дело.
К сожалению, как бы ни были недовольны некоторые люди «неадекватностью» метода, у них у всех не было другого выбора, кроме как принять его и двигаться дальше.
В конце концов, план был настолько совершенен, что даже если он провалится, все, что они потеряют, — это несколько «одноразовых» мужчин. Однако, если это удастся… их содружество Красных Закатов, наконец, снова начнет расширяться, и не с малым отрывом!
К тому же, если новости о рудных жилах в их соседних регионах окажутся правдой… возможно, их содружество сможет, наконец, воспользоваться импульсом и превратиться в сверхдержаву, на которую никто не посмеет смотреть свысока!
━━━━━━━━━━━━━━━
Несмотря на то, что он не был очень доволен своим непосредственным участием в команде засады, Том все же был довольно усерден, когда дело доходило до выполнения задания.
В конце концов, хотя он и может быть известен как «способный и обаятельный» руководитель разведывательного отдела Содружества, этого было далеко недостаточно, чтобы по-настоящему участвовать в чем-то вроде президентских выборов.
Конечно, если бы кто-то учитывал достижение героя, свергнувшего соседнего тирана и позволившего, наконец, снова расширить содружество, это, естественно, уже не имело бы места.
Естественно, чтобы люди знали о его достижениях, приказ президента «унести эту тайну в могилу» точно не мог быть выполнен.
Если бы никто даже не знал об этом, какой смысл вообще чего-то добиваться?
Том решил, что если он собирается рисковать своей жизнью, то самым большим победителем в этом конфликте определенно должен стать он сам. Даже если это вызвало некоторый конфликт и сопротивление его стране, он чувствовал, что более чем способен справиться со всем этим, учитывая его опыт и навыки.
Конечно, всему этому придется подождать, пока он не избавится от Эмилии, этого тирана. Без ее великолепной маленькой головы на его ладони он никак не мог так легко убедить всех и взять на себя управление государством.
Представляя выражение лиц своего начальства, когда он поднялся намного выше их как по статусу, так и по популярности, мужчина чуть не расплылся в ухмылке от уха до уха.
Другие солдаты, одетые в одежду простолюдинов, не могли не уныло покачать головами, увидев человека, праздно стоящего в углу, ожидая, пока их буровое оборудование немного остынет.
«О чем думало начальство, посылая такого новичка?»
Один из них усмехнулся. «Эй, не оскорбляй новичков. По крайней мере, они молоды, сильны и полны энтузиазма. Слушай, он даже не может понять, что мы говорим о нем с такого расстояния… ну и придурок.
Наконец, почувствовав насмешливые взгляды, брошенные в его сторону, Том нетерпеливо нахмурился. «Что, черт возьми, вы, ребята, смотрите? Возвращайся к работе!»
Солдаты, естественно, были недовольны выговором, хотя делали все, что должны были. В конце концов, ни один из них не был пехотинцем низшего звания, и все были трудолюбивыми и уважаемыми людьми сами по себе.
Когда их в последний раз так ругали?
Все еще было бы хорошо, если бы это было от кого-то вроде их генерала, но когда «рабочая ящерица» вроде этого человека начала показывать на них пальцем, это явно задело их за живое.
«Если ты так недовольна, почему бы не прийти сюда и не помочь нам?»
— Ага, перестань быть ленивым идиотом, «капитан». Генерал сказал нам, что вы будете вести нас, а не стоять в стороне и кричать, как клоун!
Недоверчивая и негодующая реакция этого человека, казалось, наконец немного облегчила депрессию в их сердцах из-за того, что они были вынуждены взять на себя «самоубийственную миссию», подобную этой.
В конце концов, даже если это было на благо государства, и все они были верными солдатами, никто не был по-настоящему счастлив умереть и оставить свою семью и друзей позади.
Теперь, когда они уже на полпути в империю с этой самоубийственной миссией, нужно ли им еще сдерживать свой гнев и причинять вред самим себе? Очевидно, этот парень не может бежать всю дорогу, чтобы подать на них жалобу, верно?
Не то, чтобы это имело значение в данный момент.
Не обращая внимания на возмущенные возгласы своего «предводителя», они не могли не стонать между собой.
«Если бы только нам не пришлось нести этот мертвый груз, прокрасться в «Голубой рассвет» и убить эту маленькую сучку было бы так просто».
«По крайней мере, нас может утешить тот факт, что он, кажется, знает, как держать пистолет и стрелять, не так ли?»
Внезапно самый высокий мужчина в группе наклонился вперед с коварной ухмылкой на лице. «Я слышал, что императрица Голубой Зари молода и горяча, не так ли? Что скажете, братья, хотите захватить ее живой?
Хотя традиция оставлять солдатам «военные трофеи» давно стала «архаичной и устаревшей» в большинстве мест, Содружество Красных Закатов было одним из немногих, кто все еще соблюдал ее.
Другие солдаты не могли отрицать, что их несколько соблазнила эта идея. «Если она выглядит хотя бы наполовину так же хорошо, как на фотографиях… миссия только сказала, что мы должны убить всех и не можем оставлять свидетелей, верно?»
━━━━━━━━━━━━━━━
